裘莉经过她隔壁邻居的门口时，敲敲门，走进大厅叫道：“葛蕾在家吗？”

    一个太太从厨房探出头来，“她在楼上房间里缝衣服。”

    裘莉上楼走进一个小房间，葛蕾正跪在地板上，嘴里含着几支别针，“摄影室那边有没有什么新消息？”裘莉问道。

    “不多，不过仍然有一些谣言。玛丽娜-格雷昨天回到摄影室，她认为有些事情很可怕。”

    “什么事？”

    “她不喜欢她咖啡的味道。你知道他们上半午时有咖啡时间。她喝了一口，觉得不对劲。当然这是无稽之谈，不可能有什么不对劲，那些咖啡是直接从壶里倒出来的。我总是用特别的瓷器帮她盛着，不可能有什么不对劲。”

    “我想是紧张的缘故，”裘莉说，“结果怎样？”

    “没有，没什么。路德让大家冷静下来，他在这方面很有办法。他把她的咖啡接过来倒进水槽里。”

    “真是傻瓜。”裘莉缓缓地说。

    “为什么——你的意思是什么？”

    “我，假如那咖啡有什么问题的话，就没有人知道了。”

    “你真的认为那可能有问题吗？”葛蕾惊讶地问道。

    “这——”裘莉耸耸肩，“宴会那天她喝的酒有问题，为什么咖啡就不会？假如你一次不成功的话，就会一试再试。”

    葛蕾害怕起来了。

    “裘莉，我不喜欢这样，”她说，“有人在她杯子里下毒，你知道她收到不少封威胁的信，前几天还有东西碎裂掉。”

    “什么东西。”

    “大理石雕刻品。在片场里大概是奥地利皇宫的一个房间的角落摆着一个雕刻品，它放在架子上，结果一辆重卡车经过屋角的马路，把它震掉了——刚好就掉在玛丽娜拍片所坐的椅子上，裂成碎片，幸好当时他们没有开机。路德先生一句话也没对她提起，只是换另一把椅子，他说这把椅子照相机比较容易取镜头。可是我告诉你，她一点不喜欢那把椅子。”

    这两个女孩彼此对看了一眼。

    “从另一方面来说那很刺激，”裘莉慢慢地说，“而且——它……”

    “我想我不要到片场去工作了。”葛蕾说。

    “为什么呢？没有人想毒死你，或把大理石雕刻品掉在你头上！”

    “不，这不是哪个人要哪个人吃亏的问题，而是吃亏的可能是另一个人，象希特-贝寇克那天一样。那天我也在场帮忙，当时我离他们很近。”

    “就在这时候希特-贝寇克死了？”

    “不，那时她把酒打翻了，倒在她的衣服上。那件衣服非常可爱，是蓝色的绉纱，她为了参加这个宴会特地做的。真是可笑。”

    “怎样可笑？”

    “我想，”葛蕾说，“阿瑟-贝寇克要怎样处理希特的衣服。那件衣服可以洗干净，也许我可以用那衣服几乎不必改变，真是可爱极了。”

    “哦——穿一个死了的女人的衣服——”

    葛蕾注视着她。

    “我没想到这点，”她承认道，“我只觉得那是件可爱。蓝色的衣服、而且价钱昂贵。我想明天早上我去上班时顺路去和吉斯波先生谈一谈。”

    “他是个意大利仆人吗？”

    “是的，人英俊得很，他追我们女孩子追得要命，……总之，我要告诉他这件事，问他我该怎么办。”

    “我看不出你有什么好谈的。”裘莉说。

    “亲有的，你最好小心，你知道那些意大利裔是什么样子的！他们到处有帮会。血气方刚、热情，这就是意大利的。”

    葛蕾心醉神迷地吸了一口气。

    裘莉瞧着她朋友圆胖、长着雀斑的脸孔时，她就知道自己的警告不管用。

    就在裘莉和她的女友闲谈时，医生赫达克来到玛波小姐的家。

    “你认为那谋杀怎样？”他问玛波小姐。

    “恐怕我的理解力不够。”玛波小姐摇摇头叹息说。

    “胡扯，”赫达克医生说，“别告诉我你没有任何看法。”

    “当然我有我的看法，而且很明确。”

    “例如什么？”赫达克好奇地问道。

    假如鸡尾酒的事件是有预谋的话——我实在想不通如何下手的——”

    “可能先装在点眼药器里。”赫达克提议道。

    “你对这方面很内行，”玛波小姐赞赏地说。“可是在我看来，这种事没人看到就奇怪了。”

    “凶手必须趁机行事。”赫达克说。

    “当然啦！这点我暂时不去争论。据我调查，现场至少有十八个人到二十个人。在我看来这二十个人当中一定有某个人是目击者。”

    赫达克点点头，“大家都这么想，就是没人说出来。”

    “哦，有三种可能。我想至少有一个人会看到，二十个一定有一个，这种推论是合理的。”

    “我想你犯了把假定当结论的错误，”赫达克说。“让我们来谈谈你说的那三种可能吧。”

    “我恐怕只能大略地讲一下，”玛波小姐说，“可能这一是，看到的人不了解。当然，这表示那个人是傻瓜，只用眼睛不用脑筋，假如你问他，‘你有没有看到什么人放什么东西在玛丽娜-格雷的杯子里？’一定回答，‘喔，没有，’不过假如你问，‘你有没有看到什么人把手放在玛丽娜-格雷的杯子上面？’一定‘喔，有了，看到了！’”

    赫达克不禁笑出来。“我承认，第二个可能性呢？”

    玛波小姐说，“现在的人总是在他们的饮料或吃的里面加一些东西，可能有人拿起桌上的杯子声称那是他（她）的，然后公开的放东西进去。你知道，在这种情况下，大家不会再去想它。”

