林广福慌忙退后两步,脸上挂着讨好的微笑，将那《送女帖》双手奉上：“王掌柜，王老爷,人找回来了，那个……价钱还按原先的算吧？”

“王掌柜”还在留意四周的风水，没理他。

林广福凑上去：“掌柜老爷？”

林玉婵摔得晕头转向,一睁眼,看清了“送女帖”上的小字：“……无力赡养，愿将亲生女一口,名唤林八妹,送养于人……道光某年生，锁骨下有痣……作价白银二十两，任由改名，将来长大成人,任从择配,不得反悔……”

末了还有个小红手印。显然是林玉婵“病死”之前按的。

她觉得世界真魔幻。十五岁的姑娘,花一般年纪，连个正经名字都没有,在文书上用的量词是“一口”。

“王掌柜”弯下腰,仔细看她的脸和身材，又抽出耳后一杆笔，拨了拨她头发。

“货不对板，太瘦了！”他不满地说，“原以为你家风水好，能养出水灵灵的女仔，现在这叫什么？福相全没了，不值二十两了,最多十两！”

林广福愤恨地瞪了女儿一眼，咬牙说：“她怎么就生病了呢！”

接着他仰起脸，悲戚道：“掌柜的，您体谅体谅小人，要不是家里实在揭不开锅了，谁忍心骨肉分离？八妹是小人最疼的乖女，往日里体格健壮，只是生了场病，这才略微瘦了。只消吃几顿饱饭，保准肥回去……”

“十一两，不能再多。”王掌柜正眼没看林广福，鼻子里哼出声，“这年头大脚妹仔哪个能卖到十一两？你知足吧！”

妹仔就是广东话里的丫环。林广福忙道：“脚可以缠的，你们随便缠！她不怕痛！——只是十一两太少，这女仔还有个弟弟，也许久没吃饱饭了，掌柜的可怜见！”

……

林玉婵揉着脑袋爬起来，冷眼看着自己亲爹丑态百出的还价。

当然买家也不客气。他叫王全，听口吻是一家大茶叶铺的掌柜，按理说应该不差钱，但却也锱铢必较，把她浑身上下挑出几十样毛病，好像白送都不要。

林广福见她醒了，如临大敌地抄起地上一根木棍，咬牙狞笑。

“还想跑？哼，我已向衙门报备，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人只知你是我林广福的女儿，也会把你送返我手里！”

这话不是威胁，是常识。

在大清，子女是父母的私产。就算她逃出去打工，不管被谁发现了，都会热心将她送回原生家庭。

就算流亡做黑户，被官府察觉，就成罪犯。白天那个“擅离原籍”、示众充军的倒霉鬼就是前车之鉴。

大清的伦理价值观当头砸下。林玉婵一颗心飞快下沉。

只要林广福不死，她就是跟这个大烟鬼绑定的财产。要卖要杀随意，跟奴婢也差不多。

这次是商铺掌柜，下次可能就是青楼老鸨。起码这掌柜的看起来对她没有恶心的意图。

抱着这个想法，她安静看戏，直到双方把价格谈到十五两。林广福拿到银子，双眼发光，明明大热天，他却好似寒冷，双□□替在地上蹦。

“八……八妹，以后你就是齐府的妹仔了，你要保重身体，听话……”

他心不在焉地嘱咐着。

“知道了。”林玉婵冷淡地打断，“别忘了找你儿子。”

十五两银子十五年养恩，这具先天不足的皮囊从此换个主人，全程没她反抗的机会。

林广福美滋滋点头，银子往怀里一揣，出门往烟馆的方向跑去。

王全鄙夷地啐了一口，转头看到旁边的衙役，一张脸立刻拉出笑纹，塞给他一个装茶叶的小纸包，笑嘻嘻地说了些“辛苦”、“费心”之类的套话。

然后吩咐林玉婵：“傻站着干什么？走啦！”

*

苏敏官等在府衙外面的十字路口边。

他让渣甸大班先走，自己很负责地“等一下”。等了半天不见林玉婵出来，只好百无聊赖地阅读墙上的悬赏告示。

忽然看到一个瘦骨嶙峋的大烟鬼从小门里出来，跑得飞快，留下一个手舞足蹈的背影。

随后林玉婵走了出来。不过她不是一个人，身边跟了几个大男人押送，其中一个油腻腻戴眼镜的，不住催她快走。

最后出来的是那个衙役。他从袖子里拿出一个簇新的茶叶包儿，撕掉外面一层油纸，放在鼻子底下闻闻，满意地笑了。

衙役走后，苏敏官若无其事上前，弯腰拾起那张包茶叶的纸。

纸面上印着商铺的名号：德丰。

下面还有一行小字广告：十三行公所外贸茗茶，量大质优，专供外洋……

“十三行？”苏敏官忽然轻声冷笑，将那油纸揉成一团，“不入流的小铺子，也敢自称十三行。”

