兖王谋逆的消息很快传遍了上京，众人惊愕之余，都不约而同地保持了沉默。

有人是知道昔年内情的。裴氏覆灭是崔睦的狠毒手笔，而兖王的母族妻族皆出自崔氏，当年崔睦党同伐异的背后，未必不是存着让兖王承祚先帝、兄终弟及的心思。如今裴济秋后算账，虽来得突然，却不令人意外。

也有人对裴济的做法敢怒不敢言，“京畿十几万兵马任他驱使，说句大不敬的话，这是将陛下的脑袋都别在他裴济的裤腰带上啊，竟还不知道避嫌！堂堂一品亲王，宗室近支，他说剿就剿了，他究竟想做什么？是不是嫌镇国公的爵位还不够高，接下去就要自立为王了？”

朝野暗潮涌动，裴济却没有停下脚步，兖王及世子被拘禁后，转而雷厉风行地肃其党羽。

牵连最广的是锦衣卫及内廷司。

裴济仔细翻阅属下递上来的名录，足足看了两柱香。这场表面上摧枯拉朽的胜利，其实草灰蛇线，是他蓄谋已久。虽然最后因为一些意外，迫使他提前发难，可大势上早已注定。

裴济阖上了名录，沉吟道：“锦衣卫自设立来便是天子亲军，只听命于一人。哪怕当年我带兵平乱，将上京城的势力翻了个底朝天，要动锦衣卫也师出无名，这才留下隐患。李朝仪很聪明，看准了这夹缝中的一线生机，他是李家人，要往锦衣卫和内廷司中伸手，自然比我名正言顺......三年韬光养晦，便能铺排到这等阵仗，他也算是有本事。”

朝野动荡，随着兖王的罪行及党羽一一被公之于众，兖王不问世事的闲散勋贵形象彻底被击了个粉碎，这下再没有人敢置喙。在见惯了权势更迭的上京城，这场风波就像颗石子，投入浩瀚汪洋里，很快就不见了。

可石子惊起的涟漪，还是会波及到很多人。徐家上下，最因此事而彷徨的莫过于徐明德。

李朝仪是徐明德最隐秘、最稳妥的靠山。谁知道这座山说倒就倒，连声响都没听见。

惶惶不安了几日，徐明德决定去寻兄长探探风声。因不知道叶满园察觉到多少异样，特意挑了徐止善出门的时候，在门上堵他。

徐止善见到他咦了声，“二弟怎么在这儿？”

徐明德笑着说：“正好要出门，见到大哥的车驾在门口，便想蹭一程大哥的顺风车。”

徐家兄弟一向关系并不热络，徐止善不免有些意外，“二弟要去哪儿？”

“大哥去哪儿？”徐明德施施然反问，“可是去兵部衙门复职？”

提起这个，徐止善就气馁，木着脸摇摇头。登车后坐定，马车跑起来，好一会儿才说：“昨日我回兵部参假，清吏司郎中只是推诿，说我复职的文书尚没有办妥，让我回去等消息，近几日先不用去衙门了。”

徐明德迟迟噢了声，忖了忖，作出小心翼翼的神色，表示对兄长的关心，“官场上的事明不懂，可大哥若有交好的同僚，不妨去拜访一番，一来是探听官衙的动向，二来呢，若有说得上话的，也可以帮大哥一把。”

“昨日就去过了，都是些惯会见风使舵的小人。”徐止善忍不住抡拳捶膝，犹不能解气，恨恨道：“平日里花好稻好，满口高义，可到关键时刻，个个只会嘴上敷衍，根本不把你当回事。”

徐明德暗自一哂，这位温驯和善的大哥，身为父亲口中会光耀门楣的饱学之士，人缘竟如此差劲......

心中这样想，面上还是适时地攀上愁云，“既然有求于人，动之以情是一方面，可也少不了诱之以利......”

一提这话，愈发戳到了徐止善的痛处。他难道不知道要送礼走人情吗？可他手上，哪还有一两余钱！

他不耐烦地将头扭向一边，“你懂什么，别提了！”

徐明德一愣，忙认错讨饶，“大哥息怒，是明德见识浅薄了......”心中却腾起了浓浓兴味。说实话，脾气好、性情和顺，大约是自己这大哥唯一值得称道的优点了，今日却一点就着，可见入狱以来的遭遇，对他的影响着实不小。

徐止善出了气，醒过神来，不免有些后悔，歉疚地朝徐明德摆了摆手，“对不住二弟，我自己无能，还朝你发火。”

“自家兄弟，大哥别这么说。”顿了顿，他状似无意地掉转了话头，“明德瞧大哥的脸色不佳，像是尚没有恢复过来元气，可是近来歇得不好？嫂嫂一向对大哥体贴入微，大哥且放宽心修养便是，外头的事，也不急于一时，大可以从长计议。”

