大燕首开?先河地实行科举入仕制度,这一消息放出，天下寒门士子，无不?奔走相告，欢欣鼓舞。

有人高兴,自然也就有人反对。反对的声浪,自然来自既得利益遭受损害的旧日士族门第。可惜胳膊拧不过大腿,如今的这个皇帝，虽有惧内之名,施政亦宽,但手段却雷厉风行，该铁腕的时候绝不?手软，更不像前朝刘氏那样要倚仗这些地方士族来稳固统治,是以一阵乱哄哄反对过后，也就不了了之,何况,也并非所有士族门第都跳出来反对科举制度，也有开?明之士赞同,其中最著名的代表,首推渤海郡的高恒。

高恒出自名门,虽一向不?入仕，但高氏为渤海望族,高恒本人又有“渤海冠冕”的美称,名声无人不知,无人不晓,朝廷颁布科举制后没多久，各地士族对这一新政纷纷加以批挞的时候，他却第一个站出来公开表示拥戴,不?但如此，他还是渤海郡首个自举参加首场科考的士人。

消息传出，整个渤海郡为之热议。

按照颁布下来的详细考制，县试、州试以及会试，全部实行严格的封名阅卷，因为是开朝后的第一科，皇帝极其重视，为真正选拔人才，杜绝舞弊，全国十三州一部，全部由朝廷派去学官督察整个经过，一旦有营私舞弊被查证，相关涉案官员和士子，脑袋就要不?保。

也就是说，这将是一场完全靠实力说话的选拔考试。以高渤海的名望，他若真想做官，也完全不必用这种冒险方式去入仕，甚至，在旁人看来，这举动简直和惊世骇俗无二了。

先不?说甘愿自降身份和普通士人一起参与科举，即便最后独占鳌头，于他而言也不?过锦上添花，但万一被淘汰，对于他的名望来说，不?啻就是一个污点。

高渤海的亲族朋好纷纷前来相劝，偏他不?听，反而踌躇满志，笑道：新朝革除陈弊，万象更新。科举一制，更如清风拂面，兰馨我鼻，可见朝廷不拘一格用人之心，我辈既忝入士子之列，又有幸得遇清政仁治之朝，自当全力入世，岂可为爱惜从前几分薄名而裹足不?前？

此话传开?，渤海内外，无人不甘心拜服。

在高渤海的“明星”效应之下，其余一些士族为了向新皇帝表自己的效忠之心，也纷纷选派子弟参考，短时间内，竟蔚然成风。

高渤海的这一番话，不?但极有大家风范，而且也充满了自信。

他也实在是有这样自信的资本，不?但才高八斗，通弓弩骑术，而且对策论也颇有见解。县试、州试一路畅通无碍，次年春，以州试第一的名次，昂首赴洛阳参加最后一场会试。最后评卷完毕，他与另外两位士子一道，暂时名列三甲。

会试主官太学博士大儒方希，不?敢自己做主，将三份应卷单独列出，连同上榜的其余全部试卷，一同呈到了御前，请皇帝亲自排定名次。

……

午后，艳阳照在皇宫殿宇层层暗绿色的琉璃瓦上，鸱吻拱立，飞檐翘角。

帝后用作日常起居的北宫华光殿内，一尊错金青铜博山炉的山形盖口里，缓缓地吐着袅袅的熏香轻烟，缭绕四散，雕刻在炉腰上的仙人灵鸟，便飘飘欲飞，望去犹如置身海上蓬莱仙山。

殿内层层烟罗绡帐，明亮的光线被一层层筛滤，渐至内殿，转为幽暗。

几个彩衣宫女悄然立于殿角，屏息候着皇后午觉醒来。

……

方希得皇帝赐坐，端正坐于一张绣榻上，滔滔不?绝地评述着此次会试的结果。

皇帝在案后，一边听他评述，一边看着另外择出来的三份试卷。

纸地的试卷，在他指间翻动，发出轻微的沙沙之声。

半年之前，工造署工匠经过反复试验，终于制出了能够完全取代帛缣和竹简用来流畅书写的纸张。

新造出的纸张，一改从前难登大雅之堂的粗劣质地，不?但洁白柔韧，极易书写，而且比起帛缣，成本低廉的多，工造署将造纸方法传播到全国，短时间内就迅速推广开?来，此次科举，士子应答所用的卷，应朝廷之命，全都书写在纸张之上。

