暖阁里,老鸨花妈妈坐立不安。

上次出台还是二十年前，业务能力早荒废了，曲儿也不敢唱,诗也诌不出，柜子里堆的乐器全都忘了怎么弹,脑海里能记起的段子都是道光年间的馊货,只能赔笑。

笑容有点咧太大,金牙反光，闪了自己的眼,脸上又掉几撮粉。

只能招呼：“少爷小姐，喝茶喝茶。”

没办法,人家茶围赏钱已出了，按规矩不能往外赶；她刚流露出婉拒的意思,人家小少爷反客为主,翻出柜台里面的“店规”,那上面明晃晃的一条：拒出堂者,罚。

花妈妈哭笑不得：“那是针对姑娘们的规矩,不包括奴家……”

“这上头没写。”

花妈妈真快哭了。店规上是没写适用人群,可别人也不会没事叫她一个老太太出台呀！

这小少爷看着年轻，容色孤傲，不像是风月常客；可说话间却有不容置疑的权威,语调虽柔和，却无端显得迫人。

他身边的姑娘呢,女扮男装，一身长衫极其利落。虽是平民打扮，但耳珠上的玉葫芦耳坠忘记摘掉，明显不是凡品。

她开始还有点羞涩,几句话说过，也泰然自若，带着专注和警惕的神色，好像带着什么任务似的。

而且偶尔还伸手摸腰间，姿态十分可疑。

老鸨也有识人眼光，本能觉得，这种人不能得罪。

只好硬着头皮，去房里补了个妆，用香粉把脸上褶子填平些，又往两太阳穴贴了粘力极强的膏药，把松垮垮的皮肤拉紧些。但这样一来，眉毛就成了凌厉斜飞的怪样，赶紧剃掉，画出弯弯新月。最后，戴上华丽珠箍，遮住膏药，完美。

花妈妈自觉年轻二十岁，眼力见儿也回来，看到炉子上水滚了，连忙泡茶伺候。

苏敏官接过花妈妈递的茶杯，低头看到那握杯的手指，上头留着一寸长的指甲，皱了眉，茶杯推回去，叮的一声放回桌上。

花妈妈心里无端一颤。

“少爷小姐，会搓麻吗？要不再叫个人……”

暖阁隔音有限，相邻包厢里的种种声音——唱戏的、弹词的、甜言蜜语、觥筹交错——隐隐约约传进来，更显得此处氛围寒冷如冰。

夹杂着某个姑娘的哭声：“别打我，别打我，我再不敢……”

不知又是触犯了什么规矩。

花妈妈暗自跌脚。就不能小点声哭吗！就冲这，就得再打！

苏敏官忽然撩眼皮，不动声色问：“你这里的姑娘，都是什么路子来的？”

花妈妈顿时神色一凛。

偷眼看看这小少爷，不像是微服私访的官差啊。

况且就算是官差，从大清立国之始，哪个管过这事？

“当然都是正规路子，少爷放心！”花妈妈打哈哈，“有的是家里养不起，有的是老公欠债，有些是贪着首饰华服，总之都是自愿！那些来抵债的，钱还完了，好聚好散，绝无强迫！少爷不信，我叫几个人来给你问问……”

寻常客人来青楼，图的不就是个“郎情妾意”，最好让他们觉得，中意的姑娘是专门沦落风尘，命里就该等着他这个良人的。

如此，才有情趣。

如果姑娘们都是被迫营业，强颜欢笑……听着多煞风景啊。

所以花妈妈这题不敢乱答，天花乱坠举了无数例子，表明这里的姑娘原先都是如何凄惨穷困，主动卖身；自己出钱把人买下，培养成人间尤物，让她们吃饱穿暖，每天换漂亮衣服，是多么的无私奉献，多么的功德无量。

苏敏官耐心听完，才略带讥刺地微笑：“你慌什么。”

他用眼神指指林玉婵。小姑娘也没怎么吃喝，一桌子茶水点心，她只剥了个石榴。细细的白手指划开红色的果皮，一点一点的剥离石榴籽，间或往嘴里丢一颗，红红的嘴唇微微咀嚼，然后灵巧吐出小小的石榴核。

