甜酿问了一声：“紫苏去哪儿了？”

宝月和青柳手上有活计,都未曾留意：“刚还说泡茶去，转眼就不见，许是就在屋里屋外。”

施少连不甚在意，自己?去耳房坐,又唤甜酿：“给二?妹妹看个有趣的玩意。”

原来是一只金玲珑寿字簪,甜酿瞧他捏在手中，仔细看了看那金簪,心头猛然一跳：“哪儿来的？”

这金簪样式外头并不多?见,她却是认得的,家里施老夫人、桂姨娘和王妙娘都有这样的簪，是施存善还在时，外出贩货时路过金陵，一并儿给家里人添的首饰,是仿内造的样式。

“去岁年?节当铺里收的绝当器物，一直搁在库房里没收拾，正巧被?我见着了。”施少连将金簪递给甜酿,“妹妹看着像谁的簪子？”

甜酿将簪子夺来,藏进袖间：“这样的金簪满街都有售卖,我如何能猜到是谁的。”

王妙娘屋里剩余的首饰器物都收到了甜酿手里，其中并没有这样的簪子,许是那年?上元节王妙娘已随身携走。

施少连见她神色略有些?忐忑，眯眼笑道：“我看了当契,是一个叫李得胜的男子来典当的,当铺的伙计说，那人身上带着股水腥味，模样像是漕运船上的运军。”

“这也不能说什么。”

“自然是不能说什么。”施少连道，“这种式样,别人家也兴许有，我只是见着眼熟，带回来给妹妹看看。”

他指节叩着桌面：“即便?是家里的旧物，我也不甚在意，随它如何。”

她捏了捏藏在袖里的簪子：“如今我已这样，也没什么好在意的。”

“那就任由它去吧。”施少连道，“妹妹意下如何？”

甜酿沉默半晌，而后言语轻飘飘：“哥哥来问我的意思？怕是问错人了哥哥是施家家主，日后倘若有些?不好听的传出来，损的也是施家和哥哥的脸面，和我没什么干系。”

施少连瞧着她板着一张娇艳面孔，忍俊不禁，摇头轻叹：“真是个坏心眼的丫头。”

紫苏从游廊下转回屋里，见兄妹两人挨着坐在耳房说话，慢慢抚了抚自己?的鬓角，去茶水房里端茶进来伺候：“大哥儿、二?小姐喝茶。”

说话的两人双双抬头，目光都不偏不倚的落在紫苏脸上，施少连含笑不语，甜酿微笑：“多?谢紫苏姐姐。”

施少连再出见曦园，甜酿依旧唤紫苏去送，主仆两人一前?一后行在路上，施少连见她沉默不语，顿住脚步：“好好的，眼睛怎么红了？”

他对?紫苏，不论?其他，语气多?半都是温和，是极好说话的性子。紫苏闻言眼眶一热，再三?忍住，吞声道：“婢子无?事。”

“无?事便?好。”他抬脚去前?院，“回去吧，好生照料着二?小姐。”

“婢子想在大哥儿身边伺候。”紫苏突然道，上前?跟紧他，“婢子是大哥儿的人...理当跟着大哥儿...”

“那也不打紧。”施少连飘然而去，“隔几日我搬回见曦园就是了。”

紫苏怔怔站在粉壁前?，望着他的背影，心头巨浪掀天，五味陈杂。

原先她的主子，是沈家的独女沈妙义。沈家并非江都人，亦是商贾出身，但攀附的是官商的路子，江都有沈妙义的外祖家，和施存善有些?渊源，施少连和沈妙义因缘结识，有些?少年?情意，沈家原是看不上施家，但对?施少连寄予重望，施家攀结之下，两家已有结亲之意。

后来施存善故去，施少连自作主张从学院回来，连当年?的院试都未去，回家掌了施家的营生——先头不悦的便?是沈家，施家那点子营生沈家尚未看在眼里，他们看中的是施少连的读书仕途，沈妙义自然也是不满，和施少连屡起龃龉。

而后就是施少连抓住了她遗落的一幅绢帕，在她耳边道：“我知道你的心思，她那样清高?自傲的性子，岂能容自己?的婢女伺候枕席，以后也是把你配个小厮，不如...跟着我，还愁没有好日子过么。”

