赵安人和窈儿去冬回到江都后,张、赵两家的关系愈发的亲热，已是一?家人往来，窈儿的嫁妆早已准备妥当,两家商议下来，就在六月里?张圆迎娶窈儿过门?，成了张家的第?三位儿媳。

成亲那日,施少连还从金陵送了一?笔丰厚的喜礼过来，礼是张夫人收下的,气得心肠颤抖,却不敢让张圆知晓,偷偷搁在后厢房里?。

窈儿也实在没想到，最后兜兜转转，姻缘还是落在张圆身上，这些年母亲的精打细算真是都白白浪费了，一?时觉得好笑又欷歔。

新婚之夜张圆掀开盖头?,见?到一?张如花笑靥，娇声唤了句：“圆哥哥。”

他对窈儿没有恶意?，毕竟是自小一?起长大?的青梅竹马,窈儿无错,嫁给?他也是自己应肯的。只是这几年下来,心境自然有些冷，这日喝了不少酒，也有些醉醺醺的失落，提不起太多兴致来，外头?喜娘催促，和新妇吃了些红枣桂圆等物，唤来婢女,洗漱后吹灯睡去。

洞房花烛缱绻夜，也算是懵懂过了。

次日晨起，张夫人身边的老妈妈见?到床上落血的帕子?，向娇羞的窈儿笑嘻嘻道了声恭喜，去前院回禀张夫人。

张圆要准备明?年二月的春闱，新婚之后并不在江都久住，打算入秋则买舟北上北直隶，先在京城游学数月，家中和岳家在京城都有些关系，提前去打点一?番。

新婚蜜月就要久别，赵安人心疼窈儿，张夫人也体谅，让小夫妻两人在家中住了一?月后，就送到赵安人身边去热闹些日子?。

杜若和窈儿是表姐妹，如今又成了妯娌，真是亲上加亲，前两个月，因着张圆和窈儿的婚事，张家忙来忙外，杜若也抽不出空出门?，这阵儿倒是闲下来，如今和张优关系不冷不热，在家呆着也是无事，常往娘家、舅母家去闲坐。

她娘家哥嫂母亲也是被杜若折腾怕了，前两年夫妻两人吵得厉害，一?度要闹到和离的地?步，这小半年里?却不曾听杜若提起和离之事，近来窈儿又进了张家，阖家对杜若也有几分优待，家里?人也劝杜若：“如今张家越看越好，你和张优两人好好的，日后总有好日子?过，别耍小女儿性子?。”

杜若娘家定然是不肯养她，若是和离，嫂嫂郭氏早就放出话来：“是女子?总要嫁的，若是妹妹回家，再给?挑一?门?好亲事便是，花一?样的年龄，还年轻着呢。”

杜若因此也不在母亲和哥哥面前提自己和张优的事，每次来只是陪着母亲说几句话，而后回张家去。

这个时候，况苑都在半道上等着她。

两人厮混在一?起也有两三年，起初还好，各自不过图个酣畅淋漓，近来这些日子?，两人散时却有些拧住了，不如以前畅快。

马车常停在一?条暗巷里?，旁侧有间灰扑扑的屋子?，放着些经久不用的桌椅，很久之前已被收拾出来，屋子?窗又高，便有些闷热，内里?的男女都出了一?身汗，杜若迷离着眼，见?他额头?鬓角的汗一?滴滴汇集往下，晶莹炙热的汗珠悬在他绷紧的下颌，一?滴一?滴，随着狂野的动作坠落在自己汗漉漉的脸颊、唇角、额头?上。

每一?滴汗都她身体战栗。

两人在此事上极其合拍，他也感受到她的目光，低头?盯着她，漆黑的眸子?带着笑，低头?去衔她的唇：“近来你倒是常有空，把我勾到这里?来。”

杜若哆嗦捶他：“野人....”

