岑观言暂时被关在刑部大牢。他始终不肯认罪，巡查官也有些不耐烦，想早些了结这桩“犯讳”案，好向内阁宗正有个交待。或许看在新科状元的名头上，也没刻意安排低劣的囚室，只是间简单收拾过、铺了层稻草的普通牢房。

牢房外落了锁，无人看守。早春的夜寒意深重，白日里的鸟啼也消失不见。

封闭和恐慌可以摧毁一个人，刑部官员很精于此道。在那位巡查官看来，不过一个身子薄弱的小书生，应该用不着几天就能吐出他想要的答案。

岑观言躺在薄薄一层的稻草上，听不见任何声音，只有死一般的寂静。目之所及的是一面墙，墙上印满了划痕、掌印和不知所言的刻字，像是在这间囚室里待过的人，在接近绝望下胡乱的呓语，被永远地留在了墙上。

确实很让人畏惧。

可岑观言没有去看，也没有去听。

他的脑海里反复回放着这几日对同僚们的记忆，原本便不多的几帧画面重重叠叠，他试图从其中寻出蛛丝马迹，去找到那个真正的有罪者。

主动嫁祸他人，至少是在第一日就开始明显疏远他的十几人中的一个；写错先帝名讳，那人一定不是个细致谨慎的，极大可能不是翰林院的前辈，而是与他一同分进翰林的同年们。

如此一来还剩三个，一个是殿试前还给他递过帖子的冯坚，一个是二甲第一的柳安德，还有一个书案离他最近的杜荣。

若是能再见见这三人一次，他八成能判断出到底谁才是那个错讳的人。

“世事难料啊。”岑观言自嘲地苦笑，不久前还骑马游长街，看尽京城繁华如锦，如今身陷囹圄，也看了一遍刑部囚牢是何模样。

他和衣眠去，慢慢沉入睡梦中。

……

第二日清早，清脆的鸟鸣惊醒晨曦，日光穿过云层还余了不少光亮，又是个晴朗的天气。

刑部大牢内依旧阴暗，见不到外头的光。长年累月的黑暗带来阴冷和潮湿，还有霉变的异味。

来访的客人提了一盏灯，驱散满室的黑暗，然后是缓慢稳定的脚步声，一步步地往里走，直到停在一间牢房前。牢门的锁被打开，发出碰撞的响声。

岑观言刚好从梦里醒来，睡眼惺忪，站起身来看向来人。

先看衣着，宽袍广袖，细看下才发觉暗针绣出的流云纹。再看面容，眉眼带笑，笑意温和，直视那双带着笑意的眸，只会觉得对方如此诚恳真挚。

正是纪怀枝。

“岑兄近日受苦了，愚弟虽未与岑兄深交，也知以贤兄为人定不会做出这等疏漏之事。只是掌管此案的刘巡查向来严苛，愚弟今日才得进此处。”

“劳烦纪公子跑这一趟了，岑某在此谢过，再多嘴问一句，翰林同僚可还安好”岑观言有些意外，他与纪怀枝素不相识，最多是两人名字列在同一张榜上的交情，怎么说也没深到让纪怀枝亲自来大牢看望的地步。

纪怀枝丝毫没在意他的故意疏远，答问题答得认认真真:“程学士判了失察的罪名，罚了半年的俸禄，其余人也都是罚烽，以儆效尤。倒是岑兄你，这回有些麻烦了。”

说到这，纪怀枝眉眼低垂，像是与岑观言感同身受似的，带了几分担忧。

“家父虽有些职权，无凭无据也不能就此放人。不过岑兄放心，我会想法子救你出来的。”

岑观言:“多谢纪公子，岑某相信清者自清，浊者自然也在清流中不得长久。若是方便，代我向今年同榜的三位同进士问声好。”

纪怀枝走了，寂静再一次占领这一方囚牢。

岑观言长叹一口气，与方才的来客说话，简直比独自在这待上几天还费心费力。他虽不曾见识过朝野内风云变幻的汹涌，也是一人从容州走到现在，见了不少三教九流的人，听了许多各式各样的话术。

纪怀枝的话语听着是关切，实则句句都是钩子，等着他主动咬钩。提出要求必定需要付出代价，这代价是什么，看朝中局势便不得而知。

是臣服，是成为纪怀枝，再明确一点是纪首辅手里的一把刀。

纪怀枝模糊着问，他便也模糊地回，话里的暗示只当听不明白，打发走了也是好事一桩。

不过亲手掐断送上门的生路，还是有几分不舍在的。

他这头还在思索，又一阵脚步声越来越近。与先前不同，这次的脚步声急促有力，踩在阶梯上硬生生走出了斧凿锤石的气势。

来人是陈谨。身后的狱卒点头哈腰，神情复杂，今日的刑部大牢可能是请过宝珠寺的大师看风水，一连来了两位首辅家的少年郎。

当然，宝珠寺的大师不会看风水，更不会给牢房看风水。陈谨来此，是受了同在户部的方卓所托。两人同在户部，遇见是一见如故，又有同年的情分，差点水到渠成地拜了神结拜义兄弟。

岑观言久闻这位众人眼里离经叛道的世家子大名，从烤红苕那次便想着见上一面，没想到第一次相见，竟然是在囚室。

陈谨在栏杆外，初春便开始摇着折扇，明晃晃的织金绸缎长衫，浑身上下散发着专属于二世祖狂放不羁的气息。

“观言贤弟，既然是方卓的贤弟，也是我陈谨的兄弟，你大胆说，干这事的是谁，我给你去查，我查不出来找朋友一起查！”

……

陈谨离开得心满意足，回家的步伐比往常都轻快得多。家中的陈首辅见他这幅不着调的样子，气便不打一处来。

“又去哪了！今日又不是休沐，户部的事做了吗！”

“都做了都做了。祖父您别气着，我就是散会后去逛了逛，东城新开了家酒铺，明日休沐我陪您一起去，您可千万别告诉父亲啊。”

陈谨躲过前头丢来的废纸团，嬉皮笑脸地宽慰了几句，转头就进了房。

陈首辅才想起来这不肖子孙分明是从北城回来的，哪有什么东城的酒铺，气得嗳哦一声，一个人去喝了几杯闷酒。

夜幕来得越来越迟，往常天已经黑透的时候，如今还剩了一丝霞光。

赶路的佃民抓紧了时间，要赶在城门关闭前进入京城。

行脚的商人挑着货物，眼看天色渐晚也加快了脚步。

两批人从城门汇入京城，随后水滴般分散在汪洋的人海里。