8月13日，星期一，上午10点30分

    凡斯快步走下阶梯，坐进他车子的驾驶座。马克和凯奇带

    着满脸疑惑，默默无言地钻人后座，我也随后钻了进去。

    当车子到达溶洞前的石丘时，凡斯急忙把车子停下来，冲出车外。他跑到石丘下，开始奋力往上爬，一直爬到溶洞的边缘——就是我们发现莫达戈尸体的地方。

    凡斯只往下瞥了一眼，便回头转向我们，他的脸色苍白，神情冷峻，什么也没说，只是用手指了指里面。这时凯奇也爬了上来，马克和我则紧跟在后。

    接着是死一般的寂静：对于眼前的景象，我们都震惊地说不出话来。

    凯奇从石壁滑下去，他冷峻的脸上混合着愤怒及恐怖的表情。

    “我的妈呀！”他喃喃地说，边在胸口画着十字。

    马克站在一旁，迷惘的眼神充满了惊惧及困惑。

    在溶洞的深处，躺着格瑞弗的尸体。他的躯体扭曲着，就好像是从高处被扔进这狭窄的石洞的——跟莫达戈一样。他头部左侧有个裂开的口子，颈部有黑色淤血；身上的西装被撕开，露出了胸膛，上面有三道长而深的伤口，同样好像是水怪用它的巨爪从格瑞弗咽喉往下抓出来的。

    马克把他的眼光从远处收回来，询问的目光转向凡斯。

    “你怎么知道他在这里？”马克声音吵哑地问。

    凡的目光凝聚在他的烟头上。

    “我并不敢肯定，”他轻轻地说，“不过在斯泰姆转述他母亲的话之后，我想我们最好来这里看看……”

    “又是水怪？”马克恼怒地说，声音透着战栗，“你的意思不会是要我们把那疯女人的话当真吧？”

    “不要这样，马克，”凡斯温和地说道，“尽管是个疯女人，但她的确知道不少事情，况且到目前为止，她所预测的事都应验了。”

    “那只不过是巧合罢了，”马克反驳道，“拜托，让我们实际点。”

    “不管是谁杀了格瑞弗，他的死可是很实际的。”凡斯说道。

    “天！现在我们该怎么办呢？”马克显得极为困惑，“格瑞弗被杀只会让整个案子变得更复杂。我们现在又多了一件棘手的事。”

    “不，不，马克。”凡斯慢慢地走回车子，“我并不这样看。从头到尾我们都只有一个难题，而且现在的情况比以前要明朗多了。我们已经找出一个作案的模式了——水怪模式。”

    “你又在胡说八道！”马克近乎咆哮了。

    “马克，这可不是胡说八道。”凡斯坐进车里，“在我们能排除水怪理论之前，我们必须要先把泳池河床上的蹄印、莫达戈，现在又加上了格瑞弗身上的爪痕，以及最怪异的——斯泰姆老夫人的恐怖预言考虑进去。这可真是有意思啊！”

    马克仍然有些不以为然，当凡斯发动车子时，他不无嘲讽地说：“我看我们只要搞定了水怪，这案子就可迎刃而解了。”

    “这要看你心里想的是哪种水怪。”凡斯笑着回答，边把车绕回东路，开向斯泰姆豪宅。

    我们一进屋子，凯奇就立刻打电话给法医德瑞莫斯，告知他第二具尸体的发现。

    当凯奇放下话筒之后，他转向马克，脸上尽是绝望的表情。

    “长官，我实在不知道该如何破解这个案子。”他坦白地说。

    “警官，我明白你的感受。”马克看了凯奇—眼，拿出一支雪茄，小心翼翼地咬掉末端，再点燃它，“教科书上的方法似乎无济于事。”

    凡斯站在走廊，低着头，仍旧在沉思。

    “没错，”凡斯开口，连头也没抬，“以往的办案手段起不了作用的。它不是个普通的案子。这两件残忍的谋杀绝对是有某种关联的……”他停了下来，转头面向楼梯间。斯泰姆跟里兰德正从二楼下来，凡斯立刻走过去。

    “你们两位可否移步到会客厅，”凡斯礼貌地说，“我们有些新闻要宣告。”

    凡斯转身回房间，一言不发，径直踱到窗前。猛然，他转过身来。

    “我们找到格瑞弗了，”他说，“他死了——就在我们发现莫达戈的同一个溶洞里。”