她自然也是暗暗倾慕他的，那时他也是少年?郎，白纻春衫如雪色，俊秀清雅里显出光风霁月的气度，等两人私情的那一幕撞入沈妙义眼里，不啻于晴天霹雳，但能在他身边，她就不后悔，以后做婢做妾，她也心甘情愿。

她也不许外人给他泼上半点污名，无?论?是外头那个妓子，还是见曦园里那个假二?小姐。

紫苏默默的站了会，转身回了见曦园。

这日里，蓝表叔也颇有些?晦气，原是一时兴起，约着詹少全和邓知客出去喝酒，原想着许久不去雪姐儿处，想带着人去热闹一番，岂料进了巷子，冯妈妈赔笑：“雪姐儿已有了好去处，不在家里住。”

蓝表叔道：“这是什么话？上次我来还好好的，她哪儿去了。”

冯妈妈呵呵一笑：“她给自己?赎了身，跟着张家二?哥享福去了。”

原来是张优升了副提举官，近来又有些?财路，大有底气在，雪姐儿看他意气风发，容光焕发，有了巴结之意。

只是先前?雪姐儿和冯妈妈在张家门前?讨酒资宿费，两人已闹僵，雪姐儿好容易寻着机会，将张优哄到楼上来，哭哭啼啼喝了一顿赔罪酒，床笫间又使出了些?别样的手段，重新将张优哄得服服帖帖，张家那头因张圆之事闹得愁云惨雾，这边张优将雪姐儿梳笼起来，两人镇日里一道厮混。

酒酣情热之时，雪姐儿囔着要赎身跟他过日子，张优知道冯妈妈的厉害，只掉进钱眼里，难免有些?推脱，哪知这次雪姐儿不知怎的吃了秤砣铁了心，搬出了自己?的体己?钱——这些?体己?钱多?半从蓝可俊手里拿的，去冯妈妈面前?给自己?赎了身。

张家是读书人家，家训只娶亲，不纳妾，张优见雪姐儿执意如此，又不花费自己?一分一毫，于是在外头赁了个小院子，又买了两个丫头嬷嬷服侍雪姐儿，自己?隔三?差五来寻欢作乐。

蓝表叔听得冯妈妈这顿说辞，又说雪姐儿的赎身钱又是珠钗首饰，又是银元宝，件件样样都是从自己?手里送出去的，顿时气的一佛升天，二?佛出世，跺脚道：“这不要脸的妇人，拿着我送出去的银子，跟别的男人跑了，我可不就做了乌龟王八，鲜绿的头巾。”

随同的酒肉朋友道：“，她拿着蓝兄的银子，自赎他人，就是踩着蓝兄的肩膀往上爬，这口气，哪个男人咽得下？定当讨回来。”

蓝可俊被?人一撺掇，问冯妈妈要了雪姐儿的寓居，气势汹汹的带着詹少全几人冲上门去。

雪姐儿正陪张优吃酒厮混，见蓝可俊带着人闯进来，大惊失色，两个人衣冠不整，妇人露出个雪白的胸脯，满面春色的浮浪模样。

蓝可俊见了这场景，顿时怒火中烧，提手就是对?着张优一拳，张优是斯文?读书人，何时与人动粗过，此时见蓝可俊不言不语就来闹事，亦是心头火起，和蓝可俊厮扭起来。

一时旁侧站着的闲人都上前?来帮忙，男人一顿混战，只留个雪姐儿在一旁哭诉跺脚，吵闹声遭惹了四邻，不知墙头何时站满了人，有看热闹的，有劝架说合的，有火上浇油的，直到街坊来拉，才把两拨人分开。

这事儿不知怎的传到施家和张家，两家都有家丁赶来拉架，张夫人听闻自家儿子在外赁屋蓄妓，又和那妓子旧时恩客呷醋厮打，一时气得在座上直不起身来，等家人将儿子拉回来，好好的儿子已是鼻青脸肿，后头又哭哭啼啼的跟着那妓子，跪在张夫人面前?道自己?怀了身子，要进张家的门养胎，顿时将张家人惊得不啻雷击。

杜若此前?和张优关系稍有转圜，听得此事，亦是面色青白，冷笑连连，不理不睬，直接收拾包袱回了娘家。

张圆这阵儿都病着，整日躲在屋内养病，听见外头叫骂声，又听见施家两字，慢慢从床上坐起来，却也不出屋，只贴着门窗听外头说话。他如今形销骨立，眼窝深陷，唇皮皲裂，模样不太好看。

