雷德纳博士跳了起来。

    “不可能！绝对不可能！这样的想法荒谬极了！”

    白罗先生非常镇静地瞧瞧他，但是没有作声。

    “你是想假定我太太的前夫是工作人员中的一个，而且她没认出他吗？”

    “一点不错。你只要稍微想想那些事实好了。差不多二十年前，你的太太同这个人住在一起只有几个月。经过这么久，她如果偶然碰见他，会认得他吗？我想不会的。他的面孔已经变了；他的体型已经变了——他的声音也许不会变得很多，但是，这是一件小事，他自己可以解决的。并且，记住，她不会在自己家里找他的。她想象中他是在外面的一个地方——一个陌生人，是的。我以为她不会认出他，而且还有另外一个可能。那个弟弟——当年的小孩子，那个热爱哥哥的孩子。他现在是大人了。你会认出一个快三十岁的人就是十年前，或者十二年前那个小孩子吗？是的，现在我们要认真对付的是年轻的威廉-巴斯纳。记住，在他眼里，他的哥哥也许不会以卖国者的姿态隐隐出现，而是一个爱国者，一个为他自己的国家——德国——捐躯的烈士。在他眼中，雷德纳太太是卖国贼——是使他挚爱的兄长致死的，穷凶极恶的人！一个敏感的孩子很可能有英雄崇拜的心理。一个孩子的脑子如果摆不脱某种观念，那种观念就会持续到他长大成人的时候。”

    “一点儿不错，”瑞利大夫说，“一般人的观念认为一个孩子很容易忘记事情是不正确的。很多人长大以后仍然固守着很小的时候深印在心里的观念。”

    “Bien（好），你有这两个可能：佛瑞德瑞克-巴斯纳，现在已是五十来岁的人，还有威廉-巴斯纳，他的年纪大约三十不到。现在让我们由这两个观点来研讨一下你的工作人员。”

    “这实在是异想天开，”雷德纳博士嘟嘟囔囔地说，“我的工作人员！我自己考察团里的人。”

    “所以就可以认为是没有嫌疑的，”白罗冷冷地说，“这是一个很有用的想法，现在开始吧！谁一定不会是佛瑞德瑞克或者是威廉呢？”

    “那些女的。”

    “自然啦，我们可以把詹森小姐和麦加多太太的名字删掉。还有谁？””贾雷，甚至于在我认识露伊思以前，我和他一同工作已经有好几年了——”

    “而且他的年纪也不对。我可以判断、他现在是三十八九岁，要是佛瑞德瑞克，就太年轻。要是威廉，就太老。现在再讲其余的人。拉维尼神父和麦加多先生，他们都可能是佛瑞德瑞克。”

    “但是，我的老先生，”雷德纳博士叫了起来，声音当中混杂着又好恼又好笑的意味，“拉维尼神父是世界闻名的碑铭专家。麦加多在纽约一个著名博物馆工作有年。他们不可能是你所想象的那个人！”

    白罗轻快地一挥手。

    “不可能——不可能——我决不会考虑到这三个字！我永远非常仔细地研讨那种不可能的事。但是，在目前，我可以带过去不谈。你们还有其他什么人？卡尔-瑞特，一个有德国名字的年轻人。大维-爱莫特——”

    “记住，他同我一起工作已经两个发掘工作期了。”

    “他是一个天生有耐性的年轻人。他要是犯罪，就不会匆忙地干。一切都会准备停当。”

    雷德纳博士表现出失望的姿态。

    “最后，比尔-柯尔曼。”白罗继续说。

    “他是英国人哪。”

    “PourquoiPas？（为什么不会？）雷德纳太太不是说那孩子离开美国，就再也没有踪影吗？他很可能是在英国长大的。”

    “你样样事都有答案。”雷德纳博士说。

    我拼命地想。一开始我就想柯尔曼先生的态度使人感觉到，与其说是一个精力充沛的年轻人，倒不如说是乌德豪幽默小说里的人物。难道他在这个命案中一直都扮演一个角色吗？

    白罗正在一个小笔记簿上记下来。

    “让我们很有条理地继续研讨下去吧，”他说，“第一批要考虑的人是拉维尼神父和麦加多先生。第二批是柯尔曼、爱莫特和瑞特。

    “现在，我们转到与这件事有关的另一面的问题——办法和机会。在这个考察团里谁有犯这种罪的办法和机会？贾雷在挖掘场，柯尔曼在哈沙尼，你自己在屋顶上，那么就剩下拉维尼神父、麦加多先生、麦加多太太、大维-爱莫特、卡尔-瑞特、詹森小姐和列瑟兰护士。”

    “啊！”我的身子在椅子上弹动了一下，同时我这样叫。

    白罗的眼睛一闪一闪地，瞧瞧我。

    “是的，护士小姐，恐怕也要把你算在内。你可能会轻而易举地趁院里空无一人的时候过去把雷德纳太太害死。你健壮有力，而且在你重重的一击将她击毙之前，她是不会怀疑你的。”

