回忆过去，我以为自己那时可以说是个蜂窝。各式各样的知识和思想，都尽可能地被我吸了进来，其中自然不乏肮脏的东西，可我以为只要是知识就是蜜！

    “好事情”走了以后，我和彼德大伯挺要好。

    他也像姥爷那样，干瘦干瘦的，个子矮小很多，像个小孩扮成的老头儿。

    他脸上皱纹堆累，眼睛却非常灵活，这就显得可笑了。

    他的头发是浅灰色的，烟斗里冒出来的烟跟他的头发一个颜色。

    他讲起话来嗡嗡地响，满口的俏皮话，好像在嘲笑所有的人。

    “开始那几年，伯爵小姐，敬爱的达尼娅·列克塞鞭娜，命令我：‘你当铁匠吧。’“可过了一阵子，她又说：‘你去给园丁帮忙。’“行啊，干什么都行，一个大老粗嘛！’“可过了一阵子，她又说：‘你应该去捕鱼！’“行啊，去捕鱼！我刚爱上这一行，又去赶马车，收租子……”

    “再后来，小姐还没来得及再让我改行，农奴就被解放了，我身边只剩了这匹马，它现在就是我的公爵小姐！”

    这是一匹衰老的白马，浑身的肮脏使它变成了一匹杂色马。

    它皮包着骨头，两眼昏花，脚步迟缓。

    彼德对它一向毕恭毕敬，不打它，也不骂它，叫它丹尼加。

    姥爷问他：

    “为什么要用基督教的名字叫一匹牲口？”

    “噢，尊敬的华西里·华西里耶夫，不是的，基督教里可只有一个达吉阳娜啊！”

    彼德大伯认字儿，把《圣经》读得烂熟，他经常和姥爷争论圣人里谁更神圣。

    他们批评那些有罪的古人，特别是阿萨龙，经常对他破口大骂，有的时候，他们的争论则完全是语法性质的。

    彼德很爱清洁，他总是把院子里的碎砖烂石踢开，一边踢一骂：

    “碍事儿的东西！”

    他很喜欢说话，似乎是个快乐的人。可有时他坐在角落里，半天不说一句话：

    “彼德大伯，怎么啦？”

    “滚！”他粗暴地回答。

    我们那条街上搬来了一个老爷。脑袋上长着个瘤子。

    他有个很奇特的习惯，每逢周日或假日，他就坐在窗口上用鸟枪打鸡、猫、狗和乌鸦，有时候还向他不喜欢的行人开枪。

    有一回他击中了“好事情”的腰，“好事情”幸亏穿着皮衣才没负伤。他拿着发着蓝光的子弹看了好久。

    姥爷劝他去告状，可他把子弹一扔：

    “不值！”

    另一次，他打中了姥爷的腿。

    姥爷告了状，可那个老爷不见了。

    每次听到枪声，彼德大伯总是匆忙地把破帽子往头上一戴，跑出门去。

    他挺胸抬头，在街上来回走，生怕打不中他似的。

    那个老爷显然对他没兴趣，众目睽睽之下，彼德大伯经常一无所获地回来。

    有时候，他兴奋地跑到我们面前：

    “啊，打着下襟了！”

    有一回打中了他的肩膀和脖子。姥姥一边用针给他挖子弹，一边说：

    “你干吗惯着他？小心打瞎你的眼！”

    “不会的！他算哪门子射手？”

    “那你在干什么呀？”

    “逗他玩儿！”

    他把挑出来的小子弹放在手心里，看了看说：

    “算哪门子射手啊！”

    “伯爵小姐有位丈夫叫马蒙德·伊里奇——她的丈夫很多，经常换！——是位军人，啊，那枪法，简直无与伦比！

    “他只用那种单个儿的大子弹，不用这样的一大把小东西！”

