听到兰登的话，奥利韦蒂的目光像锋利的刺刀一样投了过来。“我誓死捍卫天主教，当然听说过光照派了。他们几十年前就灭亡了。”

　　兰登从他的口袋里掏出那被打上了烙印的列奥纳多.维特勒尸体的传真图片，递给奥利韦蒂。

　　“电脑合成的，一个恶作剧罢了。”奥利韦蒂把传真还给了兰登。

　　“我要见教会里的人。”维多利亚厉声要求。

　　奥利韦蒂额上青筋暴起。“他们全都走了。除了瑞士侍卫队，这个时候还留在梵蒂冈城里的只有红衣主教团，而且他们在西斯廷教堂里。”

　　“那内侍在吗？”兰登直截了当地问道。“前任教皇的内侍。”兰登想起自己曾经读过一篇文章，介绍梵蒂冈当局在一名教皇死后所采取的古怪举措。在新旧教皇交替的这段时间内，一切大权暂时自动转交给上一任教皇的私人助理——其职位类似秘书，他要监察秘密会议的进行，直到红衣主教选出新的教皇。“我认为内侍就是现在的负责人。”

　　“不可能。秘密会议四十分钟后就要开始。教皇内侍正在教皇办公室里做准备工作。我不想拿安全问题去打扰他。”

　　维多利亚正要回应，却被一阵敲门声打断了话头。奥利韦蒂打开了门。

　　一个打扮齐整的卫兵站在外边，指着他的手表说：“到时间了，司令。”

　　奥利韦蒂看了看自己的手表，点点头。他转过身来对着兰登和维多利亚，“跟我来。”他带他们来到后墙边一个亮堂堂的小房间。“这是我的办公室。我出去一下，十分钟后回来……”说完，他砰地摔门出去，又掏出一把钥匙插进锁孔一扭，狠狠地把门锁死了。

　　“蠢货！”维多利亚大叫起来，“你不能把我们关在这儿！”

　　透过玻璃门，兰登看见奥利韦蒂在对那个卫兵说着什么，卫兵点点头。奥利韦蒂大步流星地跨出了房间，那个卫兵转身跑过来，隔着玻璃门，面朝他们，双手抱胸站着，腰上挎着的随身武器清晰可见。

　　太惨了，维多利亚心想，我们居然被扣作人质。

　　“我要打个电话。”她突然说，“打给教皇内侍。”

　　兰登似乎完全懵了。“你打电话给教皇内侍？怎么打啊？”

　　维多利亚扭头看着奥利韦蒂桌上的一部高科技电话机。电话上面布满了快捷按钮。“安全中心的头儿一定有通教皇办公室的直线。”

　　兰登脸色刷白。“但你一拿起电话那个卫兵就会把奥利韦蒂叫来。而且，这上面有二十个按钮，都不知道哪个是通到哪儿的。难道你要碰运气，一个个试过来？”

　　“不，”说着，她迈开步子走到电话边，“我只按一个。”维多利亚抓起听筒，按下最上面的按钮。“第一个。我赌你口袋里的一张光照派美钞，这个肯定是教皇办公室。对一个瑞士侍卫队司令官来说，还有什么比这个更重要？”

　　兰登没来得及回答。门外的卫兵用他的枪托敲打着玻璃门，朝她打手势叫她放下电话。

　　维多利亚朝他挤挤眼，卫兵似乎恼羞成怒了。

　　兰登从门口走过来，转身对她说：“你最好不要猜错，这家伙看上去可不是闹着玩儿的！”

　　瑞士侍卫队安全中心的门“嘶嘶”地开了。奥利韦蒂司令像火箭一样猛冲进房间，卫兵们都散开了。

　　他脸色铁青，一个步子迈到门边，把钥匙往锁孔里一捅，推开门厉声喝道：“你在干什么！”

　　维多利亚压根儿就不理他。“是的，”她对着电话说，“而且我必须提醒——”

　　奥利韦蒂从维多利亚手上一把夺过听筒，拿到耳边。“你是谁！”

　　然而，一眨眼工夫他就蔫了。“是的，教皇内侍……”他说道，“是的，先生……但是安全问题要……是，先生，我马上就带他们来见您。”

　　教皇宫是个建筑群，位于西斯廷教堂附近梵蒂冈城的东北角上，它由教皇宫邸和教皇办公室组成，居高临下地俯瞰着整个圣彼得广场。

　　维多利亚和兰登静静地跟在奥利韦蒂司令后面来到了教皇办公室。

　　教皇办公室看起来像是一个舞厅。在离得很远的大厅另一头，一名男子正坐在一张雕花桌子边飞快地写着什么。“进来。”他叫道，放下笔招手叫他们过去。

　　这位教皇内侍一点也不像兰登想象中的弱不禁风、慈祥和蔼的老人的样子。他披了件样式简单的黑色长袍，看上去他三十多不到四十岁的样子，有一张极英俊的脸庞，然而，当他走近些的时候，兰登看到了他眼里流露出的疲惫不堪的神色——像一个人刚刚熬过了生命中最艰难的十五天。

　　“我叫卡洛.文特斯克。是前任教皇的内侍。”他的声音谦逊而和蔼，只是带有一丝意大利腔。

　　“我是维多利亚.维特勒，”她一边说，一边走上前去伸出手来，“谢谢您会见我们。”

　　教皇内侍同维多利亚握手的时候奥利韦蒂气得浑身发抖。

　　“这位是罗伯特.兰登，”维多利亚介绍道，“哈佛大学的宗教历史学家。”

　　“请坐，”教皇内侍说，“都坐下。”他拿了几张椅子放在他的桌边。兰登和维多利亚坐下了。显然，奥利韦蒂情愿站着。

　　“神父，”兰登拿出皱巴巴的传真递给教皇内侍，“这个请您过目。”

