7月13日，星期五，下午2点

    凡斯在重要时刻一贯沉着冷静，但这会儿却显得有些焦躁。他皱紧眉头，灰色的眼睛里，隐含着不解。

    凯奇难以掩饰得意的神情，马克一下命令，立刻叫来楼梯上等候着的警察。

    “海纳希，给局里打电话，要求车辆支援，顺便把埃默尔也叫来。”

    布什似乎已做好迎接这个结局的准备。及为平静等待厄运的降临。

    史蒂夫难以置信地看着布什。哈罗德则无动于衷，他一动不动地继续祈祷，连头都不回。

    凡斯的眉头锁得更紧了。

    他试探地说：“博士不会只有一只脚吧……另一只鞋在哪里？”

    “我还没有找到。”凯奇不屑地说，“对我而言一只鞋就足够了，这正是沾上血脚印的右脚那只鞋。”

    “这太凑巧了。”凡斯似乎松了口气，“不过，我还是觉得奇怪，另外那只鞋在哪里？”

    马克被激怒了。

    “凡斯，这件案子已经很清楚了，”他厉声说，“即使我们发现了新的证据，也不过都是补充证据而已。”

    “你难道看不出来吗，马克？我被凶手耍弄了。杀害盖尔德的真凶故意设计出陷阱让你上钩。正如我刚才所说，如果只看到表面的证据，永远不可能查明真相！”

    “我认为我已经接近真相了。”马克反驳说，“不管什么案子，我的职责都一样明确，我必须小心寻找证据，大胆做出判断。而你太固执己见了，以致对这些事实视而不见。”

    凡斯还没回答，海纳希和埃默尔已经走进来。

    “小伙子们，”凯奇警官下命令道，“把布什带上楼去换件衣服，再回这儿等着，动作利落点儿！”

    布什在两个警察的陪同下走出去。

    马克对史蒂夫说：“你最好也去画室等着，一会儿我还有问题要问你。把哈罗德也一起带走。”

    “我很乐意帮助你们。”史蒂夫说，“可是，你犯了一个严重的错误……”

    “这个不用你管。”马克冷冰冰地打断他的话。

    史蒂夫和哈罗德走上楼梯，也离开了展室。

    海纳希和埃默尔带着换好衣服的布什下了楼，他们正朝我们走来时，肯尼迪从前门探进头叫道：“警官。同里的车来了！”

    布什朝前门走去，两个警察赶紧跟上，正在这时，凡斯突然大叫一声：“等等！”然后他对马克说，“你不能这样做，这太荒唐了，会让人耻笑的！”

    马克显然被吓了一跳，迟疑了一下。

    “请给我十分钟，”凡斯紧接着说，“我还想弄清楚一些事。我想做个实验，如果你那时还不满意，那就去做你想做的可笑的事儿吧！”

    凯奇满脸通红，怒不可遏。

    “马克先生，”他抗议道，“我们有证据……”

    “等一等，警官，”马克举起手阻止了他，显然凡斯反常的态度使他感到困惑，“十分钟改变不了布什是凶手的事实，而且，如果凡斯先生有什么我们还不知道的证据，我们也好趁机见识见识。”他转向凡斯说，“我可以给你十分钟。但你得告诉我，这是否和你刚才在柜子顶上找到的东西有关。”

    “嗯，关系重大。”凡斯又恢复了他那玩世不恭的语调，“多谢你的慷慨。另外，我还有个请求，可否先让你那两位警官把布什博土带到前厅等候一会儿？”

    两位警官带着布什走到前厅以后，凡斯兴奋地说：“我希望各位先跟我一起到博士的研究室去看一看，我有种预感，我们能在那里发现令人感兴趣的东西。”他转身跳上楼梯，马克、凯奇和我跟他在身后。

    研究室是间面积约二十平方英尺宽敞的房间，后墙有两扇窗户，东侧墙上有一扇面对花园的小窗。四周环放着高大的书架，通往外面大厅的门加了隔音垫，门边有张卧榻。两扇窗户之间有一个书桌，桌前有把带靠枕的转椅，书桌旁围着几把椅子，显然是为昨晚的会议摆放的。

