施少连把顺儿和旺儿都带走了,家中除了账房孙翁老外，只余下妇孺儿童。

两年前施少连和蓝表叔外出，闹出了王妙娘私逃之事，内院新园子占地阔,住的松散,上下又皆是女子,这一回施老夫人不许家中人随意进出,家中闭了大门,只开了扇小门供仆役进出，内院门也派人守着?，不得随意内外走动,入夜更是差人守夜巡园，只怕有?什么宵小贼人,趁着?主人不在家搅乱后院。

外院还有?方玉在，施少连临行也请方玉多照看喜哥儿学业，若家中有些要紧急事,也烦方玉帮衬孙翁老一二,施少连发话,方玉自然点头。每日早守在内院门前领喜哥儿上课，傍晚下课又将喜哥儿送入内院,悉心照料,尽心尽责。

施少连一走,家中更加清净，但女眷们日子照过,和往日并无多少不同，甜酿早睡早起，每日早往主屋去陪施老夫人,剩余时间都在榴园内和婢子们消磨时日。

家中上下都不得随意出门，又是天热的时候，闲暇时候，施老夫人和桂姨娘也爱去水榭里?闲坐吹风，各屋婢女嬷嬷们也多聚在曲廊下，临着清凉湖水，一道?说话解闷。

七月初七有?晒衣晒书的风俗，榴园主仆四?人一早便起了，清露明霜将屋里?那些书匣、衣箱都搬到庭院里，在树杪之间牵几根长绳，将各时令衣裳都搭在绳上去霉去晦，宝月摆了几张条凳，将甜酿的书本一本本搁在凳上翻晒，一时庭院里彩衣飘扬，墨香四?溢，笑语不断，忙完这些，清露又摘了几株凤仙花，寻了个小药捣，捣碎给甜酿敷指甲用。

甜酿原在耳房闲坐，听见外头婢女们的笑声，自己去了卧房歇息，转身将房门栓好。

她的卧房先是一处锦绣屏风，屏风后是一处歇脚的小间，搁着?茶水小炉和一张婢女守夜的睡榻，自施少连夜里?会来榴园后，便不让宝月守夜，撩过珠帘才是她的内室，素帷隔出内外，外间是妆台书架，内间是纱橱床榻，内间左右各有?一盏屏风，一侧是浴房，一侧是摆着?大衣柜的衣室。

这原本是一间逼仄后房，因窗狭地窄，故将衣柜置于其中，平日搁些不常穿的衣裳，甜酿步入其中，见贴墙放着一大一小两个衣柜，内里?衣裳都被婢女抱出去晾晒，露出空荡荡的内里?。

小衣柜都是是隔板抽屉，摸上去纹丝不动，施少连身量高，他能通行的地方肯定不窄，甜酿的目光落在那架挂着?冬日大衣裳的衣柜内，衣柜高大幽深，她步入其中，踮脚伸臂都不能触碰壁顶，柜壁上还贴了一整块采光用的铜镜，甜酿伸手在四壁慢慢摸索，内壁都是光滑平整，不像是有机关的样子。

甜酿皱眉摸索良久，而后注视着?面前铜镜，见铜镜内倒影出自己的容貌，铜镜是用雕花木条包嵌在柜壁上的，莲花纹饰，花木相缠，甜酿伸手来回抚摸花纹，而后在某一处用力一按，只见面前镜壁轻轻一滑，往下斜露出个幽暗入口，手底下是石壁，摸黑往前数步，便有淡淡天光可视，眼前甬道狭窄，两侧是砖墙，头顶是漏着?天光的瓦，脚下是水磨地砖。

她想起来了，这间后房旁侧就是叠石茂竹堆砌出的竹山景致，旁侧就是院墙，她先走在竹山里，而后是隔绝内外院的厚墙，墙内是空的，外头都是茂盛花木，远瞧着只是一堵高墙，看不出玄机来。

甬道的尽头也是一座衣柜，挂着?施少连的几件锦袍，推门一看，眼前光线明亮，轩窗静室，素帐青枕，方桌圈椅，正是施少连的卧房。

她没有?来过此处，但知道这屋子往外去，一侧是孙先生的账房，一侧是喜哥儿和方玉读书的书房，再往外走是家里?的库房和仆人院落。

新园子是去年秋冬开始动土的，今年的四?五月份接近竣工，在逼她退婚之前，在她约着和张圆私奔之前，他早就想过有?这么一日，要将她长久玩弄在股掌之间，要将她锁在施家，避人耳目，想尽办法寻欢作乐。

屋外传来若有若无的说话声，甜酿退回暗道?内，将柜门轻轻合上。

推门而入的人是紫苏和青柳，今日阳光正好，这屋内又没有别的仆婢，两人来晾晒屋内的衣裳被褥。

宝月见卧房门紧阖，在门前嘟囔了几声，听见甜酿在内室问：“怎么了？”

“二小姐，凤仙花汁调好了，婢子给你染指甲。”

“来了。”