况苑浑身大?汗，贴在她背后，伸手圈住她的腰肢：“弄点水，洗过后再走？”

“不了，家里?还等着。”她怕他身上的汗，也怕他的气味沾染在衣上，往前躲了躲，语气抱怨，“况苑，离我远些。”

他没有回话，呼吸却落在她颈后，半晌问：“我娘和张夫人、赵安人去庙里?烧香，家里?没别人，你又赶着回去伺候张优？”

“他是我丈夫。”杜若两手利落捞头?发，言语发笑，“就许我伺候你，不许我伺候他？”

“不和离了么?？”他嗅着她身上的香，语气有些僵硬和不悦。

“再说吧。”杜若反手去推他，心头?也烦乱，“你母亲又带着薛嫂子?去求子?了？”她抬眼瞟他一?眼，语气罕见?有些焦急，“况苑，你是不是不行？”

况苑抱着手，皱着眉头?：“你和他，到底怎么?打算？”

杜若整理衣裳，施施然出门?：“你莫管。”

况苑在她身后唤住她：“杜若，别喝避子?汤，你给?我生一?个孩子?？”

“你疯了。”杜若回头?，见?他身上只套着条长裤，坦荡露着健硕胸膛，“况苑，我们这个叫偷情，生下来的孩子?，叫野种，生下来就要被掐死在襁褓里?。”

“如果我也跟雪珠和离呢。”他盯着她的脸庞，“你离开张优，嫁给?我？我们光明?正大?的，不用整日躲躲藏藏。”

“我和你在一?起只图快活，只为报复丈夫，没图过你一?丝一?毫，更没想过要嫁给?你。”她神?色肃正，反问他，“你们夫妻感情融洽，你母亲喜爱儿媳，薛嫂子?有什么?过错，你要舍弃她？”

况苑紧敛眉头?，看着她离去的背影，靠着桌角站了半晌，长长嘘了一?口气。

马车刚拐出巷口，未等杜若落下帘子?，正面走来一?个年轻人。

“二嫂。”张圆开口唤她，语气晦涩。

杜若手僵住，正见?张圆目光清澈盯着她，勉强一?笑：“三弟怎么?会在这儿？”

“我和窈儿陪着母亲和赵安人去烧香，母亲和安人要留在庙里?吃斋饭，我和窈儿先回来，听说你今日雇车回了娘家，想一?道接你回家去，免得嫂嫂坐外头?的车。”张圆慢声道，“到了杜家，杜老夫人说你刚出门?，我便追来寻你，窈儿留在杜家，陪杜老夫人说话。”

“我瞧着二嫂的车拐了几拐，便停住不动，杜鹃和车夫守在巷口，只静静等着。”张圆慢慢上前，“我也只得在外头?等着....嫂嫂在巷里?头?做什么?？”

杜若看着小叔子?苦笑。

她鬓边的汗珠还未消，身上黏腻腻的，正急着回去好好洗洗，脸靥上红痕尤在，衣内还有况苑留下的一?身痕迹。

做什么?，掐着时间偷欢罢了。

“里?头?...有什么?？”张圆有些忐忑。

“一?个男人。”杜若叹了口气，向张圆坦白，“为了报复你二哥的男人，我勾引了个有妇之夫，每个月我会出来见?他一?两次，今日正好被你撞见?。”

“二嫂...”张圆面色有些惨白，“你...是二哥对不起你...”

“我心甘情愿。”杜若堵住他的话，“圆哥儿，我不是个好人，也不是个好女人，你二哥对不起我，我也对不起他，我们两人扯平了。”

叔嫂两人面对面，看着彼此，目光各有深意?。

“我心中一?直敬重二嫂。”张圆把此事替杜若悄悄掩了下来。

八月的江都，凉意?渐浓。

张圆和况学买舟北上直隶省，窈儿虽出嫁，但赵安人独自守家，未免凄寒，故而张圆把妻子?送回岳母家陪伴，况学也是对妻女叮嘱再叮嘱，千万不舍，依依离别。

方玉还未动身，云绮临盆在即，方玉放心不下，想等孩子?出世再打点行囊，等到八月底，云绮顺利诞下一?名健康男婴，阖家高兴，方玉取名为澜亭。

施少连返回江都办事，他用手中的银子?，又在别人手中买了两条大?船，新船都交付给?平贵打理，施少连这回回来，带着几条船，一?齐和平贵北上一?趟。

云绮见?施少连回来，和方玉把新出生的孩子?抱给?新舅舅，施少连望着襁褓里?的孩子?，微微一?笑：“有些肖似三妹妹。”