与其说是吃水果，更像是打发时间。

他微微一笑：“我妹妹想在家里组个戏班，买几个十岁上下的小姑娘。你手头可有人？”

花妈妈一愣，随后神态放松下来，轻轻一笑。

还一口一个“妹妹”呢，亲兄妹有随随便便拉小手的吗？

花妈妈想，年轻人，果然嫩了点。瞒不住她这个阅尽风流的老太太。

带着这点阅历上的优越感，她对苏敏官的这句话也没怀疑，笑道：“有有有，我这里恰有几个十来岁的姑娘，调`教得很懂礼貌……”

雏妓接客也要十二三。与其再养几年，现在脱手，回笼资金，也是不错的选择。

至于别人买回去是不是组戏班……老鸨才不管呢。

“要身家清白的。”谁知小少爷一句话堵回去，“最好刚卖出来。不要别人调`教过的。出身越穷越好，我妹妹就喜欢扮救人的菩萨。”

他话音带讥讽，好像对“妹妹”此举颇为嘲弄。但说话间，不经意地瞥了林玉婵一眼，目光中却闪过温暖亲昵之色。

林玉婵面无表情，静坐刷脸，听他胡诌。

她也看出来，苏敏官胡诌也诌得比较有技巧，跟他当初忽悠整个德丰行买茶叶的那次，策略上异曲同工。

先把自己装成一个略懂行情的半瓶子水，青涩而自以为是，消除对方戒心，然后真真假假，提出一个看似很无害、很合算的买卖。

果然，花妈妈已完全入戏，为难道：“这……要求这么多，我这里没有啊。”

马上又道：“不过我有相识的牙人，全上海新脱手的小姑娘，用用心都能打听到！”

苏敏官眉目一霎，喜出望外：“那有劳了。”

说完，笑眯眯看着花妈妈，起身拱手。

花妈妈摸着下巴，笑着敷衍两句。傻子才白给人牵线呢。

苏敏官眼看老鸨打哈哈，有点着急，旁敲侧击好几句，才“忽然”想起什么，悄声问林玉婵：“是不是要给介绍费啊？给多少？”

林玉婵满脸天真，也很配合地跟他商量：“不知道啊，他们规矩是多少？两成？三成？”

花妈妈脑子里轰的一声，脸色立刻灿烂起来，嘴角不受控制地往上翘，笑容绽开，皱纹里几层白`粉轻轻摩擦。

只牵个线而已，惯例是百分之三回扣，他们不知道！

“三成……两成五。少爷小姐是天香楼恩人，奴家不敢坑，只拿两成五！少爷小姐等着，奴家马上去给你们找人！”

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暖阁里剩下一对早恋的小鸳鸯，你看看我，我看看你，都忍不住笑。

“六块银元别浪费。”苏敏官伸手扒拉点心盘，找出一块鲜嫩美貌的栗子糕，掰两半，一半递给她，“晚饭就这个了。预算不足，凑合一下。”

林玉婵接过，没吃，扶正头顶小帽，笑盈盈打量他。

“小少爷，挺懂行的？”她忽然板起脸，拿个核桃当惊堂木，啪的一拍桌子，“以前来过？”

“怎么会。”苏敏官泰然自若，咬一口栗子糕，“有这闲钱我攒着买船。“

林玉婵笑道：“不信。”

他张口就是一串行话，茶围赏金给得恰到好处，进门之后一点不怵，几句话，把从业多年的老鸨都忽悠住了，不信他是初次作案。

苏敏官闷头一笑。小姑娘也学会试探人，双瞳黑漆漆，脸蛋被浓郁的暖香熏得红扑扑，一脸的理直气壮。

他起身打开熏炉，把那散着甜腻气味的热香给熄了。炉边抽屉里找找，没找到合意的香。

他依旧很嘴硬：“没有来过啊。”

林玉婵心微跳：“茶围也没有过？”

苏敏官终于犹豫，伏在她椅背上，低低在她耳边说：“有。”

“我曾奢望，我娘没死。”他平平淡淡地一笑，“她是从扬州买来的，十二岁，一千五百两。我自己搵食之后，几乎跑了广州所有的妓馆，第一年跑街的辛苦钱全砸在那里。”

