实验室

    6月5日，星期日，下午2时30分

    仍然心烦气躁的阿布寇太太，在楼下餐厅服侍萨姆巡官、布鲁诺检察官和哲瑞·雷恩先生，这是一顿气氛恶劣的午餐。整顿饭大半时间都无人言语，而且充满沉郁的气氛。

    阿布寇太太踏进踏出餐厅的沉重脚步，和骨瘦如柴的女仆维琴妮亚在桌上笨手笨脚摆放杯盘的铿锵声，更令人烦恼。

    谈话时断时续。有一段时间，只有阿布寇太太的声音，她没有特定对象地大声抱怨，说她的厨房被搞得一团糟……似乎有一大群警察先生在屋后大事餐食。可是连萨姆巡官也没对她的恶言多置一语，他太忙于咀嚼那块硬肉排，想着更沉重的心事。

    “好吧，”沉默五分钟以后，布鲁诺突如其来地开口，“那女人的对象是露易莎——我们说女人，因为面颊的线索，似乎罪证再确凿不过。老太太被杀并非蓄意，她在凶手下毒的时候醒过来，凶手一时情急，就往她的头打下去，但是会是谁？我看不出一点蛛丝马迹。”

    “而且香草这档事，到底代表什么？”萨姆吼一声，厌烦地把刀叉往桌上一丢。

    “对……很奇怪。我有一种感觉，一旦我们解决这个问题，离真相也就不远了。”

    “嗯。”哲瑞·雷恩先生先生沉吟一声，口里嚼得十分卖力。

    “康拉德·黑特，”巡官喃喃地说，“要不是因为面颊那个证词……”

    “别提了，”布鲁诺说：“有人试图陷害他。”

    一名刑警带着一个密封的信封进来，“谢林医生的信差刚刚送这个来，长官。”

    “啊！”雷恩说，放下手上的刀叉，“是报告，大声念，巡官。”萨姆撕开信封，“我们来瞧瞧。”关于毒药，谢林说：

    亲爱的萨姆：

    烂掉的那颗梨子含有超出致命数量甚多的液化二氯化汞，只要咬上一口，就足以致命。

    回答雷恩先生的问题：不，梨子腐烂并非由毒药引起，注射毒药的时候，梨子本身就已经是烂的。

    另外两颗梨子没有毒。

    床上发现的那支空注射器，含有相同的毒药。

    依我所见，根据梨子里发现的二氯化汞、含量和估计针筒的二氯化汞含量，梨子的毒药是由这支针筒注射进去的。

    两者的数量有一点点差别；我想这差别可用你送来的白鞋子上的污渍填补起来。那污渍是二氯化汞，可能在注射梨子时，有一些滴出来溅到鞋尖。那污渍是新的。

    尸首的验尸报告，会在今天稍晚或明天早上出来。但是根据预先的检查，我确信验尸结果不会预示任何中毒征兆，而且还会进一步证实对死因的原始看法。

    谢林

    “一切如我们所料，”萨姆喃喃地说：“好，这澄清了鞋子和毒梨子的理论。二氯化汞，哼？似乎……我们上楼到实验室去吧。”

    哲瑞·雷恩先生板着脸孔不发一言。三个人的咖啡都没有喝完，他们把椅子往后一推，走出餐厅。他们在餐厅门外碰见阿布寇太太，她的面目阴沉毫无笑容，手上捧着一个餐盘，上面有一杯黄色乳状的饮料。雷恩瞧一眼腕表，正好两点三十分。

    上楼的时候，雷恩从巡官手里把信拿过来，又费神地读一次。他还信的时候未附带任何评语。

    卧房那层楼静悄悄的。他们在楼梯口停留了一下，然后史密斯小姐的房门打开来，护士带着露易莎·卡比安出现了——虽然发生了悲剧，虽然家常作息受到干扰，但习惯还是要守，又聋又哑又瞎的女人经过三位男士面前下楼，要去餐厅喝那一日一杯的蛋酒奶。三位男士都无人开口，除非有进一步通知，目前露易莎被安排题在史密斯小姐的房间……崔维特船长和米里安医生都早已离开房子了。