    斯泰姆的脸色顿时转为死白，里兰德的表情则一点儿也没有改变。

    “这，自然是谋杀。”里兰德像是询问地先开口。

    “当然是谋杀。”凡斯点头重复道，“现场糟糕透了。格瑞弗身上有着跟莫达戈同样的伤口。事实上，这两个案子手法相同。”

    “噢，我的天！”斯泰姆突然跟路了一下，好像被人重重打了一拳似的。里兰德急忙扶着他的手臂，领他在一张椅子上坐下。

    “鲁道夫，坐下来。”里兰德亲切地向他说，“打从我们听到格瑞弗失踪的消息开始，我们不是已经就做了最坏的打算了吗？”

    斯泰姆跌入椅子里，失神地呆呆坐着。

    “我整个早上都在担心，”里兰德又开口了，“格瑞弗肯定不是没缘由离开别墅的……还有别的什么情况吗？”

    “没有——现在还没有。”凡斯摇摇头，“不过我想我们应该看看格瑞弗的房间。你知道他住在哪一个房间吗？”

    “当然，”里兰德静静地回答，“我很愿意带路。”

    我们才跨出房间，斯泰姆吵哑、恐怖的叫声又把我们留了下来。

    “等一下——等一下！”他努力地在椅子上把身体向前倾。“有件事我早该告诉你们的。不过我很害怕——老天爷，救救我，我真的很害怕。”

    “怎么啦？”凡斯探究地看着斯泰姆。

    “昨天晚上。”斯泰姆身体僵直，双手仍紧紧地抓住椅子扶手，“在我回房之后，格瑞弗过来敲我的门。我开了门让他进来。他说他不打算睡觉，如果我不介意，他想再跟我喝一杯。所以我们又谈了一个钟头左右……”

    “你们谈了些什么呢？”凡斯打断他。

    “没什么要紧的——就是有关财务的话题，以及明年春到南海探险的可能性……后来格瑞弗看看手表，‘现在是12点”他说，‘我想上床前去散一下步。’他离开房间，我听到他走下楼，打开门栓的声音—你知道我的房间就在楼梯间旁边。随后我觉得很疲倦，所以就睡着了，这——这——就是这样。”

    “为什么在这之前，你不敢告诉我们你害怕什么呢？”凡斯语调平缓地问道。

    “我是有些害怕。今天早晨当我们见不着格瑞弗人影时，我才想到我是最后一个见到他、跟他谈话的人。我很害怕把这档子事告诉你们，不过当我听到你们在溶洞发现格瑞弗尸体的消息后——我想我应该让你们知道……”

    “不要多想什么，”凡斯安慰他，“在当时那种情况下，你的反应是很自然的。”

    斯泰姆抬起头，感激地看着凡斯。

    “能不能请你叫切诺给我倒些威士忌？”

    “这个自然。”凡斯转身走向走廊。

    在通知管家给斯泰姆送酒去之后，我们上楼了。格瑞弗住的地方与斯泰姆同在一侧，从他的卧房数过来第二间。门没有锁，我们走了进去。就像切诺告诉我们的，床铺没有睡过的痕迹，窗帘也仍是拉上的。这间客房跟莫达戈那间有点相像，只是装潢比较华丽，空间也较大。几件男性盟洗用品整齐地搁在梳妆台上，床尾放着一件绸睡袍及一套睡衣，窗户边的椅子上堆着皱成一堆的晚宴服。床头柜旁的地上则是个打开的旅行提袋。

    检查格瑞弗的随身衣物没有费太多时间。凡斯先在衣柜翻看一套棕色的西装及一件运动服；不过口袋里没有任何重要的东西。接着他查看晚宴服，也没有令人兴奋的发现：里面只有一个乌木的香烟滤嘴、一个有着黑色波纹的烟盒及两条绣着姓名缩写的精致手帕。梳妆台抽屉里没有格瑞弗的东西，浴室的柜子也只有寻常的浴室用品——牙刷、牙膏、刮胡用具、古龙香水及一瓶灾身粉。就连旅行提袋里也找不到任何线索。

