查理从心地跑了,他搬出来的护身符柯莱恩处长从始至终没有现身。

哪怕因为查理的报警，春妮几次被传唤到警务处，除了被巡警们推搡两下，给点脸色看,再关关禁闭,也没有人真的为难过她。

巡警们这点手段对付普通的孩子,可能对方早就迫不住压力投降了。可春妮关注的,一直是柯莱恩的反应。

她像个小孩子一样领着学生们去查理家骚扰，真的只为礼尚往来？她又不是真的只有十三岁,即使想报复人，也不至于用这么幼稚的办法。

春妮的手段一直摆在台面上,而且从来都是循序渐近的。她最终目标一直非常明确——试探柯莱恩处长的底线。

警务处对春妮没有更激烈的行动,这可能跟学校为她请了海城最富盛名的华人律师——符宇寰有关。符律师跟英国人的关系很好,他一来，巡警们即使再不情愿,也不得不放人。

但符律师也坦承，巡捕房的反应的确有些不同常理。他即使是海城最好的律师，可他也只是个华人。再有能量的华人,对上英国人时，也会天然矮人一头。他为春妮向英国人周旋,原本设想过很多难题，没想到对方只是放任手下警员小小刁难了一下小姑娘,就抬手放过了。

这简直不像他以前了解的柯莱恩。

符律师不掩饰对春妮的欣赏：“小姑娘真是初生牛犊,在海城,像你这样敢跟英国人斗，把巡捕房当自己家一样想进进，想出出的华人,一只手掌数得出来。”

春妮笑：“我这是仗着，不管怎么样，符律师都有办法救我出来，才敢这么做。”

四个月前，倭国军方抓住了几名被怀疑为抗倭分子的可疑人士。这几名嫌犯中，其中有一名家里是大富商，请动了符律师出手帮忙捞人。符律师果然不负所托，这几月里，除了一名案犯熬不过刑求，死在狱中，其余几名案犯都成功脱罪，被救出了牢狱。

这件事一出，符宇寰声名大震。方校长知道春妮要搞事之后，为防万一，花大价钱辗转请来了符律师作为学校的法律顾问。

在这之前，没有一个人有能力从倭国人的监狱捞出□□，不管符律师是怎么办到的，正如春妮所言，有了符律师坐镇，她身上的确是多了一层保护符，少受了许多罪。

方校长心惊肉跳，他一直不太赞同春妮这么做，只能拉着符律师询问：“那现在查理走了，柯莱恩处长会不会暗地里冲小顾老师下手？”

符律师诚实地道：“按照柯莱恩以往的行事风格，极有可能。”

方校长着急：“那——”

符律师摆摆手：“别着急，我看，是柯莱恩身上有了大|麻烦，顾不上给工厂下绊子。”

他的判断跟春妮差不多。

春妮问他：“您听说什么了吗？”

符律师摇头：“你知道的，如果是英国人自己内部的问题，我很难打听出来，他们对华国人一向不信任。”

这倒是，这些西方人一直觉得华人勤劳归勤劳，可心思太灵活，宁愿使用笨拙但听话胆小的印度人办事，也不愿意相信华人。

符律师给出自己的忠告：“在没打听出来英国人那边出了什么事之前，我不建议你再冒险试探。万一柯莱恩身上的麻烦解决，你又恰好撞到他的枪口上，很难保证他不会有进一步行动。工部局的警务处长想给一个人找麻烦，太简单了。”

既然说到工部局，春妮有一个问题一直想问：“符律师，你说，工部局的江董事，他会不会有内幕消息？”

江董事全名江致清，是工部局九名董事中，唯三的华人董事之一。春妮曾经在金小姐的“婚宴”上，见过他的管家万起山。

符律师摇摇头，道：“很难说。江董事不像另外两名华董。他跟英国人一向不亲近，当年他能进入工董局，也是局势到了那一步，众望所归，跟外国人没什么关系。怎么？你们能打通江董事的关系？”

这件事春妮也听说过，工部局成立初期，董事会里全部是外国人。后来因华人大量涌入租界，形势所需，那些外国人不得不招收了两名华董，但为了保持己方权力的集中，这些华董要么是摆设，要么都是代表外国人利益的大买办。

但江致清不同，他做小手工业起家，后来兴办实业，做棉纱厂，依靠最多的是帮派力量，跟外国人没什么牵扯。十年前，海城大罢工，江致清因为处置迅速，工厂几乎没有什么损失而进入了租界高层视线。因为意大利人在本次事件中表现不佳，他以协助租界平息事态为着眼点，借机联合华商，向外国人施压，将意大利人挤出席位，正式进入了董事会。进入董事会之后。因他向来跟那些外国人不对盘，也的确为华人做了不少事，算是工部局里口碑最好的一名董事。

像这次租界进口越南米，便是由他牵头并一力促成。

春妮摇摇头，没说是，也没说不是。

春妮没回来前，方校长曾托夏风萍走过金小姐的关系。不想一段时日没去，金小姐租住的公寓已经换了人居住。

她向房东和附近的房客们打听金小姐的去向，没有一个说得清。

借着金小姐的圈子，学校认识了不少跟她一样的舞女小姐妹。夏风萍花费数天时间，去金小姐相熟的小姐妹家中打听，得知在一个月前，她的那位丈夫章警长因为逼收税款闹出了人命，让受害者一状告上法庭，被报纸披露出来。事发之后，这位章警长被无限期停职，尚不知复职之日，自然再也顾不上金小姐这里。