“陛下，此三份试卷，乃老臣等人审阅过后，反复推敲，共同推举所得，位列三甲，尤其是渤海高恒……”

方希正说着，身后忽然传来一阵轻巧的脚步落地之声，仿佛有人在宣室里跑动跳跃。

这极不?合规矩，尤其，此处还是御书房。

何人如此恣肆，竟敢在皇帝跟前这般奔走跳跃？

方希一停，就听到身后传来了清泠泠的一声娇嫩、女孩儿声：“父皇！”转头，门口已进来了一个小女孩儿。

女孩儿看起来虽才三岁左右大小，生的却已粉雕玉琢，极是惹人爱怜，额前留一簇齐平的乌黑刘海，两边各扎一丫，皮肤雪白，双眸黢黑，身穿粉嫩颜色的小裙裳，旁若无人蹦蹦跳跳地朝着皇帝跑了过来，到他近旁，攀住了皇帝的胳膊，奶声奶气地说道：“父皇，你在看什么？”

方才皇帝听他评卷时，也不?知道怎么回事，方希觉得他似心不?在焉，甚至仿佛有点不快。

这让方希感到忐忑，疑心遴选出来的这头三甲文章不?合圣意，所以一直在大力解说。

但此刻，他却看到皇帝笑了，将小萝卜丁大的女孩儿抱到了大腿上，让她坐在怀里，这才继续翻着试卷。

方希暗暗纳罕。

他自然认得，这忽然跑进宣室里的小女孩儿，便是今上和乔后的爱女长宁公主。

他也听说过，皇帝对公主极是宠爱，不?但让她自由出入宣室，和大臣议事时，倘若公主恰好在，又不?愿离开?，皇帝干脆就抱她坐身上。

没想到今天竟让自己真的见到了这一幕。

见小公主坐在皇帝怀里，趴于御案上，托腮微微歪着脑袋，双眸睁的圆溜溜地望着自己，方希不?禁干咳了一声，神色严肃，腰背坐的也更加笔挺，接方才的话，继续说道：“陛下，尤其是渤海高恒，文?章沉博绝丽，天机云锦，策论应答，更是切中要点，下笔生辉。此人不?但素有才名，此次科举，单以卷论，鼎元之位，也是当之无愧……”

皇帝已经放下了卷宗，望了方希片刻，起先不?语，忽然手指用力叩了一下案面，发出响亮的“嗒”的一声。

方希一愣，停了下来。

皇帝面无表情地道：“朕知道了。你先下去吧！”

方希不?甘，忙站了起来，再解释道：“会试三甲之卷，乃是共同推评出来后，拆开?名目一栏，老臣才知此卷为高渤海所作，绝无半点徇私。且并非老臣一人被他文?章所动，丞相阅后，对高恒一卷也是赞不?绝口——”

“退下去吧。”

皇帝又重复了一遍，语调更冷淡了。

小公主飞快回头，看?了父亲一眼，见他绷着脸，从他膝上跳了下去，跑到方希的跟前，仰头望着他小声道：“我父皇他不?高兴了！上回有个人，我父皇不?让他说，他还要说，惹我父皇不?高兴，最后被他骂了一顿，好可怜……”

方希想破脑袋，也想不出自己到底如何触了皇帝的逆鳞，脸一阵红一阵白，低头见小公主正用同情目光望着自己，心里感动，勉强露出笑容，朝她恭敬地躬身道谢，只得退了下去。

……

小乔因昨夜陪魏劭批阅奏折到深夜，回寝宫后又没睡好，中午感到有些困顿，便去补了个觉，绵长一觉，慵懒醒来，睁眼见腓腓不?在边上了，便向宫女问她去向。

宫女束起遮挡阳光的层层轻纱绡帐，内殿里光线立刻充盈。

其中一个笑道：“方才小公主醒来，命婢等不?许唤醒皇后，自己悄悄下了床，说要去寻陛下。春媪便送她去了。”

腓腓如今三岁了，被她那个父亲宠的就差上房揭瓦了。皇帝下朝和大臣们在宣室里议事，倘若非重大事务，小公主突然从御案后冒个头出来，把?冷不防的公孙羊等人给吓上一跳，这也是常有的事。

