五日早上，金田一耕助在须磨寺三春园的旅馆里一听到凶杀案，就立刻看搭火车，直到今天一早才抵达东京车站，并连奔带跑地来到椿宅。

    六日上午十一点左右金田一耕助坐在椿宅的客厅，盯着桌上那尊风神雕像。

    由于事出突然，再加上在火车里彻夜未眠，金田一耕助眼中尽是血丝，脸上的胡渣让他更憔悴。

    “这样说来，新宫先生是在四日晚上七点到八点之间被杀害的喽？”

    “是呀！是呀！”

    等等力警官一边点头，一边绕着桌子来回踱步。

    “七点到八点之间……没有办法推测出正确的时间吗？”

    金田一耕助不解地问。

    等等力警官详细解释道：

    “四日晚上，家里只剩秋子夫人、佣人阿种和新宫先生三个人，其他人都出去了。菊江小姐到东剧院看戏，三岛东太郎去办头七用的东西；信乃和目贺医生在晚饭前离开；而美弥子和一彦后来吃过晚饭也出去了，至于华子夫人则是最后出门的。”

    等等力警官停下脚步，看看金田一耕助，又绕着桌子走起来。

    “六点五分左右，新宫先生和秋子夫人目送华子夫人离开后，两人回到秋子夫人房间，聊了大约十五到二十五分钟左右；新宫先生住在正屋旁的另一栋房子里，因此，一定得从温室旁边经过才能回去，这大家都知道。”

    说到这里，等等力警官看了金田一耕助一眼，又接着说：

    “五日凌晨一点多，新宫先生被发现死在温室里。当时他身上穿的衣服和从秋子夫人房里出来时一样，因此，他不可能是回到自己屋里之后再出来的，照这情形判断：新宫先生是在七点半钟左右往自己屋里走去的路上，被凶手拉进温室里杀害的。”

    “他是被勒死的吗？”

    金田一耕助想了想后问。

    “对，凶手先用这尊风神雕像把他打昏，然后再用温室里的棕铜线把他勒死。”

    等等力警官绷着一张脸缓缓说着。金田一耕助则依旧以平静的声音问道：

    “但这不合常理呀！”

    “怎么说？”

    “七点半并不算太晚，况且秋子夫人和阿种也都在，难道她们完全没有听到什么可疑的声音吗？”

    “嗯，说的也是。”

    等等力警官以困惑的语调说：

    “不只秋子夫人和阿种在，外面还有三个刑警驻守着，这些人至少也应该听到一些声响呀！”

    过了一会儿，等等力警官忽然站在原地不动，看着金田一耕助。

    “玉虫伯爵被杀时也是这样，就算那个房间有隔音设备，伯爵在挣扎的时候也不会不出声吧？可是，现场却没有任何人听到声响，换句话讲……”

    “怎么说？”

    金田一耕助紧紧追问。

    等等力警官眼神一闪，似笑非笑地望着金田一耕助。

    “不管是玉虫伯爵或新宫先生，只要凶手一出现在他们面前，他们就像被蛇盯上的青蛙一般，不但身体僵硬，而且连声音也发不出来，只能乖乖地束手就擒，任凭凶手把他们给杀了！这不是很奇怪吗？”

    金田一耕助布满血丝的双眼中蓦地燃起熊熊火焰。

    “警官，你觉得谁最可疑？谁会是拥有那股神秘力量的凶手呢？”

    “椿英辅！”

    等等力警官毫不犹豫地说出答案。

    “椿英辅？”

    金田一耕助带着疑惑的语气重复了一遍。

    “玉虫伯爵和新宫先生不是一直很瞧不起椿英辅吗？”

    “以前确实如此，不，应该说现在也仍然一样。你想，如果椿英辅还活在这个世界上，对他们两个来说该有多么震撼呀！明明已经死去的人，竟然活生生地出现在眼前……总之，除了椿英辅之外，我不知道谁还会有那么大的力量。”

    “嗯，我了解。”

    金田一耕助点头表示同意。接着，他像想起什么似地说：

    “那么，你知不知道是谁利用假电话和假电报，把目贺医生与信乃骗出去呢？”

    “那个电话是阿种接到的，她说对方好像从公共电话打来，因为周围声音很嘈杂；虽然听不出是谁的声音，但是可以确定是个男人的声音。”

    “目贺医生原本预定在今晚才出席会议的，还有谁知道这件事？”

    “家里的人都知道。十月三日那天大家一齐吃晚餐时，目贺医生亲口说出这件事。”

