回到长崎之后，舅舅聘请了专门的技师，开始维修幽灵塔。然而就在工程尚未完成的时候，却发生了一件让我不可不写的大变故。

    事情是由一封请来引起的。发请柬的是一位名叫轻泽的富翁，住在长崎市北郊。

    轻泽继承了祖先的大笔遗产，又在公司里担任董事，生活富足，无忧无虑。他有很多爱好，听说最近他又对西洋戏法产生了浓厚的兴趣，花高价买了许多魔术表演的道具。表演技艺练得差不多了，于是就要举行一场西洋大魔术的表演，还张扬地向亲朋好友们分发请柬。

    舅舅对戏法之类的东西一点儿也不感兴趣。如果要是请柬上没有那几行字，他是绝对不会出席的，但是请来上却附有这样的内容：

    “当晚特邀闺秀作家野末秋子小姐出席，秋子小姐将登台献艺，弹奏钢琴。欢迎阁下光临。”

    看到这些，舅舅和我当然不会拒绝了。

    “这么说秋子还是个小说家呢，你不知道吗？”

    舅舅面露喜色。

    “我可真的不知道。知名的女作家中好像没有她的名字。”

    秋子是小说家，让我很意外。后来我才知道，其实秋子并非小说家，说她是女评论家更合适。最近，东京一家著名的出版社刚刚出版了她的一本随笔集，名叫《上海》，凭此书她在文坛上崭露头角。她曾在上海待过一段时间，此书便是根据她的亲身经历著述而成。

    总之，我们接受了轻泽家的邀请。或许是要监视我们吧，荣子也提出一同去参加。

    到了那天晚上，我们三人乘人力车前往。来到离轻泽家不远的地方时，却突然被警察挡住了去路。出事了。

    “马戏团的老虎冲破铁笼跑了出来，好像是跑到对面的山上去了，现在我们正搜山围捕。如果你们要是没有特别紧急的事情，为安全起见，还是请回吧。”

    警察来到我们的车前，好心地提醒我们注意安全。四下一看，街上确实已行人稀少，青年团员和消防队员们正手持棍棒和猎枪，忙忙碌碌如临大敌。

    我们在车上商议了一下，觉得都已经来到轻泽家眼皮子底下了，就此返回实在遗憾，最终决定还是去一趟。

    要是普通的邀请，我们肯定毫无异议回去了，这回是野末秋子的魅力，才让我们这么勇敢。我甚至幻想万一秋子有什么不测，我就会像中世纪的骑士一样，来个英雄救美。

    于是，我们以有万分紧急的事情为由，拒绝了警察的好意，继续驱车前行。不多久，就来到轻泽家的大门前。

    这是一座木结构的西洋建筑，外墙整个漆成绿色。它建于明治中期，是一位英国商人的府第。他回国时，轻泽从其手中买下了这栋建筑。它的内部结构完全是一种日本式房屋所感觉不到的西洋风格，怪人轻泽引以为傲。

    一位身着洋装、十分摩登的女佣把我们领进了大门旁边的接待室，轻泽夫人出来迎接我们。

    “啊，欢迎欢迎。刚好大魔术马上就要开演了，请赶快人场吧。”

    夫人待客总是那么快活热情。

    “夫人，路上听说出了件大事，这附近有个马戏团在演出，团里的老虎跑了出来。”

    舅舅省去寒暄，急忙向她报告了听到的严重情况。

    “嗯，我们也已经接到了通知，但是主人害怕惊扰了客人，所以还没有跟大家讲。不过，为了防止出现意外，枪具室的枪支全部都已子弹上膛了。”

    “那就好。演出没结束前，还是不要向大家讲明的好。”

    舅舅对主人的用意表示了赞同。提到枪具室，其实这也是轻泽的一大爱好，他花重金买来各式各样名贵的猎枪，专辟一室收藏，冠名枪具室。

    随后，夫人带领我们走进了表演魔术的大厅。刚找到座位，屋里的电灯就立刻全熄灭了，变得漆黑一团。夫人向我们小声解释：

    “现在表演就要开始了，待会儿舞台上会出现一位美人，你们可别吃惊哟。”

    轻泽到底想让大家看什么呢，我往舞台上一看，只见舞台的正面出现了一幅小小的幻灯片。上面是一个一尺来高的倡人一样的活人的身影。由于太小看不清脸，但还是能分辨出是位身着晚礼服的年轻女子。

    不可思议的是，那女人的身影在一点一点不断变大，二尺、三尺，眼看着在伸长。一会儿工夫她就变得和常人一般大小，面对台下的客人微笑致意。啊，原来是她。我差一点就要叫出声来。是秋子，野末秋子。我感觉就像一整年都没有见到她一样，没想到在这魔术的舞台又再次相遇。

    与前几天朴素的和服不同，秋子今晚一身洋装，依然那么光艳照人。其美丽绝非俗气的女优之美，而是那种社交场中贵妇人的典雅之美。不过，只有一处不太协调，今晚她的左手手腕上，戴着一只镶嵌珍珠的手镯，有和服腰带那么宽，和她的装束很不相配。

    轻泽的所谓大魔术，看来也不是什么稀罕的戏法。像幻灯变活人这一套，是很早就有的魔术。不过作为业余爱好来说，能练到这个程度，技艺也是相当不错了，而且有秋子这么一个绝色美人站在舞台上，观众席上的喝彩声顿时响成一片。

