康普顿小姐抚着胸口,慢慢缓过来，拼命摇折扇，仿佛跟那扇子有仇。

“见鬼,这个毫无廉耻的家伙，”她秀眉倒竖，“做个中国的官就了不起?？抢他妻子的嫁妆很光彩？真是?给英国男人丢脸！——德文,你也真是?的，拿出?你的勇气来！拿出?你的自尊，怎么?能任他剥削……”

郜德文低着头,泪水在眼睑上滚。

林玉婵轻声道：“好啦。”

从情感上讲,林玉婵对郜德文不免也有怨气。但她知道,“女人没管住自己的钱”，这并不是?主?要矛盾。

毕竟大清还没亡,“女性享有私产”才是?稀罕事。就如当初毛顺娘给自己偷偷攒钱，被发现了照样归公?，林玉婵也无能为力——并不是?她们多软弱,而是?整个社会风气都在和她们作?对。

郜德文算是?性格强硬的。然而丈夫拿走她的嫁妆，依然没有任何阻力。她的贴身?丫环甚至主?动给出?钱箱钥匙。郜德文发现之后火冒三丈，家中所有下人一齐跪下劝,哭天抹泪满园风雨，甚至有人威胁要撞柱子，非要她说出?“没关?系,应该的”,大家才肯挪膝盖。

她就算拿刀追过去?又怎样？马清臣要是?狠下心,可以直接把她送疯人院。

康普顿小姐气消了些，忽然小声说：“按中国法律，你们能离婚吗？”

听?了林玉婵的翻译,郜德文立刻摇头。

和离什么?的，小说里写?写?而已。这年?头只有丈夫休妻卖妻，没听?说过女方提出?离婚成功的。就算真有悍妇闹出?个休书，女方多半社会性死?亡，没人再会接纳她。

况且郜德文作?为“招安反贼”，身?份特殊，若是?没有这个洋官丈夫罩着，怕是?每天都要担心被清算。

再者，离婚又怎样，逞一时之气，钱更?拿不回来。

林玉婵突然意识到?什么?：“不对！按照现行法律，英国人娶中国人的涉外婚姻，应该不归大清律管辖吧？康普顿小姐，他们应该遵守英国法律，对不对？贵国法律中有没有……”

康普顿小姐无奈地摇头。

“据我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出?离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”

中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……”

“女王当然受到?一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。”

林玉婵想，起?码大清还有“七出?”呢，比英国好点。

她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。

然后随着两位经理回到?铁厂，见到?科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到?一个月的延期，条件是?按市价多付两分尾款利息。

科尔先生觉得被中国人摆了一道，不满之色写?在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。

“不要辜负我对中国人的信任。”他话里有话，道，“下月今天，我希望见到?足重的现银——英镑、美?元也可，不然你们别想见到?你们的新机器！”

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回到?博雅公?司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年?棉花长得好，等到?收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。

眼看?林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住口。

“妹仔，怎么?了，被抢了？快快快坐下喝口水，可曾伤着？”

林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。”

红姑一惊，看?着林玉婵衣衫完整，松口气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是?还劝过我们，就当听?狗吠……”

“……抢了两千两银子。”

红姑噤声。

连带着几?个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是?不是?该找下家。

老赵已经铺开笔墨，从关?系最近的友商开始，构思借款信。

忽然，有人急促地敲门。

“露娜！”居然是?康普顿小姐，扶着车夫的手跳下马车，匆匆奔进来，“露娜你还好吗，我……”

林玉婵脾气再好，此时也觉得她有点烦：“我想自己静一静，现在不想聊天。你有那么?多闺蜜朋友……”

“我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？”

她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐下，从挎包里掏出?一本厚厚的棕色羊皮英文书。

“从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看?。”

林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……”

“这是?领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（onlaw）重点摘要，每年?修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小姐头也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关?于婚内财产的法律……”

林玉婵心里蓦地一跳，立刻拉个凳子也凑过去?。

她有点意外：“英国法律怎么?说？”

“Coverture，即婚姻中妻子受丈夫全面监护的状态。这个词你可能听?说过。”康普顿小姐摇摇头，用纤细的手指点着一行行印刷体英文，快速阅读，“根据onlaw，结婚后，丈夫和妻子成为一个法律整体，即女方丧失法律上的独立性，她的权利和义务移交给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是?通过工资，投资，礼物?还是?继承——都成为其丈夫的财产，不过……”

她快速翻页，找到?一行蝇头脚注，兴奋地读起?来。

“《已婚妇女财产法案》(MarriedWomen\'sPropertyAct)的补充条例……经由女权人士的不懈努力，去?年?刚刚获得议会通过。它规定，妇女婚前从父亲手中获取的嫁妆，可以豁免于coverture。”

