林玉婵偷笑着扑回沙发里。

终于有那么一点拿到女主剧本的感觉了！

霸总给我洗手?作?羹汤耶！

一时间,好像肚子也没那么造反了。她扑在书桌书架上，看看文件，查查账目,又翻了翻加盟会员名单，再给自己沏一泡茶，最后弯腰打开小橱柜,找出两副干净碗勺，面对面摆在桌子上。

她不吃独食，到时跟他分。

不过?左等右等,没等到门口的动静。苏敏官仿佛消失了,拿着一篮子东西跑路。

她轻轻唤一声,没人应。

林玉婵放心不下，捂着肚子起身,踅摸到厨房，推开虚掩的门——

“咳，咳咳……”

一阵焦糊味扑面而来,把她推出两步远！

灶火旺盛地烧过，此时已经熄灭，留一地黑灰。案板上碗碟成群,碎姜末到处都是，地上还有一摊牛奶。苏敏官咬着牙，用手背擦汗。

忘记手上还有姜汁,一下子辣得他眼泪涌出,眼周红红一圈,成了个受尽委屈的小可怜。

林玉婵哈哈大笑，赶紧接过奶锅。抹布全被他弄脏了，又塞张手?帕,给他擦泪。

苏敏官见她进来，吓了一跳，脸上飘起红云。

他枉为执掌两广的造反派头头，此时光辉形象尽毁，恨不得钻灶洞里去。

林玉婵笑出眼泪：“原来你不会呀，早说呢。”

他十分不服，愤恨地捏碎一块姜，小声说：“我会的。”

光看不练花把式，须知此事要躬行。看小贩做是一回事，自己动手是另一回事。

这些姜，这些奶，怎么跟生了智慧似的，死活不听他的话！

要么太冷，要么太热，要么太浓，要么太淡，要么是加糖太早太晚。冲了若干次，没一次能达到哪怕凝固一点点的效果?。

他斜她一眼，抿着嘴，仿佛是憋着劲儿打她脸，举重若轻地抓起那半块姜，往案板上一拍，然后手起刀落——

姿态很飒爽，整个厨房里剑气呼啸。可惜老?姜忘记削皮。

林玉婵笑得眼泪飞，着甩出一个灵魂拷问：“敏官少爷，你下过?厨房吗？”

苏敏官坚贞不屈地闭紧嘴巴，悲愤地瞪她一眼。

想想也是。他幼时养尊处优，从娘胎里出来就是“君子远庖厨”，每天饭来张口，直到五岁还以为鸡腿是地里长的。

然后家道中落，是没人给他烧饭做点心了，自己起早贪黑地赚钱糊口，也没工夫精研厨艺，有那工夫不如?多签两个单。

吃东西也很凑合。穷则路边小摊，达则茶楼餐馆，总之懒得自己动手。

他觉得自己如?此兰质蕙心颖悟绝人的坯子，看什?么不是一遍会。一碗姜撞奶，还不是手到擒来。

结果?，姜和奶和刀和灶，它们都各有自己的想法。

他郁闷得不行，“走，我陪你出去吃点别的。”

林玉婵肚子都笑得不痛了。头一次下厨就是精致小甜品，也真难为他。

她接过?他手?里的碗，豪爽地伸手?一指：“那边等着。”

然后熟练地烧火起灶。

当然她也不是甜品达人，但她懂化学，知道姜汁撞奶之所以能凝固成冻，是因为新鲜姜汁里有一种酶，在特定的温度下，和牛奶中的蛋白质发生反应。

苏敏官初次下厨，不敢冒进，严格按照他心中的流程，步步为营地先榨姜汁，再烧牛奶……等了半天，酶早就失活了。

而?且他手?忙脚乱，一碗不成功再冲一碗，怕混不匀，还搅了搅。牛奶的温度也冷了，一碗比一碗不像样。

“关键是姜汁要新鲜，牛奶温度要热，而?且不能搅拌。”

林玉婵一边给他上课，一边上蒸锅，将那些失败的半成品倒回两只碗里，重新上锅蒸。

苏敏官狐疑地看着那锅里冒蒸汽。

“我没见别人这么蒸过。”

“因为这只是补救。”林玉婵说，“成不成功我也拿不准哈。”

让牛奶和姜汁热起来，制造重新发生化学反应的条件。

苏敏官自觉十分丢脸，还不忘收拾烂摊子，默默整理刀案碗碟。

等了约莫十分钟，熄火揭盖。他抢着将两个小碗端出来。

“哇。”

其中一碗还是牛奶，但另一碗，虽然没有像点心铺里的成品那样丝滑，但最起码，居然凝固住了！

他展颜，方才的懊糟情绪一扫而空，夸她：“阿妹什?么都会。”

