这是相当可怕的。雷德纳博士仿佛要晕倒的样子，我自己也觉得有一点不舒服。

    瑞利大夫露出做医师检查病人时的兴趣检查那个东西。

    “我想，没有指纹吧？”他表示他的意见。

    “没有指纹。”

    瑞利大夫掏出一把小镊子，很精细地检查。

    “嗯——有一点人身上的组织——还有头发——金黄色的头发，这只是非正式的判断。当然，我必须做一个正式的化验，验验血型，等等。但是，这是没多大疑问的。这是在詹森小姐床底下找到的吗？哦，哦——原来居心不正。是她谋杀的。事后——啊，愿主赐给她安宁——她感到后悔，结果就自杀了。这是一个想法——一个合理的想法。”

    雷德纳博士只能可怜地摇摇头。

    “不会是安挪——不会是安娜，”他喃喃地说。

    “首先，我不知道她把这东西藏在什么地方，”梅特蓝上尉说，“第一个命案之后，每个房间都搜查过。”

    我忽然灵机一动。藏在那个文具橱里吧，但是，我没说什么。

    “不管是那里，她感觉到藏的地方不满意，便把它带回自己的房间里。不过那个房间同其余的房间都搜查过。或者，也许是她决定自杀以后这样做的。”

    “我不相信这个说法。“我大声地说。

    不知道为什么，我总不能相信那个亲切善良的詹森小姐会砸破雷德纳太太的脑袋。我简单不能想象会有那样的事发生。但是，这种想法和一件事符合——譬如说，她那天晚上突然哭起来。而且，我毕竟自己也说过“懊恼”那两个字——但是我以为她懊恼的原因除了是那个比较微不足道的罪过心理以外，不会有其他的原因。

    “我不知道该相信什么，”梅特蓝上尉说，“那个法国神父的失踪也要查清楚。我的部下正在各处搜寻，恐怕他万一会被人迎头一击，他的尸首被人顺手推到水沟里。”

    “啊，我想起来了——”我开始说。

    于是，每个人都向我投来疑问的眼光。

    “那是昨天下午的事，”我说，“他一再地盘问我那一天向窗里窥探的那个斜视眼的人是什么情形。他问我那人在那条小路上站在什么地方，又说他要出去看看。他说在侦探小说里总是会看到凶手会留下一些线索。”

    “我遇到的那些凶手要是那样才怪呢，”梅特蓝上尉说，“原来他就是出去查这个的，对吗？天哪！不知道他是否真的发现了什么。如果他和詹森小姐同时发现到可以认出凶手的线索，那才是有点偶合呢。”

    他又烦躁地继续说：“一个斜视的人？一个斜视的人？这个故事里关于那个斜视的人的话说得太多了，也许实际上看到的不是那样。我不明白我的部下为什么找不到他呢。”

    “也许是因为他并没有斜视眼。”白罗冷静地说。

    “你是说他是假装斜视眼吗？我还不知道斜机眼也可以假装。”

    白罗只是说：“一个斜视眼可能很有用呢。”

    “要这样，真是该杀！不管他斜视不斜视，我不惜任何代价要查出那家伙现在那里！”

    “我猜，”白罗说，“他已经逃出叙利亚边界了。”

    “我们已经警告克其克古丘和阿布-克玛尔——事实上，所有边界上的警卫哨都通知了。”

    “我想他是采取穿过山区那个路线，就是走私的货车常走的那个路线。”

    梅特蓝上尉哼了一声。

    “那么，我们顶好通知代埃索（DeirezZor——叙利亚一个小镇，在幼发拉底河的右岸，有法国警备队驻守——译者注）吧？”

    “我昨天已经通知他们了——我警告他们当心一辆汽车，车上有两个人持有毫无暇疵的护照。”

    梅特蓝上尉对他注视一下。

    “你通知了，是吗？两个人——啊？”

    白罗点点头。

    “这里面有两个人。”

    “白罗先生，我觉得你的袖中机密不少呀。”

    白罗摇摇头。

    “不，”他说，“其实不然。实情是我今天早晨观赏日出时才发现的。好美的日出景象！”

    我想我们当中没一个人注意到麦加多太太已经在这房里。梅特蓝上尉方才拿出那个可怕的有血迹的大手磨时，大家大吃一惊。她一定是在那个时候溜进来的。

    但是，现在，她出人意料地发出一种像杀猪似的声音。

    “啊，主啊，”她叫道，“我都明白了。现在我都明白了。那是拉维尼神父干的。他疯了。那是宗教狂。他以为女人是有罪的。他要把她们都害死。先是雷德纳太太——然后是詹森小姐——其次就轮到我了！”

    她这样狂叫一声便跑到房子那一边抓住瑞利大夫的上衣。

    “我不要留在这里。我告诉你，我再也不能在这里多停留一天！有危险！各处都有危险。他现在藏在一个地方——正在等待机会。他会突然出来要我的命！”

