这?马屁她拍得?毫无心理压力。在这?短暂的?半个钟头里,林玉婵渐渐意识到自己的?思维局限。1864年的?慈禧，和后来电影电视剧里刻画的?那个愚昧恶毒、一手遮天的?老太太，其实有很大差别。

她也刚刚三十岁,膝下仅一雉子?。刚刚夺权成功，可谓主幼国疑，并非大权独握的?“老佛爷”。她根基不稳,需要?倚赖尚且在世的?东太后慈安，还?有诸多宗室皇亲摄政王，因此不得?不做出谦卑和善、任用贤能的?姿态,方能顺利临朝称制。

她没受过系统正?规的?教育,被时?势推到帝国最高统治者的?位置,幽居深宫大内，未曾目睹西洋坚船利炮之声威,却依然能在保守氛围浓厚的?满清臣僚的?包围之中，支持推行举国办洋务，给这?个奄奄一息的?国家注入了一丝丝朝气,并且为后来的?民国，打下了最初的?工业基础。

仅以这?些?功绩而论，这?是个很伟大的?女人。

至于后来的?挪用军费修园子?、绞杀维新派、和全?世界宣战什么的?……

人是会变的?。手握权力之人尤甚。也许慈禧永远未能真正?理解“西化?”的?意义?。她所做的?一切都是为了巩固权力。现下洋务能帮她,她推洋务；等到几十年后，她觉得?义?和团能帮她，她就转换阵营,捧义?和团……

至少在现在,她的?利益,和诸多洋务派官员的?利益，是一致的?。

和那个出身广州、定居上海、用尽奇策巧计，用西方的?技术和经验发展民族工商业的?小寡妇苏林氏,也是一致的?。

慈禧和女商人这?一问一答，屏风后头几个老头听得?清清楚楚，每个人的?表情都五光十色。都是一辈子?官场混过的?人精，能听不出慈禧的?弦外之音？

裕盛欲言又?止。旁边几个人朝他使眼色，意思是一个小小民女而已，太后跟她闲话，不必当真。

慈禧怕拍手，让人将茶点蛋糕收走。

“不错。一个女流之辈，能做出恁大家业，我看了很是欢喜。干脆，那个容闳不是在海外买机器么，买来之后，需要?什么翻译啊保养啊零件儿的?，既然他说?你懂，那就都交给你好了。我看这?丫头还?算规矩省事?，肯定不会搞什么小动作……嗯，也有敕封了，说?不去不给朝廷丢面儿。”

林玉婵只?觉得?心头一个泡泡越吹越大，带着她飞上天，又?好像从天而降一场沙尘暴，把她整个人埋在一片温暖的?光明中。

“不敢！肯定不会！”她叫道，“我可以！”

有慈禧这?一句话，博雅以后就是洋务运动官方供应商之一了！

慈禧朝她颔首，嘴角扯出一个少见的?鼓励的?微笑。

屏风后，裕盛忍无可忍，带着几个老头站了起来。

“太后，”裕盛的?两腮愤怒地?鼓起来，“将朝廷要?务交给一个无知无识的?妇人，您真要?这?么做吗？”

慈禧：“刚才裕大人不是说?，机器厂之事?为益甚微么？我寻思着，也不值得?动用什么国之栋梁吧？”

裕盛：“……”

慈禧把大学士怼得?哑口无言，露出满意的?笑意。

“哟，该泡指甲啦。”

几个宫女端来一个漆木盒子?，一盆芳香药水，跪下磕头，然后卸掉太后的?金镶玉嵌玳瑁护甲套，把那精心保养的?两寸长指甲捧在手里，用盒子?里的?工具细细修理保养。

另一宫女奉上水烟。慈禧吸了一口，向后一仰。

太后开始闲适做美甲，那意思明显是，你们都闭嘴吧，我要?休息了。

后头几个脑袋冒烟的?老夫子?原地?转圈，气得?脸胀通红。

文祥和几个洋务派倒是都偷乐，悄悄打量外头林玉婵，窃窃私语。

慈禧让林玉婵近看：“西洋人用甲油么？有好的?，也给宫里送点。”