*

十三行是广州的传奇。

从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。

这是广州最辉煌的时代。这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。

有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。

繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。

鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。

觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。

他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”。

规模当然比不上当年的十三行。但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。

*

林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。

民谚云：东村、西俏、南富、北贫。说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。

西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。

花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”，落款是两广总督叶名琛。硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。

墙上开了一道隐蔽的小门。门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。”

王全问：“老爷在府里吗？”

小厮答：“老爷出去做客未归。”

王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！”

林玉婵依言进门，心里奇怪。怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？

院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。

电视剧都复原不出如此奢华的布局。林玉婵上辈子参观过的那些X家大院，跟这个一比就是经济适用房。

广州城中西汇流，得风气之先。这些彩色玻璃明显是舶来的产物，就算是放在同时代的欧洲，也不失为艺术精品。

只不过这房屋的主人似乎品味有限，岭南韵味的重工雕刻红木桌案和西洋高脚椅、西洋橱柜混搭在一起，每个角落都洋溢着“炫富”两个字。

在林玉婵上辈子工作的超市旁边，有个红木家具城，后来老板炒股爆仓跑路，里头的家具被员工低价甩卖，原价一万多两万多的家具，全都贴着几百几千块的标签，盛气凌人地堆在一块儿。

——跟现在齐府的模样差不多。

下人们训练有素地贴墙快走，身上都统一穿着闪闪发亮的绸衫。偶有妆容精致的女眷凭栏倚望，远远看到外男，迅速隐身不见。

林玉婵瞥见墙角一个扫帚，特别勤快地拿起来开始干活，让王全觉得钱没白花。

上辈子父母亡故以后，也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半，眼下心态十分平和：好好干活，低调苟着。

王全却一把夺下扫帚，狠狠瞪她一眼。

“憨货，乱扫扫走财气怎么办！来人，带她去洗干净，打扮打扮。”

林玉婵立刻觉得没好事，警惕地问：“要我干什么？”

王全奇怪地看了她一眼，好像在奇怪，一个花钱买来的物件怎么这么多事。

“还要我说多少遍？”他不耐烦，“伺候少爷是你的福分。再多话掌嘴。”

林玉婵：“……少爷？”

不是买她来做妹仔干活的吗？

这剧本又是哪来的？

当前生存为第一要义，“宠婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。

但林玉婵飞快的回忆了一下，方才在府里见到的各路女眷，那些看起来像姨太太的美人，无一例外全是尖尖小脚，隐在宽敞的裙摆里几乎看不见，只有在缓行的时候才能露出绣鞋的一道边，倒是小巧美观。

但对于见惯了正常人脚的林玉婵来说，她们的那一双双金莲就显得很不真实，连带着整个人都看起来像是瓷娃娃。

至于干活的妹仔佣妇，也有大部分都是小脚——在林玉婵的认知里，裹了小脚的古代女子应该都是寸步难行；可这些小脚妇女干活时却依旧伶俐快捷，只是行走的时候经常外八字，能坐下来干的活决不站着，说明走动时还是颇有不便的。

不管怎样，要是她去伺候少爷，这双天足肯定是要“改进”一下的。那样不就成残废了？

更别说，她生理年龄才十五岁，加上发育不良，现在身材近似小学生。

……太变态了。

王全忽然转身，推开一个朝他请安的小厮，摘下眼镜用衣襟使劲擦了擦。

“哎呀，说曹操曹操到。少爷来了。”

他拉住王全，悄悄说：“一个普普通通细路女，何至于如此作践？把她晾一边就行啦，莫欺负人。”

王全皮笑肉不笑：“先生心软，可不知这妹仔心肠歹毒，不整治一下，她把我们当猴耍！”

詹先生只好无话。仓库里的伙计们惯会看掌柜的脸色，没过多久，就十分不见外地开始使唤她干活。

……

又过了一个钟头，林玉婵受不了了。

她轻轻将后门推个小缝，“哎，掌柜的……”

她马上住嘴。

柜台外面立着个客人，凉帽掀开一个檐，斯斯文文的一双眼睛，手背上隐约几道愈合中的血痕。

客人年纪轻，王全显然没太把他放在眼里，嘴上挂着敷衍的微笑，说道：“……不过小人话说在前面，我们德丰行眼下只做大宗买卖、洋人生意，这是十三行传下来的规矩……”

“十三行的规矩？十三行的徒子徒孙也未免太多了。”那客人轻声笑了笑，问：“掌柜的，你认识我吗？”

王全有些不快，但依然笑着回答：“小人怎么会认得……咦，等等……你不是……不对不对……”

他摘下眼镜，用袖口使劲擦了擦，神色转为惊诧。

客人提醒他：“我和家父长得很像。”

王全倒吸一口气，急挥手让伙计们走开，难以置信地轻声开口。

“你是苏敏官苏老爷……不对不对，苏老爷不是、那个……”