舀一勺那补救成功的，先触嘴唇试试温度，然后倒转勺柄，喂进她嘴里。

林玉婵欣然笑纳。香香甜甜，味道不差。

为吃口姜汁撞奶，也真够费事的。

苏敏官第二勺依然送到她嘴里。

她便难为情，说：“你也吃点。”

他哪好意思，拿过那依然没凝固的一碗，其实也就是热牛奶兑冰糖姜汁，一饮而尽。

新鲜牛乳不便宜，也就是租界里洋人有需求，才有农民进城推车卖。他一人做事一人当，不浪费食材。

林玉婵最终还是迫着他吃了一口：“总得尝尝我的手?艺嘛！”

苏敏官只好从命。

一口入腹，他忽然神色复杂，紧接着，捂嘴回头一吐，掌心赫然是一块没削皮的老?姜。

林玉婵第三次哈哈大笑。

他方才笨手笨脚榨姜汁，掉了大块姜在牛奶里。这姜也知道冤有头债有主，林玉婵吃了大半碗都没事，却偏偏跑到他嘴里了！

可见苏少爷今天跟姜撞奶就是没缘分。

兵荒马乱吃完一碗甜品，林玉婵肚子早就不痛了。但她还是心安理得当病号，笑嘻嘻看着苏敏官收拾厨房。

其实厨房自有茶房料理。但苏敏官不愿让别人看到自己制造的这堆烂摊子，嫌丢人，只好自己动手。

他大概天生跟厨房相克，慢吞吞忙了半天，弄得碗碟乱响，还差点砸了锅。

还不忘照顾病号：“你别来！我可以！”

……………………………………

厨房门口，茶房刘五站在外头，跺脚搓手?。

这都等了半个钟头了，您倒是让小的进去收拾啊！

刘五心里呐喊。

但没办法，苏敏官是老板兼大哥，平日里也会摆摆架子，作?为茶房也不敢进去打扰，只能在外头傻呆着，听着里头欢声笑语。

一边摇头感慨：现在的年轻人啊，也真会玩……

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“义兴商会”顺利开张，进入了紧张的日常运转阶段。

在上海华商界，这个不大不小的新闻，被人讨论了几天，就渐渐被更多的新鲜八卦所取代。

茶货码头上，买办们翘着脚，坐在收购点的皮椅子上，照例等待茶叶商人们前来低价卖货。

茶叶的收获旺季已经过?了，眼下茶货属于供小于求的状态。几家收购茶叶的洋行已经商议好，在长江沿岸的开埠港口集体压价，迫使当地茶商们低价抛货，或是将茶叶运来上海，或是卖给上海的外贸中间商，总之把大批茶叶集中到上海港，好让他们统一杀价。

这个策略，往年一直很成功。华商们发现，就连洋行众多、价格最灵活的上海港，茶叶也是价格低迷，通常就放弃寻寻觅觅，找个不那么低价的日子，把茶叶卖出去完事。

可是今年，情况却有点不一样。

几个小茶商指着牌子上清晰的“开盘价”，面带不屑地说着什?么。有的还往地下吐痰。他们身后，没有像往日一样跟着一串力夫，也没有一箱箱的抬来茶叶，更没人过来签约。

一个买办沉不住气，派个手?下去探听。

茶商们窃窃私语：“长江沿岸的价格都一个样，一两银子不差，可能吗？”

有人点头：“听说汉口茶叶公所已经决定，低于十五两的一概不卖。娘的，茶叶有收获季，那洋人喝茶可不分季节。他们压出这么个低价，玩我们呢？”

这些关于外地码头的商品信息，以前纵然有人零星散布，真实性也有待商榷，未必人人敢信。可是今日，几个小茶商像说好了似的，只是面带冷笑，议论几句，走了。

买办听闻，大惊失色：“他们怎知我们其他分号的报价！”

难道是专门派人去外地考察，带回来的消息？那成本也太高了吧？

上海港出口红茶压价数日，响应者寥寥，价格终于逐渐回升。

几大洋行同时感觉诡异。洋商们在台球桌上，在牛排馆里，在晚间的俱乐部舞会中，互相表达了相似的疑惑。

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第二次华商集会，林玉婵根据大家的反馈，决定每周一次，增加读报翻译活动。《北华捷报》上不少关于船运和商务的信息，还有世界政治经济局势的前沿报道，对做外贸生意的商铺来说，都是很珍贵的情报。

洋商可以订阅报纸，但华商很少有通识洋文的。跟洋人交流要么雇通译，要么自己去夜校里学。上海如今有几家民间开办的英文学校，资质良莠不齐，有些根本就是瞎教。上几个月的课，能跟洋人寒暄两句，认个百以内数字，就属于优秀学员。