林玉婵眼睛几?乎贴到?纸面上，看?着那密密麻麻的法律术语，头晕目眩。

“你是?说……在新的英国法律中，丈夫无权处置妻子嫁妆？”

“取决于结婚的时间。如果我，爱玛·康普顿小姐，前年?和某人喜结连理，我那幸运的丈夫可以天然享有我的嫁妆。不过从去?年?开始，他没这个权力了。露娜！马噶尔尼夫妇是?何时成婚的？”

林玉婵心跳加速，小声说：“去?年?。”

啪的一声，康普顿小姐合上法典，栗色的眼睛熠熠发光。

“看?来议会那帮油腻老男人还是?干了点实事的。”她笑道，“按照大英帝国普通法，马噶尔尼先生无权动用他妻子的嫁妆。如果通过诉讼的手段，我想也许可以迫使他把那些银子还回来……如果德文愿意的话。”

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“我愿意！”

郜德文用铅笔狠狠描着英文字母，不小心用力过猛，以至于纸上戳了小洞。

要是?连这点魄力都拿不出?来，她以后没脸见林姑娘了。

郜德文写?了几?个字母，无心学习，跑到?后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？”

倒不是?她多贪慕婚姻。在当前社会环境下，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是?太平天国“纳王府”的郡主?，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起?众叛亲离的后果。

马清臣需要她的身?份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起?来，吃亏的只能是?女方。

林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去?鸡蛋碰石头。

“动用法律武器拿回嫁妆”，是?现阶段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是?林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。

林玉婵点点头：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……”

“是?他先跟我撕破脸的。”郜德文沉下脸，浓眉大眼的五官一齐阴沉下来，“是?他先抢了我的钱。这几?日他天天往回家带礼物?，做小伏低跟我道歉，就是?不肯还一两银子。我再不信他的话了。”

“你想好了？”

“想好了。”

“一言为定。不许反悔。”

郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，眼下林玉婵对她存疑，也怪不得。

她习惯性地张口发誓：“以天父天兄……”

话说一半，看?到?林玉婵那有些好笑的眼神，才想起?来，天父天兄早被剿了。

郜德文一拍桌子，“我现在已经搬去?别院另住，你们随时过来。需要我如何配合？只要不是?杀人放火，我都可以做。”

林玉婵忙道：“别说那么?悲壮。我想想……”

她回忆着从康普顿先生的法律咨询书中看?到?的细节，一样样列：“嗯，我需要你的身?份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过户的任何人证物?证，家庭资财证明……有些可能需要你在府里仔细找找，避着人，尤其别让你老公?发觉。”

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“诉讼”两个字说起?来简单，然而其中的学问足够填满一个黑洞。“律师”在西方社会是?一个安逸而体面的职业，他们毕生研读一两样法条，然后就能吃一辈子。

然而这门学问，眼下并不对女性开放。

康普顿小姐识文断字，能读懂一些基本的法律文件，不代表她就会打官司。

“也许我能成为全世界第一个女律师。”康普顿小姐雄心勃勃地策划，“自学成才，一战成名，战胜那些科班出?身?的律师老爷……”

林玉婵无奈，帮她递钢笔，“又不做记者了？”

“……”

租界里没有专门的婚姻律师，只有几?个不定期营业的法律咨询事务所，是?工部局法庭里的专业人士兼职赚外快用的。

他们不接待女客户。

只能靠自力更?生。好在康普顿小姐闺蜜繁多，稍微旁敲侧击，就探听?出?无数八卦，从中一点点分析出?有用的信息。

林玉婵找钥匙，打开小洋楼二楼的客房。容闳早年?曾在香港研习法律，虽然未果，但也有不少关?于英美?法系的藏书和笔记。林玉婵寻思，自己紧急借用一下，容闳应该不会怪罪。

康普顿小姐惊喜地尖叫一声，好像鱼儿看?到?大海，扑进去?埋首书海，半天不出?来。

这么?临时抱佛脚地补了一整天的课，两个外行总算弄清楚，在租界该怎么?打官司。

首先，上海租界里存在两种司法体系：工部局法庭——也就是?洋泾浜北首理事衙门——是?审中国人的，或者在华人与洋人闹矛盾的时候，负责拉偏架。

如果纠纷双方都是?英国侨民，那就需要在大英按察使司衙门（HerMajesty’sSupremeCourtforaandJapan）提出?诉讼——这是?设立于公?共租界的英国法院，根据《南京条约》和《日英修好通商条约》，同时对中日两国行使治外法权。

