曲池身上的气息是清新的,像青草的气味，一点点薄荷，清冽又爽快。

她不习惯这样的味道,却也?知道这是蓬勃生机又令人安心的，像这个时节的西湖，花光如?颊,温风如?酒，心旷神怡。

“曲池...”她将头埋得?很低，轻轻闭着眼?,良久才启齿,语气满是颓废,“我...没有办法...我...”

曲池胸臆如?堵，不管不顾,身子往前倾，长臂一揽，轻轻搂住她。

他从未触碰过?她，这在心底演绎了千次万次的拥抱，在此刻禁不住全?身战栗，心也?咚咚咚几要从胸膛里蹦出来,语气颤抖又坚定：“有办法的。”

她被突然扑至身上的热度烫到，也?猛然哆嗦了一下,僵住了身体,曲池两只手臂轻轻箍着她的肩膀，年轻男子的轻颤和剧烈的心跳声和热气传入她体内,逼得?甜酿眼?眶酸涩，实实在在说不出话来。

“这么好的时节，暖春了,沙鸥泥燕都在筑巣，再往后就是夏，十?里荷花十?里香，秋日白?雨银珠跳入船，冬日雪中春信一段香。”曲池婉转乞求着她，语气真挚又可怜，“九儿姐姐....有人陪着，才是日子，姑且和我试试吧。”

不如?就这样吧。

把船从湖心划出来，泊在草岸，水面如?镜，垂柳依依，暖风如?熏，过?懒洋洋的日子。

一切都过?去了呀，就如?同那只纸鸢，早已飘上高空，自由自在了啊。

走出那扇大门的时候，一切都过?去了。

再给她一次选择的机会?，这结局没什么不同。

甜酿眼?眶炙热，泪意绷不住要夺眶而出，她忍住，拼命回忆上一次哭泣是何时，却始终想不起来，那已经是好些年的过?去。

曲池听见她急促凌乱的呼吸和喉咙里闷出的哽咽，螓首埋在自己臂弯里，僵硬的身体随着哽咽声慢慢松懈，倚着他轻轻颤抖起来。

她闷声哭着，潸然泪下，许久不能平静。

“他对我太?坏了....”甜酿紧紧揪着曲池的衣襟，滚滚泪珠从腮边淌下：“曲池...我不想那样...”

曲池紧紧搂住怀中人，实实在在搂住她，是脆弱的她，坚强的她，奇怪的她，轻轻安抚着她颤抖的肩头，语气镇定又和缓：“都过?去了，以后有我在。”

他抬起头来，注视着墙上重叠在一起的影子，一双眼?眸分外明?亮。

日子总会?慢慢好起来，香料铺顺顺利利开起来，甜酿本想去信请曲夫人取名?，哪想曲池大大咧咧取了个“醉香铺”，这名?字不够雅致，偏偏众人都觉得?好，甜酿也?只得?作罢。

曲池知道她的本名?叫甜酿，所以取了个“醉”字。

铺子里卖些甜酿自己调配的香饼，也?有精巧的香袋、香扇、香膏、香枕一类。西泠桥的花娘们听说甜酿开了铺子，贺她开张大吉，直接送的定银，让甜酿每月初一十?五送香品去，西湖四季游人络绎，捎带些香品回去馈赠亲友，那些零零碎碎的香扇香膏在铺子里反倒卖的最好，拿得?出手，价格又不算顶贵，铺子开张了小半月，生意比意料中的还好。

如?今有了铺子，姐妹三?人都一齐搬过?来住，四邻倒还欷歔不舍，送了不少礼来，甜酿一一都有回赠，调香是细致活，这铺子又是从早开到晚，甜酿压根照顾不及前头的香铺，给小玉和小云支月钱，让姐妹两人都收了外头的摊子，在铺子里招揽客人，王小二空闲时也?来帮帮忙。

甜酿不在前堂看店，只在后院里忙着，后屋有一件宽敞的香室，都是曲池帮忙配齐的一套器具，铜瓶、香炉、匙箸、煎锅，香油、草药、糖盐等物等一应俱全?，倒弄得?和个大厨房不差，有时她在屋里烘香，左右的梳子铺和绸缎铺也?能沾些香铺的香气，免了两间铺子熏香，这也?算是意外之喜。

曲池若得?了空，必定一门心思扑在香铺里，帮着甜酿采买香料和四时花卉，或是打打下手，帮着研磨捣舂香料，甜酿一人忙不过?来，其余三?人都要轮流着来帮忙，曲池是做的最多的。

说起曲池，小玉姐妹两人都要偷笑。

其实两人和以往没什么不同，但又实实在在有了些不一样，从某一日起，他们两人可以一道悠闲在后院研香、喝茶、说话，两人一块儿湖边漫步，泛舟西湖，甜酿还有兴致跟着曲池去溪边垂钓，去寺里烧香拜佛，两人之间不过?分避讳，也?不太?过?亲昵。

