八月十五于汉族人而言有着特殊的意义。

自唐时起，这个日子便成为了全民节日，过了南北宋两朝，中秋节全家团聚的设定也在广大文人的诗词诵咏之下得到了公认。

寻常百姓在这日围着桌子边赏月边闲话家常的生活对天下最尊贵的那一家来说却是奢侈的，这一日照常是他们的“工作日”。然而，和以往不同的是，这一日的主角是宫里的女性，男儿郎可以各回各家爱干嘛干嘛。

国之大事在戎与祭，祭祀这件事无论在哪个王朝都是重中之重，甚至于在周礼时期祭祀还分了三六九等，日月天地只能由帝王进行祭祀，诸侯王只允许祭祀山川河流神，普通人更是只能祭拜先祖。

即便是两千余年后的现在，周王室早已作古，天下的主人也代代更迭，天地日月的祭祀依然是帝王家的专属，寻常人只能“拜”，不能“祭”。

在所有的祭祀典礼中，唯有祭月典礼是由王室最尊贵的女性执礼。

在距离芒布路千里之外的应天府内，大明王朝的女主人正在为这下半年最重要的祭祀仪式做准备。

她是朱元璋的发妻马氏，这位同样出身平凡的女子是洪武帝的贤内助，也是他最坚定的后背、最可靠的战友。

然而，自从进入洪武八年后，马皇后的身体便渐渐有些不好，为了安心静养，她将大部分的庶务交给了儿媳太子妃常氏。

常氏是开平王常遇春的长女，常遇春是洪武帝最信任的左右手之一，其英勇善战，从追随朱元璋开始，一直到四十岁北伐时积劳成疾，一生未尝败绩。

作为他的长女，常氏在幼时也经历了不少颠沛和危险，因而，虽是女儿身，但她性格坚毅果敢，小小年纪便入了马皇后的眼。待到常小姑娘刚刚及笄，这对夫妻就抢在一干人之前上了老部下的家门，硬是将姑娘定给了自家儿子。

太子朱标和常氏成婚后也颇为恩爱，两人很快就让老朱家抱上了大胖孙子，而且常氏做事利落，建国初年规矩也不多，在马皇后托付后，她也很快便对宫务上手了起来，着实让马皇后过了段饴含抱孙的轻快时光。

然而，好景不长，就在洪武十一年的年末，太子妃常氏在第二次生产时伤了身体，为了不让自己的次子背负上克母之名，常氏硬生生熬了两日，这才在痛苦和疲惫中阖了眼。

太子妃殒，马皇后自然不得不重新出山。然而，不知是因为太子妃之位诱惑太大还是有心人的谋算，尽管常氏留下了皇位的正统继承人，但太子的后院还是在太子替父巡游之际接连出事，甚至牵累到了当时养在宫中的两位小皇孙身上。

见着接连受创的长子那憔悴悲伤的模样，马皇后顿时被激怒了。

这位自登上后位便以仁善慈和形象出现的皇后娘娘展现出了其非凡的手段和魄力，愤怒和悲伤反而为她逐去病痛，她以雷霆之势清扫了皇宫和皇子的后院。只是，此举虽然拔出了不少潜藏极深的钉子，但逝去的生命却终究已无法挽回。

一场大火带走了大明王朝名正言顺的两位三代继承人。虽然为了政局考虑，这个消息被掩盖了下来，但尚未完工的皇家陵园中却已经悄悄住进了两个小棺椁。

想到那两个躺在太子妃坟冢边上的无名冢，想到先后经历丧妻丧子之苦的长子那痛苦的哀嚎与悲泣，想到丈夫一夕之间染上霜色的鬓发，马皇后捏着团扇的手便不由攥紧。

披着月光，她领着诸命妇冲着月神的牌位盈盈拜下。

还不是时候，她告诉自己，这次发生的一系列事情都在告诉她——现在远未到能够松懈安心的时候。

北边的战斗、民间的残元势力、臣子间的暗潮浮动，所有的外朝都会影响到宫内的平稳。

现在的结果正是因为她的大意。

她必须撑下去，为了她的孩子，也为了这个家，她必须撑下去。

身着皇后翟衣，头戴九龙四凤冠，手持玉圭的女子在月色间面白若纸，一双眼眸却透着坚毅。

仁慈的月神啊，请原谅我出于私心向您祈求，信女想要祈求更多的时间，不是为了自己，只是，为了守住这个家，守住她丈夫和儿子的最后一块净土。

就在宫中大乐悠扬之时，这座尚未完全竣工的大明皇宫的男主人却悄然前往了颍川侯傅友德的府邸。

这位已过耳顺之年的大明皇帝挥开内侍的搀扶，轻松跳下马车，随后步履不停，直直步入听闻通传正缓缓打开的大门之中。

他走得太急，人进入的时候颍川侯家的大门甚至还只开了一半，就连颍川侯本人都还没完全做好奉迎之礼。

朱元璋伸手将尚未完全拜倒的傅友德拉了起来，拍了拍这位心腹爱将的手，面上又是心疼又是焦急。他大步向前，显然对于这位臣子的府邸极其熟悉：“添锡现在怎么样？”

