那须神社

    十一月十五日——佐清回来已经半个月，而金田一耕助到这里也有一个月了。

    这一天是犬神家第一次发生流血事件的日子，也是恶魔采取行动的第一步，不过在叙述这件杀人事件之前，我必须先叙述一段插曲，因为这件事可说是此次杀人事件的前奏。

    “金田一耕助先生，有客人来找你哦！”

    十一月十五日下午三点左右，金田一耕助原本照例搬一张椅子坐在房里想事情，后来却被女服务的声音打断思绪。

    “哪位客人？”

    “古馆先生。”

    “古馆先生？那么，请他直接来我房间吧！”

    “不，古馆先生说要在车上等你，他好像正要去什么地方，还说如果你方便的话，请你和他一起去。”

    “哦，这样啊！”

    金田一耕助从椅子上一跃而起，拿起一顶发皱、变形的瓜皮帽，戴在他那一头乱发上，然后急急忙忙冲出旅社大门。

    只见旅社门口前果真停了一辆汽车，古馆律师正从车窗内探出头来。

    “不好意思，让你久等了。今天要去什么地方呢？”

    金田一耕助小跑步到汽车旁，这才发现原来车子里不只古馆律师一个人，还有壮如屏风的佐武，以及眼神如狐狸般狡猾的佐智。

    “啊！你们也来啦！”

    “嗯，快上车吧！”

    金田一耕助点点头，在佐智的旁边坐下，汽车立刻飞奔而去。

    “对不起，请问你们准备上哪儿？”

    车子行驶了一会儿之后，金田一耕助终于忍不住开口问道。

    “那须神社。”

    “那须神社？有什么事吗？”

    “嗯，这个……到那儿之后再跟你说明吧！”

    古馆律师不知道是不是因为顾虑到司机在一旁，所以只是干咳了几声，支支吾吾地说着。

    而佐武则双手盘在胸前，嘴巴抿成“门”字型，一脸不高兴的样子；只有佐智仍面向车窗，一边吹口哨，一边抖腿。

    由于坐在旁边的佐智不停抖腿，使得金田一耕助感到整张座椅都在抖动。

    那须神社和市中心相隔约一公里左右，此时车子已经驶离市区，奔驰在树叶凋零的桑树园间。

    桑树园的对面原有一片宽广的稻田，但是由于稳禾已收割，所以积水的烂泥上，只剩下黑色的残根，景色看起来十分萧条。

    而稻田那头的湖面则光亮得犹如一把剃刀，来自湖面上的风，湿冷得令人忍不住瑟缩了一下。

    今年信州的冬天似乎来得特别早。

    最后，车子停在一个大型白木制的鸟居（立在神社入口处的门）前面。

    那须神社的历史非常久远，它宽广的社院里不但有一棵高大、笔直的杉树，还有一排长满青苔的石灯笼。

    当金田一耕助的双脚一踩在铺设整齐的鹅卵石上时，他的心中不禁升起一股莫名的紧张。

    佐武依然紧闭双唇，而佐智也和平时一样，不停地四处张望。

    没一会儿，一行人来到社务所的前面。

    “啊！欢迎、欢迎！我听见车子的引擎声，就猜到是你们来了。”

    社务所里走出一位身穿白色上衣、浅黄色和服的中年男子。

    这位男子顶个三分头，脸上挂了一副银框眼镜；金田一耕助后来才知道原来他是那须神社的神主（神官之首）——大山泰辅。

    在大山神主的带领下，一行人来到神社后面一间八张榻榻米大的房间。

    房前庭院里的菊花开得非常漂亮，花香飘满整个庭院，而房间壁炉里的炭火也正熊熊燃烧着。

    待大伙儿坐定后，佐智便迫不急待地移动双膝，探身向前说：

    “大山神主，请你早点让我们看看那个东西吧！”

    大山神主则一脸犹豫地看着金田一耕助问：

    “请问，这位是……”

    “哦，这位是金田一先生。”

    古馆律师连忙解释道：

    “您不必担心，老实说，这次的事件还望金田一先生多多帮忙呢！既然佐武和佐智已经等不及了，就请你……”