施家那边，詹少全几人和施家闻讯赶来的家丁将蓝可俊拖回，田氏见了他那副衣裳毁坏的模样，又听旁人说了一顿来龙去脉，气的指着蓝可俊破口大骂，苗儿的嫁妆都是施老夫人操办的，自己?还有一儿一女要打算，这混账东西?却把甚多?的银钱都搬到了妓子手里，一时施家也闹得鸡飞狗跳，田氏哭的眼睛红肿。

施少连不许消息传到内院里让施老夫人和几个弟妹听见，打量了狼狈不堪的蓝可俊一眼，温声道：“家中也不缺那些?银子，表叔何至于闹到人家门前?去，惹得不好看，也丢了施家的脸面。”

他语气兀然转冷：“表叔这阵儿，也少沾些?家里营生，在家多?歇些?日子，好好养养身上的伤。”

施少连不许蓝可俊再沾染家里营生，蓝家上下的吃穿用度，日常的打发往来也不许再从施家官中出，蓝家夫妻两人知道这回惹了施少连，心头都有些?忐忑。

两人又不敢在施老夫人面前?透露半分，施老夫人身子不佳，如今还养着病，怕惹出些?事情来，田氏只得往桂姨娘处去坐坐。

桂姨娘倒是听见些?风言风语，又见田氏这几日两目通红，叹道：“我在这家里，原先也算不得什么，只是最后家里只剩我一人，老夫人年?事已高?，懒费心神，大哥儿才同老夫人商量，将后院的杂事交给我打理，旁的我也说不上什么话，如今表叔在外头惹恼了大哥儿，我也不敢劝，若要和大哥儿说合...不若去见曦园里，那二?小姐和紫苏都在，她们若能在大哥儿面前?说句话，当比我管用。”

田氏心中略一思量，甜酿近来都不太搭理人，自己?又和紫苏走的近些?，因此这两日常趁机寻紫苏说话。

只是紫苏空暇少，替甜酿做这做那，忙得脚不沾地，总得有个机会田氏寻紫苏喝茶，看着紫苏额头的汗珠，心疼道：“紫苏姑娘如何成日这样忙，也不得闲的时候。”

“替二?小姐办些?杂事。”紫苏面上不显，声音却有些?沉闷。

“这何日是个头呢？”田氏悄声道，“总不至于要等甜姐儿出嫁了吧。”

“兴许吧，婢子倒盼着呢。”

田氏扯扯紫苏衣袖：“这两日我总在老夫人跟前?陪着...家里那个相熟的冰人来过几回...趁着闲说了几句话，说是寻见个秀才，年?岁二?十有三?，品貌端正，只是家境单薄，家里有个带病的老妈妈和一个幼妹，冰人算过八字，正好相配，来问要不要见上一面。”

紫苏眼睛发亮：“竟有这事？”

“我瞧着老夫人的意思是中意的，虽说家小业小，但家事也简单，嫁过去不吃苦，老夫人原是想见一见的...后来听圆荷私下道，大哥儿听说这事，头一个不肯，嫌弃那家人穷酸，要留甜姐儿在家多?住些?时日...”

紫苏闻言蹙眉，半晌才道，“那老夫人是什么意思？”

“就为这事...老夫人今晨里还有些?不悦，连佛事都未礼。”田氏叹道，”也不知大哥儿是个什么心思...”

“大哥儿自然是要挑个好的，才不落了脸面。”紫苏忙道，“他心头也盼着二?小姐早些?出嫁呢。”

“施家要嫁女，那还不简单么...”田氏道，“我们只是不敢在大哥儿面前?说，我家那口子在外头结识不少年?轻子弟，家世人品相貌都不错，也看中施家，屡屡缠着孩他爹要说合，只是这当表叔的，毕竟还隔着远，不好开口。再者?，他在外头也认识不少官老爷，金陵那边有人想娶个江都女子，就我知道的就有好几家，家世富贵，门第?显耀，嫁出去可算是飞黄腾达。”

“那缘何不去老夫人面前?说合说合呢？兴许能帮上二?小姐...”

“没人开这个腔，我们也不好主动搭话...”田氏笑道，“紫苏姑娘是大哥儿的身边人，在老夫人面前?又有几分面子，劝说劝说，兴许能成一桩好事呢。”

田氏又叨絮着蓝表叔的事：“紫苏姑娘也帮着在大哥儿面前?美?言几句...”

“这个是自然的，婶娘放心。”