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2、实在冤家

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陆微言不由自主抬头望去。

堤岸上的小道外围种着小琴丝竹,一位盛装少女带着五六个宫女从竹林遮掩后走出。

陆微言身后的宫女忙道:“奴婢见过殿下。”

陆微言便也跟着福了福身。

那公主道:“你抬起头来。”

陆微言不明所以。

公主将她上下打量起来,那挑剔的眼神像是在挑白菜,最终得出结论:“是有几分姿色。”

陆白菜心中大概有了底,便道:“谢殿下夸赞。”

“可你在集市抛头露面,与人私定终身,还闹到宫门口来,当真是不知羞!”

陆微言神色不变:“殿下教训的是。”

那公主咬咬牙,又道:“你父亲不过四品官员,你可真会攀高枝!”

陆微言摊手道:“殿下说的对。”

公主:“……”

公主的拳头全打在了棉花上,自觉没趣,却又不想轻易放过陆微言,便站在路中央一动不动。

倒是陆微言问道:“可是康宁殿下?”

小公主叉起了腰:“是本公主又怎样?”

陆微言了然,这正是差点成为齐王世子妃的嫡公主。她道:“公主当真是……气宇不凡,不知可否允许臣女告退?”

“你截胡我未婚夫婿,还指望我放过你吗?”

康宁语出惊人,陆微言神色不改,上前两步道低声道:“太后娘娘有意招齐王世子做公主的驸马之事没多少人知道吧。”

康宁撇撇嘴不看她。

陆微言不慌不忙道:“此事想必只有太后娘娘、皇后娘娘、王妃娘娘、公主、陈清湛还有我知道。我们都没有同外人说起过,京城百姓更是无一人知晓。”

康宁瞥了她一眼。

“如公主所言,京城百姓或许会说我是不知羞。但是他们要是知道了陈清湛差点成为殿下的驸马,结果娶了我,殿下您以后脸往哪儿搁?”

她与陈清湛不提公主,不只是为了保全公主颜面,也是为了保全皇家颜面。

见康宁有些气,陆微言又火上浇油,用只有两个人听得到的声音道:“哎呀,当朝公主还不如一个四品侍郎的女儿,殿下以后可怎么再下嫁?”

康宁气得跺脚,指着她道:“你,你放肆!”

陆微言站直了身,笑意盈盈道:“这事儿公主可千万不能声张,民女都是为了殿下好。”

康宁还想阻拦,陆微言却绕过她径直赏腊梅去了。

陈清湛说起过,太后想让他尚公主,可又说长公主已经远嫁,如今嫡公主再远嫁,她与皇后实在不舍,不如在京城辟公主府,让陈清湛与公主暂住。

太后想困住他,他又岂会认栽?只有康宁骄横天真,甚至不知自己是太后牵制齐王的棋子。

腊梅馨香打断了陆微言的思绪,冷香浸染下,陆微言想到了西街酒馆的陈酿,把烦心事忘了个干净。

花树间流连,使陆微言直至赴宴都一身清香。

女眷们入座后,百官才从另一个院子里鱼贯而出,而他们与女眷仍是分开来坐。

长公主与公主们身份尊贵,坐在女眷最前,陆微言跟在齐王妃身侧,给齐王妃带了一枝腊梅。二人亲如母女,周围的长公主们都不免多瞧了两眼。

康宁是嫡公主,又是皇长女,地位极高,她本不必来出席这个别有目的的宴会,只是先前被陈清湛陆微言拂了面子,心中不爽,才自请出席,想要亲自看看齐王世子妃什么样。如今见也见过了,陆微言说的又在理,她只得当作什么都没发生来保全颜面,便觉得实在无趣。

陆微言坐定,朝百官那边望着,想试试能不能看到自己的父亲,可目光却猝不及防地与某人撞在了一起。

陆微言:“……”

陈清湛:“……”

陆微言心道:实不相瞒,我在找爹。

陈清湛心道:天地良心,我在找娘。

二人相隔十万八千里用目光交流达成了我没有在看你的共识,可在周围人眼里却成了眉目传情。

齐王妃甚是欣慰。

陆微言继续找父亲身影时又偷瞄了陈清湛两眼。平时不觉得,如今把他往男人堆里一丢才发现,陈清湛确实养眼。许是少年本就意气风发,即便是赴规矩繁多的宫宴,也自有一份潇洒惬意。啧,可惜一肚子坏水,白长得这么好看了,陆微言心道。

那边坐着的陆明煦抚了抚胡子,思索陆微言那丫头到底有没有看到自己。

“太后驾到——皇后娘娘驾到——”

内侍声音落下,众人忙起身行跪礼,齐呼千岁。

张太后与王皇后入座,太后笑道:“平身。哀家许久不曾宴请宫眷,今日一见,才知晓京都竟有这么多可人的闺秀,诸位快快请起,入座吧。”

这话说得女眷们心头欢喜,陆微言却听得心中发寒。无他,若非上个月父亲得知了那件事,今日她便也要像这些女眷一般欣喜赴宴,然后莫名其妙被选为秀女了。

众人规规矩矩得落座,丝竹声起,歌舞随至,宫女们上前伺候饮食。女眷们极其注意形象,小口轻抿,还要用手帕遮挡。

陆微言坐的靠前,但上座在阶梯上,加上不敢多瞧,便也没看清太后与皇后的脸,只觉太后雍容,皇后端庄。

一曲罢,太后开始询问一些诰命夫人近来安好,众人忙放下箸勺,端坐恭听。

“说来,上月成婚的齐王世子妃陆氏——”太后朝这边瞧来,席上众人也齐刷刷地看过来。

陆微言学着前面的诰命夫人一般起身行礼,道:“臣女见过太后娘娘、皇后娘娘。太后娘娘千岁,皇后娘娘千岁。”