所以偶尔还能看?到?一些旅居日本和朝鲜的英国侨民，带着穿着奇异的当地仆从，为了打个官司，风尘仆仆地渡海而来，到?上海租界递状子。

有些国家在大清没有领馆和法院，比如丹麦、比利时，普鲁士……他们的侨民也会借用这个法庭打官司。

由于英国国民在大清统一拥有领事裁判权，这个“大英按察使司衙门”完全按照英国法律运行，里面的法官天天戴假发，华人不得入内。

康普顿小姐靠在容闳的书桌上，忽然想起?一个坑：“德文的国籍……”

林玉婵埋首书堆，头也不抬，答：“大清没有国籍法。按照公?序良俗和英国法律，都是?妻随夫籍。她在结婚的同时就自动加入英籍，不用特意办手续……不过倒是?提醒我，得让她尽快办一份正式的身?份文件。”

如果打官司的两个英国人，在大英按察使司衙门没有获得满意的结果，还可以上诉至英国本土的“枢密院司法委员会”（JudicialitteeofthePrivycil），这是?英国海外领地、皇家属地和部分独立英联邦国家的终审法庭。

“巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行无端解雇，他不同意离职，最后官司打回英国，花了三个月，”康普顿小姐从她有限的淑女生涯里搜刮素材，“星期三我会去?拜访她，套问一些细节。不过我猜，仅仅一个嫁妆纠纷应该不至于闹到?女王陛下面前。而且终审法院花销巨大……”

林玉婵警惕起?来：“在英国打官司要花多少钱？”

“几?英镑到?几?万英镑不等，取决于涉案金额的数量。不过如果原告胜诉，费用由被告承担。”康普顿小姐回忆，“我记得巴特勒先生最后胜诉，没花一分钱，只付了律师费。”

林玉婵：“我们没资格请律师。而且我们必须赢。”

“还有一个问题，”康普顿小姐咬着钢笔头，皱起?秀气的眉毛，“因为已婚妇女没有独立人权，理论上德文不能出?现在法庭，不管是?作?为原告还是?被告。她更?不能起?诉他的丈夫，因为法律上他俩是?一体的……如果要拿回她的嫁妆，唯一的方法是?由她的男性亲属——最好是?父亲——发起?诉讼。而德文男性亲属，据你说，全都是?已被正法的叛乱分子。”

林玉婵脑海里浮现出?麦加利经理那张浮夸的笑脸。

——“小姐，你需要一个监护人……”

当代女性要想踏入社会，面临着诸多相似的障碍。“开办银行账户”只不过是?其中最普通的一个。

林玉婵立刻道：“如果有其他人愿意替她诉讼，而德文签字表示许可——这有效吗？”

“可以。”康普顿小姐的卷发挡视线，她干脆从笔筒里抽支毛笔挽起?头发，哗啦啦翻书，“但……只能是?男性……英国籍的男性。必须是?体面的绅士。他可以不露面，甚至人在英国也无所谓，但必须有男性站出?来替她诉讼。”

林玉婵沉默。租界里的所有英国籍男性，加起?来不过几?百个。

马清臣可是?正儿八经的大清官身?，在英国也是?根正苗红的世家子弟，人脉辐射四面八方。而租界里的居民大多是?老练的投机冒险家。哪怕是?最古道热肠的绅士，她能如何游说，才能让他冒着得罪马清臣、得罪大清官场的风险，去?帮助一个无亲无故的中国女子？

屋内闷热，她推开窗户，深深呼吸一口花园里那带着湿气的草木味。

郜德文不谙英文，已经表态，请林玉婵和康普顿小姐全权处理诉讼的事。需要的材料她飞速找齐，她府里的马车、轿子、婢仆，需要的时候也都无私地借出?去?。

“真到?见官时，我该出?面出?面，绝对不会扭捏。你们放心！”

可是?……不管是?大清还是?大英，法律都不允许她出?面。

林玉婵胡乱翻着容闳的藏书。有些书里密密麻麻，写?着褪色的陈年?笔记。

容闳当年?在香港攻读法律，是?抱着为大清国改革法治的宏伟设想。那时候，他的志向很青葱，觉得“依法治国”能解决所有问题，并且认真考虑了许多英美?法系在中国社会里的入乡随俗问题。

林玉婵忍不住想，要是?能有互联网……不，哪怕有电报电话，让她能请教一下这位身?在美?国的法律专家就好了……

没有外援。只能是?两个初出?茅庐的小女生，自己想偷偷办法。

忽然，风吹紫藤木叶，哗啦啦的声响伴随虫鸣，突然清明之极地冲入林玉婵的耳膜，在她的脑海里汇成一道转瞬即逝的光。

“康普顿小姐，”林玉婵快速问，“如果……只是?如果，德文能找到?一位身?在英国的绅士，代替她进行起?诉。那位绅士无暇分`身?来华，他是?不是?也可以指派一个次级代理人，来替他出?庭、作?证、完成诉讼的流程？”