    “他让傻子伊格纳什加站在远处，在他腰上系一个小瓶子，瓶子悬在他的两腿之间。

    “‘啪’的一声，瓶子碎了！伊格纳什加傻笑着，高兴透了。

    “只有那么一次，不知是什么小东西咬他一口，他一动，子弹打中了他的腿！”

    “马上就叫了大夫来，剁了他的腿，埋了，完了。”

    “傻子呢？”

    “他，没事儿！”

    “他不需要什么手啊，脚啊的，凭他那副傻相就有饭吃了。

    “人人都喜欢傻瓜，俗话说，只要是法院的就能管人，只要是傻子就不欺负人……”

    这类故事一点也不让姥姥感到吃惊，因为她知道很多类似的事。

    我可不行，有点怕：

    “老爷这样打枪会打死人吗？”

    “当然”。

    “他们自己还互相打呢，有一回一个枪骑兵和马蒙德吵了起来，枪骑兵一枪就把马蒙德给打到坟里去了。自己也被流放到了高加索。

    “这是他们打死了自己人，打死农民就是另一回事儿。”

    “因为农奴没解放以前，农民还是他们的私人财产，现在浊了，随便打！”

    “那时候也随便打！”

    姥姥说。

    彼德大伯认为是这样：

    “是啊，私人财产，可不值钱啊……”

    他跟我很好，比和大人说话要和气，可他身上有一种我不喜欢的东西。

    他给我的面包片儿抹得果酱总比虽人的厚，，谈话的时候总是一本正经的。

    “将来想干什么？小爷儿！”

    “当兵。”

    “好啊！”

    “可现在当兵也不易啊，神甫多好，说几句‘上帝保佑’就应付了差事，当神甫比当兵好！

    “当然，最容易的是渔夫，什么也不用学，习惯了就行了。”

    他模信着鲈鱼、鲤鲤、石斑鱼上了钩以后的挣扎，样子十分可笑在。

    “你姥爷打你，你生气吗？”

    “生气！”

    “小爷儿，这可是你的不对了。他可是在管教孩子啊，为了你好！”

    “我的那位伯爵小姐，那打人才叫打人呢”！

    “她专门养了一个打人的家伙，叫赫里斯托福尔，那家伙，太厉害了，远近闻名。

    邻近的地主都向伯爵小姐借他，借他去打农奴！”

    他细心地描摹着这样一幅图画：

    伯爵小姐穿着白细纱衣裳，戴着天蓝色的头巾，坐在房檐下的红椅子晨，赫里斯托福尔在她前面鞭打那些农夫和农妇。

    “小爷儿，这个赫里斯托福尔虽然是个梁赞人，可他长得很象茨冈人或是乌克兰人，他唇上的胡子连到耳根儿，下巴刮得青虚虚的。

    “也不知道他是真傻，还是怕别人找他帮忙而装傻，反正他常常坐在厨房里，手里拿着一杯水，然后捉了苍蝇、蝉螂、甲壳虫往里放，淹死为止。有的时候，他从自己的领子上捉到虱子也放到杯子里淹死。”

    我类故事我知道很多，都是姥姥姥爷讲的。

    故事千奇百怪，可总有这样的内容：折磨人、欺负人、压迫人！

    我请求他：

    “讲点别的吧！”

    “好好，讲点别的。”

    “我们那儿有一个厨子……”

    “哪儿呀？”

    “伯爵小姐那儿呀！”

    “伯爵小姐好看吗？”

    “好看，她还有小胡子呢。漆黑的！”

    “她的祖先是黑皮肤的德国人，很像阿拉伯人……”

    “好了，咱们还是讲那个厨子吧，这个故事也逗人呢！”

    故事是这样的：厨子弄坏了一个大馅饼，主人就逼他一下子吃完，后来他就一病不起了。

    我很生气：

    “不可笑！”

    “那，什么才可笑？”

    “我不知道……”

    “那就别说了！”