他对孩子?没什么?喜爱之情，更别提逗弄或者怀抱，只看了一?眼，给?了很丰厚的见?面礼。

云绮许久没见?大?哥哥，这次施少连回来，心中实在是高兴，施家兄妹四人，如今算起来只有喜哥儿在，又是个小孩子?，成日在家中读书?，云绮觉得有些寂寞，很怀念好几年前，大?家都在祖母屋里?吵吵闹闹的日子?。她当了母亲之后，性格更是柔软几分，全?然不是当年那个跋扈又不讲理的三妹妹。

“大?哥哥许久没有回江都，要留多久？”云绮问施少连，“哥哥多留会吧，我有很久没有和大?哥哥好好说过话。”

去年施少连迁往金陵时，兄妹两人还闹僵了，施少连那时候性情极冷，也对云绮半点不容忍。但毕竟是那么?多年的兄妹，云绮心头?还是依赖这个大?哥。

“两三日吧。”他低头?，拂开茶盏里?的沉浮的茶叶，垂眼啜茗，语气平淡，“只是抽空回来一?趟，看看这边铺子?的情况。”

云绮定定看着施少连，心头?有些情绪说不上来。

眼前的人已经越来越不像过去，或许是金陵的日子?，或许是别的缘故，不是那个全?然儒雅斯文、体贴温柔的大?哥哥，像冷掉的茶水一?样，气质更复杂又混沌，举手投足看着温和有礼，眼神?里?冷淡疏离，说话的语气不经意?多了几分轻漫和风流。

但云绮见?他在外人面前，好起来的时候，竟比以前还要周全?熨帖些，翩然俊雅，举动不群，鹄峙鸾停，让人如沐春风。

云绮想问问他关于?甜酿的消息，又不知如何开口，她至今都不敢问他和二姐姐之间的那点事情。

可是已经过了那么?久了，云绮扭捏了两下：“二姐姐...”

施少连睥睨她，语气冷漠：“你之前和她一?直不对付，什么?时候这样要好，回回写信都惦记着？”

云绮嘟起嘴：“有时候会想起我和二姐姐一?起住在绣阁的日子?，那是...”

“你就当家中从没有这个人。”施少连将茶盏搁下，眼神?盯着虚空中漂浮的灰尘，锐利若针，语气说不尽的冷意?不屑，“就当她死了，说不定真死在外头?。”

那个字他咬得很重，神?色不改，下颌却紧绷：“死了也好，若是活着...”

他顿住不说话，脸色霍然阴沉下来，指尖互相摩挲，身周冷如冰窖。

云绮看着他，只觉得心慌：“哥哥没有二姐姐一?点消息么?？还在找么?...”

“她是死是活，都和我没关系。”施少连起身拂衣，恢复了平静神?色，“日后有幸见?到，也要祝她如愿以偿。”

施少连出方家时，正好遇上苗儿抱着一?岁多的宁宁下马车，来探望云绮，他停下，略寒暄了两句，从马车下又来一?个窈窕少女。

那女子?身量修长，骨架纤细，正是十七八岁的如花年华，花容月貌，明?眸皓齿，乌发如云，翠钿闪耀，穿的衣裳是杏子?红的罗衫，袖长略短，露出一?双晧腕，两只白嫩的手腕一?对水色极佳的玉镯，纤纤十指点染豆蔻，下着绯红百褶长裙，迤逦拖地?，行步带风。

衣裳经过反复浆洗，颜色没有起初那样鲜亮，料子?也渐渐柔软，却完美勾勒着少女妙曼的身体，灵动鲜活。

美人如画，诸彩点染，总是不经意?间猛然击中男人心中那一?抹“色”。

芳儿从马车上下来，见?施少连，神?色先是呆滞，很快恢复过来，有些怯怯的，却壮着胆，在他面前盈盈一?拜，喊了声：“大?哥哥。”

