次日午后,北屋回来，小乔换了一身半新不旧的水浅葱色衣裳，褪去钗环，装扮若寻常人家出身,戴了一顶遮面?幂蓠,在春娘林媪陪伴下,坐马车到了城中的悦福客栈。留林媪在马车里等。带春娘入内，自己向堂倌打听到数日前落脚下来的那位郎君。

堂倌道：“宗郎君尚在。且今日来了三五访友,叫在后堂空地上设一酒席。正?要过去添酒。”

春娘给了门房十个大钱：“我与他是旧识,正?寻他有事?。我顺道代你送酒过去。”

堂倌见这头戴围纱帽的夫人虽衣装不显，但这个跟着的仆妇，站出来却比寻常人家里的主母看似还有气派,又有钱得?，怎会不肯,一口答应。

小乔照方才堂倌指点,来到了后堂。

这悦福客栈在城中也算有名，为附风雅,于后堂辟了一个小庭院,种几杆黄槽竹。如今虽入了深秋,天?气渐冷，但这黄槽竹耐寒,竿叶黄中泛青,于风中飒飒作?响,也有几分江南的韵味。

小乔沿着一道走?廊往后堂去,听到隐隐有笑声随风传来，稍近，看到一丛竹子侧旁,四五个男子正?席地宴饮，或坐或卧，均二十上下的年纪，中最大者?，也不过二十五六，姿态俱都疏狂。听到坐于北向的一个年稍长些?的男子笑道：“我曾附于临清县令，为他门客。某日一库房督贼曹一早兴冲冲来拜县令，云己昨夜做梦，梦到使君升官发财，特来禀报。县令起?初欣喜，奖赏有加，及至次日，忽又勃然大怒，命杖责此人。诸位可知此中何故？”

其余几人冥思，纷纷不得?解时，忽听身后一个女子声音说?道：“库房督贼曹的职责应是夜间缉盗，他去睡觉做梦，如此失职，受责也是应当。不知我猜的，对是不对？”

席地数人一怔，顿觉有理，恍然哈哈大笑，回过头去，见不远之外的空地上，立了方才说?话的女子。她头戴一顶幂蓠，面?被绢纱覆盖，身后伴了个中年仆妇。不知是何方来人，几人不禁面?面?相觑。

其中一个青衫男子，与魏劭相仿的年纪，长身而立，腰佩长剑，姿容修雅，便是宗忌。回头认出了春娘，从地上起?来，整了整衣衫，迎上前去。

春娘向他含笑点头，唤了声“郎君安”，递上壶酒。

小乔隔绢见宗忌目光落向自己，神色间带了疑惑，便道：“贸然来访，甚是失礼。前日多蒙足下千里传书，十分感激。今日路过，特来致谢。若有打扰，还望海涵。”

宗忌听她一开?口，便知她的身份，应是魏府里的那位女君。一怔，忙向她见礼。其余几位他的友人见状，知这妇人应是有事?来访。酒宴进行至此，也差不多尽兴了，纷纷起?身告辞离去。经过小乔近旁，虽因幂蓠遮面?，看不清她的容颜，但薄绢之下，依稀依然可以辨出是个年轻貌美女子，方才又被她一语解破了作?乐谜题，可见聪敏，甚是好奇，经过忍不住都多看了几眼。

宗忌送友外出，几人便都打趣，道他才到渔阳没几日，何时竟就结交了这样一位出众佳人，瞒而不报，下回定要作?酒为罚。

宗忌既已?猜到那妇人的身份，岂敢亵渎，忙矢口否认，迅速送友离去后返回。到了小乔面?前，恭敬地道：“不知女君亲驾来此，有失远迎。可是有用得?到我之处？但有，尽管吩咐。”

当日他被比彘救下，立誓相报。听比彘夫妇谈及这位燕侯女君很?是敬重，似乎当初有恩于他二人，心下便也将她等同视为恩主。心知以她的身份，若无?别事?，也不会特意亲自来这里见自己的，是故开?口便这般说?道。