    过节的时候，两个萨沙表哥都来了。

    我们在屋顶上奔来跑去，看见贝德连院子里有个穿绿色皮礼服的老爷，他坐在墙边逗着几只小狗玩。

    一个萨沙表哥建议去偷他一只狗。我们制定了一个机智的偷窃计划。

    两个表哥跑到贝德连的大门前，我从这儿吓唬他，把他吓跑以后，他们就进去偷狗。

    “怎么吓唬呢？”

    一个表哥说：

    “往他头上吐唾沫！”

    吐唾沫算什么，更残酷的事儿我都听多了，我毫不犹豫地执行了我的任务。

    结果是一场轩然大波。

    贝德连来了一大群人，当着他们的面，姥爷痛打了我。

    因为我执行任务时，两个表哥正在大街上玩儿，所以没他们的事。

    彼德大伯穿着过节时的衣服来看我了：

    “好啊，小爷儿，对他就该如此，应该用石头砸！”

    我脑子里浮现出那个老爷的脸：圆乎乎的，没有胡须，像个孩子，他像狗崽子似地叫了起来，一面用手绢擦着脑袋。

    想到这儿，我注意到了彼德大伯那张皱纹堆累的脸，说话时肌肉的哆嗦，跟姥爷别无二致。

    “滚开！”

    我大叫一声。”

    从此我再也不愿意跟他说话了，同时开始期待着会有什么事情发生。

    此事以后，又发生了一件事。

    贝德连家一向过着喧嚣不已的生活，家里有很多美貌的小姐，军官们和大学生们常来找她们。

    他们家的玻璃窗是亮堂堂的，快乐的歌声和喊叫声永远在那后面飘出来。

    姥爷非常不喜欢他们家。

    “哼，异教徒，不信神的人们！”

    他还用极其下流的字眼儿骂这家的人们，彼德大伯解释给我听，非常让人恶心。

    与他们家形成鲜明对照的是奥甫先尼可夫家。

    我觉着他们家颇有童话色彩：院子里有草坪，中间是口井，井上有一个用根柱子支起来的顶棚。

    帘户很高，玻璃是模糊的，阳光下映出七彩的光。

    大门边上有个仓库，也有三个高高的窗户，却是假的，画上去的。

    院子有点破旧，却非常安详，甚至还有点傲气。

    偶尔，院子晨有一个瘸腿老头儿走动，雪白的胡子，光光的偶尔，又有一个络腮胡子的老头出来，从马厩里牵出一匹马来。

    那是一匹瘦瘦的灰马，总是有点着头，像个谦恭的尼姑。

    我的感觉里，这个老头要离开这个院子，可他被魔法镇住了，走不了。

    院子里似乎总有３个孩子在玩，他们灰衣灰帽灰眼睛，只能从个头儿的高矮来区分。

    我从墙缝里看他们，他们看不见我。

    我真希望他们能看见我！

    他们是那么巧妙而快乐地玩着我所不熟悉的游戏，彼此之间有一种善意的关切，两个哥哥尤其对他们矮胖的弟弟好。

    他如果摔倒了，他们也像平常人那样笑，可不是恶意的，幸灾乐祸的。他们会马上把他扶起来，看看是不是摔着了，和蔼地说：

    “看你笨的……”

    他们不打架，不骂街，又团结又快乐。

    有一次，我爬到树上冲他们吹口哨。

    他们一下子就都站住了，看着我，又商量着什么，我赶紧下了树。

    我想他们立刻就会向我扔石头子儿了，所以把所有的衣服口袋里都装满了石头子儿。

    可等我又爬到树上去以后，发现他们都到院子的另一个角落里去玩了。

    我感到有点惆账，因为我是不愿意挑起战争的。

    一会儿，有人喊他们：

    “孩子们，回家啦！”

