洛瑞玛太太象贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。

    巴特探长说："打扰你真抱歉。"

    洛瑞玛太太平平静静说："当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。"

    她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视他的目光。她专心等着。

    探长说："你跟夏塔纳先生很熟？"

    "不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。"

    "你是在哪里认识他的？"

    "埃及的一家旅馆－－好象是鲁瑟城的冬季旅馆。"

    "你觉得他这个人怎么样？"

    洛瑞玛太太微耸耸肩。

    "我觉得他－－不妨这么说－－算是吹牛大王。"

    "你－－恕我这样问－－没有理由想除掉他吗？"

    洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。

    "说真的，巴特探长，我若有动机，你认为我会承认吗？"

    巴特说："也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。"

    洛瑞玛太太若有所思低着头。

    "有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其实他是死是活我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。这是我对他的看法。"

    "那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？"

    "恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。"

    "他不是你的特约医生？"

    "噢，不是。"

    "洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另外三个人的活动情形？"

    洛瑞玛太太没有花时间思考。

    "我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当梦家的时候起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头烧的火真好。"

    "他回答了？"

    "说他讨厌暖气炉。"

    "有没有人听见你们交谈？"

    "我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。"她淡然加上一句："事实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。"

    巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。

    "当时是几点钟？"

    "我想当时我们已玩儿了一个多钟头。"

    "其它的人呢？"

    "罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯－－那是更晚的时候。德斯帕少校也去端了一杯饮料－－大概在十一点十五左右吧。"

    "只去一次？"

    "不－－好象是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐好象只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。"

    "她始终靠近桥牌桌？"

    "我不敢确定。她可能走开过。"

    巴特点点头。他咕哝道："一切都含糊不清。"

    "真抱歉。"

    巴特再一次玩起魔术把戏，抽出锋利的小长剑。

    "洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。"

    洛瑞玛太太不动声色接过来。

    "你以前有没有见过这个东西。"

    "没见过。"

    "就放在客厅的一张茶几上呀。"

    "我没注意。"

    "洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻松。"

    "大概可以吧，"洛瑞玛太太平平静静说。

    她探身向前，把精致的小玩意儿交还给他。

    巴特探长说："可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。"

    他等了一分钟，洛瑞玛太太没说话。

    "你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？"

    她摇摇头。

    "完全不知道。"

    "你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？"

    洛瑞玛太太僵僵地挺一挺身子。

    "我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。"

    探长臊得象一个被祖母斥骂的小男生。

    他把笔记本拉到面前，低声说："地址，拜托。"

    "契而西自治镇奇尼巷一一一号。"

    "电话号码？"

    "契而西四五六三二。"洛瑞玛太太站起来。

    巴特匆匆说："白罗先生，你要不要问什么话？"

    洛瑞玛太太停下来，略微低着头。

    "夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么看法，这问题妥当吗？"

    洛瑞玛太太冷冷答道："如果跟案件有关的话，我不反对答复这个问题。只是我看不出关系何在。"

    "这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。"

    洛瑞玛太太象大人哄个白痴小孩般以不耐烦的口吻说："德斯帕少校是相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？"

    这回该白罗变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。

    "夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？"

    她仔细检查。"这张是我写的－－第三盘的分数。"

    "这张计分表呢？"

    "一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。"

    "这张呢？"

    "梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。"

    "那么未完成的一张是罗勃兹医生写的喽？"

    "是的。"

    "谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。"

    洛瑞玛太太转向奥利佛太太。

    "晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。"

    接着她跟他们四个人一一握手才走出去。