    墨修，萨姆的手下，结实的身子靠着死者房间紧闭的门户，他静静地抽着烟，提神警戒，从他的位置可以清楚地看见那层楼所有房间的房门。

    巡官对楼下吆喝一声，“皮克森！”

    皮克森跑步上楼。

    “你和墨修看守这层楼，听懂没有？叫其他人休息，不准任何人进老太太的卧房，不要干扰任何人，只要把眼睛睁大一点就好。”

    皮克森点个头又下楼去了。

    巡官把手探进背心口袋，拿出一把弹簧锁钥匙，那是他在死者遗物中找到的约克·黑特实验室的钥匙。他沉思着把钥匙在手中掂一掂，然后绕过楼梯口走向实验室的房门，布鲁诺和雷恩尾随于后。

    他没有马上开门。反之，他一屁股蹲下来，眯起眼睛窥探钥匙孔。他闻哼一声，从他无奇不有的口袋里拿出一根小铁丝伸进孔里。他反复往里插，然后开始转圈，最后，心满意足了，他把铁丝抽出来检查。

    干干净净。

    他站起来，收好铁丝，一脸狐疑。“奇了，”他说，“还以为我们一定可以在门镇里发现蜡，这样就证实有人偷制钥匙孔的蜡模，然后复制一把钥匙。可是里面没有蜡。”

    “那不是那么重要，”布鲁诺说：“可能有人制造蜡模，并且把钥匙孔清干净，或者下毒的人‘暂借’黑特太太的钥匙复制了一把，然后没有被她察觉，完壁归赵。无论是哪一点，我们都永远没办法知道，反正老太太是死了。”

    “好了，好了，巡官，”雷恩不耐烦地说，“这对我们没什么帮助，把门打开吧。”

    萨姆把钥匙插进孔里。钥匙和锁合得服服帖帖，但是他转不动，里面生锈了，似乎已经很久没有人用过。他鼻尖淌下一滴汗珠，手使劲扭转，锁嘎一声松开，然后喀吧一声，萨姆握住门把一推，门像锁一样嘎嘎作响——门上的所有金属也全生锈了。

    门缓缓打开，巡官正要踏进门槛，雷恩一只手往这位大个子先生的臂膀一按。

    “啊？”萨姆问。

    雷恩指指门内的地板。那是没铺地毯的硬木地板，上面一层均匀的灰尘，他弯下腰用手指划过地板，指头沾了一层污垢。“你的偷袭者从来没用过这个入口，巡官，”他说“这灰尘设有被践踏过，而且从它的厚度来看，这一定已经很多个星期了。”

    “两个月前我看的时候不是这样子——至少，当时没这么多灰尘，”萨姆说，看起来有些不安，“也不可能跳过去吧，从门到被踩过的区域，少说也有六英尺远，怪哉！”

    他们并排站在门廊上，往室内张望。正如巡官所言，门前的整大片空间都没有被踩过，灰尘像一层暗褐色的丝线铺在地上。然而，距门大约六英尺远的地方，尘埃像画符般零乱，上面有许多足印，一直到他们眼所能及的房间内部，到处都有。但是那双脚也够小心，没留下任何清楚的印记。

    那灰尘的景象很惊人，很明显上面有成百个践踏的痕迹，但是没有一个足印可供完整指认。

    “无论是谁，真是够小心，”萨姆说，“等一下，我去看看桌子那边，是不是真的连一个可以拍照的脚印也没有。”

    他踏进去，把自己十二号大的鞋底印在没被踩过的灰尘上，然后小心地绕过踩过的区域。他望进去阴影的地方。

    “简直难以置信！”他咕哝道，“没有一个清楚的脚印，唉，进来吧——对这种状况你们造不成任何破坏的。”

    检察官好奇地踏入实验室，但是雷恩定定地站在门口观察房间。他所在的房门是该房间唯一的一道门，房间的形状和东边隔临的死者房间不同的是，这两扇窗户有又粗又硬的铁栅栏封住，可容阳光射人的栅栏与栅栏间的空隙，不及三英寸宽。