    有好几回，我坐在树杈上，等着他们叫我跟他们一起玩，可他们没叫我。

    不过，我早在心中跟他们一起玩了，出神入画地跟他们一起大笑。

    他们看看我，又商量着什么，我有点不好意思，就从树上下来了。

    有一回，他们捉迷藏，该老二找了。他诚实地蒙着眼睛。

    哥哥迅速地爬进了仓库里的雪橇后面，小弟弟却手忙脚乱地绕着井跑，不知道该往哪儿藏。

    最后，他越过井栏，抓住井绳，把脚放进了空桶里，水桶一下子就顺着井壁下去了，不见了。

    我稍一楞，立刻就果断地跳进了他们的院子。

    “快，掉井里去了……”

    我和老二同时跑到井栏边，抓住了井绳，没命地往上拉！

    大哥也跑来了，边拉边说：

    “请您轻点儿！”

    很快小弟弟被拉了上来，他手上有血，身子全湿了，脸上也蹭脏了。

    他努力微笑着：

    “我——是——怎么——井里——去了……”

    “你发疯了！”

    二哥抱起他，为他擦着脸上的血迹。

    大哥皱着眉说：

    “回家吧，瞒不住了……”

    “你们得挨打了？”我问。

    他点点头，向我伸出手来：

    “你跑得真快！”

    我很高兴，可还没来得及伸出手去，他就对二哥说：

    “走吧，他别着凉！我说他摔倒了，别说掉井里了！”

    “对，别提！我是摔到水洼里了！”小弟弟说。

    他们走了。

    一切都太快了，我扭回头来，看看跳进来时扒着的那根树枝，还晃呢，正有一片树叶从上面掉下来。

    三兄弟有一个星期没露面。

    后来，他们终于出来了，比以前玩得还热闹，见我在树上，就说：

    “来玩吧！”

    我们坐在仓库里的雪橇上，谈了许久。

    “你们挨打了吗？”我问。

    “挨了。”

    他们也和我一样，会挨打。

    “你干吗捉鸟？”小弟弟问。

    “它们会叫，叫得还特别好听。”

    “别捉了，应该让它们飞……”

    “好吧，不捉了。”

    “不过，你再捉一只送给我吧！”

    “你要什么样的？”

    “好玩的，能装进笼子里的。”

    “那就是黄雀了。”

    “猫会吃掉它的，爸爸不让玩……”

    二哥说。

    “你们有妈妈吗？”

    “没有。”

    老大说。老二改正说。

    “另外有一个，不是亲的，亲的死了。”

    “那叫后娘。”

    我说，大的点点头。

    三兄弟有点神色黯然。

    从姥姥讲的童话里，我知道了什么是后娘。所以我非常理解他们突然的沉默。

    他们像小鸡似地依偎着，我想起了童话里的后娘怎么狡诈地占据了亲娘的位置，说：

    “等着吧，亲娘还会回来了。”

    大哥耸了一下肩：

    “死了，还能回来？”

    怎么不会？人死而复生的事太多了！剁成肉块的人洒点活水就活了！

    死了，可不是真死，不是上帝的旨意，而是坏人的魔法！

    我兴奋地跟他们讲起了姥姥的童话，大哥笑了笑，说：

    “这是童话！”

    他的两个弟弟一声不响地听着，脸色严肃。二哥以肘支膝，小弟勾着他的脖子。

    天色渐晚，红色的落霞在天空上悠闲地散过步来。

    一个白胡子老头儿来了，他穿着一身神父式的肉色的长衫，戴着皮帽子。

    “这是谁？”他指着我。

    大哥向我姥爷的房子摆了一下头：

    “从那边儿来的。”

    “谁让他来的？”

    他们默默不作声地回家去了，像三只鹅。

    老头儿抓住我的肩，向大门走去。

    我吓得几乎哭不出，他迈着大步，在我哭出来之前到了大街上。

    他站住，吓唬我：

    “不准上这儿来了！”

    我很生气：

    “我没来找你，老鬼！”

    他又拎起了我来，边走边问：

    “你姥爷在家吗？”