旧衣裳，旧首饰，当年有人穿着这一?身，藏在他怀里?喁喁私语，娇艳如芙蓉，如今换个人来穿，纯真中透着些艳丽妩媚，丝毫不落下风。

芳儿的年岁也到了。

如今回想起来，她安排的每一?步，都值得他细细咀嚼。

送出去的那么?多旧衣裳，旧首饰，推过来一?个人，就是为这时候的他准备的么?？

施少连目光落在芳儿身上，瞳孔收聚，一?言不发。

他怎能拂她这一?番苦心孤诣。

芳儿心头?也是忐忑，觑了眼施少连，扯扯略短的衣袖，温婉低下了头?。

施少连唇角勾起，温柔一?笑：“原来是芳儿妹妹，许久不见?。”

“今日不得闲，不得和两位妹妹多说话，妹妹若有空，来家中少坐。”

芳儿听他语气，心头?松一?口气，对着施少连露出个甜蜜笑容：“谢大?哥哥。”

施少连只在家中留了两日便和平贵跟船北上，方玉也将行囊都收拾了，和施少连的一?道出门?。

芳儿不知他走的这么?早，想去施家登门?拜访，却吃了闭门?羹，家里?只有王妙娘带着喜哥儿和庆姐儿，向来不见?外客。

蓝家如今已落败，田氏带着孩子?针线度日，日子?过得很是拮据，自甜酿走后，有几次见?到，施少连看着芳儿的目光都仿佛淬火一?般，这回趁着他回来，芳儿想来想去，求着苗儿带着她，一?道来方家，没想到施少连对她的态度分外的和缓。

她也到了该出嫁的年龄，不会再遇上一?个比施少连更好的男人，何况，她倾慕他良久，芳儿想趁着这个时候，抓紧机会。

芳儿有些惆怅，问王妙娘：“那大?哥哥何时才能回来？”

王妙娘领着蹒跚学步的庆姐儿，不太耐烦：“不知道，他在家呆了两日，只住在外院，未和我们见?过面。”

施少连在金陵攀上了官商的路子?，先揽了黄嘉手中一?些零碎的内库采买，做起了皇商买办，这回到江都，是想和平贵去看看两淮的盐场。

没有什么?能一?口吃到胖的营生，但盐可以。

九月，杜若的月事没有来。

从月初等到月底，一?直没有等到癸水。

她近来易困、易饿、身上也有些轻微不适，但肚子?依旧平坦，看不出半点苗头?，乔装出门?找了个大?夫看过，确定是有孕了。

掐指一?算，已经怀上近两月了。

杜若终于?等到了这一?天。

内室帷幔低垂，床帐紧掩，有男人和女子?的调笑声隐隐传来，杜若坐在外头?，吃着一?块糕点，慢条斯理抚摸着肚子?，听着内室的香艳淫语，第?一?回觉得解脱。

男女交欢的声音越来越放浪，而后渐渐平息，杜若把碟子?里?最后一?块糕点塞到嘴里?，喝了一?口香茶，慢悠悠走进内室，见?那美艳婢子?只穿着一?件小衣，替张优揉着肩膀。

“你先下去吧，我来伺候他。”杜若支使那婢子?退下，自己打了一?盆温水，将帕子?浸入水中，拧开，莲步轻移，去替张优拭脸。

张优双手枕在脑后，看着杜若面容娇艳，笑容温柔，伸了伸肩膀，嘀咕道：“你近来倒是做了贤惠人，时不时把我叫到屋里?来...”他眼睛睃着杜若，“你到底怎么?想的...回回都在外头?守着...”