    两扇窗户中间，有一个简单朴素的白色铁床架，在西墙和面向花园的墙，靠近西边窗户的地方，有一个衣柜。每件家具都收拾得整整齐齐，但是满布灰尘。

    房门右手边是一张陈旧有卷盖的书桌，角落里有一个铁制的小档案柜，左手边是一座衣橱。雷恩看见西面那面墙，占了整整半面墙的空间，是一整列的架子，上面摆了一大堆瓶瓶罐罐。架子下是矮橱柜，矮橱柜宽阔的门全部关着。

    这些架子的右边，是两张长方形的工作桌，又大又旧，摆满了尘埃遍布的蒸馏器、一排排的试管、酒精灯、水龙头和奇形怪状的电子仪器——一大堆化学设备，就连雷恩这个外行人看来，仿佛也十分完备。两张桌子平行，中间的空隙足供这位科学家仅稍稍转身，就可以同时在两张桌子上进行工作。

    在桌子右边的东面墙壁，与架子直接相对的，是一座和隔壁死者房间一模一样的大壁炉。而实验室的后方，在东面墙壁介于床铺与壁炉之间，有一把已被化学药品染渍灼损、相当粗糙的小工作板凳。此外，还有几张椅子散置各处，一张圆椅面的三脚凳子立在矮橱柜前，正对着中间的架子。

    哲瑞·雷恩先生踏进去，合上门，穿过房间。除了他走过的六英尺宽没被践踏的区域，其他地方都是杂沓的足印；不言自明，自从约克·黑特死亡和萨姆巡官首度调查以后；有人经常造访这间实验室。而且，从尘埃和连一个清楚足印也没有的情况，更明显地看出，这个偷袭者刻意用脚把每一个清楚的足印都擦掉。

    “这显然造访过不止一次，”巡官不由自主地喊出来，“可是她是怎么进来的？”

    他走到窗边，攫住铁栅栏用全力摇撼，那些栅栏一动也不动，它们全嵌在水泥里；萨姆小心地检查水泥和栅栏，指望可能有几根可以被撬得开，但也证明是白费功夫；然后他检查窗户内外两面的窗台，外面的窗台虽然够宽，足以让手脚敏捷的人通过，但也看不出任何足印；内面窗台上的灰尘显然也没有被碰过。萨姆摇摇头。

    他离开窗户，走向壁炉，壁炉前面——和房间其他地方一样——有许多摩擦过的足印。他沉思地看着壁炉，虽然算是相当干净，但是这壁炉也颇有年代了。他犹豫一下，蹲下身，弯下腰，把头探进壁炉里面。

    萨姆口里发出满意的呼声，迅速把头缩回来。

    “什么？上面有什么？”布鲁诺问。

    “真笨，事先怎么没想到！”巡官喊道，“知道吗，你往上看烟囱，可以看得见天空！而且砖壁上钉了一些旧脚钉——可能是从前让人清扫烟囱立脚用的。我跟你赌一块钱，这就是……”他脸色沉了下来。

    “我们那位女士进入实验室的通道吗，巡官？”雷恩温和地说，“你的表情太老实了，一眼就可以看出你在想什么。你想说，我们假定中的女罪犯，经由烟囱进来。这未免太离谱，巡官，如果是男共犯使用这个方法人内，还有可能。”

    “现在的女人能做任何男人能做的事，”萨姆说，“再说，那个想法也有可能，说不定有共犯。”他瞪着布鲁诺，“我的天，那样康拉德·黑特就可能再被扯进来！露易莎·卡比安可能摸到一个女人的脸，但是，是康拉德·黑特打黑特太太的头，并且留下那些脚印！”

    “那，”检察官说，“正是我的想法，萨姆，就在雷恩先生揭示有共犯的那一刹那让我想到。对，我想我们摸出一些方向了……”

    “先生们，先生们，”雷恩说，“别扯到我头上来，拜托，我没有揭示什么。我只是指出一个逻辑的可能性。啊——巡官，烟囱的宽度足以让一个男性成人从屋顶爬上来吗？”

    “你以为我——哎，你自己来看嘛，雷恩先生，你又没没跛脚，”萨姆语气不太友善地说。

    “巡官，我信任你的意见。”