    算我倒霉，姥爷正好在家，他站在那个凶恶的老头面前，慌慌地说：

    “唉，他母亲不在家，我又忙，没人管他！

    “请原谅，上校！”

    上校转身走了。

    我被扔到了彼德大伯的马车里。

    “为什么挨打啊？”彼德大伯问。

    我讲了，他立刻火了：

    “你干吗要和他们一块玩？他们可是毒蛇一样的少爷！

    “看你，为他们挨了揍，还不去打他们一顿！”

    我很太原市恶他的样子。

    “没必要打他们，他们是好人！”

    他看了我，怒吼道：

    “滚，滚下来！”

    “你是个混蛋！”

    我大喊一声。

    他满院子追，一边追一边喊：

    “我混蛋？我叫你知道我的厉害……”

    我一下子扑到了刚走到院子里的姥姥身上，他向姥姥诉起苦来：

    “孩子让我没法活了！”

    “我比他大５倍啊，他竟然骂我母亲，骂我是骗子，什么都骂啊……”

    我感到震惊极了，他竟当着我的面撒谎！

    姥姥强硬地回答他。

    “彼德，你在撒谎！他不会骂那些词儿的！”

    如果是姥爷，就会相信这个坏蛋了。

    从上，我们之间就发生了无言的、恶毒的战争。

    他故意碰我、蹭我，把我的鸟儿放走，喂猫，添油加醋地向姥爷告我的状。

    我觉得他越象个装成老头儿的孩子。

    我偷地拆散他的草鞋，不露痕迹地把草鞋带儿弄松，他穿上以后就会断开。

    有一回，我往他帽子里撒了一大把胡椒，使他打了一个小时的喷嚏。

    我充分运用了体力和智力来报复他，他则无时不刻地监视着我，抓住我任何一个犯禁的事儿都会立即向姥爷报告。

    我仍然和那三个兄弟来往，我们玩得很愉快。

    在一个僻静的角落里，在两个院子的围墙之间，有很多树，榆树，菩提树和接骨木。

    在树下面，我们凿了一个洞，三兄弟在那边儿，我在这边儿，我们悄悄地说着话。

    他们之中的一个，总在小心地站着岗，怕上校发现。

    他们跟我讲了他们苦闷的生活，我为他们悲伤。

    他们说了我为他们捉的小鸟，说了很多童年的事，可从来不提及后母和父亲。

    他们经常是让我讲童话，我一丝不苟地把姥姥讲过的童话又讲了一遍。如果其中有哪儿忘了，我就让他们等一会儿，我跑去问姥姥。

    这使姥姥很高兴。

    我跟他们讲了很多关于姥姥的事，大哥叹了一口气，说：

    “可能姥姥都是很好的，以前，我们也有一个好的姥姥……”

    他十分感伤地说起“从前”、“过去”、“曾经”这类词，好像他是个老人，而不是个才１１岁的孩子。

    我记得，他的手很窄，身体瘦弱，眼睛明亮，像教堂里的长明灯。

    两个弟弟也很可爱，让人非常信任他们，经常想替他们做点愉快的事。当然，我更喜欢他们的大哥。

    我们正讲得起劲儿的时候，常常没留心彼德大伯出现在背后，他阴阴沉沉地说：

    “又——到一起啦——？”

    彼德大伯每天回来时的心情我都能提前知道，一般情况下，他开门是不慌不忙的，门钮慢慢地响；如果他心情不好，开门就会很快，吱扭一声，好像疼了似的。

    他的哑巴侄儿到乡下结婚去了，彼德大伯独住，屋子里有一股子臭皮子、烂油，臭汁和烟草的混合味道。

    他睡觉不灭灯，姥爷非常不高兴。

    “小心烧了我的房子，彼德！”

    “放心吧，我把灯放在水盆里了。”