海城像是被时间之手施以了加速度一般，只是数天不留意，世界立刻变了个样。他们的合伙人高大海搬出了位于市中心的花园洋房，卫家的那位小公子被人当街杀死，卫老爷子因此病倒……连市长都能在半年之内换三个，章警长的这点事在海城太寻常了。

没有章警长的财力支持，金小姐再也租不起法租界的高档公寓。不出半月，她辞掉娘姨，听人说搬去了华界。但也有人说，她好像是回乡嫁人去了，还有人说，在某个堂子里好像见过她，但仿佛又不是她。总之，这么一位曾在春妮初到海城时给过她一丝温暖的妇人，就这么像露水一样消失在了海城的茫茫人海中。

春妮回来后，夏风萍跟她说起金小姐事的那会儿，她已经跟一个花名叫小菊仙的舞女搭上了线。这一位正是半年前将江致清管家万起山引到金小姐婚宴上，令得各方人物纷纷赶场般为两对“新人”送祝福的始作甬者。

学校花了些钱，请小菊仙帮忙引荐万起山。可小菊仙大约是在姓万的那有点失宠，春妮回来个把月，学校都快放暑假了，也没见她有好消息传来。

符律师便识趣地转了话题，笑说：“说起来，我见过的阔人不算少了。像方校长这样，谦逊简朴，事必恭亲的，真是不多见。”

方校长被唬得连连摆手：“千万不敢这么说。我们工厂是赚了点钱，可跟我没什么关系。我就是个管钱的，一点也不阔，一点也不阔。”

倒是春妮听了符律师的话，若有所思。

符律师离开后，她找来夏风萍嘀咕一阵，让夏风萍回了趟家，拿来她爸的墨镜，手杖，还有套没上过身的绸缎对襟衫子，叫校长换上试试。

方校长莫名其妙，兼抵死不从：“好好的我换衣裳干什么，这不净折腾人吗？不穿不穿！”

春妮把校长按坐下，正色道：“不行，这衣裳不是给您准备的，你必须得穿。”

方校长怒道：“听听你说的什么鬼话。不是给我准备的，那你别让我穿哪。”

夏风萍也道：“当然得您穿。您现在代表我们学校和工厂的脸面，天天穿着个蓝布袍子，像个落魄教书匠似的，那不是丢我们学校的脸吗？”

“我本来就是个教书匠。”方校长不乐道：“教书匠怎么了？没有教书匠，读书人从哪来？”

校长气得一吹一吹的，春妮忙道：“校长，夏老师不是这个意思。我们是觉得，你现在经常跟那些商会和买办们打交道，得有两身好衣裳。不然你一出门，人家都是披金挂银，您去了一身洗得发白的旧布袍子。没说话，人家先看扁你，觉得我们工厂实力不过如此，连主事人都没有件好衣裳穿，不是平白遭人白眼吗？”

符律师的一句话点醒了春妮：学校已经初步具备强者的实力，可校长他们，明显还没有强者的心态。

海城的那些生意人，哪怕在家吃咸菜就稀粥，出门都是车来马去，动辄三五成群，发动好大的声势。是这些人个个都有这么风光？不尽然吧。

世人都是这样，先敬罗衣后敬人。若你生就一副穷酸乡巴佬的作派，出去吃饭，连餐馆的门都进不去，平白受人欺负。

柯莱恩这次挑中学校下手，除了学校钱多，还不是因为觉得好下手？他都没怎么认真布置，就让大伙愁断了肠子。否则，他怎么不去找夏家？不去找江家？

学校真的有这么好欺负？

别的不说，光这千数人的规模，随便拉几十个小伙子出来，谁敢不当回事？海城哪个开着工厂的产业主不是仗着手里有人，走路横着走？偏他们，有了钱，也摆不出谱，可不被人当成了肉鸡。

春妮不要求校长学那些暴发户的作派，可校方上下再把自己放在弱者思维上，遇到事情，头一件想到的，是找人帮忙。那人家自然也不将你看在眼里，觉得你只能靠别人，没有自己的实力。

不管来找麻烦的人是谁，咱们得摆出自己的款，让人看清楚，他们到底欺负不欺负得起！

夏风萍则很有气势地道：“不止您这衣服要换，还要换最好的。还有您以后再去哪，前后八个随员，一个不能少。”

方校长一拍脑袋，叫苦道：“那你们还是先把我换了吧。”

春妮笑道：“瞧您怕的，夏老师跟您开玩笑呢，她爹都没有八个随员。先换上衣服吧。”

正在春妮几个女老师忙着对工厂和学校高层形象大改造之际，一个意外之下，柯莱恩那里的消息也有了实信。

学校的学生，在英国人俱乐部摆多米诺的邓来喜偷听到一个消息，柯莱恩的确在数天前惹上了一个大|麻烦。

处理不好，可能他这个处长也当不长了。

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