    “当然，当然够宽！我就可以爬得进来，而我的肩膀还不是你所谓的瘦弱型。”

    雷恩点头，并信步走到西边那面墙去查看壁架。架子上下一共五层，每一层架子又分成三段，所以一共有十五段。

    不只这一点表现出约克·黑特整齐的癖性。还有架子上所有瓶罐的大小也都一致，所有瓶子的宽度都和罐子的宽度一样，而且所有的瓶罐都贴着一式的标签。所有标签都用不褪色墨水整齐地书写了瓶罐内容的名称，很多还加贴了一条红纸说明有毒，而且每一个标签除了该化学品的名称，有些还包括化学符号，另外还都有一个编号。

    “这个人有条有理。”雷恩表示。

    “对，”布鲁诺说，“但是对我们没有什么意义。”

    雷恩耸耸肩，“也许没有。”

    他观察架子，很显然，所有瓶罐都严格地按照号码排列，l号瓶放在最上层最左段最左边角落的位置，2号瓶放在1号瓶的旁边，3号罐紧接着2号瓶，以此类推。架子上摆得满满的——瓶罐之间没有空隙；显然摆在他们的眼前的，是一套完整的化学品。每一段有二十个瓶罐，所以全部有三百种之多。

    “啊，”雷恩说。“这里有个有趣的东西。”他指着顶层第一段几近中央的一个瓶子。上面标示：

    编号9

    C21H22N2O2

    （番木鳖碱）

    有毒

    并附有毒药红签。瓶子里是白色的结晶片，而且只有半满。然而引起雷恩兴趣的，似乎不是瓶子本身，而是瓶子底架的灰尘。那灰尘曾经被干扰，几乎可以确定，那瓶番木鳖碱不久前曾被从架子上拿下来。

    “蛋酒奶里面掺的毒药，不就是番木鳖碱吗？”雷恩问。

    “没错，”萨姆说，“我告诉过你，几个月前那次下毒以后，我们调查过这间实验室，那时就发现了番木鳖碱。”

    “那时瓶子就摆在我们现在看到的一模一样的位子？”

    “对。”

    “当时瓶子所在的架子上的灰尘，和现在一样被碰过？”

    萨姆靠上前去，看着架子上的灰尘，皱起眉头，“是，就像那样。那时没这么多灰尘，但是也多得足以让我记得，看完以后，我很小心地把瓶子放回和我发现时一模一样的位置。”

    雷恩转回去看架子。他的眼光落在从上面数下来第二层。在69号瓶下面的架子边缘，有一个奇怪的椭圆形印记，像是肮脏的或沾了尘垢的指头印。这个瓶子的标签上写着：

    编号69

    HNO3

    （硝酸）

    有毒

    瓶中装了无色的液体。

    “奇怪，”雷恩讶异地低语，“你记不记得这瓶硝酸底下的污印，巡官？”

    萨姆眯起眼睛，“是，当然记得，两个月前就在那里了。”

    “嗯，硝酸瓶上有没有指纹？”

    “没有，使用的人戴了手套，不过我们确实还没发现有使用硝酸的迹象。也许黑特在某个实验中使用硝酸，而当时他戴了橡皮手套。”

    “这依旧没能……”雷恩冷淡地说，“解释污印是怎么来的。”

    他浏览着架子。

    “二氯化汞？”检察官问，“如果我们可以在这里找到——谢林的报告说，梨子里有二氯化汞……”

    “不容否认，这间实验室货色齐全，”雷恩观察道，“在这里，布鲁诺先生。”

    他指向右边中间，或者说第三层架子上的一个瓶子。

    那是那段架子上的第八个瓶子，标签上写：

    编号168

    二氧化汞

    有毒

    瓶子里的液体毒剂不满瓶，架子上的底印垢曾被挪动。

    萨姆捏住瓶颈把瓶子取下来，仔细地观察瓶身。“没有指纹。又是戴了手套。”他摇一摇瓶子，皱皱眉，然后把它放回架上，“梨子里的二氯化汞是从这里来的没错。这是毒杀犯的优良设备！全世界无所不有的毒药，唾手可得。”