“吃了药，已经先睡下了。”傅友德不久前刚从北面的战场上回来，身上的杀伐之气尚未退去，然而这个满脸络腮胡的大汉此刻眼眶微红，眼底更是青黑一片，疲色尽显。

朱元璋很能体谅他此刻的心情，当他看到东厢房躺在床榻之上的青年的模样时也露出了一脸不忍之色。

床榻上的青年那原本端正的眉眼此刻瘦脱了形，宛若一具骷颅，脸颊上还多了一条几乎贯穿了全脸的狰狞鞭痕，即便现在闭着眼，但青年眉宇间的褶皱却久久不松，显然，疼痛令他睡得并不安稳。

除了这些之外……朱元璋眉头一皱，快步上前轻轻掀开了床上的被褥，双目顿时怒瞠。顾及到床上的病人，他指着床上的人低呵道：“这，为何将人绑起？”

就在这条在这个季节来看过于厚重的被褥之下，床上青年的四肢被麻绳与软布牢牢固定在了床板上，动弹不得，这个姿势显然也是他睡得不安稳的原因之一。

“陛下！”一直默默侧立在旁的太医院的陈院判快步上前，拱手解释，“傅小郎受了刑，手足均有骨伤，现已重新接上。只是长骨之时痛痒难忍，为防骨头长歪，这才将人捆绑，这也是傅小郎自己的意思。”

听说是当事人的意思，洪武帝不由默然，他轻手轻脚给病人盖上了被褥，眉头却是皱得死紧。

只见他大手一点，便转身走出了这间充盈着药味的内室。被人点中的陈院判十分自觉得紧随而去。

似乎是担心惊扰病人，出了房门后洪武帝还特地多走了几步，这才极其关心地询问起了病人情况，只是他越听陈院判所言眉头皱得越紧，尤其在听说青年的脚筋曾被挑断后更是急急插言问道：“日后可会留下不良？”

“回陛下，傅小郎君应是遇见了高人救治，断了的经脉已经重新续上，臣观其现状，未来行走应是无碍。”

行走无碍，这也就是意味着日后恐怕难上战场。

明以武封爵，傅添锡又是家中幼子，得不到父荫，现在还是为了探听消息出了这事……

听到此处，朱元璋心中已经有了打算，只是面上不显，反而问起了另一件事：“高人？”

“回陛下。”此前一直沉默跟在朱元璋背后的青年侧跨一步，青年面色苍白，嘴唇更是不带一丝血色，在如今八月的艳阳之下却似乎是从数九寒冬之中跑出来的雪人一般，染不上半丝烟火气。

就见他微微拱手，轻声道：“臣抵昆明后得到当地一土族帮助救出傅校尉，然傅校尉彼时重伤昏迷，不得疾行，我们便在那土族的指引下去了一处土族聚集地，在那里遇到了一位当地的土医。”

“那土医以虫兽入药，使用的草药与中原亦是大不相同。臣于医理只是略知皮毛，不知其水平如何，但是傅校尉在饮下药汁后确实醒来，于是，我等多留了几日，那人给傅校尉接筋续骨，又给了我们镇痛药与金疮药，如此，我等才能赶回应天。”

“以臣之亲身体验来说，那土医的金疮药确实好用，其余的便也不知了。”

这话他说得确实有说服力，作为带领一支小队明明是去接应，结果却深入敌后将被捕的傅添锡捞了出来，又护着人一路逃过追杀离开云南的猛人，这位当初也是一身浴血，不比当时狼狈的傅添锡好到哪儿去。

但现在傅添锡还躺着，身中刀箭若干的他却已经能陪着皇帝出行了，只是亏损的气血尚未恢复，看上去比起以往更冷了几分。

……不过话说回来，这几分的差异也不大就是了。

陈院判用他那张看起来端肃无比又充满了医者圣心气质的老脸藏住了自己的情绪，表面上这位老者只是步伐一转，冲着青年的方向拱手作揖道：“沐勋卫，不知这金疮药可还有剩余？如是方便，可否将金疮药予微臣一观？”

一身窄袖武官常服的青年避开一步，冲他拱手还礼，回道：“陈院判这几日常驻颍川侯宅中或有不知，春前两日已将剩余的药物送到了太医院，马院使请示过陛下后已经着人分析研究了。”

话音刚落，陈院判一双眼睛顿时亮了起来，看向病房的眼神更是充满了希冀，好像是希望里头的人下个瞬间就能愈合放他回太医院，好让他也加入那神奇的苗药的研制。

苗药啊！那可是最神奇的苗药啊，作为一个医生他根本压抑不住自己的好奇心。

嗯？等等，人家还不定是苗族的呢，咋就给人定了是苗药的称呼？

没办法，对于地处北方的中原人来说，他们对云南的绝大部分印象都来自于走得比较远，也乐于和汉人进行文化交流的苗人。

尽管苗人这个族群的人数在云南并不是最多的，但从宋朝开始，他们就靠着最突出的行事风格、最神秘的传说、最醒目的装扮满足了中原人对南边的想象。

因为苗族的文化和行事作风还有衣着打扮，很长一段时间内，一提到云南，中原人想到的就是那个人人骑大象驾孔雀，遍地是银矿处处是蓝染布的地方。

唔，还有横行霸道、体型巨大的虫子。

所以愚蠢的中原人们表示，对南方如果有什么不能理解的奇怪现象，那肯定就是苗人缘故。