有这么一两分钟，我呆坐着，一手仍拿着那张照片。然后我鼓足了勇气，保持着不动声色的样子，递还了照片。同时，我偷偷地瞥了波洛一眼。他注意到了吗?我心头一松：

    看来他没有留心我，显然他并未注意到我的任何反常的举止。

    他敏捷地站起身来。

    “时间不多啦，我们得赶紧动身。一切顺利，海面一定很平静哩。”

    在匆匆离去的当儿，我没有时间思索，但是一上了船，因为不受波洛的监视，我鼓起劲来，把各项事实冷静地逐一加以分析。波洛了解到什么程度?为什么他一心一意地要找到那姑娘?难道他怀疑杰克?雷诺下毒手时她看到了?再不然他怀疑……不过那是不可能的，那姑娘对老雷诺无冤无仇，没有要置他于死地的动机。又是什么使她来到谋杀的现场呢?我仔细地回顾着这些事实。那天我同她在加来分手时，她一定是下了火车的。怪不得在船上我没有找到她。

    如果她在加来吃饭，然后乘车到梅兰维的话，她正好在弗朗索瓦说的时候到达热内维芜别墅。刚过十点她离开那邱宅后，又干了些什么?估计不是上旅馆，就是回加来去。后来呢，凶案是在星期二夜间发生的。星期四早晨她又在梅兰维出现。她到底离开过法国没有?我很怀疑。是什么使她呆在这儿呢——希望看到杰克?雷诺吗?我对她说过他正飘洋过海去布宜诺斯文利斯，因为当时我们是这样认为的。也许她知道安查拉号并未出海。可是要知道这一点，她一定得先看到过杰克才行。波洛在寻找什么?难道杰克?雷诺回来看玛塔?多布勒尔时，相反正好面对面地碰上了贝拉?杜维恩这个被他无情抛弃了的姑娘？

    我开始看到了一些端倪。如果事实果真是这样，那倒给杰克提供了他所需要的不在犯罪现场的时证。可是在这种情况下，他的沉默似乎就难以解释了。干吗他不胆子大一点全都说出来呢?是不是他怕玛塔?多布勒尔听到他过去的爱情纠葛?我摇摇头，对这个解答感到不满意。这事无伤大雅，仅是青年男女之间一时的胡闹。我冷眼旁观地思忖着，一个身无分文的法国姑娘如果没有更为严重的原因，总不会把一个百万富翁的儿子抛弃吧?何况她又是衷心地爱着他的呢。

    到达多佛时，波洛又露面了，显得轻松，笑眯眯的。我们到伦敦的旅途是顺利的。九点过后，我们抵达伦敦。我原以为我们会直接回寓所，到翌晨再行动。

    但波洛却另有打算。

    “时不可失呀，moinam①!杰克?雷诺被捕的消息虽说要到后天才在英国见报，我们仍然得抓紧时间。”

    我不十分理解他的推理．仅仅问他打算怎样去寻找那姑娘。

    “你记得那剧院代理人约瑟夫?艾伦吗?不记得：我在一个日本摔跤者的小小事件中帮了他一些忙。一件动人的小事，有机会一定讲给你听听。他一定会帮助我们找到我们想要知道的东西。”

    寻找艾伦先生可花费了不少时间。时过午夜，我们总算找到了他。他非常热情地跟波洛打招呼，答应准备尽力效劳。

    “要说到这一行，我是无所不知的。”他亲切而笑嘻嘻地说。

    “Ehbien②，艾伦先生，我想要找到一个名叫贝拉?杜维恩的年轻姑娘。”

    “贝拉?杜维恩。这名字我知道，可是一下子对不上号。

    她干的哪一行?”

    “那我可说不上，不过这儿有她的照片。”

    艾伦先生对那照片端详了一会，脸上一亮。

    “对啦，”他拍着大腿，“天哪，就是杜尔西贝拉娃娃：”

    ①法语：我的朋友。——译注②法语：好哇。—一译注。

    “杜尔西贝拉娃娃?”

    “正是呀，是姊妹俩，杂技演员、舞蹈家、歌唱家。演出节目可不坏。如果她们不在休息的话，我想，她们或许在别的什么地方演出。最近两三个星期她们在巴黎演出过。”

    “你能替我找到她们的确切地址吗?”

    “那再容易不过啦。你先回去，我早晨会把情报给你送去的。”

    他答应后，我们就向他告辞了。他很守信用，翌日约莫个一时许就给我们送来了一个草草的便条。

    “杜尔西贝拉姊妹在考文垂①皇家戏院演出，祝你好运。”

    我们立刻动身去考文垂。在戏院里波洛也不作询问，只是订了那天晚上杂耍演出的两个前座的位于。

    演出令人厌倦到了极点，也许是因为我心情不好的缘故。——些日本人危险地演着叠罗汉，时髦的男人穿着绿色的夜礼服，头发梳得溜光，连续说着不着边际的废话，跳着动作奇异古怪的舞蹈，胖乎乎的歌剧女歌手拼命提着嗓子直喊，一个喜剧演员模仿着乔治?罗贝先生②，可悲的是没有学到家。