    凡斯一进门就放慢脚步，站在门口朝里观看。他很留意那些座椅，又盯着那把离书桌几英尺的转椅看了一会儿，又看看通往大厅的大门，目光最后停在东侧窗的窗帘上不动了。他走到窗边把窗帘拉开，后面的窗户是关着的。

    “你们不觉得奇怪吗？”他说，“这么闷热的天气，窗子居然关着。马克，你仔细看看对面房间的那扇窗！”

    “怎么了？”马克问。

    凡斯说：“这个房间里发生过一些某人——或某些人——不想让对面房间里的人看见的事，而院子里的这些树也挡住了这个房间。”

    “嘿！这更说明了我们是对的！”凯奇说道，“博士把侧窗关上并且拉上了窗帘，因此没有人看见他进出展室，也没人看他藏起那只鞋。”

    凡斯点点头说：“但你应该再想一想，比如，他为什么留下足以证明是他自己作案的脚印？”

    凯奇不服气地说：“凶手不是个个都像你那么设计得完美无缺。”

    “你错了，”凡斯回答道，“这个案子最大的漏洞就是凶手设计得太完美了，他嫁祸于布什博士的手法用的过分，简直让人一目了然。”

    他走到书桌前，桌上放着一个浆硬的假衣领，衣领上系着一条深蓝色领带。

    “你们看！”他说，“昨天晚上开会时博士取下了衣领和领带，圣甲虫领带夹当时就别在这条领带上，任何人都有可能拿走。”

    “你已经说过了。”马克说，“你就是带我们来看这条领带的吗？史蒂夫说过它在这儿。原谅我，凡斯，你并没有什么新的发现。”

    “不，我不是带你们来看博士的领带的。”凡斯说，“我不过是顺便提醒你们一下。”

    他把垃圾桶边的纸屑拨开，用脚把垃圾桶向前踢了踢。

    “我急于想知道博士另一只鞋的下落，我有个直觉，找到它我们就会豁然开朗。”

    “哼，它肯定不在垃圾桶里。”凯奇不以为然地说，“如果有的话，我早就看见了。”

    “可是它为什么不在垃圾桶里？你不觉得这很费解吗？”

    “也许另一只鞋没沾上血，所以不用藏起来。”

    “事情果真如此吗？我倒是觉得那只没沾血的左脚的鞋，藏得要比那只右脚鞋隐秘得多。”凡斯边说边仔细地在屋内各处寻找另外那只失踪的网球鞋，“它好像不在这儿。”

    “我懂你的意思，凡斯。”马克说，“那只有血迹的球鞋在研究室里，而另一只却消失得无影无踪……这显然超出常理，你是怎么想的？”

    “我想先找到那只鞋后再说吧……”凡斯对凯奇说，“麻烦你到博士的卧室里去，你没准儿在那儿能找到那只鞋。博士说过，昨天晚上他是穿着球鞋上楼的，今天早上换了拖鞋下楼。”

    凯奇不以为然地耸耸肩膀，走向大厅，我们可以听见他在楼梯口叫管家的声音。

    “假如凯奇警官在楼上找到了那只鞋，”凡斯对马克分析说，“那就可以证明今天早上博士没穿过那双球鞋，因为他在下楼以后、早餐以前，都没再回到楼上卧室。”

    马克显得很茫然。

    “那么是谁把那只鞋从他卧室里拿走的？又怎么弄上了血迹？显然凶手脚上穿着的正是那只鞋啊……”

    “对此我毫无异议。”凡斯点点头说，“我认为凶手只穿着一只球鞋下楼，却把另一只留在楼上。”

    马克忍不住笑了，说：“这种推论太奇怪了，我看没什么道理。”

    “请原谅我直言，马克，”凡斯说，“我深信我的推断比你那些置博士于死地的证据还要合理。”

    凯奇突然冲了进来，手上拿着那只左脚的球鞋，眼里闪出疑惑的神情。

    他说：“在床底下。这是怎么回事？它怎么在那儿？”

