5月18日，星期六，下午

    第二天午后不久，我和凡斯走进马克办公室时，他正倚窗眺望着纽约市的街景。平常周末下午的这个时刻，检察官办公室早就人去楼空了，但今天显然有什么事情正在困扰着他，让他一直不得安宁。

    “你知不知道，我实在很替你难过？”凡斯说，“连周末的下午也必须这么忙碌。我真希望你能开车到乡下去四处转一转。”

    马克虽然还以微笑，但显然不很自然，“假如凯奇的噩梦真的应验，恐怕我们就真的很难防范了……”“没有人知道将来会发生什么事情的，不是吗？”凡斯沉着脸附和说。

    “看在老天的份上，凡斯，我们别那么愁苦好吗？也许我们根本就是在杞人忧天。”

    “当然，也可能什么事情都不会发生，”凡斯说，“但是，请告诉我，马克，你那好眼力的海纳希警探发现了什么没有？”

    “哦！我想他已经根据凯奇的命令行动了。”马克淡淡地说，“可怜的海纳希，如此紧张地张望太久会招致斜视的，这远比班尼会不会出现的恐惧还令人……反正我就是没办法完全理解，为什么凯奇会突然这么在意我的安全？”

    “凯奇是个很精明的小伙子。”凡斯笑着说道，“告诉你一个消息，马克，今晚我要去享受一次米奇的豪华消费。”

    “你也要……你今晚真的要去多姆丹尼尔？”马克惊讶地睁大眼睛。

    “希望不要意外地遇见你的‘秃鹰’班尼朋友，”凡斯回答，“但我很想更仔细地观察一下这位神奇的米奇先生。没错，我以，前就曾在饭店里见过他，但是从来没有留意他有什么异于常人的地方，而对那一间引发警官种种想象的神秘办公室，最多我也就是从外头往里面瞄上过一两眼……不过，‘秃鹰’班尼的恐怖阴影，总是让我觉得：最近会有一些惊险刺激的事接踵而来的……”马克轻轻地哼了一声，立刻把话题转移到其他事情上。但不管谈什么，总是被不断而来的电话打断。于是，我们只有告辞了繁忙的马克返回公寓。

    回到公寓，凡斯不只换上他那身破旧的花呢套服，还穿上一双笨重的短靴、戴上一顶过时的毡帽，然后，我们坐进了他的车，沿着布朗克斯区河谷段的帕里萨大道，优哉游哉地往乡间前进。

    帕里萨大道两旁长满了树木和灌木丛，浓郁的花香弥漫在春天的空气中，让人感受到一种心旷神怕的气息。

    大约一个小时后，我们的左前方出现了一大片铁丝网围栏，铁丝网后有一道小斜坡一直通到哈德逊河。虽然铁丝网很高，但由于公路更高，所以我们还是能够遍览到哈德逊河的风光水色。

    当汽车到了一处高坡、开始往下转时，凡斯将车驶出公路，稳稳地停祝“我想这里很理想——既能享受大自然的美景，又能受到大自然的掩蔽。”凡斯说。

    放眼望去，在河那边的铁丝网围栏和眼前这一片大约五英尺高的石墙之间，似乎没有一个人。在走过马路与石墙之间的一段草地后，凡斯翻过石墙，并转过身来，示意我跟上他。

    我跟着凡斯步履艰难地穿梭林间将近一个多钟头后，突然发现我们又回到了石墙前。凡斯不情愿地看着他的表，“快要5点了，”他说，“凡迪恩，我们只好一无所获地回家了。”

    我率先出了石墙，漫步走向停在马路边的车子。突然，一辆原本无声无息的汽车就在这时倒转掉头，加速离开。当它快速通过我的身旁时，我不禁停下脚步，目送它消失在山丘的边缘后，才走回我们的车边。

    回过头去，我突然发现居然有个年轻的女子就站在石墙边的树荫下，从公路这头望过去，风吹草动、光影交杂，当真是一幅美景。她并没注意到我，正不断地摇扯裙摆，显得有些激动不安，还不时在草地上重重跺脚。当我慢慢靠近她一些之后，我才发现，在她轻而薄的夏季连身衣裙下摆上，很明显地有个直径大约一英寸左右的烧洞。

    当她还在不断地发出苦恼的叫声时，凡斯刚好从她背后的石墙跳下来，这显然使女子感到意外，她转过身子，好奇地望着我们两个男人。

    这是一位娇小玲戏、充满活力的女孩，她有张动人的鹅卵形面庞，五官细致匀称，长长的睫毛卷曲在那双褐色大眼睛的上方，使长而挺的鼻子更增添了几分端庄。她体态纤细、身形轻盈，几乎完美地融入了围绕着她的田园风光之中。