    最后宣布杜尔西贝拉姊妹的节目上场了。我的心跳动得要进出来似的。嗳，那就是她，两个都上场啦，一对儿，一个黄头发，一个黑头发，衣服的式样一模一样，穿着蓬松的①英国中部城市。在伯明翰南二十七公里处。——译注。

    ②英国著名喜剧演员。——译注。

    短裙，戴着巨大的巴斯特?布朗①式的蝴蝶领结。她们非常像一对淘气的孩子。两姊妹开始歌唱，歌声清脆，调子正确，但欠浑厚，有些杂耍的味道，可还是挺动人的。

    这是一个精彩的小节目。舞蹈动作利索，一些杂耍的技艺也不坏，歌词干脆利落，容易上口。谢幕时，掌声非常热烈。显然杜尔西贝拉姊妹的演出很成功。

    突然，我感到我再也不能呆下去了，我必须到外面去。

    我对波洛说了我要离开一下。

    “请便吧，monami②。我自己会作乐的，我想把节目看完。我以后来找你。”

    从戏院到旅馆不消几步路。我上楼进了起居室，要了一杯威士忌苏打，然后坐下来喝着，两眼沉思地直视着空洞洞的壁炉。我听到有人开门，就回过头去，以为是波洛。我随即跳了起来，站在门口的却是灰姑娘。她说话断断续续地。

    上气不接下气。

    “我看到你坐在前面，你和你的朋友。你站起来走的时候，我等在外面，后来就跟着你。你来这儿——考文垂干吗？

    你今晚在这儿干吗?那个跟你在一起的人是侦……侦探?”

    她站在那里，披在舞台服装外面的斗篷滑下了她的肩膀。她涂着胭脂，但看到她双颊苍白，说话声里满含着恐惧，这当儿我一切都明白啦，明白波洛为什么要寻找她；明白她恐惧什么，最后也明白我自己的心……①男孩名．其标志为刘海发式．颈系巨大无比的蝴蝶领结。—译注②法语：我的朋友。——译注。

    “是的。”我轻声说着。

    “他在找……我吗?”她几乎不出声地说。

    我没有立即回答。她在一张大的椅子旁边倒下了，失声痛哭起来。

    我跪在她旁边，把她搂在怀里，把她的头发从脸庞掠开。

    “别哭，孩子，看在上帝分上，别哭。你在这儿没有人会碰你的。我会保护你的。亲爱的，别哭啦，别哭吧。我明白，我什么都明白啦。”

    “晤，可是你不明白！”

    “我想我明白。”过了一会，她的抽咽略微好了一些，我问道：“是你拿走了那把匕首?”

    “是的。”

    “原来是为了这个，你才要我带着你到周围去瞧瞧的？

    后来也是为了这个，你才装作昏过去的?”

    她点了点头。

    “你干吗要把匕首拿走?”我接着又问。

    她回答得很简单，就像个小孩似的：

    “我怕上面有指纹。”

    “可是你难道忘了，你是戴着手套的?”

    她摇摇头，好像被搞糊涂了，接着又慢吞吞地问：

    “你打算把我交给……警察?”

    “上帝!不。”

    她的眼睛长时间地、真诚地盯着我的眼睛，然后她说着，声音低极了，好像自己听了也害怕似的：

    “为什么不?”

    在当时当地表白自己的爱情似乎有些格格不入。上帝明白，不管我怎么胡思乱想，我从来没有想到爱情以这样的方式突然袭上我的心头。可是我却怪简单自然地回答说：

    “因为我爱你，灰姑娘。”

    她把头垂得低低的，显出怪难为情的样子，然后断断续续地低语说：

    “你不会的……你不会的……要是你知道……”然后，好像鼓足了勇气似地，她正视着我问道：

    “那么，你明白了什么呢?”

    “我明白，你那天晚上来看雷诺先生，他给你一张支票，可是你气愤地把它撕了。接着你离开了邸宅……”我顿住了。

    “说下去……后来呢?”

    “我不知道你是不是知道杰克?雷诺那晚会来，或者你只是等在附近碰巧看到了他，不过你确是等在附近。也许你只是感到伤心，漫无目标地走着……可是总之就在十二点钟以前你还在那附近，后来你在高尔夫球场看到了一个男人”

    我又顿住了。当地走进房内的刹那间，我心中豁然一亮，一下于感到什么都明白了，而现在浮现在我眼前的图景则更为令人信服。我好似看到了覆盖着雷诺先生尸体的那件大衣的特别的式样。我还记得我们在客厅里进行秘密谈话时，雷诺的儿子突然闯进来的情况，他的面貌和死者一模一样，一时间我大为吃惊，还以为是死人复活了呢。

    “说下去。”姑娘坚定地重复说。

    “我设想，他背向着你，可是你认出了，还不如说你以为你认出了他。举止态度、走路的样子你都怪熟悉的，还有那大衣的式样。”我顿了一下，“你在写给杰克?雷诺的一封信中曾威胁过他。当你在那儿看到他时，愤怒、妒忌把你逼疯了……你下了毒手：我一分钟也不相信你有杀害他的意思，不过你确是杀害了他，灰姑娘。”

    她举起了手捂住了脸，哽咽着说：

    “你说对啦……你说对啦……在你这会儿说的时候，我好似都亲眼看到了。”她随即恶狠狠地对着我：“你爱我：既然你什么都明白，你怎么能爱我呢?”