    我难过得说不出一句话，这时候，我注意到，瑞利大夫露出以为很好笑的样子。

    “一个护士把她的病人一个个都害死，有趣，有趣！”他低声地说。

    我狠狠地瞪了他一眼。

    雷德纳博士的心里却想到不同的事情。

    “不会是爱莫特，白罗先生，”他反对地说，“你不能把他包括在内。记住，在那十分钟内他在屋顶，同我在一起。”

    “不过，我们不能将他除外。他很可能下来，径直走到雷德纳太太的房里，把她打死，然后，再把那孩子叫回来。或者，他也可能趁着他派那孩子到屋顶的时候将她害死。”

    雷德纳博士摇摇头，嘟囔着：“多么可怕的噩梦！这一切——实在是意想不到的。”

    很奇怪，白罗也那么说。

    “是的，真的。这是一个意想不到的命案。我们并不常常会碰到这样的案子。凶杀案通常都是用卑鄙的手段——非常单纯，但是，这是一个不寻常的凶杀案。雷德纳博士，我猜，你的太太是一个很不寻常的女人。”

    他的话一针见血，猜得很准。我不禁惊得一跳。

    “真是那样吗？护士小姐？”他问。

    雷德纳博士镇定地说：“护士小姐，告诉他露伊思是什么样的人。你是没有偏见的。”

    我很坦白地说。

    “她是很可爱的，”我说，“你不由得不赞赏她，并且想为她做些事情。我以前从未碰到过像她那样的人。”

    “谢谢你，”雷德纳博士对我笑笑说。

    “那是一个外来者口中说出的一个极宝贵的证据。”白罗很有礼貌地说，“那么，我们还是继续吧。在这‘方法’与‘机会’项下，我们有七个名字。列瑟兰护士、詹森小姐、麦加多太太、麦加多先生、瑞特先生、爱莫特先生和拉维尼神父。”

    他再清一清嗓门儿。我老是会注意到外国人可能发出最怪的声音。

    “我们现在姑且假定我们的第三个想法是正确的。那就是凶手是佛瑞德瑞克或者威廉-巴斯纳，而且佛瑞德瑞克或者威廉-巴斯纳是你们的工作人员之一。在这一点上，我们比照这两个名单，就可以把我们的嫌疑人物缩小到四个人。拉维尼神父、麦加多先生、卡尔-瑞特和大维-爱莫特。”

    “拉维尼神父绝对不会是凶手，”雷德纳博士说，“他是迦太基布朗克修道团的修道士。”

    “而且，他的胡于是真的。”我插嘴道。

    “护士小姐，”白罗说，“一个第一流的凶手从来不装假胡子！”

    “你怎么知道那凶手是第一流的呢？”我顽强地问。

    “因为，假若他不是，此时此刻，真相如何，我就可以看得水落石出了。”

    那纯粹是夜郎自大的说法——我暗暗地想。

    “无论怎么说，”我又回到胡子的话题说，“要有很长的时间才能长得那样长呀。”

    “那是一种很实际的观察，”白罗说。

    雷德纳博士急躁地说：“但是，这是很可笑的——非常可笑的。他和麦加多都是很有名的人物。他们已经出名多年了。”

    白罗转面对着他说：

    “你没有真正的想象力。你看不出要点。假若佛瑞德瑞克没死，那么，这些年来他在做些什么？他想必已经采用另外一个不同的名字。他想必已经事业有成了。”

    “当一个布朗克修道士吗？”瑞利大夫怀疑地问。

    “这个想法有些捕风捉影，是的，”白罗承认，“但是，我们不能认为不值得考虑。此外，还有其他的可能。”

    “那几个年轻人吗？”瑞利说，“你如果要我发表意见，表面上看，你所怀疑的人只有一个人说起来倒很像是合理的。”

    “那是谁？”

    “年轻的卡尔-瑞特。实际上并没有对他不利的证据，但是，我们如果静下来想想，有几个事实，你就不得不承认——他的年纪符合，他有一个德国名字，他是今年新来的，而且他是有机会下毒手的。要干这样凶狠的事，他只要由摄影室出来，穿过院子就行了。事后，他可以趁院里没人的时候再赶回来。当他不在摄影室的时候，假若有人万一偶然走进来，他总是可以说他在暗室里。我并不是说他就是你要找的凶手，我只是认为假若你要怀疑什么人，和其他几个人一比，他的可能性最大。”

    白罗先生似乎并不十分接纳他的意见。他严肃地点点头，但是表示怀疑。

    “是的，”他说，“他似乎是最可能这样做的。但是，事实也许不像那样简单。”然后他说，“目前我们不要再多说了，现在如果可以，我想去命案现场查看一下。”

    “当然可以。”雷德纳博士摸索着他的衣袋，然后瞧瞧瑞利大夫。

    “钥匙被梅特蓝上尉拿去了。”他说，、

    “梅特蓝交给我了，”瑞利大夫说，“他必须离开这里，去办那个库德人的案子。”

    他把钥匙拿出来。

    雷德纳博士犹豫地说：“假若我不——你会介意吗？也许护士小姐——”

    “当然，当然，”白罗说，“我很了解。我决不让你增加不必痛苦。护士小姐，劳驾，请你陪我去吧。”

    “当然可以。”