    “嗯，”布鲁诺说，“他们把黑特从下湾捞上来时，谢林说他的体内有什么毒药？”

    “氢氨酸，”雷恩回答，“在这里。”约克·黑特跳海之前吞食的毒药在对号瓶，放右手边最上层架子。那和他们查过的其他瓶子一样，上面明白标示有毒，里面的无色液体所剩不多。

    萨姆巡官指出玻璃瓶上的几个指纹，“瓶子所在周围的尘埃没被干扰过。”

    “那些指纹是约克·黑特的，我们原先在调查第一次毒害卡比安那女人的案子时，就检查过了。”

    “可是，”雷恩和气地问，“你如何取得黑特的指纹，巡官？他在那之前就已经下葬了，而且我猜他还被放在陈尸所的时候，你也没有办法取他的指印吧？”

    “你一丁点线索也不大意，是不？”萨姆咧嘴一笑，“没错，我们从尸体本身无法取得指纹记录，因为他手指的肌肉已经烂得不成样，上面的环线和螺纹都不见了。我们不得不来这里从家具上找指纹。我们找到不少，它们和氢氰酸瓶子上的指纹相符。”

    “从家具上找，呃？”雷恩喃喃地说，“原来如此，我问了一个愚蠢的问题，巡官。”

    “无疑黑特从这个57号瓶装了一罐氢氰，或者说氰氢酸——如谢林所称——”布鲁诺说，“然后跑出去服毒并自溺。这个瓶子从那时就没再被碰过。”

    哲瑞·雷恩先生似乎颇为那些架子所迷惑，他看了又看，又退回去第五段架子那里家看许久，他的眼光两度回到四号瓶——硝酸——所在的架子边上的污印。他站近一点，放眼所有架子的边缘，他的脸很快一亮，在第二层架上，中央段落，标示着硫酸的印号瓶边缘，也有一个与前一个类似的椭圆形污印。

    “两个污印，”他沉思着说，灰绿色的眸子闪着先前没有的光芒，“巡官，你第一次检查这间实验室的时候，这第二个污印在不在这里？”

    “哪个？”萨姆探头看，“没有，有什么不对吗？”

    “我想，巡官，”雷恩不带任何火气地评论，“任何两个月前不在这里、现在却在这里的东西，都值得注意。”他小心地把瓶子举起来，看见架子上瓶底留下的污环清清楚楚。他迅速抬起眼，脸上的喜悦不见了，取而代之的是一片疑虑，他无言呆立一会儿，然后耸耸肩，转身离开。

    他在房间各处郁闷地逛了一下，沉郁的心情随着每一个脚步愈益加深。那些架子像磁铁般吸引着他，最终，还是把他给拉了回去。他先查看五层架子底下的矮橱柜，再打开两面宽阔的矮门，张望内部……没什么有趣的东西：硬纸盒、锡罐。许多小包的化学品、试管、试管架、一个小冰箱、各种散置的电子仪器、形形色色的化学用品。他对自己的无头绪不耐烦地小声咕哝，用力把根门关上。

    最后他走过去看近门那张有卷盖的书桌。卷盖是关着，他试一试，桌盖卷开来。

    “你最好查一查这个，巡官。”他建议。

    萨姆哼一声，“查过了，雷恩先生。在沙约岬外海发现黑特尸体时，我们就打开来检查过，里面没有什么和案子有关的东西，全是私人和科学的文件书箱，还有一些黑特的化学笔记——他的实验，我猜。”

    雷恩把整个桌盖卷开，各处看看，桌上的东西一团凌乱。

    “我上次检查弄的，”巡官说。

    雷恩耸耸肩，关上书桌，走到旁边的铁制档案柜。“那个也查过了，”萨姆耐心地说，但是雷恩仍拉开没有上锁的铁抽屉，翻翻找找，直到找到放在一堆实验资料档案夹后面的、一叠整整齐齐的小索引卡。

