林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转,商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸出?口行业看起?来还算太平；但在?她所不知道的暗处,华人运输业竟然已在?惊涛骇浪的深处。

她不言语，等苏敏官自?己梳理?思路。

“上海的华人船运，本已被他们软硬兼施,收购兼并了一半。”苏敏官告诉她，“再赶上地价大跌，外商降价,剩下的船商又倒了一半,要么破产,要么改行。如今全?沪仅剩九家，我们秘密会晤过几次,约定不能跟着?降价，否则等于?自?杀。”

外国洋行不怕价格战。他们资本雄厚，能从外资银行轻松贷款,有的还兼贩鸦片，获得的暴利完全?可以补贴运费的损失。

他们的目的很明确：拖死中国人的船行船运，彻底垄断中国的航运主动权。

像金能亨那样暴力胁迫行不通,他们转而用更“文明”的方式来实现自?己的目的。

“义兴已经缩减了大部分开埠港口的货运路线，只?走非开埠港口。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只?不过利润就很寒酸了。不怕你笑?话?,我已让大半的伙计放假,改名换姓,到洋人轮船上去做临时合同工，好歹薅他们一点羊毛……”

扑哧，林玉婵忍不住掩口笑?出?声。

苏敏官抬头,“林姑娘，抱歉。你问你那二十?五分之一的义兴股份如今价值几何，答案可能会让你失望。”

林玉婵重新板起?脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起?那根小铅条，递到他手边。

苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着?姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。

苏敏官将断掉的发条放在?火焰上，估摸着?温度，离火，手指微动，于?接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。

“多谢。”

他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。

断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理?地数着?桌上零件，清洁上油，凭着?记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。

滴答，滴答。

苏敏官摘下镜片，得意道：“瞧，省了二十?两。”

即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下们此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全?砸不疼他。

但林玉婵知道，那只?是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着?抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。

平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起?她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。

林玉婵想起?自?己跟他的“续约”条款里，两人都?同意的那一条“公事公办”，自?己调整心态。

她现在?面对的是自?己的股东兼对手，而且是一个处于?事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给自?己做心理?按摩。

她用手轻叩桌面。

“我不会违约。”她说，“但……”

“我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在?的洋行运费，你跟他们签单越多，他们越亏钱。违约是在?帮我。”

林玉婵不言语。

洋行多亏仨瓜俩枣又能怎样？违约真是在?帮他吗？义兴不接单子?，拱手让出?市场份额，和关?门歇业有什么区别？

他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个自?私的理?由?，免得她方才白?生一肚子?气。

这人就是五行欠抽。

她问：“你们那九家船行，商议出?什么策略没有？”

“等洋行亏不下去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁能撑到那时，谁就有活路。”

说得好听，基本相当于?“躺平任抽”。

可是……除了这个笨办法，还能怎样呢？

林玉婵想不出?来。

“苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，今年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’噱头，如果顺利，利润会很可观。今年的博雅分红不能说帮你渡过难关?，最起?码能付掉伙计们的工钱。”

苏敏官依旧不依不饶：“如果你亏损呢？”

“若觉得苗头不对，你尽管退股。”林玉婵理?直气壮说，“不过博雅如今现银也吃紧，可能会拖到年底、甚至明年才兑出?银子?。只?好劳烦苏老板等等咯。”

苏敏官狠狠盯她一眼，叹口气。

“阿妹，我教?你耍无赖，不是让你用在?我身上的。”

林玉婵笑?道：“习惯一下啦。”

他朝她发来一个直球。她别无选择，只?有礼尚往来，更大力的打?回去。

苏敏官看着?那熟悉的狡黠的笑?容，微一咬牙，无可奈何。

公事公办，这不是报复他刚才的态度。这只?是她的生存之道。

她耍无赖又怎样，在?跟他打?过交道的一众奸商里，依旧算是很厚道的。有人两年前的账还没结清呢。

年景艰难的时候，唯有拉下脸皮，才能活得滋润些。

他欣然认栽，扯过“博雅公司业务变动告知书”，在?钟表的滴答声中，签下自?己名字。

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虹口旗记铁厂内，机械声轰隆刺耳，烟熏味、火`药味弥漫进办公室，家具上都?落着?煤灰。

林玉婵签好汇票，谢了买办，一转头，烟味中混了古龙水味道，铁厂的洋人老板科尔先生亲自?相送。

“苏先生的生意伙伴果然都?是可靠的人，哪怕是年轻的小姐。”科尔先生不太熟练地拱手致意，欣慰地说，“多谢你的信任。”