甜酿面色并不算好，神色冷冷，眉头紧皱，也不多说话，一声不吭坐在秋千架上，望着?满院飘扬的彩衣，闻着烈日烘晒出的墨香，扭头向?宝月：“这些衣裳收到衣箱里，也要放两块能驱虫的香，你去孙先生他那儿，问他讨几两香来。”

“屋里?还剩些香可以用。”宝月不解，“何故去寻孙先生要？”

甜酿附在宝月耳旁说了几句话，宝月道?了声是，自去前院，和守门的婆子说了细由，往孙先生屋里?去寻，孙先生听闻甜酿要香，寻了小厮跟着?去库房找，找出了半匣子百和香，让宝月带回去。

青柳正在院内晾晒衣裳被褥，紫苏将衣箱衣柜的衣裳都托抱出来，一一收拾了要送到日头下去晒，翻箱倒柜时，见衣箱深处，一叠里?衣内藏着一只巴掌大的描金小匣，上头还挂着?块小银锁，在耳边晃了晃，里?头空荡荡的似乎没有声响。

她知道施少连的习惯，去书桌上的笔筒里?一摸，果然有几把钥匙，翻出其中最小的一把，钻入锁中，咯一声将小匣打开。

里?头是一块叠得方方正正的锦缎，碧青色，上头还用青线绣着?山水流水，紫苏将汗巾抖开一看，禁不住愣了愣。

原来是一方汗巾，上头沾着?点点陈旧褐印，像是血迹。

紫苏认得这方汗巾，那是几个月前，也是在甜酿私出家门前一日，施少连说要外出营生，让她帮着收拾行囊，她挑了几件衣裳，其中就有这一方汗巾，后来施少连带着甜酿归家，外出要洗的衣物里并没有?这汗巾。

那时候她也奇怪，缘何大哥儿外出不带着顺儿旺儿一道?出门，只单单自己一个，为什么出去做营生结果把自己妹妹带回了家，发现缺了这条汗巾时，因是贴身的私物，她也多留了一个心眼，问施少连：“还有?一条碧青汗巾，大哥儿是落外头了么？”

当时施少连含笑道?：“兴许是丢了吧，不用管它。”

原来这方汗巾，承了女孩儿的落红。

原来不是在见曦园里两人催生了私情，而是在更早的时候就开始了，出门也不是为了什么营生，就是为了兄妹两人肆无忌惮在外厮混，这一路来，两人做了多少戏？骗过了多少人？

细想起来，自甜酿进了见曦园，她就被施少连彻底冷落，纵使她能在施家长久呆下去，日后还会有?好日子过么？会不会就是孤灯一盏守着?见曦园，再没有旁的指望。

紫苏脸色阴沉望着?这方汗巾，小心翼翼地放入匣内，先揣进了自己袖中，想了又想，仍是拿出来，依着?原样放回了原处。

不能让老夫人知道这方汗巾，要想办法，让榴园的人嫁出去，越快越好。

外头有青柳和宝月的说话寒暄声，紫苏出门一看，见宝月手中抱着个小盒站在门前，笑盈盈上前问：“宝月妹妹进来歇歇，是过来寻孙先生的么？”

“二小姐让我找孙先生要一些香熏衣裳用。”宝月笑道?，“紫苏姐姐帮大哥儿晒衣裳么。”

“趁着?日头好，来收拾收拾。”

宝月从匣内捡出两块香饼，递给紫苏：“刚才孙先生说，这是今年的新香，放在衣箱内，驱虫去霉，香气一整年也不散，紫苏姐姐拿两块去。”

“多谢妹妹，只是大哥儿向来不用这些香饼一类的，妹妹还是拿回去用吧。”

宝月憨笑，眨巴眨巴眼：“可是大哥儿每回来榴园坐，闻着二小姐衣裳上这香，一直说好闻呢，有?一次还央着二小姐做个香囊呢。”宝月硬往紫苏手中塞：“孙先生给了半匣子，也使不上那么些，姐姐就拿着吧，熏衣裳或做香囊都好，我不告诉二小姐就是。”

紫苏听宝月这么说，将香饼收下，笑吟吟送宝月回内院：“那就多谢宝月妹妹。”

宝月仍是回榴园，将香料匣搁下，去和甜酿回话，天色已不早，甜酿正在浴房梳洗，今夜七夕，桂姨娘夜里?要带着家里女孩们，在月下设置香案，供奉瓜果，向?织女取巧，园里女孩们沐浴濯发，要穿上鲜亮衣裳，待会花枝招展往水榭去。

自施少连去后，榴园倒是来了位常客，芳儿每日都会来陪甜酿少坐一会，喝盏凉茶，说几句闲话，或邀着?甜酿一道?去主屋坐坐，陪着施老夫人说会话，今夜乞巧的香案就设在碧波阁旁的水榭，离得云绮近，故而芳儿邀着?甜酿一道?去。

芳儿来的时候，甜酿已经梳妆完毕，这日妆扮得鲜艳明媚，雪青纱衫，下面一条洒线绣花裙，云鬓半斜，满头珠翠，别出心裁，颇有?艳压群芳之感，芳儿见着?也微微一愣，赞叹道：“二姐姐真好看。”