“夫君喜欢小桃么?？”杜若笑道，“我一?见?到她，就想着你定然会喜欢，特意?买来讨你欢心的，你少往外头?不干不净的地?方跑，多在家呆着，娘看了心头?也高兴。”

夫妻两人感情近来却是有些回温，张优常在内房，见?着杜若，心头?难免也有些心猿意?马，只是回回来都是那婢女伺候，他睡了婢女，转头?跟杜若求欢也有些拉不下面子?。

温热的帕子?停留在张优脸上，杜若一?点点替他擦拭脸上的香粉口脂，温柔道：“身边人总劝我，要贤惠大?度，我想了想，也是这个道理，不过是些庸脂俗粉，我一?开始就犯不着因这事跟你置气。”

“你能这样想最好不过。”张优笑捏着她的手，“家里?规矩，只娶妻不纳妾，不管怎么?样，都是以你为敬的。”

杜若起身，把帕子?投入铜盆，又回来，站在床前，笑看张优：“我知道，我都想明?白了。”

她摸摸自己平坦的肚子?，笑得很灿烂：“我有两个月的身孕，恭喜你，你要当父亲了。”

张优的神?色本是懒洋洋的，听她说话，先还未回过神?来，而后笑意?一?点点收敛起来，片刻之后，蹭的从床上坐起来，脸色难堪至极，又红又青又紫，双目暴瞪：“你...杜若！！！”

“你说什么?！！！！”

杜若往后退了退，笑道：“我说你要当爹了，这可是天大?的好消息，我们成亲六载，好不容易盼得一?个孩子?，该去庙里?施几十斤香油才是。”

“你跟谁怀的孩子?？？”张优死死瞪着她，一?张脸狰狞到扭曲，“我跟你...数年都不得行房，你跟谁怀孩子?？”

“除了你张优的，还能有谁的？”杜若巧笑嫣然，“大?家都瞧见?了，你隔三差五就宿在我屋里?，你上回都认了那个雪姐儿的野种，这回若是不认这个孩子?，可就真是个乌龟老王八了。”

他听见?杜若咯咯的笑，气到浑身颤抖，单手握拳捶床，眼里?喷火：“杜若！！！你跟外头?的男人！！！”

“你们这对奸夫□□！！”

张优咆哮，真恨不得一?刀劈下眼前这个放□□人，左顾右盼，见?墙角倚着一?把古琴，抄过来，啪的一?声砸在杜若面前：“是哪个男人？？把你两人拖去浸猪笼！！”

“嘘，小声点。”杜若慢悠悠在桌旁坐下，“你再大?声点，就把爹娘哥嫂下人都招来了，你想让他们都再来看你笑话？”

她又往嘴里?塞东西吃：“你坐下来，我跟你慢慢说。”

“你若是想被众人耻笑，想被同侪讽刺，想你们张家的声誉扫地?，你就尽管宣扬出去好了，说我在外头?找了个奸夫，给?你戴了绿帽子?，还给?你弄出个野种。”杜若一?口口咬着糕点，“我和那奸夫浸猪笼不打紧，被人耻笑也不打紧，倒是你们张家，啧，真倒霉，家风不正，有一?个这样的儿媳。”

“窈儿是张家新妇，圆哥儿还有大?好前途，你们一?家人都指望着他给?家里?出息，我是窈儿的表姐，在这节骨眼上，你把这事闹出去，连着他两人也一?并被耻笑。”杜若拍手，“书?香门?第?、清誉满门?的张家，真是好大?的一?桩家丑呢。”

张优脸色狰狞，破口大?骂：“你这贱妇，拿东拿西要挟我，想诓我忍气吞声，替你养野种，你做梦吧。”

“不需你养，我自己养。”她站起来，“张家我已经呆腻了，给?我和离书?，我带着这个孩子?走。”

她看着张优的脸色，笑道：“去年我们闹得厉害的时候，我私下和娘说过，若我能劝张圆娶窈儿，只要我想要，张家就当给?我和离书?，让我归家。她以为我们两人如今重修旧好，其实我只是等着，等着我要的那一?日。”

“除了你我，没有人知道这孩子?不是张家的，张优，我只有一?个要求，我要你认下这个孩子?，你就是孩子?的父亲。”杜若摸着肚子?，“我一?定会生个女儿，不管你用什么?法子?，你都要让你爹娘放过这个孩子?。”