小乔让春娘先行避开?，后道：“我阿姐于信中特意提及足下，云足下交游甚广，为可信赖之人。故我贸然前来。实不相瞒，确实有求于足下。”

说?着，掀开?幂蓠遮面?，露出面?庞，向宗忌微微含笑，点了点头。

宗忌视线落于她的脸上，目光微微地定了一下，才反应了过来，竟不敢再与她一双眼睛对望，只道：“蒙女君谬赞。但凡有事?，女君尽管吩咐。宗忌肝脑涂地，以报答恩主当日相救之恩！”

……

小乔从悦福客栈出来，回府的路上，一直冥思。

昨晚黄媪密报姜媪鬼祟行踪一事?，令小乔原本就紧张的神经再次绷的紧紧。

前世里，徐夫人的意外病故、大乔、朱氏、朱氏身边的姜媪，还有那个首次出现在她视线里的李姓乡侯夫人……

这么多的人，似乎应该是能够穿成?一条线的。

姜媪是朱氏的心腹，朱氏是魏府主母，那个李姓乡侯夫人是渔阳城中的贵妇，两人过去若有相交，朱氏如今派姜媪上门，也是说?得?通。

但是小乔的直觉却又告诉她，事?情不会这么简单。

光从昨晚黄媪的描述来看，现在还不能判断姜媪悄悄去李姓乡侯夫人家中一事?，到底是朱氏派遣，还是瞒着朱氏私自行动。

恰好在徐夫人生病，魏劭又离家的这个当口，姜媪做出这样一件近乎鬼祟的事?，这太值得?怀疑了。

但中间，却又仿佛少了什么似的，令她始终无?法将这些?人的关系能合理地串在一起?。

还有那个李姓乡侯夫人，到底是何方神圣？

她来渔阳将近一年了。渔阳贵妇，小乔大多都见过。

她的记性不错。见过面?的人，哪怕只有一眼，她也不会忘记。

但这个乡侯夫人，小乔确定，她没有来魏府走?动过。

出于她孀居的身份，深居简出，原本也是合理的。

但现在，既然她在这当口以这种方式闯入了自己的视线，小乔便不打算放过。

所以她亲自找到了那个宗忌，请求他帮忙，帮自己盯牢这个乡侯夫人，不能放过她的一举一动。

其实小乔如今也有能差遣办事?的男仆。但这事?特殊，普通人恐怕难以盯的出什么名堂。那位宗忌却不一样。大乔信里描述，他是个游侠儿。

游侠从春秋时代起?，便是一个特殊的社会存在群体。重义轻利，一诺千金，甚至不惜以死?报知己者?。

倘若这位游侠宗忌愿意出手帮忙，效果必定好过她将事?情交给普通人。

但这种江湖游侠儿，很?难以金钱收买。看大乔信中所言，这位宗忌似乎也颇重义气。便想凭着自己和比彘大乔的关系，开?口请他帮忙。

原本她略忐忑，恐自己这样上门，过于贸然。

没想到宗忌一口就答应，看他态度，也非勉强。

这让小乔终于感到稍稍放了些?心。

她忍不住再次把注意力转到了徐夫人吃的药上。

先前她反复想过，假设一切都还和前世一样，原本正?在康复的徐夫人忽然病重不治而死?，那么最有可能，就是饮食或者?汤药被人动了手脚。

所以她在确定北屋那个负责煎药的郭媪没问题后，再三吩咐，务必要她保证每次煎药，从头到尾都要盯着，不能离开?一步。

原本觉得?已?经差不多了。现在因为这个意外，让小乔更加紧张。

她一回到魏府，就吩咐春娘不必管自己了，接下来在徐夫人痊愈停药之前，去和那个郭媪一道煎药，厨房厨娘做饭，也要在旁看着，若有任何外人接近，立刻告诉自己。

春娘有些?莫名。但女君这几日的情绪也感染到了她。并未多问，当即应下了。

“逢煎药做饭时候，你借故过去留在炉前便可。不必叫人晓得?是我又特意派你去盯。”