    “对不起！”凡斯一边注视着她，一边低声道歉，“我们这样进入你的花园真是很不礼貌。假如吓着了你，请原谅。”

    女孩没回话，只是忐忑不安地盯着他看。当我随着她的眼光再看凡斯一眼后，我立刻明白她为什么会有这种反应了。凡斯真不是一般的“衣冠不整”：鞋子和长裤几乎全溅满了泥巴，他的毡帽在挤压过后怪异地斜向另一边，撕破了袖子的上衣，更让他看起来就像个无家可归的叫花子。

    过了一会儿，女孩儿终于开口说话，同时还笑了起来，“哦，我没有被你吓着。”她的语气充满年轻活泼的气息，非常悦耳动听，“我只是正在生气，非常生气……但我不是生你的气——我甚至还不认识你呢！”

    “是的，是的。我也是这样想。”凡斯笑着摘下他的帽子，几乎只在转瞬间，他看起来立刻体面多了。

    “那我就也确信你有正当的理由……对了，我可以坐下吗？你知不知道，我已经累坏了。”

    不等凡斯回答，女孩快速地瞥了一眼公路的远处，突然像个孩子似地，一屁股就坐到地上了，“太好了。喂，我可以为你看看手相吗？你以前让别人为你看过手相吗？我很会看手相的。是苔丝教我的——她是算命师，有特异功能，我也是。你有特异功能吗？我虽然有，但是今天我大概没办法集中精神。将来有空儿时，当我心情不错时，我可以为你算算，我能猜得出你的年龄，算得出你有几个小孩……”凡斯笑起来，干脆就挨着她坐下。

    “可是，说真的，我不认为我能够接受那些将来一定会发生的、我改变不了的所谓必然……”凡斯说着，掏出他的烟盒，慢慢打开。

    “我想，你不会介意我是个烟鬼。”他讨好地说，礼貌性地把烟盒先递给她，但回应他的只是不断地摇头和“咯咯”的笑声。于是，凡斯为自己点了一根法国烟。

    “我不介意你吸烟，”女孩说，“但这提醒了我刚才让我有多生气。”

    “噢，真的？”凡斯带着体贴的微笑说，“但是，你能不能告诉我是谁让你这么生气吗？”

    她斜着眼看着凡斯手指间的烟，困惑地回答：“我不知道。”

    “那真让人遗憾。也许，你生气的对象就是我？”

    “不，不是你——虽然现在我不太能确定生谁的气，但我想不会是你。本来我认为是刚开过去那辆车子里的那个人……”凡斯忍不住打断她，“我能不能先问一声，你为什么这样生气？”

    “哦，你看看这儿，”她在草地上摊开裙摆，指着那个烧破的地方，“你看见这个大洞了吗？我最喜欢的一套连衣裙就这么毁了。你看这连衣裙好不好？它是我亲手缝制的。妈妈和我都觉得，我穿这件连衣裙又漂亮又可爱。但现在——我再也不能穿它出门了。”

    她的语气流露出掩饰不住的懊恼。停了好一会儿，又忽然问凡斯：“你刚才丢过烟头吗？”

    “什么烟头？”凡斯问。

    “还会有什么烟头？当然是烧坏我衣服的烟头——就在这附近……”她絮絮叨叨地说，“反正啊，实在扔得太准了，尤其是丢烟头的人根本没看到我，也许根本不知道我就站在这儿。扔得那样准不容易，是不是？”

    “是的，我懂你的意思，”凡斯显然觉得又好笑又有趣，“但是，说真的，亲爱的，那一定是车上某个粗心的家伙——如果有那么一辆车的话。”

    女孩叹了一口气。

    “唉，”她无可奈何地轻声道，“现在我根本不知道该生谁的气——这反让我更生气。我想让我生气的人不是你，如果是你，你一定会有所表示的。”

    “不过，这件事仍然让我非常遗憾。”凡斯说。

    “当然，我也不可能弄清楚是不是你丢的。隔着一堵墙，你也看不见我，我也看不见你。”

    “无可辩驳的逻辑！”凡斯点头赞同，接着说，“因此，你必准许我对你能有所弥补——不管犯错的是不是我。”

    “是吗？”她疑惑地问，“我不太懂你的意思。”但她的眼神里依然闪出愉快的光芒。

    “我的意思是：我想要陪你往下走到‘里昂时装店’，为你挑一件最漂亮的连衣裙——可以让你穿起来像这件一样可爱。”

    “哦！我可承受不起！”她说。

    凡斯拿出名片盒，在最上面那张名片上草草写下几个字，塞进草地上她手提袋的袋口，“你只需给里昂先生这张名片，再告诉他是我要你去的就行了。”