    在大家为表演喝彩的时候，电灯重又亮起来，舞台上霎时亮如白昼。这时，秋子向观众深施一礼，来到舞台右侧的大钢琴前坐下，轻轻弹奏起肖邦的小夜曲。

    我虽不懂音乐，但还是能听出秋子弹的是一首很难的曲子。她高超的演奏技巧令在座的客人全都如痴如醉。啊，秋子是多么才华横溢啊！不仅是文章，你看她的钢琴演奏技艺也是如此娴熟，真是多才多艺。也难怪我对她的爱怜之情令我陶醉了。

    一曲终了，热烈地喝彩声又比刚才表演魔术时多出一倍，经久不息。客人们不停地鼓掌，很明显是请她再弹奏一曲。秋子略带羞涩，含笑再次登台，弹了一首轻快的曲子才谢幕。掌声又似潮水般涌起，席间充满了对这位才女的溢美之辞。

    等气氛稍稍平静下来的时候，秋子看到了我们，急忙向我们跑过来。舅舅要赞扬秋子的才气，她却抢先说：

    “那天真是太抱歉了，我的同伴突然急着催我走，因此没来得及跟你们道别。还有，今晚又在这里丢丑，让你们见笑了……”

    秋子礼貌地问候我们。荣子这时又从一旁插嘴说；

    “啊，演出太精彩了。不说钢琴，魔术简直令我佩服极了。你是怎么装得那么巧妙的呢？”

    她真是一刻不停地惹事。荣子肯定是怀着这坏心眼才跟我们来的。“装”这样的用词，明摆着不是要挑战吗。

    但是，秋子并没有介意，而是不露声色地回答：

    “这家主人变魔术的手段高明，很内行。所以不是我装出来的，而是幻灯装置把我变得如此巧妙。”

    然而，荣子却充满了敌意，并不罢休。

    “不，你就是很厉害呀。赤井时子装扮成野末秋子，这手段我实在觉得精彩。”

    荣子的用意终于暴露出来。她实在过分，竟然认定秋子就是那个在幽灵塔伺候过老太婆的女佣赤井时子，她要当众揭开这张“画皮”。

    “啊呀，你在说什么，我不太明白，怎么出来个赤井时子？”

    秋子仍然并不十分在意。

    “我说的是叫赤井时子的女佣巧妙地装扮成了大小姐。”

    “什么？你的意思好像是说我和那个赤井时子是同一个人了？”

    “嗯，就是。你就不要再隐瞒了，我还知道时子去过上海的事呢。”

    从小就任性惯了的荣子，现在的样子简直就是个不听话的孩子。在礼节礼貌上她简直就是个弱智。舅舅和我为了不再让她丢人现眼多次阻止她，但她根本不听。

    不管说什么，秋子都面带沉着的笑容，这反倒引得荣子更加急躁。

    “那，你是说你不认识赤井时子？”

    荣子还在逼问。这回秋子甚至笑出声来，她并没有回避问题，而是巧妙地回答：

    “哪里，我很熟悉赤井时子。虽然现在不知道她到哪里去了，可小时候我们俩成天像朋友一样在一起玩呢！”

    这是多么轻松的回答啊。秋子口答得直率甚至天真，反弄得荣子无话可说，哑巴了。舅舅和我都忍不住笑起来，不只我们，荣子的任性无礼惹得旁边几位客人也忍不住发笑。

    荣子看到大家在笑她，知道她已经彻底失败了，又羞又恼，眼泪掉了下来。

    “好呀，你们都这么欺负我。”

    大家都瞧不起荣子的无礼，她感到待不下去了，一捂脸扭头跑了。

    舅舅非常不好意思，一个劲儿地向秋子道歉。

    光道歉我觉得还不够，又把荣子的不礼貌狠批了一通。

    “不不，让荣子姑娘那么生气，全是我的不对。她去哪里了，去找找看吧。”

    秋子的胸怀是多么宽广啊。她和荣子简直就是一个天上，一个地下，差别太大了。

    “不用啦。待会儿说不定她就知道自己错了，会回来道歉吧。”

    大家闲聊了一会儿，但气氛不太融洽。正在这时，轻泽家的书童手里拿着一张纸条向我们走来。

    “这是一位客人让我交给您的。”

    他把纸条递给了秋子。

    我瞥了一眼，纸条上用铅笔写着几行小字，似乎是荣子的笔迹。上面到底写了些什么内容，难道会是她们女人间的决斗书吗？

    “是荣子写的吧？信上讲了些什么？”

    我问秋子，她仍然是如钢铁般冷峻的表情。

    “没什么，她说在那边一个房间等我，那我现在就过去跟她和好。”

    说完，秋子不听我们的劝阻，一个人出了大厅。

    我非常了解荣子的乖戾暴躁和反复无常，所以替秋子捏了把汗。说不定又会引起无谓的争吵，岂不更加丢丑，于是我也想去看看情况，就悄悄跟在了秋子身后。

    秋子并不知道我跟着她，出子大厅，她向着长长的走廊尽头的楼梯走去。进了楼梯旁边的一间屋子。

    我和轻泽家来往比较密切，经常出入这里，所以我知道那间屋子就是轻泽的枪具室。荣子那家伙把秋子骗到枪具室来，不知道她想要干什么。我又上前走了几步，这时突然从楼梯后面闪出个人来，是荣子。我纳闷她为什么役在房间里等候秋子，只见她像猫捉老鼠一样蹑手蹑脚走到枪具室门外，从外面一下子把门锁上了。然后像是怕被别人发现一样，撒腿跑了。

    “咦，真是太奇怪了。她把秋子镇到枪具室里，到底想要干什么？”

    我越来越不安。幸好我知道在楼梯中段墙上有枪具室的通风窗，于是我就轻轻登上楼梯，从窗户前屋里观望。

    这一看不得了，顿时倒吸了一口冷气，身子像化石一样一下子僵得不能动了。