又过了几小时。这一小群人还是稳稳当当地坐在死者的烟雾腾腾的房间里。他们那岩石一般的脸、皱纹密布的前额和蜷缩的身躯似乎表明，他们已承认技穷，承认让奈凶杀案又同阿拜·道恩凶杀案一样，离真象大白之日实在太遥远了。面色灰白的总监先走了。心事重重的皮特在他之前，就去给自己的报纸发消息去了。萨姆逊也同他一道离开了医院，他的目光中充满了焦虑不安，他匆勿赶往机关，准备同报界作一次无法避免的接触。

    警官维利还在走廊里忙着。他正在收集物证和人证，他已判明，那根罪恶的铁丝同前案中的铁丝属于同一类型。他没有发现什么新线索，对罪证的寻找，目前还一无所获。

    屋里只剩下奎恩巡官、埃勒里、敏钦博士，还有女护士柳酋·普赖斯——死者的女助手。这位年轻小姐被急忙召来，是要在巡官起草结论时替他速记的。

    在场的四个人，如果除开心情极为悲伤的敏钦博士，埃勒里可算是最为激动的了。他脸上出现了极为专注的、痛苦的神色。他的目光反映出内心的痛苦。他弓腰驼背，蜷缩在那扇窗户旁唯一的一把椅子上。

    “您准备好了吗，普赖斯小姐？”巡官冒出了这么一旬。

    护士坐在小写字台前，打开速记本，拿起削得尖尖的铅笔，看来似乎有点恐惧。她脸上毫无血色，双手颤抖着，把头埋进记录本，不愿抬头去看办公室另一端那张沉默不语的大写字台。不久前，惨剧就发生在那里。

    “请这样写，”巡官开言道。他在女速记员面前踅着步，双眉高高扬起，两手背在背后。“尸体发现者为菲利浦·摩高斯。详情如下：丸时四十五分左右，摩高斯拿着皮包来到医院。他想找让奈博士谈后者在道恩遗产中的份额问题。这与门卫埃萨克·柯勃见他走进医院的时间也相符。交换台的值班电话员同让奈的办公室联系，转告了让奈博士：摩高斯要求见他。回答的声音肯定是让奈的。——普赖斯小姐，请在这一句下面划上一道横线。——他说现在非常忙，很快就可以腾出空来，请摩高斯稍候片刻。电话员说，摩高斯对此颇不满意，但还是决定等候，柯勃见摩高斯又从前厅走进会客室，坐了下来。——我不太快吧？”

    “不，不，先生。”

    “请再加上一个情况，”巡官接着说。“柯勃无法断定，摩高斯此后是否从未离开过会客室。柯勃在前厅值班。

    会客室还有一扇门通往南走廊。此门使会客室中的人有可能随意出入而不为人所觉察。

    “下面继续报告细节：摩高斯证实说，他在会客室坐了约半小时，即至十时十五分左右。然后回到前厅，走进值班室，请电活员再次给让奈打电话。电话员的电话打过去，却没有人接。

    “摩高斯极为气愤，横过南走廊，敲了让奈的门。没有国答。柯勃见此情景，走上前来请他不要破坏制度。正厅附近值班的警察莫兰闻声赶来。摩高斯询问在这半小时内让奈是否走出过办公室。柯勃答未曾见，但无法肯定，因为他并未负有监视办公室的责任。摩高斯猜测让奈也许出了事。柯勃一无所知。莫兰想开门，发现门并未上锁。

    “柯勃、摩高斯、莫兰三人进入办公室后，发现了让奈的尸体。

    “柯勃当即呼救。莫兰召来在医院里的探警。此时恰好敏钦博士来到医院大楼。在官方人士赶到之前，敏钦采取了必要的措施。几分钟后，艾勒里·奎恩到达医院。——记完了吗？普赖斯小姐？”

    “是的，先生。”

    敏钦架着腿，咬着大拇指。

    巡官在办公室里来回踱步，读着他口授的一段段记录。

    他向护士作了个手势。

    “请在摩高斯那一节中添上一条：摩高斯无法证实，凶案发生时他绝对不在常现在另起一页：关于格尔达·道恩小姐。

    “格尔达·道恩小姐于九时三十分到达医院。柯勃和莫兰都看见过她。她来的目的是到病房收拾阿拜·道恩的私人物件。星期一道恩夫人于楼梯上发生了不幸后，曾一度住在该病房。无人陪伴道恩小姐前往病房，亦无人伴同她留在病房。据本人声称，进入病房后，小姐目睹母亲遗物，极为哀痛。据称，因悲恸欲绝，已无力行走举动，仅独坐病房，寄情缅怀云云。十时三十分，护士奥别尔曼发现她在病房。当时格尔达小姐正坐在床上悲泣。但无人证实她从未离开病房。”