至于熟练阅读英文报纸，能做到这点的华商屈指可数。

听闻商会里新增加了读报项目，闻者趋之若鹜。

林玉婵当仁不让，赶鸭子上架，开始兼任口译。

口译十分费脑子，得克服本能，把心中的注意力一分为二。眼中看到的是英文的语序和用辞，口中需要即时转换成汉语习惯的句子，很耗费精神?。

好在这不是后世那种丧心病狂的同声传译，不需要掐着时间翻译。慢慢的，一句句按照报纸读，确保听众们能接收到新闻的大致框架，就算完成任务。

与此同时，林玉婵感到自己的英文能力，自从在海关任职以来，飞跃了又一个台阶。

一份报纸读完以后，友商们有时还会讨论几句，集思广益，互相打开新的思路。

林玉婵也自觉收获良多。

弥补了信息上的劣势，上海的中小华商们逐渐开始对市场有了更清晰的了解。

码头上，若是洋商的收购价过贱，大家也有信心说：“不，再等等”。

商会加盟人员虽然是少数，也签了保证书，不会将情报外泄。但他们的决策和态度，也会潜移默化地影响别人。在各人自扫门前雪的上海商界，只要有几家、十几家商户统一行动，就能化成一道足以影响市场的力量。

林玉婵不太了解其他大宗商品的规律。但短短两周过去，她觉得各地的原棉收购价格，似乎差得没那么离谱了。

也没有出现某地大涨、某地大跌，这种明显的背离。

样本量太小，也不知是不是商会情报的效果?。

距离“华商拿回定价权”，只是千里之行第一步。

但林玉婵十分确信，商会的存在已经引起了嗅觉灵敏的洋商的注意。

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《是抱团，还是排外？中国人的神?秘商会引发疑云》

林玉婵捏着最新一期的《北华捷报》，冷不丁看到这样一篇短讯，心里一咯噔，不觉停下了翻译的思路。

身边众人催：“苏太太，怎么了？报纸上说什么了？”

林玉婵蹙了眉，一边往下读，一边慢慢译出了内容。

“有洋人记者发现了我们这个新成立的商会……他宣称，曾经到访商会，试图了解些具体情况，但是被人赶了出来……剩下的内容大多是质疑，说咱们中国人行事隐秘，不与外界交流，对外国人抱有敌视的态度……这个坏习惯显然被带到了商会……这个排斥外国人的商会，不知会何去何从……总之，语调不太友好。”

她蓦地抬眼，问道：“我不在的时候，可曾有人驱逐外国记者？”

记者吃了闭门羹，以笔为刀，立刻回去写了一篇夹枪带棒的报道，暗示“义兴商会”的排外性质。

这才会有洋商“慕名而?来”，在门口指点咒骂，把义兴商会当成了专门排挤外商、恶性竞争的组织。

头疼。

商会初成立，也制定了基本的行为守则。但那都是几位资深理事凭着经验，照搬下来的传统中国商会制度。暂时没有“如?何对待洋人记者”的条款。

一群加盟户和理事也一头雾水：“没有啊。没有外国记者来过啊。”

林玉婵更疑惑。难道是有人造谣？

虽然她心里有准备，这个中国人的商会迟早进入洋人的视野。但万没想到，竟然是以这种方式，而?且这么快。

她读到最后，看到了这篇报道的署名，胸中一口老血。

E.C.班内特。

林玉婵哭笑不得，站起身，严肃问：“这里可曾来过洋人女子？”

她这么一说，有几个人当即恍然大悟。

“对！那日我们几个丝绸商在此小聚，有个洋闺女非要进来看，说的洋文我们也听不太懂。但商会有规定嘛，里头的情报都要保密，不能随便让人进不是？我们就好说歹说，把那洋闺女请走了。她生气也没用，不许看就是不许看！——你说这洋人也真是闲，什?么都要凑一鼻子，也不知自己讨人嫌。当咱们中国人是任人参观的猴儿啊！”

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“就是那个义兴商会！”康普顿小姐撂下点心，气鼓鼓地对林玉婵抱怨，“上周我来喝茶的时候，你不在，保罗陪我们聊了一会儿，说到这个新成立的中国人商会，说得天花乱坠，很厉害的样子。我就慕名过?去采访。我发誓我并没有带着偏见，实在是他们态度太差……”