林玉婵心中忽的一沉，立刻后悔问了，反手握住他手指，轻声道：“找到没有？”

“后来她们笑我傻。伤病成那样的女子，她们从来都是往外扔的，哪有往回买的道理。”

暖阁里装饰华贵，金丝银线的屏风，精雕细琢的古董摆件，书架上摆满插图精美的艳词集，连烟膏都盛在镶玳瑁的盒子里。

病态的缱绻迷醉的背后，是血肉铸成的陷阱。

林玉婵嗓音沙哑，小声说：“我不喜欢这里。”

苏敏官冷冷一笑：“这世上你看不惯的东西多了。忍忍吧。”

“不。”她转过半个身，坚定地看着他，“这些地方迟早都会歇业的。”

苏敏官无奈地摇摇头。小姑娘天真执拗起来，真不像是能挣出几千两银子身家的。

他拈起个瓜子，两指头捏爆，取出果仁。

再指着暖阁墙上贴的年检执照，笑道：“阿妹，别傻。这里是大清国最遵纪守法的去处。别说让他们歇业，你打碎这里一个瓶子，转日就会有人勒索走你的全部身家。”

他言辞轻松，语气中带着浓浓的警告意味。

林玉婵轻轻咬嘴唇，满心觉得荒谬。

还有八十多年就全国解放了。说出来谁信呢？

苏敏官将一盘剥好的杂果推到她面前。

“好啦，吃饱点，待会好干活。”

她慢慢兴奋起来，搓搓手，吃他剥好的瓜子。

他沉沉的一笑，伸手抚弄小姑娘的后颈，指尖在细细的骨节上划过，轻轻揉了揉。

“记得该怎么做？”

她脸蛋立刻红了，咬着个瓜子，呼吸乱了两秒，小小的“嗯”一声。

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上海南市最会来生意的牙人，人称胡二爷，下线几十个，手头资源无数。墨镜下一双眼，只要扫一眼姑娘，辨年齿精确到月份，从业十年，无一差错。

又因给不少洋人介绍过小妾，身家跟着水涨船高，目前已不怎么亲自谈生意。

这日傍晚，胡二爷正在馆子里听曲儿，相熟的老鸨花妈妈前来拜访，左请右请，说有一笔划算生意，对家是两个冤大头。

“奴家不骗您，这钱您闭眼挣！”

胡二爷心里冷笑。花妈妈如此积极，必定是自己有利可图。

寻常人请不动他。但他跟花妈妈也是多年的合作伙伴，这个面子不能不给。

胡二爷让从人等在门外，自己进了天香楼暖阁，不禁一怔。

里面冷清得很，只有一个潇洒倜傥的男客，守着一壶好茶独酌。听见门响，抬了眼皮，算是打招呼。

一个男装少女蹲在角落书箱边，看样子是个女校书，正慌慌张张翻谱本。抱着个琵琶凑指法，临阵磨枪。

胡二爷皱了眉。天香楼的粉头这么业务不精？

再环顾四周。熏香呢？大烟呢？该有的一切呢？

“劳烦您走动。”苏敏官一声清亮，把胡二爷的眼神拽回他身上，“咱们时间都值钱，我不多废话。南县城穷人家女孩，姓黄，八到十岁之间，十号到十五号之间进的市场……”

胡二爷一听他开口就觉不对。说好的冤大头呢？

鼻孔出一声气，就要告辞。

“……那是我熟人的小孩。我付双倍价。”

苏敏官不慌不忙，说完最后一句。

胡二爷捻着胡子笑了，这还有点意思。

他自己拉个椅子坐下，习惯性地随口吩咐：“先来个苏州《挂枝儿》吧。”

等待的工夫，他打量这眉清目秀的年轻人。

若他所言为真，寻常人遇上这事，想赎回熟人之女，一般也是先到牙人市场上打听。市场有市场的规矩，谁肯平白给你答疑解惑。等千辛万苦打听出来，女孩早就被转手不知几遭，也许已在几百里外。有的都已经开始接客了。

