陆微言不由自主抬头望去。

堤岸上的小道外围种着小琴丝竹，一位盛装少女带着五六个宫女从竹林遮掩后走出。

陆微言身后的宫女忙道:“奴婢见过殿下。”

陆微言便也跟着福了福身。

那公主道:“你抬起头来。”

陆微言不明所以。

公主将她上下打量起来，那挑剔的眼神像是在挑白菜，最终得出结论:“是有几分姿色。”

陆白菜心中大概有了底，便道:“谢殿下夸赞。”

“可你在集市抛头露面，与人私定终身，还闹到宫门口来，当真是不知羞！”

陆微言神色不变:“殿下教训的是。”

那公主咬咬牙，又道:“你父亲不过四品官员，你可真会攀高枝！”

陆微言摊手道:“殿下说的对。”

公主:“……”

公主的拳头全打在了棉花上，自觉没趣，却又不想轻易放过陆微言，便站在路中央一动不动。

倒是陆微言问道:“可是康宁殿下？”

小公主叉起了腰:“是本公主又怎样？”

陆微言了然，这正是差点成为齐王世子妃的嫡公主。她道:“公主当真是……气宇不凡，不知可否允许臣女告退？”

“你截胡我未婚夫婿，还指望我放过你吗？”

康宁语出惊人，陆微言神色不改，上前两步道低声道:“太后娘娘有意招齐王世子做公主的驸马之事没多少人知道吧。”

康宁撇撇嘴不看她。

陆微言不慌不忙道:“此事想必只有太后娘娘、皇后娘娘、王妃娘娘、公主、陈清湛还有我知道。我们都没有同外人说起过，京城百姓更是无一人知晓。”

康宁瞥了她一眼。

“如公主所言，京城百姓或许会说我是不知羞。但是他们要是知道了陈清湛差点成为殿下的驸马，结果娶了我，殿下您以后脸往哪儿搁？”

她与陈清湛不提公主，不只是为了保全公主颜面，也是为了保全皇家颜面。

见康宁有些气，陆微言又火上浇油，用只有两个人听得到的声音道：“哎呀，当朝公主还不如一个四品侍郎的女儿，殿下以后可怎么再下嫁？”

康宁气得跺脚，指着她道：“你，你放肆！”

陆微言站直了身，笑意盈盈道:“这事儿公主可千万不能声张，民女都是为了殿下好。”

康宁还想阻拦，陆微言却绕过她径直赏腊梅去了。

陈清湛说起过，太后想让他尚公主，可又说长公主已经远嫁，如今嫡公主再远嫁，她与皇后实在不舍，不如在京城辟公主府，让陈清湛与公主暂住。

太后想困住他，他又岂会认栽？只有康宁骄横天真，甚至不知自己是太后牵制齐王的棋子。

腊梅馨香打断了陆微言的思绪，冷香浸染下，陆微言想到了西街酒馆的陈酿，把烦心事忘了个干净。

花树间流连，使陆微言直至赴宴都一身清香。

女眷们入座后，百官才从另一个院子里鱼贯而出，而他们与女眷仍是分开来坐。

长公主与公主们身份尊贵，坐在女眷最前，陆微言跟在齐王妃身侧，给齐王妃带了一枝腊梅。二人亲如母女，周围的长公主们都不免多瞧了两眼。

康宁是嫡公主，又是皇长女，地位极高，她本不必来出席这个别有目的的宴会，只是先前被陈清湛陆微言拂了面子，心中不爽，才自请出席，想要亲自看看齐王世子妃什么样。如今见也见过了，陆微言说的又在理，她只得当作什么都没发生来保全颜面，便觉得实在无趣。

陆微言坐定，朝百官那边望着，想试试能不能看到自己的父亲，可目光却猝不及防地与某人撞在了一起。

陆微言:“……”

陈清湛:“……”

陆微言心道:实不相瞒，我在找爹。

陈清湛心道:天地良心，我在找娘。

二人相隔十万八千里用目光交流达成了我没有在看你的共识，可在周围人眼里却成了眉目传情。

齐王妃甚是欣慰。

陆微言继续找父亲身影时又偷瞄了陈清湛两眼。平时不觉得，如今把他往男人堆里一丢才发现，陈清湛确实养眼。许是少年本就意气风发，即便是赴规矩繁多的宫宴，也自有一份潇洒惬意。啧，可惜一肚子坏水，白长得这么好看了，陆微言心道。

那边坐着的陆明煦抚了抚胡子，思索陆微言那丫头到底有没有看到自己。

“太后驾到——皇后娘娘驾到——”

内侍声音落下，众人忙起身行跪礼，齐呼千岁。

张太后与王皇后入座，太后笑道：“平身。哀家许久不曾宴请宫眷，今日一见，才知晓京都竟有这么多可人的闺秀，诸位快快请起，入座吧。”

这话说得女眷们心头欢喜，陆微言却听得心中发寒。无他，若非上个月父亲得知了那件事，今日她便也要像这些女眷一般欣喜赴宴，然后莫名其妙被选为秀女了。

众人规规矩矩得落座，丝竹声起，歌舞随至，宫女们上前伺候饮食。女眷们极其注意形象，小口轻抿，还要用手帕遮挡。

陆微言坐的靠前，但上座在阶梯上，加上不敢多瞧，便也没看清太后与皇后的脸，只觉太后雍容，皇后端庄。

一曲罢，太后开始询问一些诰命夫人近来安好，众人忙放下箸勺，端坐恭听。

“说来，上月成婚的齐王世子妃陆氏——”太后朝这边瞧来，席上众人也齐刷刷地看过来。

陆微言学着前面的诰命夫人一般起身行礼，道：“臣女见过太后娘娘、皇后娘娘。太后娘娘千岁，皇后娘娘千岁。”