    他眼睛看着旁边，回答道。

    他现在常这么着，也不参加姥姥的晚会了，也不请人吃果子酱了。

    他脸上没了光泽，走路也摇摇晃晃的，像个病人。

    这一天，早晨起来，姥爷在院子里扫雪，门咣当一声开了，一个警察破门而入，手指头一勾，让姥爷过去。

    姥爷赶紧跑了过去，他们谈了几句。

    “在这儿！什么时候？”

    他有点可笑地一蹦：

    “上帝保佑，真有这么回事吗？”

    “别叫唤！”

    警察命令他。

    姥爷只好打住。一回头，看见了我：

    “滚回去！”

    那口气，跟那个警察一模一样。

    我躲起来，看着他们。

    他们向彼德大伯的住处走去，警察说：

    “他扔掉了马，自己藏了起来……”

    我跟去逝世姥姥。她摇了摇满是面粉的头，一边和着面，一边说：

    “许是他偷了东西吧……好啦，去玩吧！”

    我又回到院子里。

    姥爷仰头向天，画着十字。看见了我，怒不可遏地叫道：

    “滚回去！”

    他也回来了。

    “过来，老婆子！”他吼着。

    他们到另一个房间里耳语了半天。

    我明白，发生了可怕的事。

    “你怎么了？”我问。

    “住嘴！”她压低声音回答。

    这一整天，他们俩总是时不时地互相望上一眼，三言两语地低声说上几句。

    惊恐的气氛笼罩了一切。

    “老婆子，所长明灯都点上！”

    牛饭吃得很潦草，好像等待着什么似的。

    姥爷嘀咕着：

    “魔鬼比人有力量！信教的人应该诚实，可你看看！”

    姥姥叹了口气。

    压抑的空气让人窒息。

    傍晚时，来了一个红头发的胖警察。

    他坐在厨房的凳子上打盹，姥姥问。

    “怎么查出来的？”

    “我们什么都查得出来。”

    沉闷的空气让人窒息。

    门洞里突然响起了彼德萝鞭娜的叫声：

    “快去看看吧，后院是什么啊！”

    她一看见警察，立刻返身向外跑，警察一把抓住了她的裙子。

    “你是什么人？来看什么？”

    她惊恐地说：

    “我去挤牛奶，看见花园里有个像靴子似的东西。”

    姥爷跺着脚大叫：

    “胡说八道！围墙那么高，你能看见什么？”

    “哎哟，老天爷啊，我胡说！

    “我走着走着发现有脚印通到你们的围墙下，那儿的雪地被踩过了，我往里头一看，发现他躺在那儿……”

    “谁，谁躺着？”

    大家好像都发了狂，一齐向后花园涌去。

    彼德大伯仰躺在后花园的地上，头耷拉着，右耳下有一条深深的伤口，红红的，像另外一张嘴。

    他赤裸的胸脯上，有一个铜十字架。浸在血里。

    一片混乱。

    姥爷大叫：

    “不要毁了脚印儿，保护现场。

    可他忽然转过头去，严厉地对警察说：

    “老总，这儿不关你们的事，懂吗？

    “这是上帝的事儿，有上帝的审判……”

    大家都不作声了，注视着死者，在胸前画着十字。

    后面有脚步声，姥爷绝望地大叫：

    “你们干什么糟踏我的树莓？啊！”

    姥姥哽咽着，拉着我的手回家去了。

    “他干什么了？”我问。

    “你看见了……”她答。

    直至深夜，外面都挤满了陌生人。

    警察指挥着，大家忙碌着。

    姥姥在厨房里请所有的人喝茶，一个麻脸儿的大胡子说：

    “他是耶拉吉马的人，真实姓名还没查出来。

    “哑巴一点不哑，他招了。另外一个家伙也招了。

    “他们早就开始抢劫教堂了……”

    “天啊！”

    彼德萝鞭娜一声叹息，泪水流了下来。

    我从上往下看，所有的人都变得那么小……