魏劭心头一阵怒起,下地?径直走到衣柜前，翻出她往常穿过的一件粉红小衣，攥了回到床上，撂下床帐。

帐纹微微抖动?。片刻,里头传出了一声?长长的释放的呼气之声?。

魏劭次日早起身,再?去了北屋。

因小乔不在,他回来?后这些天的早晚饭食都是在徐夫人?那里搭的。祖孙二?人?安静用完饭。徐夫人?接过钟媪递来?的温水，漱口后,看向正预备站起身的魏劭：“劭儿,大军还有几日归城？你最近可脱的开身出去？”

魏劭停道：“祖母可有事吩咐？尽管说。昨日刚接信，大军已到易地?，七八天可至渔阳,此后到明年春，俱以?休整为主,无甚大事。”

徐夫人?点头,望了一眼钟媪，道：“昨夜你去了后,我与钟媪又闲话?了几句,提及你的媳妇儿。钟媪从前来?自大梁,熟知中原风情，被她提醒了一句,说再?过些时候,天再?冷下去,黄河恐将封冻,则行路不便。孙媳妇若回的晚，怕被阻隔困在路上……”

魏劭注视着徐夫人?。

徐夫人?微笑：“祖母实是有些想她了。等不及明年春才见她回。你这边事情放的开，可否代祖母南下一趟去接她回来?？一来?,能早些回。二?来?，你去接，路上祖母也更?放心。”

魏劭眸底的目色微亮，神色却依旧如常。只恭敬地?道：“祖母既然吩咐，孙儿焉敢不从？待我传信给公孙先?生和大将军，将事情交代完毕，孙儿便动?身。”

徐夫人?含笑：“如此辛苦你。”

魏劭道：“为祖母尽孝，乃孙儿本分。”

……

魏劭从北屋出来?，脚步迅捷，径直到衙署，提笔于竹节上落下手书，完毕加自己的符印，一剖为二?，命人?一半送公孙羊，一半送至李典手上。其?余诸事也交待完毕，当天便带了先?前随自己早归的那十几名亲随，便装出行，辞渔阳循驰道南下。

他这趟南下，速度比之小乔当初出行，快了不止一倍，才十来?天便过了去往兖州最近的黄河乌巢古渡口，再?行路个几天，兖州便在眼前了。

原本他一路都是疾行，但越靠近兖州，反而慢慢地?放下了速度。这日到了东郡，却止步在了距离城池足有七八十里之外的驰道之上，不再?前行，派了一名得力?亲随中郎将雷炎去往城中传送消息。

雷炎快马当日入了东郡，寻到乔家。

乔平这日正在太守衙署里忙碌，忽然家中家仆来?报，说渔阳的魏家来?了要接走女君的人?，未免诧异，急忙放下了手头的事，赶了回去见人?。

雷炎知这匆匆赶到的中年男子便是君侯的老泰山，东郡郡守乔平。态度颇恭。照了魏劭的吩咐，绝口不提他亲自来?而来?，只说是自己奉命来?接走女君。因大队不便入城，等在了城外。说完奉上魏劭给的信符。

乔平怎会想到魏劭会亲自南下来?接女儿，信以?为真，忙致歉：“实在不巧，让将军空走了一趟。我女儿两天前刚离了东郡，去往徐州探旧。当时她说走了徐州便立刻返回，继而北上归家。将军一行人?马，远道风尘而来?，想必乏了，不若入城，在敝地?小歇数日，等我女儿返回东郡，将军再?接去一并北上，如何？”

雷炎原本以?为女君在家，自己照君侯之命，接了人?走就是。不想却扑了个空，女君去了徐州。迟疑了下，问：“使君可否告知女君去往了徐州何处？”

小乔去探比彘大乔，也不是什么说不得的隐私。乔平道：“我有一侄女，与女儿一起长大，二?人?感情笃厚。如今侄女随她丈夫居于灵璧，我女儿前去探亲。快则五六日回返。慢也不过□□日。将军入城等候几日，意下如何？”

雷炎自己不好做主。客气道谢了几句，先?便告辞出门，说先?出城，商议了再?论。

乔平送他出来?。雷炎再?三请留步，随后匆匆出城。

魏劭等在城外道旁，远远终于看到雷炎回来?，却去是一人?，回来?也是一人?，望了眼他的身后，并不见车驾。听完雷炎回报，眉头便微微皱了起来?。

雷炎道：“乔使君再?三请留。主公不若进城，等女君归来?，再?接了一并北上？”

魏劭转头，望了眼那条继续通南的驰道。

“他说女君前日方?去往灵璧？”

雷炎应是。

魏劭沉吟了下。

他虽居北方?，但对南方?的地?势，尤其?往来?各处塞要城池的关?卡和驰道，并不陌生。

徐州向来?为兵家争夺之地?，地?理通道，魏劭更?是了然于心。

从东郡到灵璧，她必定以?马车走于驰道，日行夜息，最快也要四天时间。如今才过去两天，他若立刻动?身，先?走捷径便道，必能早于她先?抵达通往灵璧的一处必经之道九里关?。在那里等候，就能拦截到她一行人?马，胜过留在这里空等。

更?何况，他从深心底处，依然极是排斥再?与乔家人?多打交道的。

魏劭打定主意，便不再?犹豫，立刻掉头继续南下，改走荒野捷径，入夜，中间不过短暂停歇，次日的中午，转回驰道。

这里距离九里关?，不过只剩半日的快马脚程。很快应就能在前头拦截到她了。

想象她突然看到自己出现在她面前时候的那副吃惊模样，魏劭非但不觉疲乏，整个人?反精神抖擞。跟着他的那十几个亲随，也都是身经百战炼出来?的，不强不足以?跟随。主公如此，自然也舍去性命紧紧相随，丝毫不敢松懈。

