铃子全然没想到她会说这种话。忽然胸口像是突然被人捅了一般，顿时接不上第二句话。

    “去洗个澡吧。”

    “你是叫我把手洗干净吗？”

    不知怎的，铃子仿佛感到蒙受了屈辱似的，板起面孔来了。

    “铃子，我不愿意看到你做那样的事。”

    “为什么？”

    “太凄惨了。”星枝加强语气断然地说。

    铃子一言不发，像是被冷落了。

    “我总觉得你太可怜，看不下去啊。教人不由得生气啊。”

    “为了我吗？”

    “当然啰。”

    “我明白了，也很高兴。”铃子自言自语地说，“千金小姐和贫苦人家的姑娘是不同的啊。也许这是天生的性格，没法子改吧。我只是同情师傅，真心地想尽尽本分。我倒没打算要当贴身徒弟，或者献媚讨好，才来照顾师傅身边琐事。只是个人喜欢罢了。不过，女人一结婚，什么都……”

    “要是别人，爱干什么我才不管呢。我是爱你，才不高兴的呀。我心里感到难受啊。”

    “唉！”铃子抱着星枝的肩膀，让她坐到镜台前。

    “我给你化妆吧。”

    星枝顺从地点了点头。

    两个人都已经换上了自己的西服。

    铃子给星枝重理了理头发说：

    “我打十四岁就当了师傅的贴身学徒，他还送我上女子学校，对我很慈祥，就像对自己的女儿一样。然而，我还是同女佣一块儿干厨房活儿，毕竟还是别人的家呀。环境使我变成懂事的孩子，我首先考虑的，是别人的心情，而不是自己的情绪。我一心想学舞蹈，也学会了忍耐。”

    “什么别人的心情，从旁能那么了解吗？我有点怀疑！”

    “我说不出什么大道理。师傅没有师母。也许就因为这个缘故，我觉得自己更加了解师傅的心情。有时我也在想：假使我不在师傅身边，师傅将会变成什么样子呢。说不定总穿着那件脏衬衫，指甲长了也不修剪吧。”

    “所谓了解别人的心情，你不觉得可悲吗？”

    “是啊。我这才深深感到艺术是多么可贵。假使我不是献身艺术，一定早就变成性情怪癖，心跟儿坏，或者小大人啦。也一定不成其为少女了。是艺术拯救了这一切啊。”

    “说起艺术，我很害怕呐。”

    “舞蹈不就是艺术吗？正因为你很有舞蹈天才，人们才能够谅解你的任性放肆，不是吗？你一旦跳起舞来，简直就像一个难以控制的疯子。”

    “不知怎的，我总觉得所谓艺术太可怕了。我一跳起舞来就着迷，不顾一切地纵情地跳。真像邀游太空，心情非常舒畅。然而，不知为什么，也有点杌陧不安：自己究竟会飞到哪里去？结局又会怎么样呢？那种心情就像在梦幻里翱翔天际，无法控制，一味飞行，即使想停下来，也会身不由己，仿佛是别人的躯体了。我不想丧失自己。不管对任何事，我是不愿意着迷的。”

    “你这个小姐希望太高啦，自命不凡，才敢于说出这种话。令人羡慕啊。”

    “是吗？铃子真的要立志当个舞蹈家吗？”

    “讨厌。事到如今，还说什么。”

    铃子边笑边拿起大白粉扑儿，扑打星枝的脸。星枝一声不言，闭上了眼睛，把下巴颏稍稍向前一扬，说道：

    “你瞧，我这副脸显得多寂寞啊。”

    铃子给星枝擦脂描眉，一边说：

    “刚才你为什么忧伤起来？表现得那样粗暴，舞姿突然松垮了。”

    但是，星枝就像那迷人的假面具一样，纹丝不动。

    “如果我在舞台上摔倒，那不是大出洋相了吗。”

    “因为我不想跳了呀。刚要走出舞台，看见母亲坐在观众席上，心里就不想跳了。舞步突然乱了，怎么也跟不上音乐的旋律。伴奏也太差劲啦。”

    “哟，令堂来了？”

    “她把她物色的候选女婿俏俏地带来啦。干吗要让他们看到我的裸体舞蹈呢。”

    铃子惊愕地望着星枝的脸。

    “好了。”铃子把眉笔放到镜台旁的化妆皮包里，又说：“唉呀，项链呢？收到哪儿去了？”

    “不知道。”

    “本来放在这儿的嘛。你真的不知道？真糟糕，怎么会没了呢？你让开一点我找找看。”

    铃子说着，一会儿拉出镜台的抽屉，一会儿又看了看镜台后面，心神不定地西寻东找。星枝一任铃子找去。

    “算了，说不定女佣拿走了。”

    “要是她拿走就好，可是没见女佣收拾过镜台啊。如果弄丢就糟了。我不该放在这种地方，它同舞台使用的玻璃赝品可不一样。我去问问别人就来。”