    凡斯在搜寻过程中一句话也没说。最后，他站在房间的中央，低着头，很明显地，他十分失望。

    “恐怕这里没有什么能帮上忙的东西。”凡斯说着，微微耸耸肩，朝门口走去。

    “你想在这个房间里找到什么东西？”马克问道。

    凡斯转向我们。

    “我还不太敢确定……但应该有件东西在这儿的。不过你们先别要我把它说出来——反正是个好东西。”他抱歉似地向我们微笑，接着转身走向走廊。

    我们其他人也跟着他走了出来。

    当我们走到楼梯口时，正巧霍尔德医师从楼下走上来。他客气地跟我们打招呼。就在我们要错身下楼时，突然间，凡斯停了下来。

    “我说医生阴，”他问道，“我能不能跟你一起上楼去呢？我有相当重要的事情想要请教斯泰姆夫人，而且我保证不会太烦扰她……”

    “一起来吧。”霍尔德医生点点头。

    当希思太太帮我们打开门时，斯泰姆夫人正背对着我们，站在一扇敞开着的窗户前面看着卧龙池。直到我们走进房间，她才缓缓地转过身来，用一种铁一样冷酷的目光依次扫视我们每一个人。

    凡斯直接走向斯泰姆夫人，一直到她前面很近才停下来。

    他的表情严肃，神色冷峻。

    “斯泰姆夫人，”凡斯开口，口气十分凝重；“惨剧已经又发生了。恐怕还有更惨的惨剧会在这里发生——除非你帮助我们。．我相信，你不会喜欢这些可怕的惨剧的。因为，它们会降临在斯泰姆家族仇敌之外的人身上。而你心爱的水怪——你家族的守护者——是不应当承担这个责任的。”

    “我能为你们做些什么呢？”她的声音空荡荡的，脸上没有任何表倩。

    “你能告诉我们，”凡斯平和地问道，“你那把家族墓园的钥匙藏在哪儿吗？”

    好像是极不情愿，这女人的眼睛缓缓地闭了起来，还深深吸了口长气。

    “这就是你想知道的事？”她有些犹豫地问。

    “是的，只有这件事——不过这非常重要。而且我向你保证，我们绝对不会亵渎你墓园里的先人。”凡斯说话时，态度非常诚恳。

    这女人打量了凡斯好一阵子。然后，她走到窗户旁的大椅子坐了下来，慢慢地把手伸进身上穿的黑色真丝衬衣里，拿出了一个绘有圣人像的小口袋。圣像的颜色已经看不清楚，显然是有年头了。斯泰姆夫人把袋子倒了过来，手一抖，一把小而扁平的钥匙便掉了出来。

    “希思太太，”她毫无表情地下着命令，“带着这把钥匙去找我放在衣柜里的大衣箱。”

    希思太太拿了钥匙，静静地转身，打开房间东侧墙上的小门，接着人消失在里面。

    “打开了，夫人。”她的声音从里面传了出来。

    “打开衣箱，先把上面那层东西移走，”斯泰姆夫人命令着，“小心翻开你看到的亚麻布。在右下角的地方有二个包在锦缎里的旧珠宝盒。把它拿出来。”

    片刻之后，希思太太从衣柜间出来，手里拿着一个威尼斯式的精美盒子。它大约八英寸长、六英寸宽，被一块镶着游涡图案的紫锦缎包裹着。

    “把它交给这位先生。”斯泰姆夫人朝凡斯做了个古怪的手势，“墓园的钥匙就在里面。”

    凡斯向前接过盒子。他拿开锦缎，打开盖子。马克也移步上前。

    凡斯与马克一同看了一会儿之后，凡斯关上盒子，把它还给希思太太。

    “你可以把它放回去了。”他说，口气及表情都表示这是一个命令。然后他转向斯泰姆夫人，躬身行礼说，“你帮了我们一个大忙，我们真的十分感谢你。”

    一个不太明显的讥笑扭曲了斯泰姆夫人的嘴部轮廓。

    “你完全满意吗？”她问。

    “非常满意。”凡斯直视着她，肯定地说道。

    随即，凡斯起身离开。霍尔德医生则继续留下来照顾他的病人。

    当希思太太关上房门，我们再度置身走廊时，马克伸手拉住凡斯。

    “喂，”马克紧紧地皱着眉头说道，“这是怎么搞的？你难道让她用一个空盒子把你打发掉吗？”

    “你又错了，马克。我可没被打发掉啊2”凡斯得意地说，“她并不知道盒子是空的。她以为钥匙还在里面。我们何必要告诉她真相，让她烦恼呢？”

