应该说，我第一眼看见塔尼奥斯医生时，大吃了一惊。因为我心里一直把他想象成是个浑身浸透了各种邪恶的人，我想象中的他是个大黑胡子的外国人，皮肤黝黑，长着一副阴险的面孔。

    但相反，我看到的是一个圆胖胖的、快活的、长着棕色头发和棕色眼睛的人。虽然他有胡子，但那棕色胡子很优雅，使他看上去更象一个艺术家。

    他英文讲得很流利。声音中带有一种爽朗的音色，这和他脸上乐观的表情正好相配。

    “我们到了，”他一边说，一边对他妻子笑了笑。“爱德华第一次坐地铁，心情异常激动。以前他一直都是坐汽车。”

    爱德华外貌象他父亲，肯定他和他妹妹都长得极象外国人。我现在明白了，当皮博迪小姐把他们说成是黄肤色的孩子时，她指的是什么了。

    塔尼奥斯在场，看上去使得他夫人不安。她有点口吃地把波洛介绍给他，但却忘了介绍我。

    塔尼奥斯医生一听到波洛这个名字，便高声说：

    “波洛？您是赫尔克里-波洛先生？我久仰大名！是什么风把您吹到这儿来的，波洛先生？”

    “是为了最近死去的一位妇人的事。她是埃米莉-阿伦德尔小姐，”波洛回答。

    “是我妻子的姨吧？是的，是她——为她的什么事？”

    波洛慢慢地说：“是和她的死有关的一些事情……”

    塔尼奥斯夫人突然插话：

    “是关于我姨发遗嘱，雅各布。波洛先生已经和特里萨、查尔斯交换了意见。”

    塔尼奥斯医生的神态中流露出紧张的情绪。他坐到一张椅子上。

    “啊，那个遗嘱！那是一个不公正的遗嘱——但我想那不关我的事。”

    波洛概略地叙述了他同阿伦德尔兄妹的会见，（要我说，他讲的差不多都不是真实的情况。）他小心谨慎地暗示出有可能要为推翻这个遗嘱而打官司。

    “您讲的使我感兴趣，拨；先生，非常感兴趣。我同意您的看法。可以做点事情。实际上为这事我已请教了律师，但那个律师的意见使人失望。因此……”他耸耸肩膀。

    “我刚才对你妻子讲了，律师都使谨小慎微的人，他们不喜欢碰运气。可我，我就不同了！你呢？”

    塔尼奥斯医生笑了起来——逢场作戏般的嘻笑。

    “噢，我也来碰碰运气！贝拉，亲爱的，我经常是这样，是不是？”他向她投之一笑，她也报以一笑——但我认为她的这一举动很做作。

    他又把注意力转向波洛。

    “我不是律师，”他说，“但在我看来，事情很清楚：老太太是在神志昏迷、不能自控时写的这个遗嘱。那个劳森女人既聪明又狡猾。”

    塔尼奥斯夫人不安地动了动。波洛马上看了看她，说：“你不同意他说的吗，夫人？”

    她用微弱的声音说：“她总是那么河山。可我说她并不聪明。”

    “她对你是河山，”塔尼奥斯医生说，“因为她没有什么怕尼的，我亲爱的贝拉，你很容易上当！”

    他说话有点诙谐，可他妻子的脸让他给说红了。

    “对我就不同了，”他继续说，“她不喜欢我。她对此毫不掩饰！我给你举个例子：我们住在那里的时候，老太太从楼梯上跌下来，我坚持要在周末来看看她怎么样了，可劳森小姐竭尽全力阻止我们。但她没成功。然而，我看得出她心里很恼火。这原因很清楚：她想把老太太占为己有。”

    波洛又一次转向他妻子。

    “你同意他说的吗，夫人？”

    她丈夫没有给她回答的时间。

    “贝拉太好心了，”他说，“您不会使她相信别人有不良的动机。但我肯定我自己的看法是正确的。我要告诉您另外一件事。波洛。劳森女人博得老阿伦德尔小姐喜爱的秘密就是唯灵论！就是那么回事，您相信我好了！”

    “你这么认为吗？”

    “这一点我肯定，我亲爱的朋友。我看到过好多这种事情。它能迷住人。您听了会大为惊异的！特别是阿伦德尔小姐这么大年纪了。我敢打赌我知道是怎么向阿伦德尔小姐暗示的。一个幽灵——可能是她死去的父亲——命令她更改遗嘱，把钱留给劳森女人。老阿伦德尔小姐身体不好——容易相信别人说的……”塔尼奥斯夫人轻轻地动了动。波洛转向她，说：

    “你认为有这种可能——是吧？”

    “说呀，贝拉，”塔尼奥斯医生说，“说说你的看法。”

    他用鼓励的眼光看着她。她很快地回了他一眼，眼色奇特。她犹豫了一下。然后说：

    “我不怎么清楚这些事。但你说得对，雅各布。”

    “没错儿，我是对的，您说呢，波洛先生？”

    波洛点点头。说：

    “也许——是这样。”然后他又说，“我想，在阿伦德尔小姐死前的周末，你到马克特-贝辛去了吧？”

    “我们在复活节的时候到那儿去了，在那以后的周末又去了一次——就是这样。”

    “不，不。我指的是在复活节后第二个周末——在二十六日。我想你是星期日去的吧？”