“抬起头来。”

陆微言抬头,目光仍依着规矩向下看着。

太后打量一番,朝王皇后道:“倒真是温良贤淑,哀家那外孙有眼光。”

“是啊,母后。”王皇后应道。

宴席在清晏园室外,还有些许冷,众人便也没有取下御寒物件,太后道:“你这斗篷……”

陆微言暗道不妙,这事不该她来往齐王妃身上推,显得自己不懂礼貌。

然而齐王妃却亲自站起来笑道:“是儿臣给她的。儿臣待儿媳如同母后待儿臣,都怕冻着了呢。”

齐王妃毕竟是太后的亲女儿,太后绝不可能责怪,只笑道:“你们倒是‘母女情深’。”

众女也纷纷应和,道王妃与世子妃亲切和睦,令人羡慕。

太后寒暄几句,让她们入座,又道:“赏世子妃石榴珠手串一对。”

陛下赐婚,太后有赏,当真是让未出阁的姑娘们都艳羡不已,可却又几人品出了些别的东西——

大杲建国之时曾允四人裂土封王,即秦王齐王楚王晋王。

齐、楚、晋王是异姓王,因军功受封,而同姓王秦王家,祖上是开国君王的胞弟,开国君王以故土为封号,赐封秦亲王。

秦亲王子孙凋零,至二十年前,竟无人可以袭爵,秦亲王一脉便不复存在了。

楚王却是因为子孙太多,在“推恩令”影响下,子孙的权力与土地都越来越小,原楚国境内甚至遍地皆王孙。楚地甚至经常听到这样的对话——

“在下楚文王第十九世孙。”

“啊,我是第十八世,你得叫我一声叔。”

这件事告诉我们,生多生少都不好。

而齐王一脉几乎世代单传,石榴寓意多子,太后赠石榴珠手串予齐王世子妃,意思再明显不过。

“陛下驾到——”

内侍的声音惊醒了神游的众人,百官与女眷们纷纷起身,齐行跪拜大礼,高呼万岁。

皇帝坐定,叫了平身,众人呼过“谢万岁”才敢坐下。

陆微言出于好奇,不免多看了皇帝几眼,只觉他面色红润,不似久病。

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上月陆明煦自宫中出来,就命人把正在茶馆听书的陆微言揪了回来。陆微言因为经常出去玩,时常被陆明煦教训,那日便先发制人先呜呜了起来。

她呜声不小,却是干打雷不下雨,陆明煦不理她,道:“陛下病重,有内侍进谗言说要挑选秀女‘冲喜’,你知道吗?”

陆微言的“哭声”戛然而止,不明所以道:“这……陛下准了?”

陆明煦点了点头。

陆微言不吱声了。权力越大的人,越怕失去权力,是以越接近死亡就越怕死。很多大器早成的君王老了以后便开始寻求所谓的长生,为了保住自己的生命、延续无上的荣耀而耗费国力民力,最终落得个晚节不保。

陆明煦又道:“官员为百姓之表率,家中适龄女儿至少要去一个,你知道吗?”

“什么?”陆明煦一子一女,唯一的女儿就是她陆微言,“那,称病?就说女儿有顽疾,陛下总不能找个病秧子‘冲喜’吧?”

陆明煦紧紧盯着她,陆微言瞪大了眼睛反思了一下自己,感觉并没有说错什么,便更是疑惑,怎么?虽然陆明煦追求权势,但也不至于把她嫁给个病重的皇帝吧?

“陆微言。”

陆微言吓得站直了身子。寻常时候爹爹是不会呼她大名的,一旦这样叫了,那不是要挨骂就是要领罚。

陆明煦道:“有人说昨日在西街见到过你,‘工部侍郎家的大小姐真是生龙活虎,单枪匹马教训了一个欺负民女的流氓混混,颇有文帝李皇后当年风范啊!’”

陆微言心中咯噔一下。

陆明煦笑得比哭还难看:“还出去乱跑吗?‘工部侍郎家的大小姐’?”

陆微言见势不妙,捏起陆明煦的衣袍道:“爹!我错了!爹爹救我!”

父女二人思来想去,便只有嫁人可以解除危机。

“成亲便成亲吧。”陆微言想要安慰父亲,道,“随便嫁个宫外的人,我还能时常回来烦爹爹,进了宫可就真的出不来了。”

陆明煦这次没有在意陆微言会不会烦他,而是道:“怎能让你随便嫁?那夫家若是势头不好,你是要过去吃苦的。”

陆微言眉头一动:“爹爹有想法了?”

哪有姑娘家不好奇夫家是谁的?陆微言来了兴趣。

陆明煦看她好奇却不羞赧,捋须笑道:“齐王是个异姓的闲散王爷,常年驻守恒州,齐王妃是当今圣上的亲姐姐,他们只有一个独子,必然是要袭爵的。齐王妃与世子前些日子才入京,我明日便去拜访他们。”

地上暖炉升起袅袅白烟,陆微言心中却有些失落。陆明煦科举出身,仕途却不顺,长大后她愈发能体会到父亲的雄心抱负。只是为了避难嫁女,何必将她嫁给齐王世子?若真是舍不得她,又为何将她嫁到千里之外的恒州?

但她只平静问道:“齐王世子叫什么名字?”

陆明煦道:“陈清湛,清风,湛露。”

“喀吧——”窗外积雪压折了细枝。

“爹啊。”

“嗯?”

陆微言道:“前几天我可真是生龙活虎,单枪匹马教训了一个欺负民女的流氓混混,颇有先帝李皇后当年风范!”

陆明煦不明所以:“说这个干什么?我知道。”

陆微言欲哭无泪:“爹,那人口中的‘流氓混混’好像就叫陈清湛啊!”