眼前这位小老板倒是简单粗暴。不知怎么居然能收买花妈妈，直接找上他。

省去了不少无谓的口舌和时间。

双倍身价，开口也很有诚意。

但胡二爷还是微笑拱拱手，表示抱歉。

“符合您描述的女娃，倒有那么三五个。但买主定金已付了，我们做生意的，讲究个诚信。您若有意，回头小的再给您寻合适的。敢问老板尊姓？”

熟人之女什么的，听听就行，这年头哪来如此温情挚友。胡二爷以多年的经验判断，这种上来就要求一大堆的，多半是有什么特殊癖好。于是允诺给他寻找，也算是给花妈妈一个面子。

不料对方完全不买账，抿一口茶水，撂下杯子。

“赔双倍定金。三倍身价。”

胡二爷依旧笑着摇摇头。

生意做到他这份上，钱不是最重要的。重要的是口碑和招牌。

“人跟货一样，都是买定离手。您看着也是道上人物，必定也能理解。除非皇上下旨要人，否则咱们还是按规矩来，好伐？”

“四倍。”

胡二爷眉毛一抬，刚拈起一个瓜子，又掉了下去。

难道真是个虚张声势的冤大头？

“看来真是熟人女儿啊。”胡二爷狡黠地一笑，声音刺耳，“不小心沦落风尘，实在可怜呢。老板跟你那位朋友，交情很不错吧？——哎，小先生，怎么还不弹琴呐？”

既然交情不错，那就该不吝花钱。四倍身价算什么，还不是把人当货物，太没诚意了。

起码得按照大家闺秀聘礼的标准来吧？

胡二爷满眼暗示，笑着嗑瓜子。

一边打量这个从容稳重的年轻人，悄悄给他相面。

没在福州路出现过，约莫住租界。这不奇怪。但凡有点法外事业、又跟官府没有牢靠关系的，哪怕多花租金，也要猫在租界里，轻易不进城。

不过，也不像是那种穷凶极恶的……

“五倍。您的口碑也就值这个价。”苏敏官依旧很耐心，眼神犀利，手指在桌上有节奏地敲，“我的预算有限。敲竹杠请适可而止。”

胡二爷站起身，吐出瓜子壳。

“小兄弟是个爽利人。这次爱莫能助。以后但凡有用得着小人的地方，尽管派人来找。我给您熟客价。”

说毕，堆着笑拱手。

今日也不算白跑一趟，认识一个潜在的生意伙伴。只是曲儿没听到，有点遗憾。

“小人还有局，先告辞……”

胡二爷蓦然话音一顿，两只手僵在半空。

脖颈后面冰冰凉。一柄金属管，撩开那条油亮的辫子，抵在两节脊椎之间。

然后是轻轻的、拨动枪栓的声音。

胡二爷一瞬间脸色青白，全身血液都凝固。

“你……”

刚才他只顾跟“冤大头”较劲了，压根没注意周围！

何时进来另一个硬茬子？

还有，那个拨弄琵琶的“女校书”哪里去了？？

“不要回头。”

面前的年轻人好整以暇。甚至，胡二爷觉得自己错了眼，还看到他朝自己身后微微一笑，笑容中有赞许之意。

苏敏官起身，踢开脚下的琵琶。

“唔好意思，我讲过好几次，预算有限。”

胡二爷一瞬间的反应已经告诉他，此人并不是什么身经百战的绿林首脑。一个小地头蛇而已。

瞧瞧，腿已开始抖了。

小姑娘姿态不错，枪管的位置也正正好，吓唬人足够。

胡二爷全程没见到她的脸。不用担心她以后被找麻烦。

他朝对面轻轻一眨眼，温柔提醒：“小心，别打碎这里的瓶子。”

林玉婵紧攥枪柄，胳膊笔直，紧张混合亢奋，想象自己是电视剧里的女特务，脑海里一遍遍过着苏敏官教过的持枪注意事项。

小少爷也真信任她！

只排演了半小时，连个热身都没有。刺激是刺激，可……可万一对方鱼死网破……

她紧紧抿着嘴唇，回敬一个催促的眼神，意思是速战速决。

苏敏官似笑非笑，看了一眼胡二爷，柔声道：“不怕哦。”

