赫伯特、我及普鲁威斯坐在壁炉前，我向赫怕特吐露了全部的秘密，他在听我讲时所表现出来的惊愕和内心的不平静，无须细述。只要看到赫伯特的面孔上出现了我自己所有的情感色彩就已足够。同样，对于这位对我有大恩大德的人我却表现出的厌恶情绪，在赫伯特的脸上也可以发现。

    本来赫伯特、我和此人之间并无隔阂的情绪，而他在听了我的讲述之后却凯旋般地得意起来，仅凭此便足以造成我们和他之间的隔阂。自从他归国看我以来，曾有一次言谈之间出现“粗野不文明”，为了摆脱这令人讨厌的感觉，所以他等我一说完话，便开始向赫伯特一再表白。他根本就没有想到，尽管我时来运转，而心里却在对这个好运挑剔不满呢。他一讲话便夸口说他把我造就成了一个上流人物，这次回来看我就是看我如何运用他的巨资维持我的绅士身份的。他的夸口既是为他，也是为我。他在自己的心里一定有他的见解，他的夸口对他自己和我来说都是合情合理、十分体面的，所以我们都该引以为骄傲。

    “皮普的朋友，你听我说，”他说了一会儿以后，又对赫伯特道，“我是十分清楚的，我回国后有那么一次，也就是有半分钟的时间，表现出粗野不文明。我便对皮普说，我知道我是怎么样粗野不文明的。但是你千万不要因为这个问题而发愁。我把皮普培养成了一个绅士，皮普又把你培养成了一个绅士，我知道该怎么样对待你们两个人。亲爱的孩子，还有皮普的朋友，我可以向你们两人保证，以后我会永远戴上一只文雅的口罩。自从那半分钟我话中露出了我的粗野不文明后，我就戴上了这只口罩，现在我戴着这口罩，以后也永远戴着这口罩。”

    听了他的话，赫伯特嘴上说了声“是”，不过从面容上看，他好像并未因此而感到宽慰，却留下了迷惑不解和惊慌不定的神色。我们内心都很焦急，希望他快些回到住处去休息，让我和赫伯特留下来，可是他却又珍惜又忌妒这个时刻，舍不得和我们分开。我们一直坐到很晚，过了半夜我才绕着道儿把他送到艾塞克斯街，看着他安全地进入他自己黑暗的房门，看着他把房门关上，这时我才体验到自他来之后的第一次心情放松。

    那个在楼梯上看到的人一直留在我的记忆中，这永远使我内心不安，所以每逢天黑之后，我带着我的客人走进走出时，都要向四周仔细观察一番。这一次我也不例外。身居大城市，只要心中意识到存在着受人监视的危险，就很难避开受人监视的疑虑，不过我并不相信在这里有什么人正在注意我的一举一动。街上行人不多，都在各自赶路，在我返回寺区时，街上空无一人。我们出去时没有人跟着我们出去，在我回来时也没有人跟着我回来。我经过喷水池时，看到他后窗里灯光明亮，房内安静。我在自己住的房子门口站了几分钟，看到花园里一片寂静无声，然后才上楼；爬楼时，楼梯上也同样寂静无声。

    赫伯特张开双臂来欢迎我，我感到从未有过的幸福，有这么一位朋友多好啊。他对我讲了几句颇有见解的话以表对我的同情和鼓励，然后我们坐下来讨论问题：下一步我们该怎么办？

    普鲁威斯坐过的那张椅子依旧留在原处，原封未动，因为他和牢房做伴，习惯了固守在一处地方，总是怀着不安的情绪，把他的烟斗、黑人头牌烟丝、水手刀和扑克牌统统拿出来玩一通，这就好像写在石板上的课程表一样，都得来一遍。我说他坐过的那张椅子依旧留在原处原封未动，赫伯特这时无意识地坐了上去，但霎时就从椅子上惊跳起来，把它推开，换了一张椅子坐。不需要语言就可以了解，他对我的恩主所表现出来的厌恶情绪，当然也不需要我再多言。我们两人之间不需要多说一个音节，就能相互了解，心心相印。

    赫伯特放心地坐在另一张椅子上，坐定后我对他说：“你看，下一步该怎么办？”

