林玉婵眼睛睁大,轻轻抽口气。

“不会吧……”

“保罗说，他已深陷爱慕，难以自拔，每日见你,无心工作,深感对不起我这个东家,恳请自行离职,让我另寻胜任之经理。”容闳将那辞职信展开在她面前,慢慢说,“林姑娘,他通篇没说你坏话。”

信纸上几行漂亮的楷书。林玉婵咬着嘴唇,猛地拍桌子站起来。

“太可惜了。我去跟他谈谈。”

“你坐下。”容闳声音严厉了些,“我跟他谈都没用，你去,不是雪上加霜么？”

林玉婵有点乱分寸,捏着自己手指,轻轻坐了半个椅子，问：“您打算怎么办？”

早知这样,她拼着跟房东翻脸、搬家、茶叶罐生产线不做，也要……

转念一想,不行，这第三条代价太大。

还是跟容闳一起,好好处理残局吧。

容闳敲打钢笔尖，眉头间或锁起来,像个阅卷的老师，碰到一篇标新立异的作文，犹豫着该不该给高分。

许久,他低声说：“林姑娘，你很有天分。小小年纪，又是女子，在我见过的众多生意人中也算拔萃。博雅洋行托你的福，这几个月的账目很是漂亮。你的到来，给我们注入许多新鲜血液，打开不少新思路。认识你，是容某的荣幸。”

他说一句，林玉婵轻声谢一句，心里渐生不祥之感。

她忍不住说：“过去都是小打小闹，我也在学习，刚摸索到门道。咱们刚刚签了新合约，洋行以后的前景才是……”

容闳微微提高声音：“但保罗与我相识多年，半是雇员，半是朋友。我的许多译作都得他帮忙，很多客人都喜欢这个腼腆而睿智的年轻经理，我不能承受失去他的代价。况且他若骤然离职，商行里其他人定然会猜测纷纷，话题免不了引到你身上，你会被孤立得很严重。”

他只是点到为止，不必赘言——多年的经理为了个新来的小姑娘辞职，不用想也知道，“祸水”、“风流债”这种词，会骂得多难听。

他容闳可以控制自己不这样想。他控制得住别人吗？

时已立秋，天气凉下来，橡木的桌面上涂了蜡，碰着她的手腕冰冰凉。

林玉婵深呼吸，感觉舌底有点发苦。

她抬头，慢慢说：“我，比他，能赚钱。”

很露骨的六个字，把这个温情脉脉的小家庭，撕开一道竞争的血口子。

容闳要顾全大局，然而她必须为自己争取一下。总不能束手就戮。

“我知道。”容闳垂下眼，并不为所动，“但钱并不是最重要的。尤其是在我这里。你应该也知道。”

林玉婵微弱地叹口气，胸口好似堵了东西，呼吸不顺畅。

“您是东家。我尊重您的决定。”她竭力使语调平静，以退为进，“但，仓库里的五十万斤茶叶不等人。如果我离开，您确定保罗能把它们照顾好吗？”

那是她几个月的心血。深入战区收茶的主意是她的，茶叶加工的每个步骤都是她承办的，炒茶的温度是她用温度计亲手测的，包装的马口罐是她找人一笔笔绘的……

她想起，跟毛顺娘在赶工间隙，一口一个的吞小笼包，一边烫得吸溜气，一边讨论着鸡毛蒜皮的工作细节……

眼眶突然又酸又热。她握紧拳头。

容闳犹豫了一瞬，长叹一声，眼里满是愧疚。

“林姑娘，对不起……”他嗓音沙哑，一字一字说，“对不起。我知道你什么也没做错，但生活就是这样的，不是吗？我很想让这个世界充满公平，但有些时候我无能为力……我在香港研习法律时，起草的文书比所有人都出色，然而他们集体投票，扣下了我的律师证书，只因我的肤色和别人不同……我曾在一个英国洋行做过经理，雄心壮志，一天只睡四小时，但他们突然决定裁撤上海分部，我的所有心血付诸东流……林姑娘，我不指望你能原谅我，但等你到了我这个年纪，也许你会理解一些……”