一行人?马路过沿途村落，不断看到村民拉家带口地?行走于路上。或步行，或推独轮车，似都往九里关?方?向去，面上带了戚色。

魏劭起先?并没留意。但一路过去，再?过几个村落，依然如此。心里便起了疑惑。正好马匹也跑疲了，命停于路边喂以?豆饼暂歇，叫雷炎去问。

雷炎拦住村民问了几声?，很快就回来?了。禀道：“村民风闻薛泰要破开上游的淮水堤坝，水淹萧地?，因这一带地?势低洼，唯恐一同化?为泽国，故而纷纷逃命。”

魏劭沉吟着，看到对面正走来?一拨结队难逃的村民，便走了过去。

村民见这这一行人?，虽都是寻常的打扮，却马膘人?壮，身上带刀，一股雄赳之气，不像本地?之人?。

如此世道，他们这般升斗小民，想求个安家糊口也不容易，更?哪敢去招惹。想从一旁避让过去，却见中间那个年轻男子走了过来?，只得停下望着，目露微微恐惧戒备。

魏劭走到村民前，再?问详情。村民见他意外地?和气，恐惧才渐渐消除，纷纷上来?诉苦。

原来?上月，薛泰攻打距离此处不远的隶属于杨信的萧地?。

萧地?扼淮水水路通道，地?理重要，不能有失。杨信派人?死守。薛泰久攻不下，想出了一个计策，兵分两路，一路继续围城，另一路绕到萧地?后方?的上游之处，意图破开堤坝，引大水倒灌，水淹全城。

这里距萧地?不远，地?势低洼，附近乡县百姓风闻，唯恐遭受池鱼之灾，纷纷逃走避难。

“去年天旱，收成惨淡。今秋好容易收了粮，又要遭遇水淹。这般世道，还叫人?如何过活——”

说到悲苦处，村人?纷纷抹泪。

魏劭目送村民扶老携幼离去的背影，默立了片刻。

“主公，马匹歇好，可上路了。”

雷炎上前道。

魏劭望了一眼九里关?的方?向，出神片刻，缓缓地?道：“改道吧。随我去会一会薛泰。”

……

次日，小乔一行人?过了九里关?，入灵璧，终于抵达了此行的目的地?，见到了暌违许久的大乔。

姐妹相见，四目对望，恍若隔世之感。

“阿姐！”

小乔唤了一声?，疾步跑了过去，两人?四手紧紧握在了一起。激动?不已。

大乔眼眶发红，叫了声?“阿妹”，泪花便扑簌簌地?落下了面庞。

小乔扶她坐了下去，擦去她面上泪花。姐妹两人?叙了离情，情绪渐渐定下来?了。

小乔打量大乔，见她如今大腹便便，体态也比从前显的丰腴，虽然手脚因为怀孕发肿，行路有些迟缓，但气色却不错，心里十分欢喜，盯着她圆圆的肚子看了好一会儿，忍不住把脸靠过去蹭啊蹭的，又摸她肚子，口里道：“姨母来?看乖宝了。乖宝要乖，不要让我阿姐吃力?！”

大乔笑了，抱了小乔片刻，方?抬手，温柔地?帮她将垂下的一绺鬓发掠到耳后，道：“阿妹，阿姐和你姐夫走后，才慢慢想明白了，当日你说想代我嫁燕侯，不过只是你为了让我安心离开的借口。我过的好了，你却代我入了魏家。这一年来?，我心中时常不安。及至不久之前，经由宗郎君之口，得知你的近况，我方?稍安了下心。你这一年，想必过的不容易吧？”

小乔灿烂一笑：“阿姐，你可不知道，魏家祖母人?极好，待我也好。我此次能够得以?顺利南下归家，便是她老人?家的照拂。”

“你的夫君，他待你可好？”

小乔见她一双美眸望着自己，神色关?切中带着疚色，顿了一下，唇凑到大乔耳畔低语：“他对我也好。我打他，他也不生我的气。”

大乔一怔，见小乔笑盈盈地?望着自己，一脸俏皮，回过神来?，忍不住失笑：“燕侯待你好，你怎可如此失礼？”

小乔道：“他自己先?惹恼我的。”

大乔摇头：“那你也不能打夫君啊！我本还担心着……”

小乔嘻嘻一笑，打断了她：“阿姐，你放心就是了！我自己会过的很好！”

大乔知乔魏两家上代恩怨不解。从前在东郡，她也听说过有关?燕侯魏劭的一些事。得知他处置李肃的手段，未免不寒而栗。虽未见人?，但既为一方?霸主，想象中应是凛然不可侵犯的样子，却没想到私下会和阿妹处成这样。

她自嫁了比彘，比彘待她处处体贴，她自己也是温柔天性，实在难以?想象燕侯如何会惹恼阿妹被打，他却也不生气的情景。

只是大凡男子，倘若被妻子打了也不气恼，可想十分的喜爱。

她原本一直愧疚，自己得了如意夫君，却令阿妹深陷困境。如今看来?，倒是误打误撞，阿妹和燕侯也是琴瑟和鸣，恩爱异常。

大乔终于彻底放下了心，握住小乔的手道：“这回你来?了，多留几天。等要走时，我让你姐夫亲自送你回渔阳。”