林玉婵应了，看着屏风后头裕盛那炸毛又?不敢发作的?一张脸，又?微觉不安。

她犹豫片刻，没出声。太后没让她退下，她不能走。

慈禧今天跟她一唱一和，把那几个死硬顽固老头狠狠打压了一下，爽是爽到了，现在可有点飘了。

最好文祥文大人赶紧出面，转移一下话题，把她给弄出去……

忽然，哗啦一声，裕盛终于忍无可忍，推开椅子?，大步走出屏风。林玉婵来不及站起，他的?靴子?从眼前踏过，撩她一脸沙。

“太后，”裕盛忍无可忍，躬身奏道，“太后近来听政劳累，有些?事?宜三思而后行。这?么多事?——虽然都是小事?，但也不能一股脑的?交给一个女流！天下之大，不患无才，如果您执意要?办，那也请在朝臣中择能者办之，而不是……”

他恶狠狠地?瞪了一下那个搅混水的?小寡妇。姿色尚可，眼中乌溜溜透着精明，确实能哄得?不少有识之士听她差遣。还?那么大野心，还?要?揽生意，还?想左右逢源，还?自鸣得?意地?抛头露面，跟着朝廷办洋务……

跟当今太后一个德性。

当然这?最后一句话他只?敢腹诽，脸上半点不敢显，反而又?将头埋低了些?。

他想起昨天家里那场鸡飞狗跳。他裕盛好好一个理学名家，教出来个不肖子?，凡是沾洋字儿的?他都爱，还?非说?喜欢一个新派女商人，气得?他拖着老骨头，抄起棍子?追得?那逆子?满院跑。

现在看来，就是这?位了。勾引他儿子?宝良，要?不是碍着太后，裕盛现在就想叫人，把这?不知廉耻的?女人乱棍打出去。

裕盛肚里运气的?工夫，慈禧吐一口烟，微微冷笑。

“裕大人这?是要?自己请缨了？——好啊，那我把这?些?差事?委派给你，刚才我要?的?那些?洋货你都记住了？还?有美利坚的?机器，还?有洋人孤儿院的?整顿，你不是桃李满天下么？通通给我找人办好——办砸一件，我治你的?罪！”

裕盛愣在当场，气得?腮肉乱抖。

他是理学名臣、三朝元老、帝师、大学士，在政界和学界都一呼百应，明里暗里给洋务派使了不少绊子?。可他麾下那些?文人大臣，理学素养个个高出天际，谈儒论经能说?上三天三夜，能解释天地?间万事?万物的?一切规律，唯独没有一个会办洋务的?。

如今太后故意为难他，问他要?不要?接管那些?跟洋人打交道的?破事?儿……

这?不是看他笑话吗！

但他毕竟老成持重，没有当场掀桌，心平气和地?说?：“奴才手下并无精于此道之人，不敢妄保。但是，让这?个雌儿担此重任，于理不合。她也许是有点小能耐，跟洋人学了些?奇技淫巧，但终究非正?道中人……”

顿了顿，忽然想起，太后刚才跟小寡妇就“女人当家”之事?一唱一和，骂小寡妇等于骂太后，赶紧改口。

“她终究跟太后您不同?！”裕盛昂起头，对旁边那个汉人小寡妇正?眼不瞧，好像在谈论一朵花儿草儿，“就说?一点，她太年轻，迟早再醮，这?商号这?家业迟早不是她的?！现在她能为您办事?，以后呢？朝廷办洋务可以，但就算是鸡毛蒜皮的?小事?，也不能依仗一个连家主都没有的?女人！”