    她张开口，又开始大叫。

    瑞利大夫抓住她的手腕；我赶快跑过去，左右开弓，猛打她两个耳光。然后瑞利大夫就帮我把她扶到一把椅子上坐下。

    “没人会害死你，”我说，“我们会保证。坐下休息吧。”

    她不再狂叫了。她的嘴闭上了。她坐在那里吃惊地、傻傻地望着我。

    然后，又有人打断了我们的谈话。门开处进来了雪拉-瑞利。

    她的面色苍白、凝重。她一直走到白罗面前。

    “白罗先生，我今天很早就到邮局，”她说，“那里有你一封电报——我把它带回来了。”

    他由她手中接过电报，拆开看。这时候她才注意他脸上的表情。

    他的脸上毫无变化，他看完电报，把纸弄弄平，整整齐齐的折好，放进衣袋。

    麦加多太太正在望着他。她用好不容易才发出的声音问：“那是——美国——拍来的吗？”

    他摇摇头：

    “不是，太太，”他说，“是突尼斯拍来的。”

    她注视白罗片刻，仿佛她不懂他的意思，然后叹口气，将身子靠在椅背上。

    “拉维尼神父，”她说，“我猜对了。我始终觉得他有的地方很怪。他有一次对我说了一些事情——我想他是疯了——”她停顿一下，然后说，“我还是不说话好。但是，我必须离开这个地方。我和约瑟夫可以进城住到招待所。”

    “忍耐些，太太，”白罗说，“我会说明一切的。”

    梅特蓝上尉正在好奇望着他。

    “你认为你对案情已经确实了解了吗？”

    白罗向他深深一鞠躬。那是非常戏剧化的一鞠躬。

    我相信这一来会使梅特蓝上尉很不痛快。

    “那么，”他怒吼道，“有话快说，老兄！”

    但是，那不是赫邱里-白罗办事的方式。我看得很清楚，他会讲得天花乱坠。不知道他是否真的知道实情，或者只是在夸耀。

    他转身对瑞利大夫说：

    “瑞利大夫，劳驾把其他的人都召集在一起，好吗？”

    瑞利大夫马上一跃而起，很听话地走出去召集。一两分钟之后，其他的团员都鱼贯而人。首先是瑞特和爱莫特。然后是比尔-柯尔曼。然后是瑞洽德-贾雷。最后是麦加多先生。

    可怜的麦加多。他的样子简直像死人。我想他一定是非常害怕——因为将危险的化学药品乱放而受到责骂。

    每个人都围着桌子坐下，很像白罗先生来的那一天那个样子。比尔-柯尔曼和大维-爱莫特都朝雪拉-瑞利那边瞧瞧，犹豫片刻，才坐下。她正背对着他们，站在窗口向外张望。

    “要椅子吗？雪拉？”比尔说。

    大维-爱莫特用他那种低而和悦的、慢吞吞的声音说：“请坐。”

    于是，她转回身，站在那里对他们瞧瞧。他们都指指一把椅子，并且推过去。不知道她会接受谁推过去的椅子。

    最后，她谁的都没接受。

    “我要坐在这里。”她毫无礼貌地说，然后就在离窗子很近的桌子边上坐下。

    “那就是，”她加了一句，“如果梅特蓝上尉不介意的话，我就留下来。可以吗？”

    我不敢确定梅特蓝上尉会说什么。白罗抢先说：

    “当然可以，留下来吧，小姐。”他说，“事实上，你必须留下来。”

    “必须？”

    “那就是我用的字眼儿，小姐。有几个问题我不得不问问你。”

    她的眉毛又向上一翘，她没有再说话。她将面孔转向窗口，仿佛决心不理会背后这房间里的一切情形。

    “那么，现在，”梅特蓝上尉说，“也许我们该谈到实情吧！”

    他说话时好像很不耐烦似的。他这个人本质是一个行动派的人。就在这一刻，我相信，他一定是急于出去办事一指挥部下搜寻拉维尼神父的尸体，或者派人去捉拿他。

    他望着白罗的那副神气；很像是非常厌恶。

    “这家伙如果有什么话要说，他为什么不说出来呢？”

    我可以看出这种后已经到了嘴边。

    白罗露出一种品评的神气慢慢瞧瞧我们大家，然后站起来。

    我不知道他会说什么——一定是富于戏剧性的话吧。他就是那样的人。

    但是；我的确没料到他用一句阿拉伯话开始。

    可是，事实就是如此。他一个字一个字地慢慢而庄严地说出来——而且真的充分露出虔诚的意味——不知道你是否明白我的意思。

    “比斯米拉希-阿-拉曼-阿-拉希姆。”

    然后，他用英语翻译出来：

    “请至仁至慈的阿拉（Allah——伊斯兰教信奉的上帝真主——译者注）保佑！”