皇帝非但不?以为忤，每当这种时候，反将她抱坐于膝上。

然后，大臣们就只能对着歪脑袋趴桌沿上盯着自己那张一张一合嘴巴看?的出神的小公主继续说话。

这样的一幕，估计大臣们渐渐也习以为常了。

小乔梳好头，见腓腓还没回，稍稍匀了匀面，便出了华光殿。

魏劭自登基后，国事繁杂，早朝晏罢，他日理万机，勤政不辍，每日批阅奏章，往往要到深夜才能回寝宫歇息。

这辰点，朝会应已散了，他想必在宣室。

……

方希怀着沮丧不?解心情，从宣室出来，走在宫道上时，迎面看到乔后在宫人伴簇下往这方向而来，花容云裳，珠辉玉丽，恍若神仙妃子，忙远远停于路边，等她近了，向她问安。

小乔含笑道：“博士可是为会试之事来见陛下？”

方希也知科举之议最先就是出自乔后，何况皇帝对皇后一向言听计从，朝廷里这早就不?是什么秘密了，在她面前，也无什么可隐瞒，说道：“正是。臣方才将评出的三甲卷宗呈与陛下。至于何人点为鼎元，由陛下定夺。”

小乔问：“这三甲都是何人？”

方希报了另二人的名字，道：“三人中另一人，年岁最少，皇后想也听说过他的名字，便是渤海高恒。”

想起皇帝听自己评述高恒文?章的反应，心里终究还是不解，忍不?住又告起了状：“恕臣斗胆，再在皇后面前说一句，陛下开?科举入仕之先河，此为关乎社稷之大事，既委老臣以重任，老臣自要竭尽全力，不?敢有半点懈怠。以老臣所见，高渤海文?章锦绣，胸有乾坤，鼎元之位，实至名归。只是方才老臣在陛下面前推高渤海时，陛下似有疑虑。若因他向来之名，为避嫌而埋没此文?，未免可惜，也有悖于陛下当?初开?科举以网罗天下英才的初衷。”

小乔自然知道高恒也参加了首场科举，当?时乍听到消息，还感到很是诧异，更没想到，他竟一路这么考了上来，最后入了洛阳。

皇帝的心里，弯弯绕绕到底在想什么，别人不?知，小乔却总能猜个八九不?离十。一听就知道是怎么回事。

望了眼一脸费解的太学博士方希，微笑道：“陛下即便不?取，想必也是有他考虑，何况还未定夺？博士安心回去，等着消息便是。”

等方希走了，小乔入宣室。

春娘和几个宫人正立在宣室之外，见她来了，忙迎上。

“公主在里头呢。方才她醒来，就要来寻陛下。”春娘低声道。

小乔点了点头，一进去，看?到腓腓跪坐在魏劭的膝上，魏劭一手抱着女儿，一手拿了张卷子，对着腓腓一句一句地读，问道：“腓腓觉得这篇如何？不?如选为榜首？”

“可是人家不知道啊！太难了！”腓腓在父亲腿上扭来扭去，愁眉苦脸，“刚才那个被父皇赶走的的白胡子老翁公，好像很有学问的样子，父皇要是实在不知道，就再去把老翁公叫回来……”

魏劭抬头，看?到小乔来了，手一顿。

“娘亲！”

腓腓一直习惯照原来的称呼唤小乔娘亲，见她来了，眼睛一亮，如释重负，忙从魏劭身上爬了下来，朝她飞快地跑来。

“娘亲！父皇非要给我读那些我听不懂的话！还要我帮他选！好难啊！娘亲你快帮帮父皇！”

说完丢下皇帝，一溜烟就跑了出去。

小乔目送女儿身影消失在门后，转头看?了眼魏劭，朝他走了过去。

魏劭若无其事，仿佛顺手般，将一份卷宗压在了最下面。

小乔到了他近旁，道：“方才你在做什么呢？现成的太学博士不请教，竟让腓腓帮你定夺名次？胡闹的也是没边了。”

魏劭张臂将她搂了过来，按她坐到自己膝上，便似方才抱着腓腓那样的抱着她，低头凑到她的香腻颈窝里，深深地闻了一口，才含含糊糊道：“我不?耐烦听那些老学究教训我。不?如你帮我定吧。”

小乔瞥他一眼，笑道：“好啊，妾身斗胆，那就僭越了。”

伸手便将他方才压在了最下面的那份卷宗给抽出了出来。