曲池若想邀着甜酿出门走走，不需要再招呼上小玉和小云作陪，甜酿自自然然跟着他出去，把姐妹两人撇在香铺里，曲池偷偷回头，朝着姐妹两人挑挑眉头，桃花眼?笑得?尤其温暖。

等到小玉出嫁那日，花轿从醉香铺里送出去，虽是市斤小民的喜乐，却办得?半点也?不含糊，迎娶的新郎官借了匹矫健的白?马，几个麻利轿夫扛着花轿在断桥上走了个来回道，旁观的游人都接了喜糖喜果，自发自觉跟着花轿往前走，恭喜唱和之声连绵响了一路，此起彼伏，久久不绝于耳。

甜酿听着烟红柳绿中一片“早生贵子”“百年好合”之声，也?不禁双目朦胧。

曲池站在她身边，悄悄捉住了甜酿袖里的一只手。

她略僵了僵，偏首看他，见他笑容暖洋灿烂，松懈下来，报之微微一笑，任由他牵住，跟在人群里往前走。

“曲池。”

“嗯。”

“谢谢。”

“谢什么呢？”

“谢谢你想出一个有趣的法子...他们两个都没什么家人，却有那么多人祝福。”甜酿叹口气，“希望他们一生喜乐安顺。”

曲池目光炯炯看着她，轻声道：“等我们成亲时...也?这样...好么？”

甜酿目光从他俊朗阳光的面容上扫过?，落在人烟汇集之处，那一声“好”迟迟不肯落下来。

曲池只能再等下去。

王小二是酒楼的跑堂，原先一直住在酒楼的杂物间里，一直没个正经住处，近来因要成家，也?在香铺附近赁了一间小屋权做新居，今日请左邻右舍喝喜酒，甜酿也?请了原先居处的朱婆婆和邻里来，大家见着甜酿，都纷纷诧异：“九娘子似乎换了个模样儿。”

她原先在外走街串巷，为了行?走方便，多把自己装扮得?黯淡不起眼?，如?今生活也?安定下来，每日只在家里制香，那些掩饰都慢慢省略了，素衣素裙，素面见人。

其实当了那么久的邻里，怎么会?一点破绽都没有，明?眼?人心知肚明?，却从来也?不戳破她。

盛夏渐至，天已暑热，西湖游人依旧不少，夜里比白?日还热闹些，都是夜游泛湖的闲人，湖边喝酒的、划拳聚赌的也?不少，前头香铺一直要开到深夜，后头甜酿也?要赶工，这时候的香扇香囊尤其好卖，她早已停了针黹，扇面绢袋那些都从外头买来，要在蒸槅里各样蒸煮炮制，夜里正是沉香的时候，常常忙到半夜还不得?闲。小玉婚后就不在香铺里住，如?今只有小云和甜酿作伴。

曲池不放心，总怕有闲人来扰，入夜也?不肯走，后来索性也?在附近租了间小铺子。

甜酿蹙着眉尖问?他：“你能开什么铺子？”

“就开个珍珠首饰铺吧，西泠桥的花娘不是很喜欢珍珠粉么？配上你的香膏，一定销得?很快。”

这铺子果真开起来，生意好坏先不说，自此曲池也?在西湖边长住，和甜酿日夜作伴。

曲夫人见他倒是在钱塘安定了下来，吴江和钱塘隔得?不算远，她有心照应这个弟弟，只是明?辉庄有郭策，又是坐车又是行?船，不便出门，曲夫人只得?多在书信里关照叮嘱。江都那边，曲父和后母也?有二子二女，曲家也?是好几房人住在一起，每日吵吵闹闹，后母巴不得?曲池离得?远远的，再不回江都，向来只有给曲池气受，曲父想管教这个长子，奈何曲池只听亲姐的话语。

曲池也?到了年纪，曲父想为他谋一门好亲事，曲夫人也?有自己的打算，既然曲池和江都家里不对付，那不如?就在吴江落脚，在郭家或是其他大户，挑个合适的女子为妻，依着曲池的相貌秉性，也?能挑个好的。

只是曲池总不肯回来，好在他隔三?差五给曲夫人来信，说些钱塘的尘世烟火，湖光山色，附上铺子的账簿收支，倒也?没有在钱塘荒唐度日。

曲夫人转念一想，他这一年间长居钱塘，或是结交了什么知心好友，有了什么机遇，年轻人莽撞，在外总要有人照应一二，以防意外，故而修书二封，一封给了曲池，一封送到了钱塘守备府。

曲池收到书信，捏了捏眉心。

追妻路漫漫，坎坷倒是不少，他这一年，心思只放在甜酿上面，已经把能想的招数都想出来了。

曲夫人有个早年相熟的朋友，是如?今钱塘守备郑大人的发妻，郑大人好些年前驻在镇江，后来又升往宁国守备，一年前郑大人升任钱塘府，守备夫人几个月前也?追随丈夫来了钱塘。