    “那他（或她）就不敢肯定能否成功了。”赫达克说。

    “当然不敢肯定，”玛波小姐同意道，“那是一种赌注，一种冒险，还有第三种可能性。”

    “第一种可能是由于白痴，”医生说，“第二种可能是赌注，第三种是什么呢？”

    “第三种是有人看到了，但却三缄其口。”

    赫达克皱皱眉头。“什么原因呢？”他问道，“你意思是为了勒索吗？假如是这样——”

    “假如是这样，”马波小姐说，“那可是一件相当危险的事。”

    “确实，”他惊惧地看着那平静的老妇人，“你是不是认为第三种最有可能？”

    “不，”玛波小姐说，“我没有这么讲，我理由还不够充足，除非，”她谨慎地补充道，“还有人被谋杀。”

    “你认为还有人会被杀掉？”

    “我希望没有，”玛波小姐说，“我祈祷不会，不过这种事常常发生，赫达克医生。这是多么可怕、悲惨的事情。”

    在玛波推测三种下毒可能时，伊拉在打电话。

    伊拉放下电话听筒笑一笑，走出公共电话亭，她感到心满意足。“全能的总督察，我比他行多了。”

    她对电话那端那个人的反应不禁感到窃窃自喜。那微弱的威胁声自那端传过来。“我看过你……”

    她嘴角泛起冷酷、狡诈的微笑，直到最近几天她才有一种权威的感觉。她几乎觉察不出来自己沉醉在里面有多深……

    她经过东房时邦翠太太象往常一样在花园里忙着，她向她招招手。

    “讨厌的老大婆。”伊拉心里想，她可以感觉邦翠太太在她背后瞧着她。

    一句话不知不觉地闯进她的脑海里。

    那商贩以前常常来到井边……

    胡说！没有人会怀疑那微弱的威肋声就是她……

    她打了个喷嚏。

    她走进办公室时，杰逊-路德正站在窗户旁。

    他转了个身：“我想不通你去那里。”

    “我去和园丁讲几句话。那里——”这时她看到她脸上的表情，于是没有再说下去。

    她厉声问道：“那是什么东西”

    他的双眼似乎比以前更加深陷，那小丑般的愉快全消失了，这是个双肩满负压力的男人，以前她看过他疲惫的样子，但从来没看过现在这个样子。

    她又问了一次，“那是什么东西？”

    他取出一张纸递给她。“咖啡成分分析表，就是玛丽娜抱怨，不想喝的那些咖啡。”

    “你送去分析？”她惊讶道，“可是你不是把它倒在水糟里了吗？我还看见你倒进去呢！”

    他咧着大嘴微笑道，“伊拉，我手脚反应快。”他说，“这你就不懂了。大部分把它倒掉，只留一点点送去分析。”

    她低头看着手中的纸张：“砷。”

    “是的，砷。”

    伊拉摇摇头，“谁干这种可恶的事？喔，我想这很容易，所有窗户都打开，任何人都能够溜进来。”

    “你意思是我们应该把房子锁起来？可是天气这样热。那个人一定很熟悉这里的环境。”

    “是的，我不能再让她害怕了。那些恐吓信可以不理会。可是砷，伊拉，砷就不一样了……”

    “这等于是谋杀了！”

    “可以这么说。但是他们可能不了解这是谋杀……那些仆人……”

    “我想仆人没问题。”

    “那个吉斯波，一旦提到钱的问题，我实在不敢太相信吉斯波……他和我们相处已有一段时间，可是——”

    “杰逊，你一定要这样折磨自己吗？”

    他一屁股跌在椅子上，倾身向前，两只长手垂直大腿间。“怎么办？”他轻声地说，“我的天，该怎么办呢？”

    伊拉默不出声，只坐在一旁瞧着他。

    “她在这里很快乐。”杰逊说，他仿佛对自己讲话，而不是对伊拉。他低头瞧着脚下的地毯，一旦抬头的话，他一定会为她脸上的表情感到惊异。

    “她现在很快乐，”他又说了一次，“她希望快乐，现在她真的快乐了。”

    “以后她还觉得快乐吗？”伊拉的口气含着讽刺，“你从来不认为这样子是不是？”

    杰逊-路德微笑道，“不，我想也许一、两年内会有平静和满足，这可能会使她改头换面，对自己有信心，可现在这种事就发生在她身上。”

    伊拉不安地移动了一下。“很多事情都发生在她身上。”

    伊拉不安地移动了一下。“很多事情都发生在我们身上，”她直率地说，“这就是人生，你必须随，只是有些人能够，有些人不能，她就是不异能够承受的那种人。”

    她打了个喷嚏。

    “你的过敏症又发作了？”

    “是的。吉斯波去伦敦了。”

    杰逊微微感到惊讶。

    “去伦敦？做什么？”

    “家族的一些麻烦。他有个亲戚住在苏哈，病得很严重。他去向玛丽娜请假、她说可以，因此我就放他一天假。今晚他会回来，你不介意吧？”

    “不，”杰逊说，“我不介意……”

    他站起来，来回的走着，“假如我……现在……可以立刻带她走。”

    “可是想一想——”

    他提高嗓门。“除了玛丽娜外我什么也不想，你了解吗？她处在危险中，我所能想到的就只有这个。”

    她禁不住打了个喷嚏，然后站起来离开了，回到自己的卧室，心中阵阵响起：玛丽娜……玛丽娜……玛丽娜……永远的玛丽娜……

    她心中不禁一阵怒火。她压抑了它。走进盥洗室，拿起喷鼻器。

    她将喷鼻器塞人鼻孔中，然后挤压着……她意识到那不曾闻过的苦杏仁香味……可是已来不及……