客观地说,凭金小姐现有的资质，即使广派宣传单，想来个开门红基本是痴心妄想。

为了学校的业绩,在金小姐等待学校宣传单印发的这段时间里,春妮和夏风萍两个都没闲着。

金小姐五官是不差，可她常年带妆,生活不规律，还不忌烟酒,早就脸色发黄暗沉,卸了妆足足比不卸老十岁。

夏风萍问她妈要来个养脸的方子,让金小姐每天去药铺里开了外服内用。春妮则在空间里刨出本美容养颜书，今天不是教金小姐做黄瓜面膜,就是让她敲胆经搞祛毒疗程，忙得不亦乐乎。

春妮则有空劝她,让她赚到钱，再别手松都花了。攒着点，哪怕报个识字班,打字班，以后做不了舞厅,也好找个工作呢？

金小姐嗯嗯连声,也不知道听没听进去。

不知是哪一步做得对，还是这几天金小姐吃好喝好，生活规律,皮肤竟是养白了一点。她又托以前的小姐妹去跟大世界的领班说了情，大世界松口让她再试一次。

如此忙碌三四天，总算一切准备停当。

这天上班前，金小姐穿一件猩红色绣黑蝴蝶丝绒短袖旗袍,只戴一双黑丝缎及肘手套，顶着新烫的头发上了黄包车，同两个姑娘道别：“今天的事，全靠两位操持，若是此行顺利，回来我必重谢两位。”

她这一说，竟有了些“风萧萧兮易水寒”的壮烈。

目送着金小姐的黄包车远去，夏风萍垮了肩膀：“伺候人可真不好做，我可不想再有第二回了。对了，你安排的那些发宣传单的同学，他们不会有问题吧？”

“我让他们守在其他歌厅前，专盯着出来的男客发放。如果他们都做到的话，应该是不会有什么问题的。”

夏风萍揉了揉肩，见春妮往二楼走去，也跟了过去：“上楼干什么？咱们不做晚饭了吗？”

春妮上二楼是去找于太太的，天气渐渐转凉，她前两天买了新棉花弹了两床厚棉被，又在布店扯了布准备做被里子，回来时被于太太看到，说她会做被里子，让春妮将活交给她做，准保比外头做得又快又好。

她打零工做到现在，还只能给裁缝铺钉扣子，春妮可不敢相信于太太的手艺。但于家的生活是小楼几户人家中最清寒的，被里子又不难做，没必要因为这个闹得邻居们脸上不好看。春妮便答应下来，今天是跟于太太约好取被里子的时间。

于太太一天到晚，不是在她家的小房间里忙活，就是在厨房里洗洗涮涮。除了去裁缝店，几乎不怎么出门。

春妮敲开门的时候，于家正吃晚饭。

于太太笑着请她进屋里坐：“你们来拿被里子吧？已经做出来了。请里边坐，我这就给你们找出来。”

夏风萍往里边看了一眼，笑着拒绝：“我去做晚饭，春妮拿就行了。”

于家的亭子间建在灶披房上边，常年的油烟熏烤，使得他们这边靠窗的位置也熏得油乎乎黑漆漆的。不知道是不是为了省电，于家并没有打开电灯。春妮适应了一会儿室内的昏暗，才看见于家人的饭菜。

桌上放着一个大笸箩，两个盘子。笸箩里装的是三四个煮山芋，一个盘子是油菜，另一个盘子里黑乎乎的，应该是咸菜疙瘩，竟是没有一粒米，那几个煮山芋恐怕不够一家人裹腹。

难怪于太太那么自矜的人，如今也肯主动找春妮揽活做。

于先生和两个子女都是寡言的性子，招呼一声便开始自用。春妮平时没跟他们说过两句话，此时看见了，却不好一点不过问。

于太太拿来被里，送她出门时，春妮付了钱，同于太太难得多说了一句：“于太太，我们都是邻居。若是有什么难事，跟我说一声，说不定我能帮上忙呢？”

不想她这一句话，引得于太太眼圈都红了：“这栋楼里，也就是顾小姐有点人情味。原来我们家不这样的，都是我先生的学校，现在人人都用回银币，他们还拿法币发薪。说是月月都涨薪，可涨薪的钱哪里抵得上米粮涨价的钱？还有房租，电费，巡捕房摊派，孩子的学费……这日子怎么就这么难。”

于太太也寂寞，在这栋小小的石库门里，只有吉拉太太跟她是同龄人。若是语言相通，或许两人能说上些话。可偏偏吉拉太太来海城四五年，华国语仍然只限于“你好”“吃饭了吗？”这几个有限的词语，平时只要有些空闲，她都是约上几个同族去找拉比做礼拜。

一捉到顾春妮，于太太不管合不合适，眼泪先流了一屉。待到春妮总算脱身之时，三楼上，夏风萍煮的饭都快熟了。

夏风萍接过被里略翻一翻，直撇嘴：“这个针脚也太粗了吧，她还敢问你要五毛钱手工费？这不是摆明唬人吗？你也真给了！”