把个老谋深算的胡二爷听出一身鸡皮疙瘩，以为遇上了变态杀手。

当然，胡二爷若真敢撕破脸，苏敏官也有准备。不过在上海地界上，他还是愿意入乡随俗，能动口就不动手。

预算有限。子弹也要钱呢。

“不要回头。”他慢条斯理地再次命令，顺便挑拨离间，“花妈妈已把你的两个保镖带去吃花酒了。喊也没用。”

胡二爷瞬间冷汗直下。他没得罪花妈妈啊！凭什么算计他！

他终于意识到今天遇上狠角色。后颈的枪口被他体温焐热，顶得他头皮发麻。

赶紧服软：“可以卖的，小人赔定金，拼着口碑扫地，也要给您把人给抢回来……”

“晚了。谁让你贪。”

苏敏官走近两步，熟练地上手搜身。

摸出一袋零钱，两百多银票，几张文书信件，一个宝石珐琅鼻烟壶，一本艳诗集。

他略略翻开那诗集，指尖拈一块桂花饼，咬一口，读一句，摇摇头，嫌弃文理不通。

胡二爷压低声音，色厉内荏道：“持枪抢劫，我会报官。”

“谁稀罕你这点钱？”苏敏官把诗集本子丢在桌上，其余物件收进自己怀里，“明日此时之前，小孩送来，我依旧出双倍身价。你的这些零碎物件，一并奉还。”

胡二爷干巴巴问：“送、送去哪里？是府上……还是此处？”

苏敏官给他一个“你当我傻”的眼神。

他眼睫一抬，目光和对面的小姑娘对视一瞬，嘴角一翘。

“送去徐家汇，土山湾孤儿院。”

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“快快，走佬！”

林玉婵刚收了枪，苏敏官挽过她的手，迅速出门。

胡二爷只要稍微多走几步，就会发现他那两个身高体壮的保镖从人，并没有在喝花酒，而只是找了两个凳子，坐下来抽口烟。

两人从侧门出，横跨福州路，迅速闪进一个小弄堂。

留下花妈妈和胡二爷，两人打架去吧。

此处不是天地会地盘，一切小心为上。

天色已暗，弄堂里乌漆嘛黑，流莺十几家，几对不上税的野鸳鸯露天胡来，你侬我侬。

林玉婵心里砰砰跳，客串雌雄大盗的兴奋感迟迟不褪，好像刚拿了个奥运会金牌，只晓得嘻嘻傻笑。

“我刚才姿势不错吧哈哈哈……我给你讲我差点扣扳机了哈哈哈哈……”

苏敏官忍了两秒钟，伸一只拇指，按住她的唇。温温软软。

“好了，明天等人送来就行了。”他低声说，“也许送来不止一个。你记得那姑娘长相吧？”

她点点头。他手上还有瓜果香气。

忽然又说：“那个人的辫子好油啊，我的枪管差点滑开，嘻嘻……”

苏敏官又好气又好笑，无奈把她用力一揽，胸膛堵住那张叭叭小嘴。

因着跑动，他心跳也快，但迅速回复正常，一下一下，十分沉稳。

“回去再说。”

小嘴压根没被堵住，林玉婵用力一转头，继续总结：“不过还是手抖了，幸好他没察觉……哎以后还是要多加练习……”

苏敏官忍无可忍，捞过她后脑勺，蓦地欠身，鼻尖擦过她鼻尖，双唇停在那张喋喋不休的小嘴上方。

她满口茶香，被他气息吹散。

林玉婵吓得噤声，看到那双近在咫尺的黑曜石般眼睛。

“别、不在这里……”

“接着说啊。”

他语气带威胁，嗓音暗哑而放肆。

小红嘴唇微微张着，半寸之内，低头就能吮到。他闭上眼。

林玉婵耳根滚烫，脚底平白发软，慌忙闭嘴保平安。

苏敏官轻声一笑，在她脸蛋上轻轻一啄。

“茶围赏钱六元。”他压着呼吸，在她耳边细数，“小孩身价十元，翻倍二十。本人出夜工，工费十五元一口价。一共银元四十一块，不超你的预算。林姑娘，麻烦先结个账。”