    “我说不上，”我疲惫地说，“我想爱情就是这么回事，是由不得人作主的。我已经试过，我明白……自从我遇到你的第一天起。爱情的力量对我说来太强啦。”

    接着，突然间，我一点也没料到，她又垮下来了，身子扑在地上大哭起来。

    “啊，我不能：”她叫着，“我不知道怎么办好。我不知道求谁帮忙。晤，有谁可怜可怜我吧，告诉我，该怎么办才好哇!”

    我又跪在她身旁，尽力地安慰她。

    “别伯我，贝拉。看在上帝分上，别伯我。我爱你，这是真的，可是我不要你报答我的爱。只要让我帮助你就够啦。

    如果你一定要爱他就爱他吧，可你得让我帮助你，因为他已不能帮助你啦。”

    我的话好像使她变成了木鸡似的。她从手中抬起头来直视着我。

    “你是这么想的吗?”她低语着，“你以为我爱杰克?雷诺?”

    于是，她半哭半笑地、热情奔放地把胳膊搂着我的颈项，那娇媚的、湿漉漉的脸紧贴着我的脸。

    “不是像我爱你的那样，”她轻轻地说着，“从来没有像我爱你的那样！”

    她的嘴唇吻着我的面颊，亲切地、热情地一再吻着我的嘴，几乎使我不能相信这是真的。这番放荡的行径，这番奇妙的感觉是我忘不了的——一辈子也忘不了！

    门口有声音，我俩不由得都抬起头来。波洛站在那里望着我们。

    我一秒钟也没有犹豫，就跳到他身旁，把他的两只胳膊牢牢地贴在他的身体两侧。

    “快，”我对姑娘说，“走吧。尽快地逃吧。我抓住他。”

    她对我望了一眼，飞快地从我们身旁跑出房去。我像铁钳似地抓住波洛。

    “Monami①，”波洛不温不火地说，“这类事你干得挺不错呐。这么大的力气把我紧紧抓住，使我像个孩子似地毫无办法。不过这可不大舒服吧，也不免可笑。我们还是坐下来，冷静一下吧。”

    “你不去追她?”

    ①法语：我的朋友。—译注。

    “MonDietl①!不。难道我是吉罗?把我放开了吧，我的朋友。”

    我松了手，仍不免带着怀疑的眼光望着波洛，因为我知道他诡计多端，我决不是他的对手。他在一张安乐椅上坐下了，轻轻地揉着胳膊。

    “黑斯廷斯，你动气时可真气壮如牛：Ehbien②，你觉得这样够朋友吗?我把姑娘的照片给你看，你认出她啦，可从来不吭一声。”

    “既然你知道我认出她，也就不必说啦。”我悻悻地说。

    原来波洛对这些一直是知道的!我连一分钟也骗不了他呀。

    “喏，喏，你不知道，这些事我都清楚。我们好不容易找到那姑娘，可是今晚上你竟帮助她逃掉啦。Ehbien③!是这么个问题了，黑斯廷斯，你打算跟我合作还是跟我作对?”

    一时间我不知怎样回答是好。跟老朋友决裂将会给我带来巨大的痛苦。可是我必须明确地同他站在对立的地位。

    我怀疑他还会原谅我吗?到目前为止他显得异乎寻常地镇静，可是我知道他有着惊人的自制力。

    “波洛，”我说，“很抱歉。我承认，我在这件事上很对不起你。可是有时候也没办法呀。以后，我得干自己的了。”

    波洛频频点头。

    “我明白，”他说。那种嘲弄的神色已完全从他眼中消失①法语：天哪。——译注。

    ②法语：好哇。——译注。

    ③法语：好哇。——译注。

    了，他说话时的那诚恳和蔼的口吻简直使我吃惊。“是这样吗，我的朋友?爱情嘛，这不是你想象的那样乐滋滋、甜蜜蜜的，而是伤心的、痛苦的。暖，暖，我早就警告过你。当我意识到定是那姑娘拿走了匕首，我就警告过你的。也许你还记得。可是已经太迟啦，不过，你说，你知道了多少哇：”

    我正视着他的眼睛。

    “不论你说什么，可不会再使我吃惊了，波洛。这点你可明白。可是如果你想再寻找杜维恩小姐的话，有一件事我得向你讲明。如果你认为这桩罪案跟她有牵连，或是认为她就是那晚来看雷诺先生的神秘女客，那你错啦。那天白天我是同她一起乘火车离开法国的，那天晚上我跟她在维多利亚车站分手，因此很明确，她是不可能在梅兰维的。”

    “啊!”波洛沉思地瞧着我，“你是否愿意在法庭上发誓?”

    “当然。”

    波洛站起身来向我行了一个礼。

    “Monami!Vivel’amour①!爱情能创造奇迹哩。你想的确实聪明，连赫尔克里?波洛也自叹不如哩!”

    ①法语：我的朋友!爱情万岁。——译注。