    “哦，对了，那个注射器。”地方检察官喃喃地说。

    雷恩点头。“索引上记录有十二支皮下注射器，布鲁诺先生。我怀疑……有了。”他放下索引卡，抓住放在抽屉后侧的一只大皮箱。布鲁诺和萨姆从他背后伸长了脖子。

    皮箱的盖子上，印着两个烫金的字母YH。

    雷恩打开箱子。里面，紫色的绒布上有一排凹槽，凹槽上整整齐齐地摆着十一支大大小小的注射器，其中一个凹槽是空的。

    “要命，”萨姆说，“谢林把那支注射器带走了。”

    “我不认为，”雷恩说，“有必要取回那支注射器，巡官，你记得我们在黑特太太床上发现的那支上面，有一个数字，6，是吧？约克·黑特做事有条有理的又一例例证。”

    他用指甲碰碰空凹槽。所有凹槽都有一条黑色的小布条，每一条布条上印着一个白色的数字。注射筒依照号码排列，空凹槽上标示着一个6字。

    “而且这个凹槽的大小，”他继续说，“如果我没记错，和那支注射器的大小吻合。对，准了二氯化汞的那支注射器，就是从这个箱子里来的，而且这里，”他弯下腰拿起一个小皮盒子，说出他的结论，“如果我没弄错，是注射针的盒子……对，少了一根注射针，因为索引上列明十八根，这里只有十七根。唉！”他叹口气，把大小两个箱子都放回抽屉后侧，然后漫无目的地翻看那些档案夹。以备本来之需的笔记，实验，资料……其中一个分开来的间隔里，有一个档案夹是空的。

    他关上档案柜的抽屉。站在身后某处的萨姆忽然大声惊呼，布鲁诺立刻赶往巡官的方向，雷恩也迅速转身。萨姆跪在尘埃里，隐在其中一张沉重的工作桌后几乎看不见人。

    “什么？”布鲁诺大喊，他和雷恩绕过桌子，“找到什么吗？”

    “哼，”萨姆一边站起来，嘴里咕哝着，“刚刚看起来像个谜，可是现在已经不是了，看这里。”他们顺着他指头的方向看去，明白了是什么使他惊呼。介于两张工作桌之间，比较靠近壁炉而离壁架较远的地上，有三个整齐的小圆点印在尘埃上。它们成三角形排列，各点之间距离相等。雷恩靠近一点仔细瞧，四点本身也盖着灰尘，但较之周围厚厚的尘埃，那只是一层薄纱。“简单，起初以为是什么重要的发现。其实只是凳脚而已。”

    “啊，对，”雷恩回想起来，“我都忘了，凳子。”

    巡官把摆在壁架中段前方地板的小三脚凳抓过来，三只脚对着三个圆点放下去，正好把三个点盖起来。“这就对了。这么简单，凳子原来放在这里，可是被人移动，就这么回事。”

    “没什么嘛。”布鲁诺说，很失望。

    “什么事也没有。”

    但雷恩似乎暗暗高兴，他用似曾相识的眼光看着凳子的椅面，仿佛刚才他站在架子前面时，曾检查过这把凳子。凳子也满是尘埃，但是符面上污垢零乱，有些地方有灰尘，有些没有。

    “啊——巡官，”雷恩低语道，“你两个月前调查这间实验室时，凳子是摆在现在这个地方吗？我的意思是，自从第一次调查以后，凳子有没有被使用或被移动过？”

    “如果我知道就好了。”

    “我想，”雷恩口气温和地说着，转身离开，“没事了。”

    “很高兴你满意了，”检察官嘟哝着，“我还看不出个所以然呢。”

    哲瑞·雷恩先生没有回答。他漫不经心地和布鲁诺与萨姆握握手，喃喃地说了几句关于要返回哈姆雷特山庄的话，然后就离开实验室。他下楼时面露倦容，肩膀有点颓丧，从前厅取了帽子和手杖，便走出房子。

    巡官低声说，“他看起来和我差不多，对这案子如坠云里雾中。”他派一名刑警上屋顶着守烟囱入口，锁上实验室的门，向检察官道别（后者一脸无望地离开房子，返回他喧闹的办公室），然后也兀自下楼。

    巡官下楼时，皮克森正呆立在二楼，沮丧无聊地拨弄着大拇指。