这天平介因为要和下属工厂磋商工作上的事来到了千叶县。在回去的路上，平介在门前仲町车站下了车，因为他回想起以前这一带有家很好吃的荞麦面馆。

　　已经5月份了，天气很晴朗，路面看着有些耀眼。在去荞麦面馆之前，平介先是参拜了富冈八幡神社。他想起了以前在这里为藻奈美过七五三节的情景（每年11月15日，是日本传统的七五三节，当年如果家有男孩满3岁、5岁，女孩满3岁、7岁，就要在父母的带领下去神社参拜，以祈祷健康成长——译者注）。

　　从神社里出来，走在商店林立的街道上时，对面走过来一位看着很面熟的男子。男子看上去50多岁，皮肤被太阳晒得黝黑，脸上明显脂肪过剩，身上的白夹克看起来非常臃肿。平介心想，要是直子和藻奈美看到他，一定会说心里不舒服的。

　　对方也注视着平介的脸，似乎觉得平介面熟。

　　平介终于想起他是谁了，同时对方好像也记起平介来了。

　　“啊，是您呀！”平介首先和对方打招呼道。

　　“哎呀！”男子伸出右手走近了平介，“好久不见啊，您还好吗？”

　　“啊，还好。”被强行握着手的平介点了点头。

　　此人正是在遇难者家属联合会上和平介坐在一起的藤崎。藤崎经营着一家印刷公司。在事故中，他失去了双胞胎女儿。

　　“您经常来这里吗？”藤崎问道。平介上一次看到他大约是4年前。他的身体看起来比那时又大了一圈。

　　“啊，不是。这次是刚办完工作上的事，回来顺路经过这儿。”

　　“原来如此。那到我那里坐坐吧，我的公司就在附近。”

　　“啊，是吗。可是……”平介有些犹豫，不过藤崎已经一边招手说着“走吧走吧”，一边开始往前走了。没办法，平介只好跟在后面，心想，看来荞麦面是吃不成了。

　　说是公司就在附近，藤崎还是把平介带到了自己车上。那是一辆崭新的奔驰车，车里还有新车的气味。车窗旁边悬挂着很小的偶人。

　　“公司就在茅场町，5分钟就到。”

　　“您之前不是说在江东区吗？”

　　“现在也还有啊。不过主要业务3年前就都移到这边来了。”

　　奔驰车开进了茅场町地铁站旁的一座大厦里。在地下停车场停好车后，藤畸走在了前面，他的背影充满自信。

　　藤崎的事务所就在大厦的一层，公司名叫SAFEPUT.事务所内的气氛宁静典雅，电脑等相关设备的摆放井然有序，员工大概有七八名的样子。

　　平介被让到皮质沙发上坐下。

　　“我现在做的主要是电脑设计工作。最近采用我们输出服务的顾客越来越多了。”

　　“输出服务？”

　　“比如当你想把电脑里的图像打印出来时，如果用普通的打印机，色彩不够漂亮不说，还容易串色，所以很难让人满意。这时只要利用我们提供的软盘或光盘，就可以完美地打印出来了。这就是我们的输出服务。输出用英语说是0UTPUT，我觉得0UTPUT不吉利，所以就改成SAFEPUT了。”

　　“啊，原来SAFEPUT是这么来的……”

　　“杉山先生是在哪里工作来着？”藤崎将一只手臂搭在沙发的靠背上问道。过了好几秒钟平介才意识到，他所说的“杉山”是指自己。本想给他纠正一下的，但又觉得麻烦，于是作罢了。

　　“我在一家普通工厂里工作。”平介答道。

　　“是吗，工厂的日子以后可能不大景气啊。”藤崎以一副企业家的口吻说道。

　　之后，平介一边饮着咖啡，一边听藤崎诉说了他工作上的成功经历。估计着时机差不多合适后，平介站起身来。

　　“时间差不多了，我得回去了。”

　　“那让我们一起加油吧。我们不能忘记那天向山谷里喊的话。”藤崎将平介送到了门口，格外用力地握着他的手说道。这也是他唯一一次提到了和事故相关的话题。平介回想起了他在一周年祭上对着谷底大喊“你们这群混蛋！”的情形。

　　就在平介从大厦里出来，在十字路口等红绿灯的时候，旁边站过来个一男子。男子个子不高，秃顶。平介记得他刚才在藤畸的事务所里见到过他。

　　“你们认识很久了吧？”男子笑着和平介搭话。

　　“嗯，算是吧。”平介苦笑着回答。

　　“那个社长啊，一说起话来就没完，真叫人受不了。对了，您是在那次遇难者家属联合会上认识他的吗？”

　　“对。”平介答道，心里猜测他应该听到他和藤崎临别时说的话了。

　　“因为那次事故，那个社长的命运也发生了很大的改变呢！”男子说完扫了一眼身后。

　　“是吗？”

　　男子点点头。

　　“事故发生前，他欠了很多债，公司快要倒闭了。这时发生了事故。因为他死了两个女儿，所以赔偿金不是有一亿多日元吗，于是他的经营就一下子起死回生，发展到了今天这个程度。”

　　“是吗……”

　　绿灯亮了，平介开始过马路，男子也跟在身旁。

　　“那个社长曾跟我说过，两个不听话的孩子，倒是在最后时刻向他尽了孝。虽然老婆一走让他吃了不少苦头，可是能把她们两个养到那么大真的是太好了。我听了之后都不知道该怎么回答他。”

　　到了地铁站入口，男子似乎还要继续往前走，于是平介和他说了声“再见”后下了台阶。

　　其实平介很想告诉刚才的那个男子并非所有的悲伤都是可以看到的。但是，他没有说出来。他觉得，藤崎并不想让人了解他的心底。平介脑海里浮现出奔驰车里悬挂着的偶人。

　　偶人是可爱的小女孩，并且是完全相同的两个。