“全家流放伊犁，在十三行里除名了。”客人半眯着眼，好像在唠家常，“可我当时还小，尚不到入刑的年纪。”

王全已经完全收起了敷衍之色，腰也不由自主躬了起来，轻声问道：“苏……苏少爷今日来访，有何贵干？”

“怕什么，我又不是来讨债的。”客人笑道，“跟你做生意不成吗？”

王全腰板略略挺直了些，回复了官腔：“本行如今只和洋人做大宗生意，敢问苏少爷是代哪个洋行来询价的？”

“Jardiheson，”苏敏官不温不火地说，“或者叫……怡和。”

*

看到苏敏官的第一眼，林玉婵以为自己认错人了。

然而他说了几句话，她就意识到，眼前这位装逼装过头的苏少爷，跟前一天那个戴枷示众的可怜虫苏敏官，的确是一个人。

渣甸大班所言不虚。苏敏官失踪数日，留下不少待办的生意，以至于他枷伤还没好，就马不停蹄地上岗复工，显然是KPI催的。

王全殷勤地打开柜台小门，他从容走进，坐在柜台对侧。

*

德丰行所在的位置是珠江北岸的一条繁华大街。商铺的大门并不开在临街，而是退于一条五尺来宽的走廊之后。商铺之间的走廊互相贯通，使行人不至于暴晒于街道，又能从容地选购店铺橱窗内的物品。

铺面不宽，然而纵深极长，院落套着院落，层次分明，极具美感。

这是从南洋传来的建筑形态，颇似近代广州骑楼的雏形。

此时天气炎热，德丰商铺内因着有外廊荫凉相隔，却是凉爽宜人。

王全王掌柜叫人奉茶，摆出一副久别重逢的模样，和苏少爷套近乎。

“多年未见，没想到苏少爷已是一表人才相貌堂堂，实在是……实在是极好，极好。如今苏少爷在怡和洋行高就，可谓东山再起，令尊泉下有知，定然欣慰……”

苏敏官嘴角微微一勾，微笑道：“当初我家抄家，掌柜的只是看个热闹，没跟着砸我家一桌一椅，在下十分领情。”

王全细品品，觉得他这话有点阴阳怪气，又不像是寻仇，不知如何应对，只好赔笑转移话题：“少爷今日真是代怡和而来？”

怡和是老牌洋行，当初一口通商之时，它只和十三行里的顶尖行商做生意。如今十三行没了，怡和对贸易伙伴依旧挑剔得紧，像德丰行这种新贵，它向来是看不上眼的。

今日突然派人造访，王全惊喜之下，不敢尽信。

啪的一声，一张名帖拍在柜台上。那纸上印着个气派的徽章：两条龙托着一张对角线交叉的旗，旗下龙飞凤舞地缠绕着J和M两个英文字符。周围水波流动，很是气派。

林玉婵忽然认出认出这个徽章。她在教堂里见过印着这徽章的信。

王全显然也识得这个商标，登时肃然起敬。

名帖后面还附着一封信，信上的字花里胡哨，全是洋文。

王全虽然也能讲些“拷乜除”、“温拖夫里”的白鸽英文，但密密麻麻的蝌蚪字排在一块儿，就有心无力了。虽然看不懂，但也能推想得到，大概是洋商委托买办前来收购茶叶之类的信札。

王全方才脸上挂的笑，都是礼貌为主，嘴角翘到耳朵上，眼睛依然溜溜转得圆。直到此刻，那笑容才终于开始发自内心，眼睛眯成一条缝，辐射出无数纹路。

他心里已经做上了发财的的美梦，暗暗盘算：英国人。

洋商之间也有竞争，尤其是那英国人、法国人、美国人，时常互相提防，进货出货由买办全权代理，不透露自己的底细。

这点王全心知肚明。他跟洋人打交道从来是左右逢源，利用洋商之间的嫌隙，这儿坑一小笔，那儿吃个价差，渔翁得利。

大清的兵也许打仗不在行，但大清的商人能把洋人摆弄于股掌之间，王全十分自豪，觉得当年洋人攻城烧地也未必是坏事。时势造英雄嘛。

他熟络地招呼苏少爷：“怡和洋行往日并不从本行进货，今日大驾光临，想来是别家茶叶不合您家大班的意。不是小人自贱，这中国人做生意哪，坑蒙拐骗、以次充好的太多了，只顾眼前蝇头小利，损了咱们华商在外国的信誉，着实可恶。本行不一样，德丰的茶叶就畅销海外，花旗国总统点名赞誉，洋主顾随意开箱，只要稍有不满，咱们整箱免费退换！所以啊，少爷今天是来对地方了——少爷说要买多少茶叶来着？”

苏少爷有些不耐烦，指着那信说：“这货单上都写着呢。你家通译呢？”

通译不在。王全虽识些英文，然而和大多数广州商人一样，他只会听说，不会读写。看着那洋文蝌蚪字就头疼。