    铅笔在纸页上疾速移动着。除了沙沙作响的轻柔书写声，办公室里一片寂静。

    “路席斯·丹宁博士和萨拉·法勒，”巡官把后一个名字拖得很长。“丹宁抵医院之时与平日相仿。按预定时间进行了工作。这一点他的数名助手可以证实。

    “萨拉·法勒于九时十五分抵达医院，目的是会见丹宁。这一点可由莫兰、柯勃和电话员证明。她与丹宁在办公室关门密谈约一小时。萨拉·法勒于发现让奈博士的尸体后曾试图私离医院。

    “丹宁、法勒二人拒绝交代他们的谈话内容。审讯时互相作证，坚持确未离开过丹宁博士的房间。他二人供词无旁证。”

    巡官停下来，望望天花板。

    “遵照总监指示，丹宁和法勒二人，作为重要人证，曾予扣留，他俩一直拒绝招供。最后决定每人交付保证金二万美元开释，保证金由摩高斯法律事务所代为支付后，两位证人已获释。”

    巡官很快继续往下口授道：

    “艾迪特·丹宁从丸时起在门诊部值班。她未曾离开医院，一直在进行本人的正常工作。口供未核实，无旁证，故应列入怀疑对象。

    “米舍尔·卡达西仍住三十二号病房。阑尾手术后正趋恢复。由探警监视。尚不能起床。据探警报称，该人与外界无任何联系。但卡达西神通广大，故此说井非绝对可信。

    “宾妮妮博士在产科进行日常工作。上午处理患者约二十名。她的行动未经核实。据柯勃、莫兰二人称，她上午未离院。

    “莫里次·克奈泽尔上午一直在实验室工作。此说无旁证。据称，让奈于上午近九点时来过实验室。让奈对报上宣布他将遭逮捕一事深表烦恼，并称他将回办公室写作，不接待任何来访者。他俩就实验情况简短交谈后，让奈离去。

    “克奈泽尔就让奈被害一事未作任何推断，但情绪极为低沉。——写完了吗，普赖斯小姐？”

    “是的，全写完了，巡官先生。”

    “太好了。还有一点，”巡官匆匆看了一眼记事本，继续口授道：“亨德利克·道恩本日晨九时二十分抵医院接受放射线治疗。他正在治疗神经过敏，每星期来院三次。在五楼放射线医疗室等候到九点三十五分。治疗于九时五十分结束。疗后于五楼静卧休息，直到让奈的尸体被发现。无人能证明他从未离开过房间，——完了，普赖斯小姐。全部材料打印两份，交给维利警官，就是那个大个子小伙儿。现在他在门外走廊里。午饭后他一直都会在这儿，”女护士顺从地点点头，开始在打字机上打记录。

    埃勒里疲倦地抬起双眼。

    “爸爸，如果你已经结束了这种空洞无物、令人生厌的报告，我建议，咱们还是回家去吧。”

    “马上就走，孩子。别太难过。不能事事总那么顺利……情况实在太使人震惊了！”他以一种很诧异的神情又说：“让奈好象故意使自己的死变得这样神秘。据普赖斯小姐说，他回来时凶得象个恶鬼，说上午再也不用她了，于是就把自己锁在办公室里。这样，谁也没法再保护他……凶手来了，动了手。这些简直象有意安排似的，一个见证人也没有。当他从克奈泽尔的实验室回来，走进自己的办公室时，生前见到他的最后一个人是柯勃。那时是九点过几分。此后再没人同他打过交道，或是听见他说过话，电话员除外，她同他在九点四十五分左右通过一次电话。电话员通知让奈，摩高斯找他。医生们和法医都异口同声说，让奈是十点至十点零五分之间被杀害的。因此无可怀疑，九点四十五分同电话员通话的的确是让奈。你看呢？”

    “太可怕了，”埃勒里缓慢他说。他仍旧停留在窗前。

    “格尔达·道恩、亨德利克·道恩、丹宁、萨拉·法勒、克奈泽尔、摩高斯——他们都在医院，而且谁都无法被可靠地排除在怀疑之外。”

    敏钦微微一笑，在椅子上挪动了一下说：“唯一不可能成为凶手的倒是米舍尔·卡达西。当然，还有我。巡官先生，您有把握对我不怀疑吗？发生了这样可怕的事件，谁都有可能……”打字机在寂静中发出清晰的嗒嗒声。

    “是这样，”老人面色严峻他说。“如果这是您干的，敏钦博士，那么，您一定会分身法。否则您是不可能在两个地方同时出现的。”

    大家都笑了。然而，在敏钦博士的笑声中，却听到一种歇斯底里的余音。

    埃勒里扣上了所有的大衣扣。

    “走吧，”他生硬他说。“走吧，这么毫无结果地想下去，我的脑袋瓜子简直要爆炸了！”