“让各位久等了！晚餐准备好了，请移驾到餐厅吧！”

　　听到女主人的声音，我不禁回过神来，苍介全家也兴致勃勃地各自起立。

　　“那么，我们走吧！”曜子催促着，而我轻喊一声“嘿”，才慢慢站起身。

　　为晚餐所准备的房间是一间宽敞的和式房，刚好够整个家族一起用餐，而桌下的榻榻米是镂空的，可以让腿部舒服地伸展。这是一原高显的提议，如此一来可以减轻外国客人坐榻榻米时的痛苦。

　　苍介一副理所当然的表情坐在上位，其他人就随便挑了个喜欢的位置坐下。我原本想坐在最角落，但直之坚持要我坐中间一点，因此我只好又挪了一个座位，结果他却坐在那个空出来的地方。我很不想坐在他旁边，不过夜没办法了。

　　没什么特别慎重的开场白，大家纷纷开动。今晚是西洋怀石料理，但除了纯和式料理外，也有一些西洋作法的肉品，两者搭配得宜。酒类一开始我们喝啤酒和清酒，但之后应女孩子们的要求拿出了白葡萄酒，我也喝了一点。

　　出租车司机说得没错，现在的回廊亭处于休业状态，除了发生火灾，又碰到经营者一原高显先生去世，历经了一连串的灾难。除了女主人之外，其余员工全都到附近的大饭店工作去了。

　　这次一原家的亲戚聚会，是特别向那些饭店商借厨师的，所以人手不够，每当上菜时都是由女主人亲自出面。直之总会乘机与女主人寒暄两、三句，而女主人也亲切应答。

　　“关于旅馆的继承问题，她心里也很在意吧？”女主人的身影消失后，曜子话中带刺地说。

　　“那当然！这会决定她以后的雇主呀！搞不好还会被解雇呢！”苍介一边用筷子将食物送进嘴里、一边说。

　　“以旅馆女主人而言，真穗女士可是相当称职的唷！不管以后谁经营，我想她都不会被解雇的。”直之替她辩解着，我因此想起了女主人的名字叫做真穗，姓小林。

　　“只有直之继承这个回廊亭，真穗才能高枕无忧吧？”苍介有些悻悻然地回答，但他应该认为直之不可能继承回廊亭。

　　“我又不想经营旅馆。”直之口气略带不悦，一口气干掉了清酒。我赶紧帮他添满。

　　“她不就是那个吗？高显大哥以前的老相好嘛！”曜子压低着嗓门。

　　“哦？真的吗？”不想错过这话题似的，加奈江赶紧插嘴进来。“是喔！我都不知道耶！什么时候的事？”

　　“很久以前的事啰！”曜子说。

　　“高显大哥也算不上特别喜好女色，只是做一般男人会做的事罢了。你说是不是啊？直之。”苍介开口说道。

　　“以前的事我不清楚。”苍介似乎希望直之附议，想不到却是热脸贴冷屁股。接着直之继续说：“就算是真的，与她旅馆女主人的交际手腕也不相干呀。”

　　“我也这么认为。”

　　这时，纪代美突然发言道：“今天晚上可不可以不要谈这些俗不可耐的话题呢？”接着她一口喝完白葡萄酒，自言自语地故意说：“嗯，好喝。”

　　曜子似乎对纪代美的反应感到很不舒服，臭着一张脸。

　　“我还以为伯父要是再婚的话，对象回事那位秘书呢！”

　　我听了以后吓了一大跳，这话竟然是出自一直沉默的由香嘴里。其他人也很惊讶。

　　“由香，”母亲纪代美立即制止她，“别说了。”

　　“哎，有什么关系嘛！假装清高地聊着故人的往事，那多无趣啊？”

　　曜子由于纪代美刚才的嘲讽，立刻反击道：“我还满想知道的。你说的秘书，是指桐生枝梨子吗？”

　　“是啊！没错。”

　　“可是他们不是年龄差很多岁吗？她才三十出头吧！”刚经曜子这么一说，加奈江两眼发亮地加入讨论。“妈，你落伍了，最近流行嫁入豪门。想要嫁给老头的女人可多着呢！”

　　“由香，你凭什么这么说？”

　　苍介这么一问，她垂下长长的睫毛开口道：“我是亲耳听伯父说的。他说要是能早十年遇见她，就跟她求婚了。虽然听起来像是开玩笑，可是我认为那是他的真心话。”

　　这句话不禁让我心烦意乱，在座的人也感到震惊，开始议论纷纷。

　　“大哥有这么说吗？我怎么没注意到？”苍介装腔作势地两手抱胸，喃喃自语着。

　　“这么说来，也并非毫无迹象。”

　　曜子仿佛想起什么似的，一直点头说：“瞧他俩的样子，就觉得超出社长和秘书之间的关系。桐生小姐可能像加奈江所说的，妄想嫁入豪门，反正有年轻女孩作陪，大哥也会觉得满享受的嘛！”

　　“是吗？我也见过她几次。老实讲，若是论女性魅力，她可能是零唷！”

　　胡说八道的健彦才是IQ零蛋。瞧他一副傲慢自大的样子，我真想朝他一棒子轰下去。

　　此时女主人小林真穗走了进来，谈话便突然中断。

　　话题要是就此打住就好了，但是真穗出去之后，苍介又老话重提。“直之，你没听过什么风声嘛？我指的是大哥和那位叫桐生的秘书。”

　　“哥哥这么一问，”直之抬起头说：“他的确暗示过。”

　　苍介手里拿着酒杯说：“暗示什么？”

　　“再婚的事。”

　　“再婚？什么时候？”

　　“一年前吧！”

　　“那不是大哥住院以后的事吗？他自己活得了、活不了都不知道了，真不懂他在想什么！”

　　“不，他知道自己剩余的时间不多，才认真地考虑再婚吧！个性坚强的大哥，也有脆弱的时候，也许他是希望有个枕边人替自己送终。”

　　“原来伟大的伯父，也不过是个普通男人嘛！”健彦轻蔑地摇摇头。

　　哼！你们懂什么？我心里不免大骂。他的苦可不是你们这些窝囊废能懂的。

　　“如果大哥真有那个意思，也不会让对方为难的，譬如说只是形式上的结婚，那个女人就可以继承大哥的遗产。”曜子一副颇为理解的表情。

　　苍介低声自语地说：“原来如此。”再看着直之问道：“所以大哥是怎么跟你说的？”

　　“他问说那种形式的再婚，我的意见如何？所以我觉得他好像有对象了，进一步刺探后，发觉大哥好像在考虑桐生小姐。”

　　“真的吗？那你怎么回答？”

　　“我当然回答：‘你喜欢就好’，不然还能怎么回答？”

　　直之说完后，苍介就露出一副不以为然的表情，低头沉默不语。如果问的是苍介，答案一定会不一样。

　　“要是真的再婚就不妙了。”加奈江以开朗的口吻突兀地说：“不是吗？如果伯父真的让桐生小姐入籍，那大部分的财产就会跑到她那儿去了。那样一来，就不会有今天这种聚会了。这么说，我们还得感谢那件殉情案呢！”

　　这话一针见血，当场几个人听完马上倒抽了一口气，瞬间空气沉重地凝结了起来。