    “那么这钥匙到底有什么名堂？”马克气恼地问。

    “这正是我试着要查清楚的。”马克还来不及接口，凡斯便转向里兰德，后者一直无言地见证着整个过程，“你可以带我们去戴特尔的房间吗？”凡斯问道。

    这时我们人已经下到了二楼，里兰德对凡斯的这一要求似乎感到突然，“戴特尔的房间？”他重复着凡斯的话，仿佛在怀疑他是否真的听清楚了。不过他马上就回过神来。“他的房间就在——就在走廊对面。”他说道，“在斯泰姆跟格瑞弗房间的中间。”

    凡斯走到里兰德所指的房前。门没有锁，凡斯打开门走了进去。我们静静地跟着他。

    凡斯站在房屋中央环顾四周，又对每件家具都注视了好一会儿。

    凯奇似乎有些耐不住性子，大声问道：“要我们翻箱倒柜地搜查吗？”

    凡斯笑笑，微微地摇头。

    “我想没有这个必要，警官。不过你可以检查一下床底及衣柜下方。”

    凯奇拿出他的手电筒，趴下身去。很快，他站起来，哼了一声。

    “床底下什么也没有，除了一双拖鞋。”

    他又走到衣柜那儿去检查。

    “只是些鞋子，只有这些了。”他抬起头说。

    与此同时，凡斯走向窗户旁的矮柜，打开每个抽屉仔细查看。之后他又检查了梳妆台。当他转身、慢慢地点上一支香烟时，他的眼光仍然不断地在室内游移，最后停在了安妮皇后式的床头柜上。

    “噢，真是的！”他拍拍脑门。

    接着，凡斯把手伸进抽屉里，我们看不见他到底拿出了什么东西，因为他是握着拳抽出胳膊来的。接着他走到里兰德面前，张开他的手掌。

    “里兰德先生，这是墓园的钥匙吗？”他问。

    “是的。”里兰德干脆地说。

    马克大步跨前，满脸通红。

    “你怎么知道钥匙在这儿？”马克迷惑不解地问，“这到底是怎么一回事？”

    “我也不知道钥匙会在这儿，马克。”凡斯回答，“而且我也不知道这能说明什么……不过我想我们现在应该去墓园逛逛，是吧？”

    当我们下楼之后，凡斯转向里兰德，神情肃穆。

    “对不起。请你留步，”凡斯说，“而且别跟任何人说我们找到了墓园的钥匙。”

    “我当然会尊重你们的意愿。”他回答道，随即转身向图书室走去。

    凡斯立刻领头走向前门。我们沿着豪宅外围往北走，下了通往泳池的阶梯，横越滤水系统的顶部，接着来到通往东路的水泥小道。小道两旁是成徘的树木，把小道遮掩得阴沉沉的。

    当我们穿过灌木丛走到被常春藤覆盖的墓园时。凡斯从口袋里拿出钥匙插入钥匙孔中转动它。门锁很轻易便被打开了。凡斯用身体推着沉重的大门，门缓缓地往内移动，生锈的绞链发出“吱吱嘎嘎”的响声。

    一阵阵腐臭的死亡气味从暗处向我们袭来，令人毛骨悚然。

    “警官，给我你的手电筒。”凡斯跨过门槛时说。

    凯奇立刻照办，我们走进斯泰姆家族的陵墓。凡斯小心地关上大门，用手电筒照着四周。

    陵墓内潮湿阴冷，死寂恐怖。成排的棺木置于墓室南侧，从地上一直排到天花板。

    凡斯没有移动脚步，首先屈膝仔细检查地板。

    “最近有人来过这里。”他断言。接着，他沿着大理石瓷砖往棺木照去。其中一块瓷砖上，有两个黑点。

    凡斯走过去，弯下腰来。接着他弄湿手指，按上其中一个黑点，然后把手指移到手电筒上照看，我们看到，指头上有一个红黑色的污点。

    “是血，马克。”凡斯站了起来，肯定地说。

    凡斯再一次用手电筒前前后后仔细照着地板以及每一块大理石瓷砖。突然他跨步向前，朝墓室北墙走去。接着他蹲下身子，捡起一样我根本没来得及注意到的东西。

    “噢，我的天！太有意思了。”在强烈的手电筒照射下，凡斯张开他的手。

    映人我们眼帘的，是一朵纯白色的桅子花，它仍然新鲜娇艳，只有花瓣边缘略微卷曲发黄。

    “我猜这是格瑞弗的桅子花。”凡斯低沉的声调里带着些许得意，“你们应该还记得，昨天下午我们跟他谈话时他身上就带着一朵。不过今天早上我们在溶洞发现他时，他的领口上却什么也没有了。”