    “噢，雅各布，你星期日也去了吗？”塔尼奥斯夫人瞪大了眼睛看着他。

    他很快转过身来。

    “是的，你不记得了吗？我是那天下午去的。我告诉过你。”

    波洛和我两个人都注视着她。她不安第把帽子往脑后推了推。

    “你肯定记得，被拉，”她丈夫继续说，“你的记忆力多差呀！”

    “当然记得了！”她表示歉意，同时脸上现出一丝笑容。“真的，我的记忆力差得令人吃惊。这是大约两个月之前的事了。”

    “我想特里萨小姐和查尔斯-阿伦德尔先生也去了吧？”波洛问。

    “他们可能也去了，”塔尼奥斯毫不犹豫第说，“可我没见着他们。”

    “那么你在那里呆的时间不长吧？”

    “噢，不长——我在那儿只呆了大约半个小时。”

    看上去波洛询问的目光使他有点不安。

    “承认了也好，”他眨眨眼睛说，“我到那儿是想借钱去——但没借着。恐怕我妻子她姨不那么喜欢我。这真遗憾，因为我倒挺喜欢她。她是个很正派的老妇人。”

    “我可以很直率地问你个问题吗，塔尼奥斯医生？”

    刹那间，塔尼奥斯的眼里似乎流露出一种恐惧。

    “当然可以了，波洛先生。”

    “你对查尔斯和特里萨-阿伦德尔怎么看？”

    看上去医生的表情稍放松了些。

    “您问查尔斯和特里萨吗？”他看着自己的妻子，对她充满感情地微笑了一下，“贝拉，我亲爱的，我想你不介意我直率地谈谈对你家里人的看法吧？”

    她摇摇头，微微一笑。

    “那么我的看法是：他们俩都坏到骨子里了。两个人都是这样！滑稽的是我却最喜欢查尔斯。他是个淘气鬼，但是个可爱的淘气鬼。他没有道德感，可他对这一点也没办法。人生来就是那个样子，怎么办呢？”

    “特里萨呢？”

    他犹豫了一下，说：

    “我不知道。她是个特别能吸引男人的年轻女子。但我说她无情。只要对她合适，她回残忍地谋杀任何人。至少这是我的看法。您或许听到过她母亲因为被控谋杀而受审判的事吧？”

    “可后来选派无罪释放了，”波洛说。

    “如您所说，是宣判无罪，”塔尼奥斯赶快说，“但总会使人——有时产生怀疑。”

    “你见到过和她订婚的那个年轻人吗？”

    “是唐纳森吧？见到过，有一天晚上他来吃过晚饭。”

    “你觉得他怎么样？”

    “一个很聪明的小伙子。我想他前途无量——假如他得着机会。但要成为专家，没钱不行。”

    “你说的是他在他的专业方面很聪明。”

    “我是着个意思，是的。他有个特别好使的脑袋。”他笑了笑，然后继续说，“然而现在还不使个社会知名人士。举止有点刻板、拘谨。他和特里萨形成很可笑的一对。对立性格的相互吸引。她是个社会上的交际花，而他是个隐士。”

    两个孩子正在向他们的母亲连珠炮似地发问：

    “妈妈，我们不去吃午饭吗？我饿极了。我们要晚了。”

    波洛看看表，惊叫了一声。

    “太对不起了！我耽误你们吃午饭了。”

    塔尼奥斯妇人看了她丈夫一眼，含含糊糊地说：

    “或许我们请你们……”

    波洛赶快说：

    “你们太友好了，夫人，但我已经约好了个午宴，现在我已经就晚了。”

    他同塔尼奥斯和孩子们握握手。我也和他们握了握手。

    我们在前厅里耽误了一会儿。波洛想打个电话。握在前厅服务台旁边等着他。我站在那里，看到塔尼奥斯夫人从房间来到前厅，向四周看了看，她脸上显出一种急于找人，并带些烦恼的表情。她看见我，便很快走到我跟前。

    “您的朋友——波洛先生——他已经走了吗？”

    “没有，他在电话室里打电话。”

    “噢。”

    “你想同他谈话？”

    她点点头，神态越来越不安了。

    就在这时，波洛从电话室里走出来，看见我们站在一起。他很快走到我们面前。

    “波洛先生，”她赶快压低了声音，急促地说：“有一些事我要说——我应该告诉您……”

    “好的，夫人。”

    “事情很重要——非常重要。您知道……”

    她停了下来。塔尼奥斯医生和两个孩子正好从屋子里走出来。他走过来，站到我们面前说：

    “你还有话要同波洛先生谈吗，贝拉？”

    他说话语调显得兴致很高，脸上显现出令人愉快的笑容。

    “是的……”她犹豫了一下，然后说，“好了，真的就这么多了，波洛先生。我只是想让您告诉特里萨。不管她决定怎么干，我们都支持她。我明白家里的人应该站在一起。”

    她欢快地朝我们点点头，然后挎上她丈夫的胳膊朝餐厅方向走去。

    我抓住波洛的肩膀。

    “那不是她开始要说的话，波洛！”

    他慢慢地摇摇头，看着这走远的一对夫妇。

    “她改变了主意，”我继续说。

    “是的，monami，她改变了主意。”

    “为什么呢？”

    “我希望我能知道，”他嘟哝着说。

    “她会在另外一个时机告诉我们的，”我满怀希望地说。

    “我不知道。我到觉得——她未必会……”