以洋商的标准来看，科尔先生对中国人的态度可谓过分友好。林玉婵难得遇见这么个珍惜物种，连忙站起?来客气。

没办法，谁叫科尔先生缺根筋，志向远大来中国办厂，可惜政治敏感度不佳。先是糊里糊涂接了苏敏官拆卸轮船的单子?，帮助这个天煞孤星绝地逢生，被英美同行们排挤好几个月；然后又被银子?诱惑，答应跟上海洋炮局合作，为大清政府制造军械零件。这下可好，一下成了“暴`政帮凶”，大清的银子?挣到了，没人愿意再带他玩。

科尔先生有心退休，把厂子?卖了回美国养老。但同行压价，谈不拢。想干脆卖给大清朝廷，给他们当一个工业生产基地，没想到清政府也不给面子?，说没这个预算。

科尔先生不明白?，中国政府不是正在?搞什么“洋务运动”吗？不是盼星星盼月亮的引进西方科技吗？民间商人都?知道弄蒸汽轮船，中国政府不眼红他这些机器？区区十?万两，拿不出?来？

这他就不懂了。朝廷里积极办洋务的，和地方上吃俸禄拿决策的，根本不是一拨人。洋务派千辛万苦，从老佛爷手中抠来的银子?，都?在?上下沟通中损耗得差不多，不知到了谁的手里。无利可图的事，哪个地方官乐意花时间。

所以他的厂子?只?能不咸不淡的维持着?。以至于?现在?，一个小小的中国女商人，想用他那造枪造炮的机器，给自?己造什么蒸汽制茶机，科尔先生翻开自?己的银行账户，果断决定接单。

好在?图纸都?是现成，也不用他请技术人员，直接开工就是。

“一个月内完工，否则按天交付滞纳金，小姐放心。”科尔先生捏着?汇票，笑?成一朵花，“我就等着?林小姐的尾款了。”

林玉婵笑?道：“没问题。”

千辛万苦，终于?说服了所有股东，员工们也都?先后表态，愿意尝试一下新事物。一个月后，崭新锃亮的蒸汽机就到手啦！

然后茶叶产量至少提升十?倍！全?用德丰行的秘方技术！钱景大大地！

金融危机如同秋风扫落叶，半数外贸商人炒房破产，流落回乡，她的生产线却在?源源不断地开工……那场景想想就激动。

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林玉婵把合约仔细收好，跟员工们一起?激动了一个下午，然后跑到义兴商会，去办另一件事。

给官太太郜德文的专属定制英文学校，此时已经初见雏形。

场地桌椅、黑板粉笔都?是现成的；教?材是捡了上海广方言馆的漏——当初的英文教?材大部分是容闳编的，林玉婵跟海关?又有颇深渊源，所以稍微一活动，就买到了好几本，都?是当初印刷装订有瑕疵的次品，一直丢在?库房里没人管。

至于?教?员，林玉婵梳理?人脉，最终请到两位：康普顿小姐和她的闺蜜莱克小姐。她两位的父亲，一个是报馆主笔，一个是洋行雇员，偏偏都?凑了炒地皮的热闹，亏了大笔的钱。虽不至于?家破人亡，但两位小姐的吃穿用度已经大幅缩减。两人商议之下，决定结伴出?来赚点外快。

在?西方礼教?中，未婚小姐出?门工作虽然不体面，但也要分情况。像她们这种，去当女教?师、教?女学生，也算符合社会规范。

因着?家里缺钱，长辈们也就同意。

莱克小姐幼年来华，跟姆妈学了一些简单吴语，刚好够和学生沟通。

康普顿小姐还有一些其他的考虑：她想做事业女性，但父亲已经开始张罗让她回英国相亲。她于?是立志攒钱自?立，给报馆投稿还嫌不够，又几乎是命令林玉婵，给她留一个女教?师的名额，而且绝对不能拖欠薪水。

“亲爱的小姐，”林玉婵好言相劝，“你就算再做十?年女教?师，也攒不够离家出?走的盘缠啊。”

康普顿小姐答得十?分有哲理?：“那也比一文钱不攒要强！”

……好吧。外教?难得，有人愿意来，林玉婵谢天谢地。

好在?这外教?不需要什么技术含量，从字母开始教?起?，有耐心就够了。

学校规模小，不需要什么行政人员。林玉婵做了“总办”，相当于?总务处主任，张罗各种后勤；郜德文由?于?是金主，于?是请她做监督，给新学校冠名。

郜德文开始有些难为情：“德文书院……不太好吧？”

毕竟不是沽名钓誉的人。而且女子?闺名到处张扬，就算是郜德文这种家里不怎么讲礼教?的，也觉得很别扭。

林玉婵想了想，也表示同意：“对，容易产生歧义。”

虽说现在?德国尚未统一，在?大清境内寂寂无名。但几年以后，上海大概会出?现大批德商、德国洋行、德意志领事馆……这里再办个“德文书院”，教?的是英文，属于?挂羊头卖狗肉。