    她流露出感激的神情。

    “正如你刚才非常正确的推断——”凡斯接着说，“你没办法透过墙壁看到我，而我也没办法充分地证明我没有丢过那根烟头。”

    “现在我们已经谈好了，不是吗？”女孩再度“咯咯”笑了起来，“我很高兴你就是丢烟头惹我生气的人。”

    “我也是。”凡斯也笑了，“顺便说一下，我希望，当你穿上新装时也能使用同样的香水。它闻起来就像春季那美妙的香椽和橘子的味道。”

    “哦，太谢谢你了？”

    “请问，这是什么香水？我闻不出它是属于哪一种流行的香味。”凡斯又问。“我也不知道，”女孩回答，“我猜根本没有人知道。它没有任何名字。”

    她停了一下，又接着说：“那是乔治为我特别研制的——着装时也能使用同样的香水。它闻起来就像春季那美妙的香椽和橘子的味道。”

    “哦，太谢谢你了？”

    “请问，这是什么香水？我闻不出它是属于哪一种流行的香味。”凡斯又问。

    “我也不知道，”女孩回答，“我猜根本没有人知道。它没有任何名字。”

    她停了一下，又接着说：“那是乔治为我特别研制的——我想我不该在陌生人面前叫他乔治，而应该称他勃尔斯先生。勃尔斯先生在一家‘温馨’公司任香水调剂师。我是他的助理，噢，‘温馨’是一家香水工厂。他的工作，就是把不同的东西混在一起，然后闻闻是什么味道。他是一个非常聪明的人，只可惜有时太死板。但是我不认为他在香水里掺进了香椽——虽然我不太知道香椽闻起来像什么。听起来，那像是加在蛋糕里的某种东西。”

    “加工过的香椽外皮，的确可以加在蛋糕里。”凡斯解释道，“香椽的油脂非常有特色，同时有些香椽和柠檬的气味，用硫酸处理过的香椽，闻起来甚至有紫罗兰的味道。”

    “真是神奇！”她惊叹地说，“为什么你的语气听起来就像乔治？他说起话来就是这个样子。我确信，勃尔斯先生知道所有有关香味的事。有时当我明明拿给他正确的装着萃取物和香精的瓶子时，他还是会告诉我我弄错了——他就是这么难以想象地爱挑剔。”

    “但是我确信。”凡斯肯定地说，“他为你调制的香水中，肯定有一小部分香椽，虽然它可能有个其他的名字—谈到名字，也许你的名字就叫……”她有些不好意思，“我的名字……我叫克瑞丝·艾伦。”

    凡斯微笑着点头，但克瑞丝·艾伦紧接着又开口了。

    “你还没告诉我你越过那片墙要去做什么呢？那可是私人地界，要是我，才不会为了任何事翻墙进去，那是不对的，是不是？”她停了停，又继续说，“我至今不知道它的大门在哪儿，但这无所谓，站在外面就很好。我已经来过这里好几次了，每次都在这一带闲逛。以前可没有人把没弄熄的烟头丢在我身上，不过呢，我想每件事都会有第一次——你说是不是？”

    “是——哦，是，这是个很有深度的问题。”凡斯微笑着说，忽然问她，“独自一个人到这么僻静的地方，你不害怕吗？””“独自一个？”这女孩往马路远处瞥了一眼，“我才不会独自一个人来这里呢！我通常都和普特先生一起来——他住在百老汇大街附近，是朋友也是同事。普特先生是我们的业务员。刚才我们谈过的那个勃尔斯先生，很不高兴我今天下午和普特先生到这儿来。他总是不乐意我跟别人出去，特别是跟普特先生。”她说完话，撅起了嘴。

    “那……现在普特先生去了哪儿？”凡斯问，“你可别告诉我，他是想沿着河谷区的马路和偏僻小径销售香水。”

    “哦！天啊，当然不是！星期六下午他从不上班，我也一样。我真觉得我们都应该有暂时休息的时候，你不觉得吗？哦，你问我普特先生去哪儿了。哦，我告诉你——我想他也不会介意。他去找一间修道院。”

    “修道院？天哪！为什么呢？”

    “他说从那儿可以观赏到一个很美妙的景色，那里有长椅、鲜花……什么都有。但是他不知道是该从这儿往上走还是往下走，所以我让他先去找找。我可不希望毫无目标地乱找。假如你不知道你要去的地方在哪儿，而且你的鞋子还正夹脚的话，你会去乱找吗？”

    “啊，我认为你的决定很明智。”凡斯笑着说，“而且你运气也不错，因为我碰巧知道它在哪里。从这一边往下走，不过，要走好一阵子才到。”

    “那么，普特先生已经走错方向了。他就是这样的一个人……”小女孩黯然说道。