    “电话是下午几点打来的？”

    “听说是四点半左右，电话中说，会议改成六点在横滨举行，目贺医生放下电话后就匆匆忙忙出门了。半小时后，也就是大约五点左右，信乃接到一封电报。”

    “也是阿种先拿到的？”

    “不是，新宫先生刚好从外面回来，在门口遇到送电报的人，就接过来交给阿种。”

    “原来如此，所以信乃也匆匆忙忙出去了？”

    等等力警官点头默认。

    金田一耕助一边咬着指甲，一边思考。

    “真奇怪！”

    “什么事？”

    “听你这么说，凶手似乎知道四日那天，菊江小姐要去看戏。东太郎要出去买东西，两人都会很晚回来。另外，凶手也知道美弥子和一彦吃完晚饭后要出去找工作，这么一来，碍事的只有目贺医生和信乃！因此他才用假电话和假电报把他们骗出去。”

    “是的。”

    “凶手为什么要那么大费周折地把大家都骗出去呢？”

    金田一耕助纳闷地问。

    等等力警官瞪大眼睛，对金田一耕助提的这个问题感到十分可笑，不觉提高了嗓门：

    “这还用说，当然是为了杀新宫先生呀！”

    “这才是我觉得不可思议的地方。他要杀新宫先生，何必那么麻烦呢？下手的机会多的是呀！只要把华子夫人骗出去，就没有人会发现这件事了嘛！可是照你刚才所说，华子夫人是在新宫先生的命令下才外出的，因此我感到很奇怪。”

    等等力警官听到金田一耕助这样说，不禁又睁大双眼，有些不高兴地说：

    “金田一先生，你究竟在想些什么呀？新宫先生是被害人，他已经被杀死了啊！”

    “是，你说得对！我只是觉得不可思议，难道华子夫人外出只是为了筹钱吗？”

    “不是吗？”

    等等力警官有些不悦地反问。

    “新宫先生真的那么拮据吗？”

    “这点毫无疑问，新宫先生为了掩饰自己恶性倒债的行为，不得不逼华子夫人去筹钱，否则如果超过法律规定的日期，他肯定会被提起公诉的，只要法院一审判，他绝对会身败名裂，因此他只好四处借钱。”

    金田一耕助听到新宫利彦倒债的诈欺行为，一点也不惊讶。

    “哦，难怪他会叫自己的太太出去筹钱。那么钱筹到了吗？”

    “好像没有借到。”

    等等力警官原本不经意地说着，过了一会儿，他却忽然像发现新大陆似地深深吸了一口气，惊疑不定地看着金田一耕助。

    “金田一先生，莫非你认为华子夫人借不到钱就……”

    “不、不是！”

    金田一耕助立刻打断他的话。

    “我没有这么想。警官，不管谁是凶手，他的动机绝不单纯。我只是在想，凶手要杀新宫先生，为什么不把华子夫人骗出去，却把信乃骗出去呢？或许目贺医生是男性比较碍事，但信乃又碍得着什么呢？那女佣一直忠心耿耿地跟在秋子夫人身旁，凶手要杀新宫先生，关信乃什么事？”

    等等力警官闻言也不禁眉头深锁，过了好一会儿，才回忆着说：

    “金田一先生，据阿种和东太郎说，他们曾听到目贺医生破口大骂：‘你是和谁串通好把我和信乃骗出去，然后趁没人在家的时候……’”

    金田一耕助静静地点点头，百思不解地说：

    “是呀！真奇怪！目贺医生为什么说这些话？还有，秋子夫人趁家里没人时又能做什么呢？警官，关于这点，目贺医生有何解释？”

    “医生说他不记得自己说过这些话，也许他是因为心情不好才脱口而出的。”

    “心情不好？”

    “他被一通假电话骗出去，当然气愤难平嘛！”

    “这和秋子夫人又有什么关系？”

    金田一耕助本想继续追问下去，但想了想，又打消这念头，立刻改口说：

    “算了，这事暂且别提。我们还是再回到电报上吧！你知道电报是从哪一个电信局打来的？”

    “从成城电信局打来的。受理那封电报的人我也查到了，他记得当时的情形，而且还说：如果那人再出现在我面前，我应该认得出来。因此，昨天下午我拿了椿英辅，甚至椿家所有人的照片请他指认，但他都说不是，看来从电报上是找不出任何线索了。”

    “这样啊……”