    铃子慌里慌张地走出了化妆室。

    星枝对镜顾影自怜。

    外面的晚风已带来了初夏的信息。但化妆室里由于放着舞蹈服装、花束，还有她们的脂粉，荡漾着晚春的气氛。娇嫩的肌肤，光润似玉。

    行驶美国航线的“筑波号”于上午八时进入横滨港。

    由于职业上的关系，竹内他们经常迎送外国音乐家和舞蹈家，他们估计好轮船靠岸的时间，比别人稍稍来晚一点。

    尽管如此，他们还是在上午到了。海关房顶的尖塔，迎着初夏的朝辉，街树投下了影子。

    汽车在海关前停下。铃子去地面服务部买了入门券。的确是码头的样子。她们一边观望右边成排的低矮而细长的仓库，走过了新港桥。桥的左侧，是臭水沟般的肮脏海面。在三菱仓库前面，停泊着许多日式木船，船上晾晒着洗过的衣物，诸如衬裙、布袜子、长内裤、贴身衬衫、尿布和小孩的红衣裳等等，而且又旧又令人恶心，这反而给周围现代化的海港风景，增添了异国情调。也有的船上，人们在洗刷早饭的餐具。

    除了竹内和铃子外，还有两个女弟子跟来了。其中的一个在海关看守所前下了车，拿照相机去给他们看。

    他们来到第四号码头，星枝已在那里等候着。她家在横滨，所以独自先来了。

    “哦，你来了，好啊。”

    竹内一下车，马上把自己的花束交给了星枝。星枝把花束接受下来，却说：

    “可是，师傅，我不认识南条呀。我不愿意献这种玩意儿。”

    “没关系嘛。他以后就是你们的舞伴，要同台演出啦。他是我值得自豪的弟子，和你自然情同师兄妹啰。”

    “我和铃子约好，不同南条跳了。不来接他就好啦。”

    竹内笑盈盈地走到轮船公司派驻人员那里去查找船客的名单。铃子也从后面瞧了瞧，说道：

    “啊，有了。师傅，是一百八十五号舱房。到底还是回来了。回来了。”

    铃子神采飞扬，差点舞蹈起来。她把手搭在竹内的肩上，竹内也喜形于色，说：

    “是嘛，到底还是回来了。”

    “简直是做梦啊，我的心怦怦直跳呐，师傅。”

    他们以快活的神情眺望着海港。

    除非南条精神失常，要不怎能不通知竹内师傅一声就回来，究竟是怎么回事呢？对南条的这种气愤、疑惑，夹杂在重逢的喜说之中，似乎也卷进了在码头上迎接轮船靠岸那种心理状态里。竹内的脑海里，兴许还浮现出他心爱的弟子南条少年时代的面影哩。

    他们登上码头的二楼，就在临港的餐馆里等候。那里也挤满了接船的人。不论谁都透过敞开的窗户，远眺着海港。女弟子们沉不住气，只喝了一口红茶，把花束搁在桌上，就走到廊道上去了。

    海港沐浴在初夏午前的灿烂阳光之中。

    汽艇在停泊着各国邮轮、货船的空隙间穿梭而过。

    铃子兴奋得分辨不出哪艘是“筑波号”了。横滨出生的星枝指着海面上说：

    “那就是。喏，现在正往这边驶来，带红色横条白烟囱那艘漂亮的大船呀。是烟囱又粗又矮的那艘呀。据说，轮船要是没有烟囱，旅客就会产生一种不安的心理。所以轮船公司为了招徕顾客，总要把烟囱装饰得别致些。这叫做化妆烟囱呀。烟囱大，看起来似乎可靠，速度也快似的。”

    铃子一认出那艘“筑波号”，就想象着南条眺望着令人怀念的祖国大地，他的心情该是怎样的喜悦啊。她仿佛自己就是南条似的感到欢欣鼓舞。

    “南条大概也在眺望着我们吧。肯定会眺望我们的。也许是站在甲板上抢着用望远镜眺望呢。”

    铃子说着，像要借用一下旁边那个女人的望远镜似的。那女人脚登拖鞋，身穿长袖和服，头发干净利落地蜷曲起来。

    “船开动以后，到靠岸还早着呢。咱们散散步去吧。”

    星枝说罢，挽起了铃子的胳膊。

    她们逆着匆匆奔来码头的汽车和人群往前行，一折回刚才来时那条路，铃子就一味望着“筑波号”，神情很不平静。

    星枝翻开报纸的神奈川版，出声读起“进出船栏”的报道：“今天进船……今天出船……明日进船……明日出船……今天．停港船……”她对照着停泊的船只，说明这是邮政部资助建造的哪级邮轮，那是达拉阿公司的货轮等等，真不愧是个横滨姑娘。而铃子却心不在焉地听着。

    她们来到了栈桥。行驶欧洲航线的英国船已停泊在那里。在甲板上，只有一个水手，正在向这边俯视。她们靠近船腹，只觉得寂静得可怕。

    栈桥餐馆也已经停止营业了。

    货运马车嘎达嘎达地开了进来。这是匹多么老朽的瘦马啊。车夫和马也很相称，他在打瞌睡，快要掉落下来似的。那种体态就这样下去，他非摔下来不可。虽叫马车，实际上是辆只在车板四角竖着棍子的破车。

    一对像是英国人的老夫妻，领着一个十二三岁的少女，从对面悄悄地回到了船上。少女用甜美圆润的嗓子在歌唱。

    星枝和铃子站在栈桥的顶上，或者说站在二楼的一端，默默地眺望着海港。过了好久，星枝突然问道：

    “铃子，你要跟南条结婚？”

    “哎哟，哪儿的话呀！为什么要打听这种事儿？真讨厌！那是谣传。”

    “你不是想等南条回来就结婚吗？”

    “胡说，这只是别人那样说罢了。”铃子快嘴说过之后，又立即自言自语道：“那时我还是个孩子。他到外国去的时候，还把我看做孩子呢。”

    “是初恋吧。”

    “那是五年前的事啦。”