    “我可怜的、亲爱的汉德尔，”他用手托着头说道，“我惊呆了，一脑子空白，什么也说不出。”

    “我和你一样，赫伯特，真是晴天霹雳。不过，我们还是要考虑一下该怎么办。他现在是一心一意花钱摆阔，要买马，买车，买各种各样的东西。该阻止他一下。”

    “你是说你不能接受——”

    “我怎么能呢？”我在赫伯特停了一下时插言说，“想一想他是何许人也，看一看他这样子！”

    我们两人都不自禁地打了个颤。

    “赫伯特，我所担心的是这件可怕的事实；他真的粘住了我，他强烈的盛情都倾注在了我的身上，难道这就是我的命运？”

    赫伯特又说了一句：“我可怜的、亲爱的汉德尔！”

    “还有，”我说道，“即使我现在来个猛然煞车，再不从他那儿取一分钱，想想我已经欠下他多少！再说，我有多少债务，这对我来说是多么沉重的债啊！我对遗产现在不再指盼了，可我没有学过一门职业，什么事也干不成。”

    “唔，唔，唔！”赫伯特劝我道，“不要说什么干不成这类的话了。”

    “你说我还能干什么？我知道只有一件事我可以干，那就是去当兵。亲爱的赫伯特，如果不想到你的友谊和情感，如果不想到等你回来做一番商量，我怕早已去当兵了。”

    自然，说到这里，我不自禁地大哭起来；自然，赫伯特除掉紧紧地、热情地抓住我的手外，装作了什么也没有见到。

    “我亲爱的汉德尔，”他等了一会儿说道，“你千万不能去当兵。你如果拒绝他当你的恩主，拒绝他给你的好处，我认为你总该有一点希望将来把你从他那里得到的再偿还给他吧。如果你去当兵，看来这点希望就不存在了。此外，这个想法是荒谬的。我看你还是到我们的克拉利柯公司来，它虽小，但比当兵可强得不知多少。你知道，我正在努力成为合伙人呢。”

    可怜的人啊！他到现在还不知道他是用谁的钱在这公司工作呢。

    “不过这里有另一个问题，”赫伯特说道，“这个人没有文化，做事却很坚决，心里早就打定了主意。在我看来更重要的是，他是一个不顾死活而且性格暴烈的人，当然也许我对他的估计是错误的。”

    “我对他这一情况倒是清楚的，”我答道，“那我就来告诉你我亲眼所见的一个证据吧。”于是我便告诉他那件还没有提到的事，也就是最初发生的他和另一个逃犯互斗的事。

    “想一想自然明白，”赫伯特说道，“他冒了生命的危险来到这里，就是为了实现他早就打定的主意。如果在他实现心愿的时候，实现他历尽辛苦多年盼求的愿望时，你却使他站不住脚，摧毁他的主意，使他的财产毫无用处。你倒看一看，处于如此的失望情绪下，他会干出什么呢？”

    “赫伯特，我早就看出来了，自从他来到这里的那个不吉的晚上开始，我连梦中也会想到，我是再清楚也不过了，他说不定会去投案自首。”

    赫伯特答道：“那么你就等着瞧，有可能他会孤注一掷的。反正他留在英国，他就有权力左右你，如果你把他抛弃了，他也就会什么也不顾地这么于一下。”

    这一令人胆战心惊的思想从一开始就压在我身上使我动弹不得，现在却更深地打击着我，一旦这成为事实，我岂不成了谋害他的凶手。想到这里，我在椅子上坐不住了，便站起身来在屋里走来走去。于是我对赫伯特说，即使普鲁威斯本人被人们认出来而遭逮捕，尽管原因出于他自己，我自己是清白无辜，我仍然会感到不幸与痛苦，因为他遭捕总和我有关。是的，如果我把他放在我身边，我还是会感到不幸与痛苦，说实话，我宁愿一生中天天在铁匠铺中打铁，也不愿意处于这种情况。

    可是这个问题迫在眼前，不能延宕，究竟该怎么办呢？

    “首先的，也是主要的事，”赫伯特说道，“就是先让他离开英国。你一定要和他一起走，只有这样他才可能走。”

    “可是，我无论把他带到哪里，我能阻止他不回到英国吗？”

