就跟没料到到双城第一天就挨倭国人轰炸一样,春妮也没料到，黎先生作为教育部的副科长，正经的官僚之家,家里竟连摆一桌待客酒席的钱都张罗不出来。

现在是春妮到双城的第二天。

她坐在黎家客厅里的小沙发上，这间墙皮青砖裸露的小房子隔音不太好。

春妮听得很清楚，一墙之隔,黎太太拉着黎先生在低声说话：“我这里有五块钱，你让王妈先拿去在外边叫一桌酒席。”

“这……怎么好用你的钱？”

“这种时候,不要分你的我的了。顾小姐和区先生是安仔的救命恩人,你总不能救命恩人上门，请别人吃白水煮菜吧？你也是,日子不好过,直说就是，做甚骗我家里天天吃鱼吃肉，现在好不窘迫……”

“我也是怕你被舅兄家里……”

木门吱哑一声响，黎太太走出来冲客人抱歉地笑：“回来得匆忙,家里什么都没有，大家稍坐片刻，我已经叫王妈去叫了一桌席。”

春妮几人忙站起来劝：“这怎么好意思？原本就是我们贸然登门，给贤伉俪添了麻烦。”

事实的确如此，黎太太在旅馆歇了一晚上,按丈夫给的地址找了过去。春妮急着办事,打着双城人生地不熟,几人同去遇事好有个照应的旗号，护着黎太太一同到了黎家。谁也没想到，来后会是这样的尴尬场面。

黎太太果真贤妻良母，回来不到半个钟头,就勤勤恳恳操持起了家务。

然而这里也没什么可操持，黎先生现在住的是间平房，里外用竹帘隔开，院子里搭了个灶台，就是厨房了。里头情形不知，外头春妮带来的几个大小伙子在小板凳上一坐，将整个房子挤得无处下脚。

堂堂教育部官员就住这样的房子？也太……清贫了吧？

如果不是春妮身上无利可图，这时候通讯不便捷，她都要怀疑这两夫妇是故意装穷来套路她的。

幸而黎先生住的简陋，位置却不差。出了巷子往外头走一点，就是双城最繁华的街道，半个钟头后，一桌色香味俱全的酒席上了桌。

黎先生穿长衫戴眼镜，是个典型的文人，他即使一家团聚，脸上的郁色也没有化开半分。但看得出，他受过极好的教养，仍是在热情招待妻子带来的客人：“各位请随意，不要嫌弃菜食简薄，现在双城……清妹！”

黎先生一声断喝，将趁大人不注意，钻进来偷肉吃的小姑娘钳制住：“不好意思，孩子不懂事，见笑了。清妹，快给客人道歉！”

清妹嘴里鼓囊囊塞着半块回锅肉，被噎得直翻白眼。

黎先生一迭声叫王妈，要她把孩子抱下去。

众人急忙插科打诨，把这一段糊弄过去。

黎先生借坡下驴，挨个儿给男孩子们斟酒致歉，又叫黎太太照顾唯一的女眷。三杯酒下肚，气氛渐渐热闹起来。

春妮几人早看出黎家的困境，说了几句闲话，将话题不着痕迹地往这上面上引。

酒入愁肠，黎先生吐露了一点心声：“外人都说我们给政府做事定是个个富得流油，可现在政府要打仗，要征兵，还要买武器，能有一点钱勉强不死罢了，哪里有油水可赚？何况我们的薪水从五年前开始，就没再涨过了，薪水不涨物价涨。米珠薪桂，我们也是困锁愁城啊。”

有黎先生这个政府公务员解说，众人这才明白，双城政府早就入不敷出。总统夫人领着家里人外出演讲几回，倒是带回来些许金援，然而这钱在银行里转了一圈，就少了一半。更不提底下的头头脑脑再过手一遍，真正能用到实务上的，十中无一。

而双城政府的支出中，军费毫无疑问是最大头。其他的，民政，教育，乃至警察部门都要倒退几里地为军费让路。当然，民政和警察有其他来钱的地方，唯有教育，不止来不了钱，反而还要想方设法往里倒填。