“抬起头来。”

陆微言抬头，目光仍依着规矩向下看着。

太后打量一番，朝王皇后道：“倒真是温良贤淑，哀家那外孙有眼光。”

“是啊，母后。”王皇后应道。

宴席在清晏园室外，还有些许冷，众人便也没有取下御寒物件，太后道：“你这斗篷……”

陆微言暗道不妙，这事不该她来往齐王妃身上推，显得自己不懂礼貌。

然而齐王妃却亲自站起来笑道：“是儿臣给她的。儿臣待儿媳如同母后待儿臣，都怕冻着了呢。”

齐王妃毕竟是太后的亲女儿，太后绝不可能责怪，只笑道：“你们倒是‘母女情深’。”

众女也纷纷应和，道王妃与世子妃亲切和睦，令人羡慕。

太后寒暄几句，让她们入座，又道：“赏世子妃石榴珠手串一对。”

陛下赐婚，太后有赏，当真是让未出阁的姑娘们都艳羡不已，可却又几人品出了些别的东西——

大杲建国之时曾允四人裂土封王，即秦王齐王楚王晋王。

齐、楚、晋王是异姓王，因军功受封，而同姓王秦王家，祖上是开国君王的胞弟，开国君王以故土为封号，赐封秦亲王。

秦亲王子孙凋零，至二十年前，竟无人可以袭爵，秦亲王一脉便不复存在了。

楚王却是因为子孙太多，在“推恩令”影响下，子孙的权力与土地都越来越小，原楚国境内甚至遍地皆王孙。楚地甚至经常听到这样的对话——

“在下楚文王第十九世孙。”

“啊，我是第十八世，你得叫我一声叔。”

这件事告诉我们，生多生少都不好。

而齐王一脉几乎世代单传，石榴寓意多子，太后赠石榴珠手串予齐王世子妃，意思再明显不过。

“陛下驾到——”

内侍的声音惊醒了神游的众人，百官与女眷们纷纷起身，齐行跪拜大礼，高呼万岁。

皇帝坐定，叫了平身，众人呼过“谢万岁”才敢坐下。

陆微言出于好奇，不免多看了皇帝几眼，只觉他面色红润，不似久病。

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上月陆明煦自宫中出来，就命人把正在茶馆听书的陆微言揪了回来。陆微言因为经常出去玩，时常被陆明煦教训，那日便先发制人先呜呜了起来。

她呜声不小，却是干打雷不下雨，陆明煦不理她，道：“陛下病重，有内侍进谗言说要挑选秀女‘冲喜’，你知道吗？”

陆微言的“哭声”戛然而止，不明所以道：“这……陛下准了？”

陆明煦点了点头。

陆微言不吱声了。权力越大的人，越怕失去权力，是以越接近死亡就越怕死。很多大器早成的君王老了以后便开始寻求所谓的长生，为了保住自己的生命、延续无上的荣耀而耗费国力民力，最终落得个晚节不保。

陆明煦又道：“官员为百姓之表率，家中适龄女儿至少要去一个，你知道吗？”

“什么？”陆明煦一子一女，唯一的女儿就是她陆微言，“那，称病？就说女儿有顽疾，陛下总不能找个病秧子‘冲喜’吧？”

陆明煦紧紧盯着她，陆微言瞪大了眼睛反思了一下自己，感觉并没有说错什么，便更是疑惑，怎么？虽然陆明煦追求权势，但也不至于把她嫁给个病重的皇帝吧？

“陆微言。”

陆微言吓得站直了身子。寻常时候爹爹是不会呼她大名的，一旦这样叫了，那不是要挨骂就是要领罚。

陆明煦道:“有人说昨日在西街见到过你，‘工部侍郎家的大小姐真是生龙活虎，单枪匹马教训了一个欺负民女的流氓混混，颇有文帝李皇后当年风范啊！’”

陆微言心中咯噔一下。

陆明煦笑得比哭还难看:“还出去乱跑吗？‘工部侍郎家的大小姐’？”

陆微言见势不妙，捏起陆明煦的衣袍道:“爹！我错了！爹爹救我!”

父女二人思来想去，便只有嫁人可以解除危机。

“成亲便成亲吧。”陆微言想要安慰父亲，道，“随便嫁个宫外的人，我还能时常回来烦爹爹，进了宫可就真的出不来了。”

陆明煦这次没有在意陆微言会不会烦他，而是道:“怎能让你随便嫁？那夫家若是势头不好，你是要过去吃苦的。”

陆微言眉头一动:“爹爹有想法了？”

哪有姑娘家不好奇夫家是谁的？陆微言来了兴趣。

陆明煦看她好奇却不羞赧，捋须笑道:“齐王是个异姓的闲散王爷，常年驻守恒州，齐王妃是当今圣上的亲姐姐，他们只有一个独子，必然是要袭爵的。齐王妃与世子前些日子才入京，我明日便去拜访他们。”

地上暖炉升起袅袅白烟，陆微言心中却有些失落。陆明煦科举出身，仕途却不顺，长大后她愈发能体会到父亲的雄心抱负。只是为了避难嫁女，何必将她嫁给齐王世子？若真是舍不得她，又为何将她嫁到千里之外的恒州？

但她只平静问道:“齐王世子叫什么名字？”

陆明煦道:“陈清湛，清风，湛露。”

“喀吧——”窗外积雪压折了细枝。

“爹啊。”

“嗯？”

陆微言道:“前几天我可真是生龙活虎，单枪匹马教训了一个欺负民女的流氓混混，颇有先帝李皇后当年风范！”

陆明煦不明所以:“说这个干什么？我知道。”

陆微言欲哭无泪:“爹，那人口中的‘流氓混混’好像就叫陈清湛啊！”