    “也许正如博士所说，”凡斯说道，“他的确是穿着这双鞋上了楼。”

    “那另一只鞋又是怎么回事？”凯奇手里拿着两只鞋，恼火地看着它们。

    “谁在今天早上把其中一只鞋带下楼，就是谁杀了盖尔德。”凡斯说，“现在别在这两只鞋上耗费精力了，我耐心地说服你们来研究室的目的，是想检查一下博士吃剩下的早餐。”

    马克顿时一怔，思付着说：“我的天！你是不是认为……不过我承认我也有过同感。”

    “你们在说什么？”凯奇问道。

    凡斯向他解释道：“我和马克都注意到了今天早上布什博士为我们开门时，神情很奇怪。”

    “他那是刚睡醒啊。”

    “所以我才对他早上喝的那杯咖啡产生了兴趣。”凡斯说着指了指书桌。

    书桌上放着一个托盘，托盘里有一个放面包的瓷盘和一个杯子。面包没有人碰过，但杯子是空的，杯子里有一些咖啡残渣。凡斯俯身仔细察看杯子，又拿起来放在鼻子前闻了闻。

    接着他用手指蘸了点残渣，放进嘴里尝了尝。“有点儿苦味。”他说。

    “果然不出所料！”他放下杯子点着头说，“咖啡里放了鸦片粉末——在埃及常见的那种。”

    凯奇走过来，不服气地看看杯子。

    “就算咖啡里有鸦片，”他不满地说，“那又说明什么呢？”

    见斯的目光寻视着四周，“说明有人在他的咖啡里下了药！警官，博士的咖啡里发现鸦片粉，这其中有多种可能性，其实今天早上我一见到博士，看到他的样子，我就怀疑他被人下了药，根据在埃及的经历，我认为这种药应该就是鸦片粉。它不仅令人昏睡，还会让人感到口渴，所以当博士拼命喝水时，我一点儿也不奇怪。”他看看马克，“你还坚持扣押博士吗？”

    马克说：“他被人下了药，确实能澄清一些疑点。可是我们还不知道他服用的剂量以及何时用的药。还有也不排除另一种可能，就是他是在谋杀案发生后才喝了那杯咖啡。目前只有他自己说9点时喝了咖啡，但这是一面之词。你也清楚，光凭杯子里残留的药物，并不能说明布什从9点一直睡到你敲门为止。所以这些都无法改变我原有的推断，对他不利的证据太多了，这惟一可能对他有利的证据说明不了什么。”

    凡斯说：“可是，辩护律师会抓住这个证据的。”

    “不错。”马克想了想说，“可是你不要忽略一个事实——只有布什有机会杀害盖尔德。案发时除了哈罗德，别人都不在房间里，而哈罗德不过是个迷信的家伙。”

    凡斯严肃地看着马克，过了许久他才说：“也许盖尔德被萨黛拉雕像击中死亡时，凶手根本就不在展室里！”

    马克说道：“你是说凶手不在现场，却摇控那个雕像打死了盖尔德？真荒唐！”

    “也许吧。”凡斯显得很果断，“马克，在那个柜子顶上我还找到了一样东西，它给了我这个启发。凶手声东击西，巧妙布下骗局。我要做个试验，然后你是不是坚持逮捕博士，就全凭你个人的判断了。我一直认为在这案子后面，还有更骇人听闻的阴谋，所有表面迹象都是故意安排的。”

    “你的试验要用很长时间吗？”马克显然被凡斯说服了。

    “只要几分钟。”

    凯奇从垃圾桶里拾起一张报纸，小心翼翼地把咖啡杯包起来。

    “这个得送到化验室去。”他说，“不是我不相信你，凡斯先生，我是想要一份化验报告。”

    “你做得对，警官。”

    凡斯的目光忽然被书桌上一个小铜盘吸引住。那个铜盘里有一支钢笔和好几支黄杆铅笔。他拿起铅笔看了看又放回铜盘里。

    “我们得到展室里去做试验。”凡斯说，“我还需要几个沙发靠垫。”

    说完他从沙发上拎起两个靠垫挟在腋下，朝着门口走去。