就连那些撤退到西南的大学教授都因为拨款迟迟不到位在饿肚子，他们这些小科员出身的吏员，能有口饱饭吃已经是老天爷不弃。对比路上那些倒卧而死的流民乞丐，就算政府时不时欠薪，勒勒裤腰带，也不是不能忍得。

在双城履职三载，黎先生哭穷早就哭得得心应手。他是政府公务员，没钱方显两袖清风，若是哪一日他眼睛不眨地办出桌满汉全席，才该提心吊胆，夜里盗汗难眠。

黎先生这话有几分真，春妮不好说。这年头的人戴着好几层面具，没个甚稀奇。

后头她带着李德三拿跑程序选址的名义跑了好几趟双城教育局……唔，的确是穷。

双城最好的建筑早叫流落至此的各方大员占得差不多，教育局的老爷们只能委屈窝在山上的一处红砖平房内，包括局长在内，拿粗陶盖碗装着点陈年碎茶叶，闷出一碗焦苦的茶香味，这便是局里唯一待客的饮品。

真正的穷是装不出来的。

双城不是茶叶产区，这类物资让倭国人把持拦截，层层加价之后，流散到双城来，普通人哪里喝得起。也只有政府采购，分到教育部一点茶叶梗，大家能勉强蹭一蹭光。

正因为穷，该有的孝敬更少不了。你上面又没有人，人家随随便便拿个“不合程序”的理由卡你十天半个月，难不难受？不过现在政府鼓励办教育，大家也不敢做得太过，给点茶水费，意思意思便是。

春妮他们是正儿八经地在摸底，也是正儿八经地准备办分校。

几个人白天找几个在码头边等活干的棒棒满城乱转，寻找合适的地点为学校选址。晚上由黎先生领着，今天拜访这个处长，明天给那个次长递片子，一周下来，将这破落衙门里的人头都混了个脸熟。

跟教育局相比，教育部稍微光鲜一点，但也是半斤八两。教育部食堂包饭，白菜炒豆腐，豆腐拌豆酱，这就是普通科员的饭菜，不过好歹有白米吃，这点已强甚双城九成以上的人。

当年开战前后，双城学校迎来一拨迁校办校的风潮，时隔三年多，这股风潮早就刮尽，教育活动进入正轨，每年拨款恒定而永久地……少。

好容易遇到一个又来迁校的，哪怕没听过名头，春妮他们也得到了教育部上下周到热情的招待。

政府每年拨款有限，他们想多点收入，自然要欢迎各方人士落地办校。从学校动迁，到交通费用，再到选址落地，需要的资金可不少，必然要向上面申请拨款支持。拨款就像汽车的润滑剂一般，有了它，才能让这些腹中寡淡，脸颊凹陷的基层科员们开始丝滑般运动。

哪怕没有拨款，他们能千里迢迢到这里办校，肯定有另外的经费来源，这也是额外之喜啊。

海城跟双城隔山隔水，两边交通早就断绝，电话也不通。春妮仗着两边信息不通，张口就来：“租界租金一涨再涨，巡捕杂捐，救火费逼得人喘不过气。我们原先负责筹款的几位先生也不在海城，学校实在办不下去，只能谋求搬迁。只是动员需要时间，我作为先遣军看能不能办个分校。”

总之就是没钱，一切只能依靠国家，依靠各位大人支持这样。

然后再说他们老师的教学能力，“去年毕业的学生均已找到合适的工作，这是他们的入职证明，您看看。”能自谋生路的都顺利毕业了，不能自谋生路的，全留在好多趣当木匠学徒，或是在她的小吃摊打工，所以就业率肯定是百分百这样。

又说他们学校高大上的科目：“机械系，电气系，印刷系，工业设计系……”五花八门，比有些大学的科系还多，听上去个个也很实用。

再让李铁柱将他的木雕作品拿出来：“这是我们学生学了一年的成果，您看看可还入眼？”

一套组合拳忽悠下来，教育部上下都对春妮这一行人的印象加深了不少。

而且，这个战前名不见经传的“江浦基础技能学校”学生在海城就业率竟能达到将近百分之百，其中最优秀的学生还被英国人俱乐部选去作高级职员。英国人都看中的学校，还能有不好？这妥妥是教育有方的好学校啊！