夏风萍哪知道，春妮还在为她意外得的一百块钱寝食难安呢？以至于看见穷人，她就想起那天穿草鞋的人，忍不住得了个怜贫惜老的“病”。

她将于太太家的情况说了说，翻看着被里：“也没这么差，勉强过得去吧。大不了咱们另外那床被面送到裁缝铺去，让他们给缝。于太太家这么黑，也不舍得开个灯，说不定这被里是她黑着灯缝的。”

夏风萍就说：“于太太家两个孩子不是都送进学堂了吗？整天也不知道在忙活什么，家里既然这么困难，怎么不想办法找个工作去？”

春妮笑她“何不食肉糜”：“现在海城挤满了人，于太太有家庭，年纪也不小了。什么工作轮得到她来做？”

想起来又问：“放学前我让你买的生姜和大葱，你都买了吧？”

“买了，我嫌味大，放到家辉的阳台上晾去了。你明天真准备免费给力夫送葱姜水？”

“当然是真的了！穷人家生不起病，送一碗葱姜水花不了什么钱，也算我酬谢大家伙照应生意。”春妮量好面，拿着锅碗去下边灶披间烙饼，给夏风萍派活：“你也下去给我洗姜，明天我直接带到摊子上去熬水。”

“还真准备当活菩萨了。”夏风萍嘀咕一句，转头进了朱先生的家。

因为小摊子的生意越发红火，春妮这回不止准备做善人，还打算扩大生意规模。

恰好前些日子春妮到铁号打的新锅造的差不多，第二天，随着葱姜水上市的，还有一锅她用特制卤料制作的卤煮。

穷人家吃不起好东西，春妮煮卤煮的材料都是鸡蛋，豆干，豆皮，莲藕，以及一些鸡猪牛羊的下脚料，搭着馒头和胡辣汤卖，一天也能卖出一两锅。

正好夏风萍招了大胖的二妹打杂，春妮就安排她看几眼灶的灶火。现在快到冬天，看灶火是个好活计，正适合像她这样体弱的小姑娘。这小丫头果然聪明，她看了几天灶火，竟给春妮提了个节流的好主意。

这是后话，暂时先不说。

却说金小姐，春妮第二天早上去摊子前，看见她的门上还挂着锁头，就知道他们谋划好几天的那事必然是成了。情况如何，只能等金小姐回来再问。

李德三在小食摊上干了数月，已经学会调制胡辣汤的味道，只是揉面搓面和熬汤上差了些火候。不过也正常，钟县做胡辣汤的小铺子不少，真正做出精髓，令胡辣汤辣得有层次，辣得有灵魂的，不超过两家。

春妮不敢说比肩那两家世代传承的手艺，但至少在水准之上。

春妮每天早上去时，他已经准备好熬汤的材料和做包子的馅料。是以春妮可以晚起一个小时，早上四点钟出发，做完包子后，最多到五点半六点就可以开始一早的营业了。

深秋的码头比夏天更加忙碌，来来去去的力夫和水手们络绎不绝，足足增加了两倍有余。

码头上什么消息都传得快，春妮早在几天前就得到了消息。经过数轮艰难的谈判，倭国人答应放松水面管制，就在这两天，码头就要开禁了！

在春妮眼里，江浦码头这座远东第一大内河码头已经足够繁华。她想象不出，码头全面开禁，将会是怎样的盛景。

但想必是十分值得期待的。

前两天已经有消息灵通的商船闻讯赶到了江浦，排队等待通关放行。

两天后，积累一年多的运力一下倾吐出来，整个码头从天亮到天黑，汽笛一声接一声都没断过，那些力夫和水手们连吃饭都是小跑着来回的。连带着，春妮小吃摊的生意也好得不得了。

夏风萍现在负责小食摊的采购，她中午抽时间去了趟市场，却回来告诉春妮说，市场的米价仍是居高不下，好在面粉虽然仍在涨价，比起米价来说，已经足够安慰。

春妮的家乡原本就是北方面食大省，夏风萍每天跟着她吃面食，现在也习惯了。米价变化，对两人的生活没有太大的影响。

奇缺的物资大部分都有了补充，唯独米价居高不下，这里头必然有不对劲的地方。只是春妮现在守着摊子，只能跟食客交谈两句，凭她掌握的消息，完全判断不出发生了什么事。只能跟其他人一样，有点钱就赶紧换成粮食。

而这个时候，夏风萍也提出个新问题。

“我觉得，咱们现在光囤粮食和柴禾也不行，你忘了我们还得囤一样东西。”

“什么东西？”

“煤。”她指着春妮热卤煮，胡辣汤和葱姜水的三个小炉子：“你这三个炉子日夜不能断火，现在快入冬，煤炭必然会涨价，你要早做打算了。”

春妮的小摊目前烧着五眼灶，煮汤蒸包子是两个柴火灶，这三个热汤水的都是煤球炉子。

入了冬，囤粮囤菜囤肉，什么都要囤，春妮花钱花得心疼，闻言“哎哟”道：“还要囤煤？现在煤好贵的，咱们的钱不够了吧？”

就在这时，坐在灶台前看火的李二丫，就是大胖她二妹回过了头：“小顾姐，我知道有个地方有便宜煤。”

“有便宜的煤卖？在哪？”春妮立刻不哼哼了。

二丫神色非常犹豫：“但那地方有点危险，小顾姐你也去吗？”

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