小乔思忖了下，又吩咐一声。

……

春娘走?后，小乔沉吟良久，决定往东屋走?一趟。

前些?天?魏俨那事?之后，朱夫人除了几天?前送行魏劭露了下脸，其余时间都将自己关在东屋，也不要小乔去问安。

小乔好些?天?没看到她了。

她想去试探下，看看姜媪悄悄去乡侯夫人家的事?，她到底知不知道。

小乔到了东屋，等了半晌，连姜媪的面?都没见着，一个仆妇出来，说?夫人不见，让她回去。

小乔无?可奈何，只得?打消了念头。

……

她其实也想过，索性就把有人可能想对徐夫人不利的消息透漏给钟媪，让她一道帮忙防范。

但是考虑再三后，终究还是下不了决心。

倘若告诉钟媪，钟媪必定会问原因以及怀疑对象。

到时自己怎么说?？

毕竟，到目前为止，一切只是自己的怀疑，或者?说?，捕风捉影。

她最大的怀疑对象，便是朱氏。因为只有朱氏才有动机和下手的可能。

但这绝不是一件小事?。朱氏是魏家的主母，魏劭的母亲。自己这样无?凭无?据地去怀疑她要害死?徐夫人，于轻是她失心疯，在徐夫人面?前离间，说?重了，就是大逆不道，居心叵测。

无?论从人伦还是常理来说?，没有确凿证据，她是不可能胡乱透漏一点风声出去的。

所以现在她能做的也就是尽自己一切所能去防范于未然。

如此而已?。

……

春娘去了北屋。小乔将林媪唤来，让她再去详细打听那个李姓乡侯夫人的底细。越详细越好。

林媪在魏府多年了，是地地道道的渔阳人，人也机灵。打听这种当地人家，交给她再合适不过。

林媪应了，匆匆离去。到了次日的傍晚，小乔从徐夫人那里回到西屋，一进去，见林媪迎了上来。知她应有消息了，入房关门后，问道：“怎样？可打听到什么？”

林媪道：“回女君，那位乡侯夫人一年前丧夫，为守孝，才回了渔阳的祖宅。早先一直居于洛阳。回来后便深居简出，风评极佳。只知道家中有一幼子。其余实在打听不出来了。”

小乔让林媪下去，自己陷入了沉思。

洛阳……

她第一时刻，脑海里便跳出了一个名字：苏娥皇。

难道苏娥皇和乡侯夫人认识，又通过乡侯夫人和姜媪见面?？

但姜媪是朱氏的心腹，而朱氏对苏娥皇，显然是深恶痛绝的。

这里面?，还有什么是她不知道的？

何况，苏娥皇现在人已?经离开?了渔阳，这一点她是能确定的。因为她曾亲耳听到钟媪对徐夫人说?，驿舍的人，亲自送她出城二十里外。

除非她不顾冒着惹怒徐夫人的风险又折了回来，停留在了那个乡侯夫人的家中。

难道……

姜媪其实也是苏娥皇的人？

小乔被自己突然想到的这个念头给吓了一大跳。

倘若这是真的，那么这些?天?来一直困扰自己的那条连不起?来的线上的一个环节就补充完整了。

徐夫人、朱氏、姜媪、苏娥皇……

也就是说?，怀疑对象，除了朱氏，现在又多了一个苏娥皇。

她虽然人不在魏府里，但姜媪如果是她的人，也不是没有机会对徐夫人下手。

朱夫人有怨恨徐夫人的动机。苏娥皇似乎也有。

小乔顿时感到心惊肉跳，手心沁出了汗。

……

这一个晚上，朱氏，苏娥皇，姜媪，一张张脸走?马灯似的不断在她脑海里浮现。她失眠了一整夜。第二天?一大早，顶了个黑眼圈起?身，收拾了正?要去北屋，春娘进来，悄悄告诉小乔，说?一早那位宗郎君传来消息，请女君再去客栈，他有事?情面?告女君。

小乔精神一震，知他应是探听到了什么，急忙换了衣裳，如前次那样带了春娘和林媪，匆匆去了客栈。

客栈里，宗忌已?在等候了。