可徐止善的脸色越发垮下来，无尽的烦闷潮水般涌上心头，忍不住伸手揉了揉眉角。最近几日，他确实过得很糟糕，仕途受牵连不说，内闱竟也处处不顺心！自归家第一夜起，原先体贴温存的妻子便不再与他同榻，而是分房睡，白日里说话，也尽透着客气与审慎。

在外受气，回到内宅，也寻不着妙曼体贴的温柔乡了。

徐止善憋了许多天，明知不妥，还是与弟弟大倒苦水，脸面都不顾了，“她嘴上说原谅我，实际却并没有。你不知道，昨日我在外头奔波，发现有人偷摸跟着我，抓来了问话，才知道是你嫂嫂派来尾随的......她跟踪我做什么？是觉得我没本事，怕我在外头行差踏错？还是没定力，滥赌成性，重蹈覆辙？”

这些话徐明德没法接，只能适时地摇头叹息，表示同兄长同仇敌忾。

徐止善还在滔滔不绝，“......在家里也不消停。她说少了嫁妆，始终怀疑是我窃了她的财物——真不是我！我再不济，也不会把主意打到娘子的家私上头......又开始查院子里的下人，日日天翻地覆，唉，不知道什么时候是个头......”

心神涣散的徐明德猛然听见这话，心头狠狠一跳。那些东西，自然是他指使人从叶满园的屋子里顺出来的，通过兖王世子安排的人，尽数送到该去的地方。并不是多高明的手段，因原想着，他那柔弱的嫂嫂不可能逃出兖王的手掌，哪有机会发现异样，更别提秋后算账了。

怎料叶满园有如神助，兖王不仅没得手，转头还成了阶下囚。没了靠山，他的行径迟早会被嫂嫂发现，那他会有怎样的下场？

徐明德寻了借口跳下车，漫无目的地游荡在上京街头游荡。其实法子也不是没有，那个下手的婢女若是死了，自然不会开口攀扯背后主谋，哪怕她心中有疑虑，依她的性情，也不会无中生有地再找他麻烦。

只是......很奇怪，想到她要面对身边熟悉的人死亡，竟让他有些抵触。

不紧不慢地往回走，进了徐宅所在的永昌坊，徐明德忽然惊觉异样。街上显得比往日冷清许多，两边铺子里的顾客也蔫蔫的，像是霜打了的茄子，一副惊吓过度的表情。徐明德纳罕不已，加快脚步拐进户部巷，却见窄窄的巷子里两列官兵肃立着，透着冷峭杀气。

徐明德大惊，行到家门前，向领头的官兵打探，“这位大人，是徐家出了事吗？”

官兵冷眼横过来，“你是徐家人？”

徐明德忙说是，“草民徐明德，是兵部主事徐止善之弟......”

“成了，”官兵粗声粗气地打断他，“与你不相干——要么滚进去，要么上外头去把你兄弟找回来。”

听这话，是冲着徐止善来的。可是兖王倒台，兄长身上的诉状大约也不了了之了，这又是为什么？

徐明德满腹疑问，却也不敢奢求从官兵口中套出多的话。正在槛外踌躇，家门却“吱呀”一声开了，款款走出来个高髻严妆的女子，正是叶满园。

徐明德愣怔唤了声嫂嫂，叶满园略一颔首，径直走下台阶。领头的官兵只觉眼前一花，嗓门儿都不由软和了不少，“城防司办差，闲杂人等不许走动。”

“徐止善是我的郎子，”叶满园挺着腰，沉静如水的目光投向统领，“请问这位大人，外子究竟犯了什么罪？”

听说是徐止善的夫人，那统领不敢造次，往后退一步，掀眼望天道：“城防司奉裴大人的命令，捉拿兖王逆案的同党余孽。夫人若有异议，不如直接向裴大人陈情。”

统领朝侧后方比了比手，两人这才发现，那棵槐树后头停着驾高大的翠幄车，别无余饰，唯独车脚摆着个金马杌，显出车内主人的尊贵身份。

两人俱是一惊，裴济竟亲至督办城防司抓人！

马车中的人似有所感，青紬忽然掀起，后头现出一张高深莫测的脸，“徐夫人有话对裴某说？”

他的目光犹如一张网，隔着十丈远，仍能将叶满园牢牢笼住，无处遁形。

四目相交，旁观的徐明德脑海中如有惊雷作响，刹那间，无数零散的线头精准地联结起来。关于兖王，关于时局，所有的无法理解，一下子都解释得通了。

徐明德转向叶满园，诚恳地说：“嫂嫂放心，让明德去。”

叶满园当然是不放心徐明德的。可众目睽睽之下，生怕裴济又说出什么让人难堪的话，无法收场。只好让步，自己退回槛内，看着徐明德向那马车走去。

徐明德一步步走向裴济，走得脚下生风，走得春风得意。仿佛终点处不是令人闻风丧胆的镇国公，而是他繁花似锦的前程。

顿住脚步，徐明德胸有成竹地朝裴济一笑，“裴大人，我可以让您如愿。”