这样的学校不比那些空占教育资金，从上到下只有瘟猫两三只的山野村学好十倍百倍？

再则，白云铠因为他的悲情和经历，政府这边曾下大力为他宣传过，有白云铠为春妮写信引路，他们又少走了一截弯路。

他的同僚同学朋友中，有一位曲里拐弯的亲戚是教育部某司次长，借他的关系，春妮几人得以面陈某副部长自己学校在海城的辉煌业绩。

几个人城里城外跑了半个多月，再加上春妮手握的那一大叠“入职证明”“优秀员工证明”，官员们从满脸疑虑，到将信将疑，再到……如获至宝倒还不至于，但很快0先敲定了学校的地址。而春妮晚上由黎先生带着去到处交际拜访也有了作用，由双城教育局提交上去的教育拨款已经答复下来，教育部初步同意拨款两万块……法币，帮助江浦基础技能学校办分校。

国统区这里的合法货币还是法币，两万块法币，大概也就相当于不到一千块大洋。其实在这个年代，对于他们这个中专技术学校来说，已经很不少了。如果不是白云铠的关系，他们可能连一半都申请不下来。

但这两万块到春妮手上时，已经只剩不到一万块。

而来的这一趟，春妮一个人的船票杂费就是将近五十块现大洋。

黎先生怕她跟以前那些不通庶务的书呆子一样，闹将起来，大家脸上都不好看，说不好还坏了事。事前将她先请到一个茶馆里，先灌了一肚子茶水消火，方道：“这半个多月，我们跟着你们跑上跑下，不可谓不尽心吧？”

春妮捏着支票信封，不说话。

黎先生心里没底，只好接着道：“你也看到了，部里没钱，两个月没发薪，外头什么都贵，大家生活也困难。这些钱，你只当是大家问你们学校借的。这样，往后你们学校有什么事，部里也算有了人。对不对？”

“您别跟我说部里没钱了。”春妮道：“明明外头的钱源源不断捐进来，怎么倒闹得越来越穷？连自己人都发不起薪水了？”

“这事吧，你不能只看捐钱，还得看我们的支出啊，入不敷——”黎先生长声叹气。

没等一口气叹完，春妮截断道：“再支出也不会比刚开战那会儿支出的多吧？那会儿多少学校迁过来，也没见穷成这样。光我在部里进出的这半个月，都看见多少捐款进来了？中英联合商会，东南亚爱国商会，还有英国庚款专项退款——”

她这是打哪打听来的消息！

黎先生哽了一下：“这些都是有专门用途的，英国专项退款那是给英国教会学校——”

“那法国呢？法国总没有教会学校支援了吧？法国退款哪去了？”作为“受害者”，春妮终于有了权力将这句话明明白白地问出来。

“我们有这么多沦陷区，那么多爱国失学学生，这些也要管吧。法国的这笔钱就是负责这件事的。”

春妮嗤笑：“您别唬我了，我就是从沦陷区来的，要是有这个钱补贴，我至于千里迢迢跑到海城来开分校？”

“部里有自己的计划，你不知道不代表没有。”黎先生拿出官场万金油的派头，有些不耐烦了。

春妮兀自计较：“我记得，法国每年要收我们五六百万赔款，就算只退一半，也有小三百万回来。这么大一笔钱，总不至于凭空消失吧。”

黎先生浑然不觉，话题已经从“教育部科员借支费”滑到了“庚款退款流向”这个更加危险的话题。

他只见这小姑娘俯身凑过来，低声道：“黎先生，咱们认识这么久了，我的人品您也知道。我只求您给指个明路，我也不要多的，只要够我们学校老师的差旅费就好。没有路费，咱们在海城没钱上路。其他的，我们自己想办法。当然，如果事成……”

作者有话要说：是这样的，基层公务员在抗战年间其实都有点艰苦，主要就是工资跟不上物价跑。黎先生有小职位，稍微好一点，还有的潦倒落魄饿肚子也是真实。上面的嘴角流油，下面的清粥咸菜。所以抗战结束后，那群人腐化得特别快，虽然抗战前也不怎么样。

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