而且按照当时江南的传统风气，小学称“蒙学”，中学称“中斋”，大学才叫称“书院”。虽说上海人民没那么严格，但“书院”太高调了，容易招风。

郜德文拍板：“取咱俩的名字，就叫‘玉德女塾’。”

林玉婵慌忙推辞：“别把我放前头啊。”

“德玉不好听。”

女侠态度坚决，林玉婵只?好听金主的话?，默默暗笑?。

玉德女塾……听起?来像是教?女德的。

挺好，这名字规规矩矩，安全?。

于?是花十?两银子?，请名士写个匾。

建校之日，到场庆贺者五六人。郜德文的五百两预算，花出?去一百有余，大部分是教?师的束脩，其余的，林玉婵设立专门的账簿暂管，坚决不挪用。

玉德女塾第一届学生共八人。除了郜德文，还有两位年轻姨太太，都?是嫁了洋人的本地女子?。其中费太太的丈夫生意繁忙，为了拴住丈夫的心，决定自?习英文，以利沟通；而沙太太的丈夫早已回到英国，并且带走了他们的孩子?，去英国接受教?育。沙太太只?怕日后母子?团聚，反而成了陌生人，于?是下决心补习英文和西方文化，提前弥补和孩子?的文化代沟。

开课一周后，又多了五名学生——女教?士奥尔黛西小姐一直在?开展她的传教?工作，几年来，从附近农村救助了不少妇女，其中五人聪明伶俐，奥尔黛西小姐想收她们为徒，带着?一起?传教?。奥尔黛西小姐只?有一个通译，过去有什么事都?是靠通译一点点传达，很不方便；听林玉婵讲起?“玉德女塾”，干脆把这五个女徒弟打?包送来，学学基本的英文沟通。

奥尔黛西小姐过去对林玉婵相助良多，林玉婵当然一口答应。郜德文又表示书院不盈利，于?是这些学生只?收了基本的笔墨杂费。

没有课程表，一周两三四次课，全?凭口头约定协调，因为教?师和学生都?很忙——两位英国小姐社交繁忙，教?学工作都?得抽空进行。而郜德文每次出?府，借口都?是跟太太们打?麻将、逛街、上香等等。

课程内容也十?分随意，有时是英文，有时是淑女行为培训，有时是读圣经，有时甚至是甜点烘焙……全?凭学生提议，以及两位外教?自?由?发挥。

郜德文在?这几个学生里身份最高，也最会拿主意，于?是理?所当然成了学生领袖，把其余几人管得服服帖帖，不用外教?维持纪律。

于?是在?一些日间和晚间，伴着?暑热和花香，商会里不时传出?念诵英文的女声。

不仅友商们新鲜好奇，邻里街坊也莫名其妙，这是干啥呢？

得知是英文女校，不少人摇摇头，觉得胡闹。

这八名女学生，小的二十?岁，大的已年过四旬，都?已过了读书上学的最佳年纪，文化水平最高的不过认识百来个汉字，能读个衙门告示，提笔能写个欠条。出?身也都?不高，有的一开口就是粗俗俚语，跟“书香门第”差着?十?万八千里。

就她们，圣贤之书都?没读过，礼义廉耻一概不知，还想学洋文，念洋书，当才女？

有人思想更龌龊：女人学洋文，一定是要去伺候洋人了。这书院绝对有问题。

不过有上次冲击商会、反遭逮捕的前车之鉴，邻里也不敢多管闲事，唯恐惹祸上身。且听说学生中有洋官太太，那更不敢大声议论，只?有格外绕道走。

官府自?然也懒得管——如果是士人办学，读四书五经，那还要象征性的考察一下资质，免得误人子?弟，影响国家收录人才。但几个女人凑一块能学什么？

如今民间也有一些妇女团体，聚在?一起?研习纺织刺绣、甚至女科医学，这些都?是无害的社会活动，只?要不出?风化案件，就不会入官府的眼。

至于?学习进度……林玉婵抽空去听了一次课，发现没自?己想的那么悲观。毕竟同样是开蒙，学字母比学汉字要容易多了。铅笔也比毛笔容易上手。而且学生们并非被家里人按头催逼而来，都?充分具有主观能动性。

过两个礼拜，大部分女生就能歪歪扭扭的描出?英文单词。作业本晾在?桌子?上，看得商会众人纷纷咋舌。

有人打?听到学费低廉，扭扭捏捏找到理?事长林玉婵：“犬子?十?一岁，攻读诗书颇有根基，能否前来试听几课？”

林玉婵为难了那么几秒钟，婉拒了：“这些女学生都?是半文盲，一个字母学半天。令郎基础好，没必要在?女子?书院浪费时间。”

