《下头一场雪的日子》

　　秋末一个寒冷的日子。

　　村子的一条路上，蹲着一个小女孩。女孩低头瞅着地面。然后，歪过头，深深地喘了一口气：

　　“谁玩过跳房子了呢？”

　　她嘟囔道。这条路上，用滑石画的跳房子的圈儿，一个接着一个地伸向远方。一个接一个、一个接一个，过了桥，一直伸到山那边。女孩站了起来，瞪圆了眼睛：

　　“怎么会有这么长的跳房子？”

　　她喊起来。然后，一跃便跳到了滑石的圈儿里面。于是，女孩的身子变轻盈了，像皮球似的弹了起来。

　　单脚、单脚、双脚、单脚……

　　两手插到了兜里，女孩朝前跳去。一边跳着房子，女孩一边过了桥。过了卷心菜田窄窄的路，过了村里惟一那家香烟店。

　　“呀，可真是精力充沛哟！”

　　看着店的老奶奶说。女孩喘着粗气，得意地笑了。点心店前头，一条大狗犬牙毕露地吠叫着，可女孩还是朝前跳去。跳房子的圈儿，还一个接着一个。

　　（这么长的跳房子，是谁画的呢……）

　　一路跳过去，女孩净想这个问题了。

　　到了巴士站附近的时候，纷纷扬扬地下起雪来了。是干燥的细雪。可跳房子的圈儿，还是没有完。女孩的一张脸通红通红的，大汗淋漓地跳着。

　　单脚、单脚、双脚、单脚……

　　天阴沉沉地黑了下来，风也更冷了。雪渐渐地下得猛烈了，女孩的红毛衣上落上了白色的花样。

　　（要下暴风雪啊！）女孩想。

　　“回家吧！”

　　正这么嘟囔着，背后响起了这样的声音：

　　“单脚、双脚、咚咚咚。”

　　女孩吃了一惊，一边跳一边回过头去，后头一边跳房子一边追过来的，不是雪白的兔子吗？

　　“单脚、双脚、咚咚咚……”

　　定睛望去，它后头，还有一只白兔，那只白兔的后头，还有一只白兔……

　　没完没了地下着的雪中，一只又一只的白兔从后头跟了过来。女孩吃惊地眨巴着眼睛。这回，是从前头传来了这样的声音：

　　“后头来的，是白兔。走在前头的，也是白兔。单脚、双脚、咚咚咚。”

　　慌忙往前看去，女孩的前头，数不清的兔子果然排成了一列，向前跳去。

　　“哇啊，一点也不知道。”

　　女孩觉得仿佛是在梦里一样。

　　“喂，去什么地方？这跳房子的圈儿，到什么地方为止啊？”

　　于是，前头的兔子一边跳，一边答道：

　　“一个接一个，一个接一个，一直到世界的尽头。因为我们全都是让天下雪的雪兔。”

　　“什么？”

　　这时，女孩不由得一怔，她记起从前奶奶讲过的一个传说来了。

　　奶奶说，下头一场雪的日子，会从北方一下子涌出来好多只白兔。兔群排成一列，从一座山到一座山，从一个村子到一个村子，让天下雪。它们跑得那个快哟，看得你眼花，人的眼睛只能看得见一条白色的线。

　　“所以呀，千万可要小心。要是被那群兔子给卷了进去，就再也回不来了。就和兔子一起，跳到世界的尽头去了。到最后，就变成了一片小雪片啦。”

　　那个时候，女孩睁大了眼睛，心想这是多么可怕的传说啊。可是，现在自己正在被那群兔子攫走。

　　（糟糕！）

　　女孩想停下来。脚不想再踏进下面一个圈子里了。但后面的兔子却说：

　　“不能停。后面会塞住的。单脚、双脚、咚咚咚。”

　　就这么一句，女孩的身子又像皮球一样弹开了，在滑石圈儿的路上跳着向前奔去。

　　一边跳，女孩一边拼命回忆奶奶的话。那时候，奶奶把手中的针线活儿稍稍停了一会儿，说了这样一件事：

　　“话是这么说，可过去还是有一个被白兔攫走的孩子，活着回来了。那孩子拼命地念咒语，艾蒿①、艾蒿、春天的艾蒿。艾蒿是避邪的草啊！”

　　那就让我也试一试吧，女孩想。女孩一边跳，一边回忆起春天的艾蒿原野来了。想起了暖烘烘的太阳、蒲公英的花、蜜蜂，还有蝴蝶。然后，深深地吸了一口气：

　　“艾蒿、艾蒿……”