一番话铿锵有声，慈禧猛地?直起身，几个做美甲的?宫女被猛然甩开，工具掉一地?，连忙跪下谢罪。

“这?家业迟早不是她的?”。这?指桑骂槐一句话，慈禧还?真没法接。

她敢说?，大清的?家业是她叶赫那拉家的?？

迟早要?还?回爱新觉罗手里的?。

文祥和其他几个臣子?也战战兢兢地?从屏风后出来。文祥略带歉意地?朝林玉婵看一眼。

原本只?让她当个气氛组，却无端在太后和重臣之间夹作了筏子?，但愿她别吓坏了。有他在，今儿总不会让人治她的?罪。

林玉婵倒是没失态，只?是胸口气结，眼看裕盛把慈禧怼得?没话，她忍了又?忍，终于插话：“民女没有再醮的?打算，我的?家业不会易主，望太后信任。”

“闭嘴！”裕盛低声吼道，“让你说?话了吗？”

慈禧脸色变了变，没吭声，但也没怪罪。

裕盛一句诛心。她再回护这?小寡妇，岂不是把自己也给卖了，说?我就是打算霸着大清这?家业不放？

这?一静下来，没人说?话，另外三五人终于找到机会劝，这?个“太后息怒”，那个“裕大人言重了”，无功无过地?和稀泥。

“裕大人说?得?没错，”慈禧最后终于退让，“女人再能干，也只?能是临时?管一管，这?家业迟早要?传给她儿子?。这?点常识我还?是有的?，不用裕大人提醒。”

裕盛见太后退让，也立刻就坡下驴，笑道：“奴才口拙，不会说?话，冒犯了太后，您别放心上。”

嘴上说?着软话，眼神却不经意地?朝林玉婵的?方向一瞥。那目光依然带着恨意，让她全?身一寒。

慈禧跟裕盛客气两句，转头问林玉婵：“可有嗣子?，继承家业？”

林玉婵摇摇头。

“为何不再嫁呢？”

林玉婵立刻说?：“立志守节……”

不仅慈禧乐了，后面几个老头也忍俊不禁。

这?种话，糊弄一下无知百姓也就罢了；她几年来都抛头露面做生意，一天里见过的?男人怕是比普通女人一辈子?见过的?都多，这?种女子?还?谈节烈，还?给她颁个牌坊不成？

“女人家还?是有个主心骨的?好。”慈禧唤她近前，语重心长地?说?，“我大清是满人江山，你们汉人的?那些?虚礼，我本不愿过问。但文大人跟我说?了你的?身世，你是从小儿望门寡，身子?清白，过去的?夫家又?是满门获罪，虽然与你无关，毕竟是个污点。你要?是想重新择婿，也不为过。最好生个儿子?，好好培养，继承你打拼出来的?家业，日后也有个依靠。知道吗？”

林玉婵听得?一愣一愣，哭笑不得?。

母仪天下的?太后，原来跟普通乡邻大姐一样，都喜欢保媒拉纤……

但她也不敢敷衍对待。这?是当朝太后亲手赐给她的?人生鸡汤，再馊也得?捏着鼻子?喝。

她还?没想好怎么答，忽然啪啪几声响，有人在围墙外面拍手。

裕盛抬起头，眼中精光一盛，打断了这?些?无聊的?唠家常。

“太后，容奴才冒昧说?两句，”他挺直腰板，冷冷道，“昨日奴才听闻太后要?召见一个做买卖的?民妇，奴才就觉得?事?有蹊跷。一个女流，能有多大能耐，居然能得?您青睐，一举登天，莫不是有人推波助澜……因此奴才暗地?差人查访，发现这?寡妇居然里通外国，勾结朝中大员，私下做出卖国家之事?……”

他这?话一出，如同?晴天霹雳。慈禧、文祥、还?有后头的?宫女太监，脸色齐齐一变。

林玉婵更是觉得?自己在做梦，脱口驳倒：“裕大人讲话要?有证据！认识几个洋人不是罪吧？你敢说?你一辈子?没跟洋人交流过一句？……”

“我这?辈子?，还?真没跟红毛外夷说?过一句话。”裕盛冷笑，转头朝外说?，“开门。”

暖阁门推开，露出外面被烧毁的?几根巨大残柱。

一个仆人模样的?男子?跪在外面，手里拖着个木盘。

安总管连忙小跑过去，从木盘里拿出一个锦袋，解开口，抽出几张纸，举过头顶，递给慈禧。

暖阁门缓缓关上，一室富贵，金碧生辉。

慈禧将那纸张扫了一眼，嘴角向下一撇，脸上阴云密布。

“拿下！”