她跟郜德文商议过，书院坚持只?收女生，避免风言风语。

即便是小男孩也算了。他们有大把其他的选择。

她给这位友商介绍了英华书院，去跟郑观应做同学。

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一个月后，当林玉婵再临玉德女塾，听到几个学生在?用磕磕绊绊的英文跟康普顿小姐唱“AreyousleepingAreyousleepingBrotherJohn”的时候，感动得一塌糊涂。

这是她参与创办的书院哎！

当初在?学校里做题做到吐，今天终于?成了那个“可以随时进教?室视察”的，学生们见了她还鞠躬，可谓咸鱼翻身，有种衣锦还乡之感。

虽然以现在?的规模，也就是个家庭补习班。但是以后……

她心里画蓝图。以后，传教?士会在?中国办很多学校。启迪国民的同时，也难免灌输一些不合时宜的宗教?、殖民和投降主义思想。

而她的玉德女塾，是正经的华人办学，也许在?不久的将来，可以撑起?教?育界的一方小小天花板，不至于?让中国的民间西学教?育都?垄断在?外国人手里……

也许以后还能开设更多科目，请来其他大佬……

譬如医科，由?于?男女之别，很多妇女生病只?能去求女医，而当今很多自?命女医之人，实际上大部分都?是神婆。真正懂西医的女子?少之又少，耽误不少人命。也许她可以请西医专家，培养一些初级的女性医生护士……不能让教?会垄断这些……

这些近似YY的情节，在?林玉婵降落大清的初始，是想也不敢想的。那时候，尽管她知道这个社会千疮百孔，随便一脚踏进去就是坑，但却不敢放开了思索什么救国之策，唯恐想多了睡不着?，耽误第二天卖力气；唯恐让自?己染上一丁点眼高手低的毛病，转而砸了糊口的饭碗。

而如今……至少，似乎，有资格想一想了。

不会因为发一会子?毫无建树的呆，就遭受社会的毒打?。

她欣然走进教?室，跟康普顿小姐打?招呼，又看了看大家的书写作业。

五名信教?农妇要求学经，于?是康普顿小姐让她们抄录圣徒名字；其余几位姨太太想融入西方文化，于?是现在?正在?艰难地描着?英文花体字母，练习自?己的签名。

“德文好几次没来了。”康普顿小姐在?教?书的间隙，向林玉婵抱怨，“作业也不交。我原先以为她很勤奋的。”

“许是又绊住了。”林玉婵说，“当中国官太太很忙的，社交活动不比你们英国太太少。”

郜德文学了一点基本的英文之后，自?信心急剧提升。又知道自?己没有娘家撑腰，她在?此后的生活中，有意让自?己变得更强势，倒是折服了不少欺软怕硬的洋人，觉得马清臣娶的这个中国太太实在?是很厉害。

不知道她丈夫怎么想……

林玉婵才不关?心呢。郜德文过得不憋屈就行了。

康普顿小姐让学生们自?习，自?己开小差，端一杯茶，一边用小银勺搅拌糖块，一边凑到林玉婵身边悄声问：“喂露娜，你和你的中国甜心，最近有没有新进展？”

林玉婵：“……”

教?师福利不包括私人八卦亲！

作者有话要说：说起来很有趣，我们现在耳熟能详的很多童谣，大清时代的潮人已经在传唱了。

包括之前小白唱的“有只雀仔跌落水”，其实就是“伦敦大桥垮下来”的调子，英国殖民政府把它带到香港，被人填了粤语歌词，再传到广东，所以婵婵唱了一句之后，小白马上能接上。

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这章里，康普顿小姐教的英文歌“AreyousleepingBrotherJohn”，其实就是《两只老虎》的调子。它原本是一首古老的法国民歌，在欧洲广为流传，并且很早就传到中国。

小白估计也会唱，不过是粤语版：

打开蚊帐，打开蚊帐，有只蚊！有只蚊！

快啲攞把扇嚟，快啲攞把扇嚟，搧走它！搧走它！

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1920年代北伐期间，这首歌被重新填词，作为《国民革命歌》，歌词是：

打倒列强，打倒列强，除军阀！除军阀！

努力国民革命，努力国民革命，齐奋斗！齐奋斗！

至于后来为什么被填成两只老虎，不知道……

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再如，《小星星》的调子已经流行几百年，莫扎特就写过它的变奏曲。歌词是18世纪写的。小白学英文的时候应该也唱熟了。

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还有，“玛丽有只小羊羔”、“10个印第安小孩”，这些都是19世纪的美国民谣。小白和康普顿小姐没听过。容闳肯定唱熟了。

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婵婵：好苦恼，我的穿越优势只剩《小苹果》了……