　　然而刚一叫出声来，兔子们已经异口同声地唱起了它们自己的歌：

　　我们全是雪兔

　　让天下雪的雪兔

　　兔子的白，是雪的白

　　单脚、双脚、咚咚咚

　　女孩连忙堵住了耳朵。然而，兔子的歌声一点点大了起来，像旋风似的，从堵着耳朵的指缝里钻了进来，女孩怎么也念不成艾蒿的咒语了。

　　就这样，白兔群和女孩，穿过冷杉林，越过一个冰封的湖，来到了从未来过的遥远的地方。一个静悄悄地排列着小小的茅草屋顶的峡谷间的村庄、一个开着茶梅花的小镇，还有一个有许多工厂的大城市。然而，就是没有一个人看得到兔群和女孩。

　　“啊，头一场雪啊。”人们只是嘟囔着，小跑着走了过去而已。

　　女孩虽然一边跳，一边拼命想念咒语，可无论她发多大的声音，还是一下子就被兔子的歌声吸走了。

　　兔子的白，是雪的白

　　单脚、双脚、咚咚咚

　　女孩的手脚冻僵了，已经像冰一样了。小脸惨白，嘴唇哆嗦着。

　　“奶奶，救救我……”

　　女孩在心里呼喊起来。

　　就是这个时候，在一只脚刚刚才踏进去的圈子里，女孩发现了一片叶子。她禁不住拾了起来，那是艾蒿的叶子。鲜绿的叶子。而且，是一片反面长满了白色绒毛的亲切的艾蒿的叶子。

　　（哇啊……是谁？是谁给我丢下来的？）

　　女孩把艾蒿的叶子，悄悄地贴到了胸口。

　　于是……女孩就好像被谁激励了似的。就觉得好像有许许多多个小东西，在齐声高喊：加油！加油！

　　是的。那是雪下面许许多多的草籽的声音。这会儿，正在地里忍受着寒冷。草籽的气息，透过一片叶子，传递到了女孩的心里。

　　“加油！加油！”

　　这时，一个美丽的谜语，突然浮现在了女孩的脑海里。女孩闭上眼睛，大口地吸了一口气，叫道：

　　“艾蒿叶子的反面，为什么那样白？”

　　一听这话，前头的兔子的脚步一下乱了。前头的兔子，不唱歌了，回过头：

　　“艾蒿叶子的反面？”

　　这回是后面的兔子差点摔倒了：

　　“为什么呢？”

　　兔子们的歌声中断了，脚步也慢了下来。于是，女孩一口气说道：

　　“这还不简单？那全是兔子的毛。兔子在原野上滚来滚去，白毛就全都掉到了艾蒿叶子的反面了呀。”

　　一听这话，兔子们全都乐开了怀：

　　“是的、是的，就是这样！”

　　说完，就开始唱起了这样的歌：

　　兔子的白，是春天的颜色

　　是艾蒿叶子反面的颜色

　　单脚、双脚、咚咚咚

　　于是怎么样了呢？合着这歌声，女孩一边跳，一边似乎嗅到了花的香味。似乎听到了小鸟的声音。心情变得仿佛是沐浴着春天和煦的阳光，在艾蒿的原野上跳房子一般。女孩的身子渐渐地重了起来，脸蛋儿变成了淡淡的玫瑰色。女孩闭着眼睛，深深地吸了一口气，不顾一切地大声喊道：

　　“艾蒿、艾蒿、春天的艾蒿！”

　　等醒过来的时候，女孩正一个人，在一个陌生的小镇、一条陌生的路上跳着。前头也好，后头也好，一只兔子也没有了。雪花漫天飞舞的那条路上，没有了跳房子的圈儿，连女孩手上的艾蒿的叶子，也消失了。

　　（啊啊，我得救了。）女孩想。可是这时，女孩的腿已经像棒子一样，动不了了。

　　小镇的人们围住了这个不知从何而来的陌生女孩。接着，就问起名字和住址来了，可女孩一说出自己村子的名字，人们面面相觑，怎么也不敢相信这是真的了。隔着那么多座山，一个孩子怎么也不可能走过来啊。这时候，一个老人说：

　　“这孩子，肯定是险些被白兔攫走啊。”

　　女孩在小镇的食堂里吃了一顿热乎乎的饭，趁着天还没黑，被巴士送回了家。

　　注释：

　　①艾蒿：菊科多年生草本植物。高80—100cm。叶羽状分裂，背面有白绒毛。秋季开多朵淡褐色小头花。嫩叶可做艾草黏糕，叶可供药用，叶背的绒毛可用做艾灸。长于山野。