守备夫人娘家姓杨，这杨夫人虽是女子，却说话直爽，为人仗义，有一份侠肝义胆，是个女中豪杰，曲夫人早年因夫族和她结识，两人虽然见面甚少，但每年都有两三?封书信往来，杨夫人虽然识字不多，书信都是身边的婢女所回，回信里都是平常俚语，但和文绉绉的曲夫人却志气相投，算是莫逆之交。

如?今杨夫人也?在钱塘，曲夫人让曲池执着自己的名?帖去拜会?杨夫人，也?是想杨夫人照拂下幼弟。

杨夫人去年嫁了独女，比丈夫晚到钱塘，这些日子都忙着整理家事，她亦收到了曲夫人的来信，听门房说是曲夫人的胞弟来访，也?是极欢喜的迎进来，她十?年前在盛泽郭家见过?曲池一面，早已忘了模样，如?今见堂下站着位极高大英俊的年轻人，漂亮的桃花眼?，倒是和曲夫人截然不一样的相貌，也?禁不住拊掌大笑：“十?年未见，杨姨都忘记你模样了，还想着是十?年前那个小萝卜头，令姐还在信里担忧你，我瞧着也?没啥可担忧的，看着好得?很。”

她左右打量曲池，不住点头笑：“你姐姐啊，就是心性儿有些过?强了，什么都想的多。”

杨夫人半点没有架子，为人极好，曲池坐在下首，被她一通笑话，旁的婢子也?是笑吟吟跟着主母打量自己，也?不好意思摸摸鼻子：“夫人笑话曲池了。”

曲池认清了郑府的门，陪着用了顿午膳，杨夫人爱热闹，爱朋友，爱聚会?宴饮，也?喜欢和年轻人多说说话，家中又清净，再三?叮嘱曲池：“往后多来杨姨这坐坐，我去和你姐姐说，有我在呢，事事都照应着，让她安心。”

曲池笑得?有些勉强，此后偶尔也?往郑府去少坐。

钱塘那样大，偏偏只有一个西湖，杨夫人膝下再无儿女，又是诙谐活泼的性子，每日早上送守备大人去公廨，无事就爱带着左右两个婢女，往繁华热闹处钻，游山玩水，近来天热，杨夫人尤爱去西湖泛游。

这就看到湖边一棵垂柳下，穿着青绉纱的年轻人，搬个小杌子，坐在湖边钓鳌虾。

“曲池。”杨夫人在马车内招手。

“杨夫人。”曲池不防在此处见到夫人，上前在车旁作揖，“甚巧，居然在此处见到夫人。”

“你倒有闲情?逸致。”杨夫人笑道，见湖边搁着那一杆鱼竿，起了兴头，自己跳下马车，往湖边去：“你坐此处做什么？”

曲池就陪着杨夫人站在湖畔说些闲话，不过?半晌，铺子里出来个轻白?衫、窃蓝长裙的年轻女子，身姿窈窕，拎着一只陶罐袅袅走来。

曲池留着一分心神，知道甜酿手中的陶罐，装的是她亲手做的，在水井里浸得?冰凉的酸梅汤，正是给他送的。

他如?常和杨夫人说着话，眼?睛瞟过?甜酿，眼?里是一闪而过?的急切，却没有动作。

甜酿也?瞧见曲池身边站着人，是个四旬开外的贵夫人，容貌生得?普通，一双浓眉很是英气，嗓音略亮，笑声清亮，像是个极开朗敞亮的人。

她知道曲池已瞧见她，却没有动作，仍和那夫人一言一语说着笑，顿住脚步，将陶罐搁在小杌子水边，也?不上前，就隔着几步，朝着说话的两人点了点头，算是致礼，转身回了香铺。

杨夫人也?喜欢年轻漂亮的孩子，说话的空当，一眼?觑见这素衣女子，花容月貌，一双眼?生得?动人，再瞧一眼?，突然晃了晃神，又盯着她瞧了一眼?。

曲池见杨夫人目光落在甜酿的背影上。

“这是....”

“这是前头香料铺的店主。”曲池想要遮掩，“平日铺子相互照应，偶有些往来。”

“这女子...”杨夫人脸上笑吟吟的，“看着莫名?有点眼?熟。”

二十?年过?去了，杨家夫妇的音容笑貌只剩一个模糊的影子，她亲手照料的那个孩子，当时只有两岁，还是个胖嘟嘟的小孩儿，抱在手里都有些吃力了，如?今重逢，只是觉得?有点眼?熟。

曲池不敢透露她的身份，怕蓉姊得?知，更怕消息传到更远的地方，笑道：“许是夫人和她在某处有过?一面之缘呢，这位娘子此前常去人家里售卖香料，也?在西湖边卖过?些香袋绢扇一类，兴许夫人无意见过?。”