好说歹说，连哄带骗，林玉婵总算弄清楚，康普顿小姐为什么会写出一篇敌意浓浓的报道。

从常保罗口中听到了独家信源，立志做英国第一位女记者的康普顿小姐肯定不会放过这个选题。

于是几天之前，她带好纸笔，来到义兴商会打算了解一下情况。当时林玉婵不在，几个丝绸商人正在里面小聚。看到一个洋闺女来访，呜哩哇啦说着洋文，都没带通译，谁也听不懂，当然不能让她随便进，几句斥责，给赶出来了。

在康普顿小姐看来，她都表明记者身份了，也承诺会客观公正地撰写新闻报道，料得这些中国人会马上把她请进去。谁知大门拍脸，不到一分钟就被赶回大街上，这气能顺吗。

她想，肯定是这商会有鬼！

于是，先入为主地形成了“商会排外、蛮横无理”的印象。这就写了一封以批评为基调的稿件，揣测这个商会对外国人充满敌意，说不定天天聚在一起研究怎么算计洋商。

“露娜，”康普顿小姐最后义愤填膺地总结道，“跟你相处久了，我都快忘记普通中国人对我们外国人有多大的敌意。我努力地摆着一副笑脸和他们打交道，可他们依然排斥我、歧视我……”

林玉婵愁得敲脑门。这大小姐真是个标准的傻老外。

还歧视？谁敢歧视她啊？

要不是跟康普顿小姐也认识一年多，知道她本性不坏，林玉婵真懒得跟她再废话。

况且，涉及到商会的名声，她今天必须澄清误会。

“打住。亲爱的小姐，”林玉婵趁着添茶叶，截断她的话，“这里面绝对有误会。你遇到的那些商会的人，他们可能根本听不懂英语……”

她也不矫饰，实事求是地承认，商会里的这些小生意人，英语超级烂，有时候还会不懂装懂，以至于让你误会，以为在和他们顺畅交流，其实他们只会yes和no。

“而?且商会内部有保密协议，不许外人进去参观。我相信他们也对你解释过?，但你听不……不是，是他们英语太差，说不清楚。不过?，我碰巧也是商会成员，我现在就可以给你介绍一下。”

……………………………………

掰开揉碎解释半小时，康普顿小姐总算意识到了自己犯了什?么样的错误。

“原来如此啊……露娜，不是我说，你这个商会真该开设英语班，或者至少在门口贴一些英文标语告示，不然这样的误会，以后经常会有的！”

康普顿小姐虽然感到抱歉，但也拉不下脸来自我检讨，撩着褐色的卷发，优雅地甩了个锅。

林玉婵笑道：“多谢建议。以后我们会慢慢完善。”

康普顿小姐啜着茶，有点坐立不安，不好意思地问：“那、那篇报道，你打算怎么办？”

她是要做英国第一女记者的人，因为被人冷遇，一气之下写了不实报道，尽管得罪的是中国人，不会有什?么后果，但心里还是不安，生怕成为自己“职业生涯”的污点。

试想日后，在那个男女平等的美丽新世界里，当人们为“第一位女记者先驱”写传记时，若是收录了这样一条黑历史……

康普顿小姐对此十分担忧，生怕自己遗臭万年。

林玉婵微笑：“我当然很想请你另写一篇文章，推翻你之前那一篇，将我们的商会大大吹捧一番。但凭空杜撰，有违记者的职业修养。所以我不会要求你做这样的事。不如?……嗯，不如?找个日子，我正式请你参观商会内部，让你看看还有什?么其他可写的。”

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一周后，义兴商会迎来一位奇怪的客人。

例行的情报分享刚刚结束。黑板擦得干净，门房正在清理地上的茶渍。

十几位不同行业的友商还留在会馆大堂，讨论着各种新鲜出炉的讯息。

这时候门口一亮，进来一个西洋淑女！

她披着毛皮坎肩、戴着蕾丝手?套，鼓鼓的裙摆曳地，睁着好奇的褐色眼睛，看看墙上供的神?位，又看看大堂里的一群中国人。

友商们都跟洋人打过?交道，但见到的都是洋人男子。西方番妇的尊容，很多人还是第一次见。

五六个人当即屁股着火，跳了起来，不知该以什么姿势迎接。

林玉婵立刻介绍：“这是我的朋友康小姐。今日受我邀请，来参观一下咱们商会。”

关门的一瞬间，忽然看到，街上似乎站着几个人，朝着商会大门注目凝视，那直勾勾的神?态让她心里不舒服。

林玉婵想，大概是见到洋小姐，稀罕。

她没往心里去，顿了顿，又补充道：“康小姐家里人都不是做生意的，她自己是大家闺秀，对银钞交易什?么的一无所知。她一句中国话也不会说，一个字也不认，今日是纯来瞧个新鲜。”

作者有话要说：众望所归地翻车了……

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