“和离之后，你还可以续娶一?房，等明?年圆哥儿春闱得中，你家水涨船高，还能娶一?房更好的妻子?，说不定你爹娘还许你纳几个美妾，何乐而不为。至于?我，一?个和你闹了数年，性格不合的前妻，带着一?个女儿生活，对你们家没有半分的影响，这是一?桩好买卖，你说是不是。”

的确，他暗地?里?吃个亏，能换个更好的。

张优咬牙：“孩子?是谁的？”

“是我一?个人的。”杜若低头?看着自己的肚子?，嘴边挂着讽刺的笑容，“我只是借一?个男人，给?自己一?个孩子?....毕竟....你恶心得让我想吐，我不想跟你这种人睡在一?起....”

“不过在外人面前，你可得好好爱这个孩子?。”杜若道，“你若敢对外说出这孩子?身世，你在衙门?里?做的那些乌糟事，你跟外头?妓子?厮混的那些恶心事，我可知道得一?清二楚，若是抖落出去一?点半点....”

“如今我们互相都有把柄在彼此手上...更应当互相照应，互相帮衬着些....”

张优暴怒：“你...这世上怎么?会有你这样不知廉耻的妇人.....”

“你起初是我的丈夫。”杜若漠然，“起初成亲时，也如漆似胶，也恩爱不移，说好的一?生一?世一?双人，你却情消爱退，觊觎我的陪嫁婢女，在外浪荡不堪，你我都是人，凭什么?你可以流连花丛肆无忌惮，我却只能被关在家中饮泪吞声，你在外寻欢作乐时，可曾想过你家里?的妻不曾？你既然可以生贰心，我为何不可，你可以睡别人，我也可以，张优...你今日所受的一?切，都是你一?手引起，怪不得别人。”

“我也累了，就这样吧。”她长长得喘了一?口气，闭着眼，“这样的结局，对我们都好...”

张家的二儿媳有孕了，郎中来看过，向张夫人道了喜，拿了赏钱喜滋滋地?走了。

各家都上门?来道贺，杜家自然高兴，送了好些补品过来，还有赵安人和窈儿，也是喜不胜喜，窈儿回了张家，鞍前马后照看表姐，后来况夫人也送了不少东西来。

大?概从九月里?，杜若就一?直躲着况苑，如今听说杜若怀孕，况苑是真的愣了许久。

他想尽办法，想了个机会去张家，杜若那时候正在屋内做小儿的衣裳，听见?外头?的声音，走出来一?看，见?是他，笑道：“原来是况大?哥，来修园子?里?的凉亭吗？”

她见?他眼神?直勾勾盯着自己，摸着自己微微隆起的小腹，语气很温柔：“我怀孕了。”

“孩子?是谁的？”他哑声问。

“是我夫君的。”她笑，“不然还能是谁的？”

他只有一?句话：“你怀上的那个月里?，和我睡了好些次....如何就笃定是张优的。”

杜若觉得好笑：“你跟薛大?嫂那么?多年，不也没生出个一?儿半女来，怕是你身子?不行？”她很笃定：“我每次跟你睡完，一?定会喝汤药，孩子?怎么?可能是你的，你若不信，去问我的婢女好了。”

“我和张优同房已经很久了。”杜若微笑，“毕竟是年轻夫妻，我和他的日子?还长着呢。”

“况苑。”杜若扭头?要走，半道又回头?，轻声道：“我们两人，就算了吧。”

“你也有家室，你妻子?还在家等着你，我虽然对不住她，但也为人妻，希望你回去好好待她。”

“我有了孩子?，也不能再糊涂下去了。”

有了孩子?，她才能安身立命的勇气，不用浑浑噩噩在这家里?，困到老死。

有了孩子?，娘家不会逼她二嫁，以后自己有事，张家或者张圆，还能帮她一?把。

过阵子?，找个由头?和张优撕破脸，回娘家去住着，等孩子?生出来，拿着这些年攒下的体己钱，置一?间房子?，她和孩子?作伴。

杜若不管身后的男人，理直气壮地?回了屋里?。

她想再好好活一?次。