    “好的，请各位稍待一会儿。”

    大山神主点点头离开房间，没一会儿又恭恭敬敬地捧着白木制的供盘进来。

    只见供盘上放了三卷用锦缎裱褙的卷轴，他把供盘放在众人面前，然后一一打开卷轴。

    “这是佐武的卷轴、这是佐智的。”

    “我们还不急着看，我只想看佐清的卷轴。”

    狐狸般的佐智焦急地催促道。

    “喏，这是佐清的卷轴。请看！”

    佐武绷着一张脸，从大山神主手中接过卷轴之后，便唰的一声将卷轴打开。

    他很快看内容，并把卷轴交给佐智。

    原来，那是一幅宽约一尺两寸，长约两尺的裱褙卷轴，当佐智接过卷铀的时候，居然兴奋得双手颤抖。

    “没有错，这的确是佐清的卷轴，上面有外祖父的亲笔字，而佐清的署名也是真的。古馆先生，请你过目一下。”

    手印

    卷轴传到古馆律师手中的时候，坐在他身旁的金田一耕助这才有机会看到卷轴里的内容。

    原来白底的绢布上印了一枚右手手印，而且上面还用独特的笔法写着“武运长久”的字样，左边更以不同的笔迹写着“昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三岁，酉年生”等字。

    也就是说，这个手印的主人是已经面目全非的犬神佐清！

    金田一耕助到此终于明白一行人来到那须神社的真正目的，他不禁感到十分兴奋。

    “金田一先生，请你仔细瞧一瞧这幅卷轴。”

    古馆律师把卷轴递给金田一耕助。

    “好的。不过，这个东西究竟是什么用途？”

    金田一耕助故意问道。

    “你不知道吗？这个东西可以证明前阵子那个戴着面具回来的男人是不是佐清呀！这个世界上，没有任何人的指纹是完全相同的，而且一个人的指纹终其一生都不会改变。这一点，你应该很清楚吧！”

    佐智的口吻如一头野兽把猎物放在眼前，故意捉弄它般残忍；这番话叫金田一耕助听得手心直冒冷汗。

    “原来如此，可是，这个东西为什么会在这里呢？”

    古馆律师接着加以说明：

    “因为这个地方的百姓在出征之前，都会把按有手印的绘马匾额。献给这座神社，祈求自己武运长久（胜利之意）。不过由于佐武、佐智及佐清三人和这座神社有深厚的渊源，所以便献上这些卷轴替代绘马匾额。实际上，我们早已不记得这件事了，多亏大山神主还记得，所以特地通知我们过来一趟。”

    “原来如此。”

    金田一耕助突然点点头，别有深意地望着大山神主。

    大山神主被金田一耕助看得很不好意思，于是也开口说道：

    “啊！或许是我太多管事了，不过，事实上，很多那须市民对这次回来的佐清也有些怀疑，所以我才想，要是能有什么具体的证明会比较好……”

    “这么说，你们怀疑那个人不是佐清？”

    “这还用得着说吗？我们如何能相信那个已经面目全非的人就是佐清呢？”

    佐智撇撇嘴说。

    “但是他母亲松子夫人那么肯定……”

    “金田一先生，你并不了解我阿姨这个人。老实说，万一佐清死了，她可就什么依靠都没有了，所以为了取得财产，她什么谎都说得出来，是不是真的佐清又有什么关系呢？”

    金田一耕助闻言，不禁打了一个冷颤。

    “喏，古馆先生，请在这个手印旁边签下你的大名吧！金田一先生，也请签下名字。我们要把这个手印带回去，让那个戴面具的男人盖手印，好跟这个手印做比较。为了不让人怀疑我们暗中动过手脚，所以请你们做个见证，在这个手印旁边签名。”

    “但是，万一佐清拒绝盖手印呢？”

    “放心，他绝对不会拒绝的。”

    佐武把膝盖伸直，冷笑着说：

    “他若不肯合作，就是自找苦吃！”

    他的语气是如此残酷，仿佛要将敌人碎尸万段似的。