    “我的好汉德尔，难道这还不明显吗？新门监狱就在隔壁街道上，你要在这里对他表明你的心情岂不比在其他地方有更大的危险，也更会造成他什么都不顾地孤注一掷。要找到一个借口让他走，比如利用另一个罪犯作为借口，或者利用他经历中的另一件事情作为借口让他离开这里。”

    “问题又来了！”我停下脚步，站在赫伯特面前，把两手向他一摊，仿佛这包含了无可奈何的意思，说道，“至于他个人的经历我不知道。反正每天晚上坐在这里，看到他在我面前，就会使我发疯。我的走运和不幸都和他捆绑在一起，其实我对他一无所知，如果说有所了解，那只是在我童年时代这一位不幸的可怜人恐吓了我两天。”

    赫伯特从椅子中站起来，挽着我的臂膀，我们一起在房间中缓慢地来回踱着，眼睛都注视着地毯。

    “汉德尔，”赫伯特停住了脚说道，“你肯定再不想从他那里得到好处了吗？是不是？”

    “完全肯定。如果你处在我的地位，肯定也会这样的，是吗？”

    “那么你肯定了你一定要和他决裂吗？”

    “赫伯特，你还用问我吗？”

    “他冒了生命的危险回国，都是为了你，所以你应当，也必须尽一切可能救他的命。你要从这件事中脱身，也得先把他送出英国。我亲爱的老伙计，以天国的名义，我们要一起把他送出英国，然后再从这件事中脱身出来。”

    我们握手表示祝贺这一项小小的决定，彼此内心都由之而获得宽慰，然后我们又继续在房中来回踱步。

    我说道：“赫伯特，现在我们来看看怎么样了解他的个人经历。我看这里有一个方法可行，即我直截了当地问他。”

    “是的，问他，”赫伯特说道，“在我们早晨吃早饭时问他。”因为普鲁威斯在和赫伯特告别时，说明天他要来和我们一起吃早餐。

    既然主意打定，我们便上床睡觉。夜里我做了关于他的许多怪梦，醒来，也萎靡不振，甚至昨夜已消失掉的忧虑，现在又回到了心头，唯恐被别人发现这是一个潜逃回来的流放犯。只要醒着，这种忧虑便再也不会离去。

    次日早晨，他准时来到，掏出他的水手刀，坐下来吃早餐。他满腹计划，都是“为了让他培养的绅士出人头地，像一个上流社会的人”。他催促我开始花他那钱袋中的钱，就是他曾交给我的那个大皮夹子。他说我住的这几间房屋和他的住地都不过是临时住处，他要我立刻到外面去找一处“上流社会的小窝”，要在海德公园附近，在里面他可以搭一张“便床”。他的早餐刚结束，他便在腿上擦他的水手刀，于是我便对他直言，毫不转弯抹角地说：

    “昨天晚上你离开这里后，我和我的朋友谈起很早的时候官兵们在沼泽地上寻找你的那件事，当时我跟着他们也到了沼泽地，你还记得吗？”

    “记得！”他说道，“我记得这回事。”

    “我们很想知道一点关于另一个人的情况，也想了解一下你的情况。对你们两人的情况知道甚少，这倒有点奇怪，特别关于你的情况竟然只知道那么一点点，所以昨天晚上我们三言两语就谈完了。你看趁这个机会不妨多告诉我们一些。”

    “好啊，”他考虑了一下说道，“皮普的朋友，要知道，你也已经发过誓不讲出去。”

    “那当然了。”赫伯特答道。

    他又坚持地重申：“无论我说什么，你都得遵守你发的誓。”

    “我知道我该做的事。”

    “那么，听我说！我以前无论犯的什么罪，现在均已抵消，一切也都偿还了。”他又重申了一次他的立场。

    “是这样。”

    他先取出他的那只黑烟斗，正打算把黑人头牌烟丝装进去，却又打量着手中的这一团乱七八糟的烟丝，好像他认为这烟丝会打乱他要讲述的故事，便连忙把烟丝放回，把烟斗塞进大衣的钮扣洞里，两只手放在两个膝头上，用他转动的、带有怒气的眼睛望着壁炉，静静地望了几分钟，然后又看看我们四周，便告诉了我们下面的故事