林玉婵被几个健壮宫女按住，没工夫细想，尖叫：“冤枉！”

那纸被慈禧丢在地?上，几行字迹明明白白：

“信收到。银庄贴票年底奉送。遵嘱付来人纹银贰佰两。”

纸上印着龙旗水波托着的?J和M两字母。是在租界里到处招摇的?、怡和洋行的?徽章。

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仿佛一千副锣鼓在耳边嗡嗡响，林玉婵只?觉得?后脑阵阵发麻。旁边人说?的?什么她压根没听见，只?觉得?那一个个刺耳的?音节像刀子?，在她太阳穴剜出口子?，把里头的?逻辑理智放得?精光。

上一次懵得?这?么彻底，好像还?是发现自己有个要?卖了自己的?烟鬼爹。

太荒谬了……

“太后明鉴，”裕盛带着胜利的?微笑，宣布，“这?是奴才今早派人，去这?民妇下榻的?礼拜堂旅舍找出来的?。此外在她的?衣箱里，还?藏着二百两纹银……”

在那一刻，他神态狰狞，像个咬住猎物的?豹子?。

慈禧低声道：“竟然敢闯洋人的?礼拜堂……”

裕盛忙跪下，解释：“奴才是为大清江山着想，不能任由蛀虫和奸贼掏空了祖宗的?家业。太后您放心，那些?洋教士知晓奴才派去之人的?来意，并不敢拦阻，也没有表示抗议。”

慈禧点点头，道：“文祥，你来看看。”

文祥早就候在旁边，捡起纸条过了一遍，面如死灰，扑通跪下。

那纸条的?意思很明显。文祥借经手洋务的?便?利，和外国洋行勾结，通过这?个中间商小寡妇，贩卖大清利益。

作为回报，洋行帮他在账户里存了银子?。这?二百两就是中间人的?酬劳。

“奴才没有……”

“这?是栽赃！”林玉婵上气不接下气地?喊，“洋行的?信纸费点手段就能搞到！裕大人，您说?你派人去过我的?宿处，他能不能说?出来里面是如何布置的?？洗手盆在哪里，衣箱在哪里，墙上的?值日表贴在哪个方向……您是知事?明理的?贵人，莫要?让小人蒙蔽……”

挣扎得?并不漂亮。事?到如今也没时?间思考什么巧舌如簧的?辩解。她觉得?一身聪明劲儿全?用在刚才给蛋糕力挽狂澜上了，此时?脑海中接近空白，一种前所未有的?空洞感席卷全?身。

慈禧转头看她，眼中没了方才的?欣赏和喜爱，变成了冷冰冰的?厌恶。

“我还?以为你真是个老老实实做生意的?。你闭嘴。我不想听你狡辩。”

接着看文祥，眯眼冷笑。

“文大人，你好啊。双簧唱到我眼皮底下了？真当我孤儿寡母的?好糊弄？”

文祥连连磕头：“奴才不敢！奴才对大清对太后忠心无贰！奴才一直在京，如何跟上海的?洋商洋行通气？到底是谁栽赃奴才，或是其中有什么误会，奴才请太后彻查……”

可无论他车轱辘话怎么说?，“铁证”如山，慈禧依旧不为所动。

文祥面如死灰，成了个干瘪小老头。裕盛站在他身边，垂着梨似的?腮肉，像个得?胜的?将军。

林玉婵被宫女按着肩膀，全?身拧巴着，头脑也拧巴得?乱糟糟，好像在一片虚无中溺水，分不清上下左右。脑子?里飞速倒带，从进入圆明园开始，一幅幅光怪陆离的?画面仿佛串了台的?电视剧，在她脑海里无序跳动，撞得?她太阳穴嗡嗡作痛。