    金田一耕助不断地咬着手指甲，深深思索着，不久，他抬起头，问等等力警官：

    “听说五日凌晨一点左右的笛声仍然是留声机传出的，你能解说一下当时的情况吗？”

    “嗯，这样好了，趁着现场还保持原状，我们直接去看会更清楚些。”

    金田一耕助点点头，正准备跟等等力警官一起到温室的时候，门口忽然来了一辆车，把解剖后的新宫利彦的尸体送回来。

    等等力警官和金田一耕助从这些人的身旁快速走过，直奔温室。

    温室里，一位刑警正看守着那些排列整齐的珍贵植物。

    刑警一看到等等力警官和金田一耕助，随即恭敬地退到一旁，以方便他们办事和说话。

    “那里就是新宫先生被凶手用棕桐线勒死的地方。”

    等等力警官指着温室里画着白线的地方，然后又指着最靠近门边的架子说：

    “你看，那里有架留声机，控制温室电源的两个开关则在门边的柱子旁。”

    门口左边的架子上有一架半旧的留声机，前面也曾提起过，由于温室里没有其他插座，所以凶手将留声机的插头插在照明灯的插座上。

    “看来凶手把唱片放进留声机后，便把门边的电源开关打开，笛声就从黑暗中传了出来。”

    “可是总开关是在子爵府邻里呀！如果总开关切掉的话，留声机就不会转了，所以凶手一定得在适当的时机打开总开关，才能使留声机运转。搞不好是有人在子爵府哪里操控总开关，如果不是这样的话，就是有人到这里打开开关……”

    金田一耕助说着说着，突然睁大眼睛兴奋地说：

    “我明白了！我明白了！没有人知道总开关到底是不是开着的。”

    “当然啦！平常大家都不会注意这种小地方，而且总开关通常都是开着的，我们也查证过，那天它确实是在‘ON’的位置上。”

    “那么，这个留声机原本就在这里吗？”

    “不，这不是这家里的东西，所以我想应该是凶手拿来的。凶手会把这么重要的证据留在现场，可见他是个相当自信的人……”

    等等力警官的话还没说完，看守现场的刑警突然大叫一声，等等力警官和金田一耕助马上回过头去，只见那个刑警正指着一盆垂吊着的花盆激动地喊：

    “警、警官，那里似乎有一个像戒指的东西。”

    “什么？戒指？”

    刑警指的是无数垂吊在天花板下的盆栽中的一个。

    这里每个盆栽的直径大约有十四公分，里面种的都是一株株直径约两公分，深约四五公分的小“袋子”，这些“袋子”有开有闭，还带着一股腐腥的气味。根据盆栽上吊着的说明卡片来看，这些植物叫“猪笼草”。

    此时那位刑警正指着其中一株。

    等等力警官瞪着那个奇怪的袋子看了好一会儿，才伸手把袋子里的东西拿出来。

    原来那真是一只镶着大钻石的金戒指。

    金田一耕助站在等等力警官身旁仔细瞧着。

    “啊！这、这个是……”

    金田一耕助看到这只钻戒，结结巴巴地竟然说不出话来。

    “金田一先生，你曾经看见过这只戒指吗？”

    等等力警官看到金田一耕助惊讶的表情，立刻追问。

    “是的，我记得卜沙卦那晚，秋子夫人手上正戴着这只闪闪发亮的戒指。对了，刑警先生，麻烦你叫美弥子到这里来一趟好吗？”

    美弥子立刻赶来了，她仔细看过那只戒指后也大吃一惊，说：

    “的确是我母亲的戒指，十月四日那天吃晚饭的时候，我还看到她戴着这只戒指呢！”

    金田一耕助急得边猛搔头，一边说道：

    “你母亲遗失了这只戒指，有没有惊慌失措、到处寻找？”

    “没有，一点也没有。”

    “你曾经说过你母亲是视珠宝如生命的人，照理说，如果遗失这么珍贵的戒指……”

    金田一耕助还没说完，美弥子就打断她的话，急急说道：

    “她一定会疯的，但奇怪的是，我却没听说她把戒指搞丢了，也不见她有丝毫惊慌，这究竟是怎么回事？”

    金田一耕助则冷不防地大吼一声：

    “警官，你再去找那个受理电报的职员，昨天……还有一个人没有让他辨认！”

    等等力警官不禁被金田一耕助的神情吓慌了。

    “金田一先生，谁还没被辨认到！”

    “就是新宫先生呀？”

    这真是石破天惊的一句话！