康普顿小姐放下钢笔，用心思索了好一阵。

“应该可以。”

林玉婵：“那这位绅士的代理人，未必一定要英国籍，对不对？我听?说有洋行老板应诉时人在海外，于是?让自己的中国买办代劳……”

康普顿小姐点头。

“这个代理关?系，确实不受国籍限制。因为诉讼的法律主?体依然是?德文，或者那位替她出?面的绅士……相当于雇佣一位外籍律师……”

可是?她随后更?加疑惑。

“可是?露娜，你思考这些有什么?用？我不觉得德文会认识任何一位除了她丈夫之外的英国绅士……更?别说人在英国！难道你有相关?的人脉——不不，你要是?那么?厉害，马戛尔尼先生也不敢从你手里抢钱。”

林玉婵：“……”

扎心了。不用说这么?直白的亲。

她苦笑一下，随后信心十足地坐到?康普顿小姐对面，双手对拢起?来。

“不。”林玉婵说，“有一位身?在英国的绅士，他虽然与郜德文夫人无亲无故，但对她的遭遇深表同情，愿意替她完成这个诉讼过程。他虽然深居简出?，不善社交，但文采斐然，声誉卓著，上海英租界里的许多侨民都拜读过他的文章大作?。他的名字叫E.C.班内特。”

康普顿小姐慢慢捂住嘴，脸色发白，有点喘不过气。

“或者K.伍德。或者随便你的哪个笔名。”林玉婵嘴角微翘，为康普顿小姐扇扇子，“说真的，下次找我的时候不用把腰束得那么?紧。”

康普顿小姐夺过她手里的折扇，快速给自己扇风，托得高高的胸脯一起?一伏，被林玉婵这个大胆的设想逗引得心驰神往。

“E.C.班内特！”她格格娇笑，”我相信很多人会对这位老辣而犀利的记者怀有好感。嗯……不过K.伍德善良淳厚，下笔谨慎，名声应该也不错……”

“只是?他人在英国，不便前来……或者身?体不好，或者刚患上什么?传染病，总之不便出?面。”林玉婵进一步完善计划，“所以他会指派另一位代理人，替他，进而替德文，出?面起?诉马戛尔尼先生。”

康普顿小姐又紧张起?来：“代理人？是?谁？听?着露娜，我不能让任何人知道我就是?——”

“我可以吗？”

作者有话要说：同时期的欧洲妇女权益跟大清比算是五十步笑百步。已婚女性是丈夫的附庸，丧失大多数权利和义务。比如未婚姑娘和寡妇可以有财产，已婚不行。如果一个已婚妇女犯了法，坐在法庭上受审的是她的丈夫。

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大家可能学过一个英文短语ruleofthumb（经验法则，字面意义“大拇指法则”），据说来源就是18世纪一个英国法例，规定丈夫打妻子的棍子不能超过拇指粗。

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因为宗教的原因，离婚对夫妻双方都是很难的，尤其是对平民。贵族还能稍微折腾一下。当时英国法院每年受理的离婚案件，一只手数得过来。

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如果丈夫发现妻子不忠的证据可以离婚，反过来妻子就算发现丈夫出轨也不能离。《简爱》里的罗切斯特先生就是个例子。他婚姻不幸但不能离，只能把发疯的妻子锁起来（同时掌握她的财产）。离婚后孩子全归男方且女方不得探视。

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所以康普顿小姐很羡慕乔治·桑。她是法国人，1835年就离婚了并且取得了抚养权。那时候法国真的是革命圣地自由灯塔。

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再说嫁妆。英国法律是判例法，主要根据以往成例来判案，不像我们一样依赖成文法典和法律。

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17世纪英国光荣革命之后，英国实行权力下放，议会也可以适当立法，作为对判例法的补充。这个《已婚妇女财产法案》就是一项国会法令，随着年份推移也在修订进步。直到1870年，它才第一次规定已婚妇女可以通过薪水、投资、继承独立享有财产。到了1882年，法案再一次修订，赋予已婚妇女拥有和处置财产的权利。

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其实从现在的眼光看来也不算太先进，不过是父权夫权的博弈罢了。但进步是一点点推进的，妇女解放不是一蹴而就。在现有的社会条件下，姑娘们也只能戴着镣铐跳舞，离婚不可能，先把嫁妆夺回来再说。

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大家除夕快乐！姑娘们加油鸭！