现在不是梳理大局的?时?机。但她必须弄清楚自己到底惹谁了。

是了……顽固派和洋务派早就水火不容。裕盛大概早就谋划着摆文祥一道。可是文祥行事?谨慎，贿赂都少收，让他抓不到把柄。

恰好她这?个小寡妇乱入，于是顺便?把她拉下水……

太后昨天心血来潮召见她，以裕盛的?身份地?位肯定能事?先得?知；文祥的?住处连个保镖都没有，监视到她出入文府也并非难事?。然后，只?要?等她这?个小寡妇见到太后，充分表现自己，最春风得?意的?时?候，裕盛当场甩出证据，让他俩都措手不及……

可是……以慈禧的?聪慧，肯定也能看出这?证据并不过硬。为什么她不假思索地?向着裕盛？

难道是所谓的?恩威并施，平衡势力……对了，洋务派大臣里，以权牟利的?不少。慈禧大概是想敲打一下……

“好了，文大人。”慈禧等到文祥眼泪纵横，开始以头抢地?自表清白，才挥挥手，轻描淡写地?说?，“这?样，先交总理衙门查查吧。还?有你那些?门生同?僚，明儿都过来跟我说?道说?道。”

文祥忧惧稍减，眼中露出惊喜的?光。

总理衙门是他自己的?部门。既然是交总理衙门而不是下部议罪，已经说?明慈禧不打算深究，罚点俸，停两天职足矣。

可是……

“太后，奴才确实没有……”

慈禧瞥了他一眼。

文祥噤声。

太后的?态度明摆着。现成的?把柄送上来，就是要?借机敲打洋务派，别太得?意，别太过火。

今日陪太后游园，短短一个时?辰内，被太后又?拉又?踩，文祥的?心情已经如同?坐过山车。他不敢再据理力争，叹口气，磕头道：“奴才知错。”

慈禧一笑：“知道你是被奸人挑唆。我不怪。下不为例。你是一时?糊涂，以后做事?儿带点脑子?。至于这?个给你送信的?……”

林玉婵感到慈禧的?目光扎过来，一颗心迅速下坠。

文祥认栽了，可把自己给丢下船了！

当然，一个深谙官场智慧的?一品大员，被太后无端敲脑壳，低头认怂才是最明智的?做法。文祥虽和蔼，不指望他为了一个见过一面的?小丫头，赔上自己的?官运。

她必须自救。不能管文祥了。只?要?慈禧舌尖吐出个“杀”字她就完蛋，比“蛋糕上有土”还?板上钉钉。

“太后，”林玉婵破罐破摔，再次截慈禧的?话，“文大人和洋人联系紧密不假，但文大人并非卖国，反而一直在收买洋人，让他们为大清的?利益服务。不少洋行……”

火急火燎间编不出什么像样的?故事?，干脆略过，“此事?牵涉甚广，缘由复杂，□□，文大人不是唯一牵涉进来的?一位。民女只?是小人物，并不知具体?备细……”

慈禧冷冷道：“哦？”

果然，被她这?话撩起了一点好奇心。

裕盛着急：“太后，不管文祥是何居心，和洋人私相授受就是罪……”

慈禧：“先带下去。慢慢审。我倒要?看看，你们这?些?老头子?到底背着皇上干了多少事?儿。”

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上海港。义?兴三号码头。

苏敏官捏着一封千里迢迢送来的?信，嘴角忍不住上翘。

长长的?好几张纸，纸面上还?蹭了灯油，可见是写于失眠的?半夜。字里行间神采飞扬，那跳脱的?笑脸仿佛跃出纸面。

他也有好消息要?告诉她。那些?搞轮运的?洋行，价格战打到现在，已经有了撤退的?迹象。最起码，挂在华人船行脖子?上的?绞索，没有再收紧的?迹象。

有了喘息之机，他便?可以慢慢恢复生产，把损了根基的?元气，一点一点补回来。

伙计送来最新的?轮船班次表。“水妖号”自天津而来，今日午时?准点靠岸。内页印着头等舱乘客的?名单，方便?亲友接送。

女教士奥尔黛西小姐的?名字赫然在列。

苏敏官沉着气，认真完成了最后一件待办事?项，然后提起包点心，飞奔出门。

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