　　“这是我父亲。”维多利亚声音颤抖地说。“他是一个牧师，也是一个科学家。昨天晚上他被杀害了。”

　　教皇内侍的表情立刻变温和了，他抬起头看着她。“我可怜的孩子，听到这个消息我很难过。”他在胸前画着十字，又看了一眼传真，双眼似乎充满了仇恨。“谁会……而且这个还烙在他的……”他停下来，眯着眼睛凑近了看这幅图。

　　“上面写的是光照派，”兰登说，“毫无疑问你对这个名字很熟悉。“光照派杀害了列奥纳多.维特勒，还偷走了他的一项新技术成果——”

　　“先生，”奥利韦蒂突然插嘴道，“这太荒谬了，光照派？很明显这是有人精心策划的恶作剧。”

　　教皇内侍似乎在细细琢磨着奥利韦蒂的话，然后他转过身来全神贯注地凝视着兰登，“兰登先生，我从小在天主教会里长大，我还很熟悉有关光照派的传说……还有他们的印字。不过我必须提醒你，光照派已经灭亡了。很早以前就不存在了，这是历史事实。”

　　兰登点点头，“一直到昨天为止我还跟您看法一致。现在我相信光照派已经又出现了，要兑现一个古老的盟约。”

　　“恕我浅薄，我对历史都生疏了，这个古老的盟约是什么？”

　　兰登深深吸了一口气，说道：“就是毁掉梵蒂冈城国。”

　　接着，兰登对教皇内侍说了所发生的一切。

　　“这是真的吗？”教皇内侍转过身来问奥利韦蒂，看上去一脸的惊愕。“你能看见这个东西？”

　　“是的，先生，86号无线摄像头拍摄到了图像。”

　　“那怎么不把它找出来？”此时教皇内侍的话音里已带着愠怒了。

　　“这很难，先生。”奥利韦蒂解释情况时站得笔直，“查出这个摄像头的位置要花好几百个工时。此时我们还有很多别的安全问题要处理，我们尊重维特勒女士的意见，但她所说的微滴非常小，不可能像她说的那样爆炸。”

　　维多利亚再也忍不住了，嚷道：“那个微滴足以把整座梵蒂冈城夷为平地！我是世界上最顶尖的亚原子研究机构的一名高级物理学家。现在我警告你，除非你在接下来的六小时内找到反物质储存器，否则下个世纪你的卫兵将什么都不用保护了，除了地上的一个大洞。”

　　这时，别奥利韦蒂腰上的对讲机突然铃声大作，“司令？”收音机里的瑞士侍卫兵说，“我在通讯部。我们接到了一个恐吓电话，说有爆炸威胁。我本不想打扰你的，司令，但是他提到了你刚教我去查的那个东西，反物质。”

　　“他提到了什么？”奥利韦蒂结结巴巴地说。

　　“反物质，先生。在我们追踪他的电话时，我还根据他说的话在网上查了些资料。一些有关反物质的信息……这个东西好像极容易爆炸，”卫兵说，“这上面说，反物质的威力很可能要比核弹头还要厉害百倍。”

　　“你追踪到那个电话了吗？”奥利韦蒂结巴着说。

　　“他的手机加了很难的密码。信息收集器上的信号显示他在罗马的某个地方，但是我真的没有办法跟踪他。”

　　“他提了什么要求没有？”奥利韦蒂小声问道。

　　“没有，先生，他只是警告我们城内有反物质。而且他还没有挂机，先生。他肯定知道我们找不到他，他要求跟教皇内侍通话。”

　　“把他接进来。”教皇内侍命令道：“马上接通！”

　　一会儿，文特斯克教皇内侍桌上的电话嘀铃铃地响起来了。他用手指在通话键上用力一按，顿时响起了说话声。“你究竟以为你是谁啊？”

　　教皇内侍的话筒里传出来的声音又刺耳又冷酷，还带着几许傲慢。“我是一个古老的兄弟会的信使。一个被你们侮辱中伤了几个世纪的兄弟会。我就是光照派的信使——黑煞星。”

　　兰登觉得全身的肌肉都绷紧了，最后一丝疑虑一扫而光。一时间，他觉得今天早晨第一眼看到这个对称字时所体验的胆战心惊的感觉、特殊的荣幸，以及实实在在的恐惧此时交织在一起了。

　　“你想干什么？”教皇内侍问道。

　　对方大笑起来，“今天晚上半夜十二点的时候，你们的城市就要灰飞烟灭了。”

　　奥利韦蒂对着话筒咆哮道：“要进入这个城市是绝对不可能的！你不可能在这里放了炸药！”

　　“真的吗？问问你自己吧，这个储存器是怎么到你们的城里来的，还有你们最重要的珍宝中的那四个人今天下午是怎么失踪的？”

　　“你到底在说什么……”奥利韦蒂突然停下来，猛地睁大了眼睛，好像肚子上挨了重重的一拳似的。

　　“来点提示，”打电话的人说道，“要我说他们的名字吗？”

　　“怎么了？”教皇内侍问道，看上去一脸的困惑。

　　“先生，”奥利韦蒂凑到教皇内侍耳边小声说道，“他说的是真的，那四个红衣主教还没到西斯廷教堂报到，但现在不需要发出警报。我们知道他们一定还在梵蒂冈城内。”

　　“我们还有名单，”对方说，“你听了会心服口服。他们是巴黎的拉马斯红衣主教，巴塞罗那的吉多勒红衣主教，法兰克福的埃布纳枢机主教，还有意大利的……巴格尔红衣主教。”