佩里-梅森正在电话上和凯尔顿医生谈着，保罗-德雷克打开他办公室的门说：“德拉让我马上来，说你等我呢。”

    梅森点点头，示意他坐在一把椅子上，冲着电话说：“关于梦游你了解什么呢，吉姆？……嗯，我有个病例给你。这个男人不知道自己在梦游，他非常紧张。拿着一把刀，光着脚在家里到处走来走去……你今晚要和我一起去调查一下。我们不要在那儿吃饭，那真是谢天谢地的事。我怎么会知道他是不是会用一把刀捅我们呢？如果你怕那样，就穿一件带锁子甲的睡袍吧。我7点30分叫你……你要给他做检查，因为他妻子声称他精神不正常……嗯，有时候妻子们确实变成那样……当然有出诊费了，但是在你见到他那个外甥女之前不要财迷……我会那么说的！……好吧，我去那家夜总会接你……”梅森把听筒挂上，冲保罗-德雷克咧嘴笑笑。

    保罗-德雷克，这个过于瘦长的侦探坐在那填充过满的黑皮椅上，双膝抬到一只胳膊上方，另一只胳膊支撑着他瘦小的肩部。

    “梦游，是吗？”他缓慢地拖长了声问道。

    梅森点点头说：“你梦游吗，保罗？”

    “见鬼，不！你老弄得我这么忙，我根本睡不了觉，这次你需要什么？”

    “我需要一些能干的人手去查看一个叫多里丝-萨里-肯特太太的人，她住在圣巴巴拉的什么地方。还不能盯她的梢，因为她很聪明，我不想宣布自己的意图，只须搞清有关她的过去、她的朋友、经济情况、品行、放荡行为、住所和未来计划的所有情况。还要搞到芝加哥一个叫弗兰克，麦多克斯的人的情报，他是个发明家、制造商。他眼下在这个城市，所以除了芝加哥方面的事，不要为任何事操心。搞清楚一辆车牌号码为9R8397的绿色帕卡德敞篷汽车的车主是谁。”

    “这一切你什么时候需要？”

    “尽快。”

    德雷克看了一下手表说：“好吧。我是不是要秘密地进行那项圣巴巴拉的调查？”

    “是的。不要让肯特太太或她的朋友们知道她正在受到调查。”

    德雷克打了个哈欠，将他那高高的身躯站立起来，“我走了。”他边说边向门口走去。

    德拉-斯特里特听到门“咣”的一声响，走进了办公室。

    “杰克逊在哪儿呢？”梅森问。

    斯特里特微笑着说：“正在装行李，准备去圣巴巴拉，搞清多里丝-肯特起诉彼得-肯特的案子现状究竟如何。我斗胆弄明白了你的心思，给他下了那个命令。我已经给汽车修理厂打了电话，让给他的车加满油和水，把车送到这儿来。”

    梅森咧嘴一笑说：“好姑娘。哪天我会决定给你涨工资，你安排的和我想的一样。给圣巴巴拉那边的办事员打电话，让他们下班以后别走，告诉杰克逊发现了什么就打电话过来。”

    梅森说着看了看手表，“大约有100英里远，杰克逊应该在不到3小时后到那儿。告诉他抓紧时间。”