他的话音沧桑，比那个在柜台下面藏来`复枪、冒着掉脑袋风险潜入南京考察的冒险家，仿佛一下老了十岁。

林玉婵用力捂住嘴，用力眨眼，几滴泪落在橡木桌面上，终于忍不住呜咽出轻轻一声。

她艰难地点点头。

容闳的做法一点也没错。就算是放到二十一世纪，那些纪律严格的优秀企业，对于这种办公室绯闻的处置方法也是同等残酷：走一个，留一个。

或者两个都走。

没有商量余地。

说到底，她终究不过无权无势一女子，纵然有些能力，也比不过博雅洋行诸多雇员的多年服务之情谊。

难道她还能摇着他肩膀质问，我在你心里的分量到底有多重？

又不是偶像剧。

大家都忙着呢。忙着生存，忙着吃饭，忙着睡觉，忙着赚钱。在这个世界里，没人会无条件迁就她。

换了她是容闳，她也很容易做出选择。

“茶叶怎么办？”她声音发抖，坚持问。

容闳道：“我看了工作日志。你的茶叶加工链已经做出雏形，大伙也都熟稔了，我相信你可以将它顺利地交接。以后……唉，希望以后我们还能有合作的机会。”

他站起身，低头看着这个年龄只他一半的小姑娘。她坐在椅子上，细细的脊背挺直，一只手抵着额头，肩膀轻轻颤抖，眼圈已经红了，却硬忍着，一声不吭。

让他想起了年轻时的自己。远渡重洋的少年举目无亲，功课再出色，照样受人欺凌。异国他乡受了委屈，独自登上堆雪的教堂钟楼，望着家乡的方向。

但这花花世界就是这么残酷。就算他想留她，整个商铺里所有伙计非得跟着常保罗集体辞职不可。

金钱上的损失还是其次。这些人，都是他这数年来搜罗到的、屈指可数的志同道合之人。也许能力并非顶尖，但每个人都是他的朋友。

容闳耐心等了许久。

等她平静得差不多，他说：“我很对不住你。签约奖金你不用退，另外你这个月虽然只工作了一礼拜，但薪水我全额支付。此外，你跑街谈单子的所有费用，我双倍补偿。林姑娘，这样可以么？”

林玉婵用力抹着泪，在抽泣的间隙，笑道：“是一笔小财呢。多谢您。”

容闳知道这姑娘性子好强，料到她会咄咄逼人，会闹得厉害，也许不好收场，会弄得很难看。因此早就打发伙计们回家，保存大家的面子。

却未曾想，她没有口出一句恶言，据理力争的那几句，也都留着余地。

他更觉过意不去，轻声说：“生活上有困难，我可以尽力帮忙。嗯……我还可以找些关系，看看有没有别的商铺愿意雇你……只是你是女子，可能要多费些口舌，不过我会尽量……”

“不用费心。”她生硬地说，“我自己可以安排。”

她安慰自己，这也不是世界末日。能跟容闳合作本就是个意外惊喜，况且她已经在博雅挣了不少钱……

况且她也不是没有退路……义兴招账房，不会亏待她……

苏敏官这乌鸦嘴，真是说啥啥来。

想起他那句许诺，她真快忍不住哭出来了。

容闳还不放心，问：“真不恨我？”

林玉婵用力抿着嘴，摇摇头，勉强笑道：“我有点走不动。您让我在这儿多坐会。”

“随你待多久。”容闳立刻道，“我已令伙计们收工了。嗯……一会我请你吃晚餐？你想吃法国菜还是意大利菜？我叫人去订位。”

没听到答案。他叹口气，轻轻带上门，自己半躺在花园竹椅上，抓起份报纸胡乱看。

“也许会在里头哭一场吧，”他想，“哭一场就好了。我小时候也是这样。”

里面没声音。许久，小姑娘慢慢推门出来。她衣衫依旧整洁，手里的小挎包收拾得清清爽爽，眼角的泪痕也拭干净了。回身的时候，还不忘将门关严，门挡踢回去。

“茶叶交割的备忘录，放在您的办公桌上。”她朝容闳福一礼，“喝了您一壶咖啡，不好意思。”

容闳默默长叹。就这么放空着，不知多久，天色渐黑，几滴雨落到他脸上。

西贡路上的车声人声，一下子显得那么清晰。趁着暮色归巢的鸟儿叽叽喳喳，花园里盛开的鲜花疲倦地低下了头，小商贩收摊前贱价甩卖，连街头巡捕都收了凶相，谈笑间讨论着收工后去哪喝酒。

对有些人来说，他们只是结束了平静而寻常的一天。

对有些人来说，今日失去了很重要的东西。

………………

忽然，轻盈的脚步声重新出现，匆匆而来。

容闳一惊，坐起身子。

小姑娘居然去而复返，抓着小挎包，胸脯一起一伏，难抑激动。

容闳想，没带伞么？

林玉婵伸手抹掉脸上的雨水。

“容先生，”她红着眼圈朝他笑，“方才有句话，忘了问您。”

容闳漠然点点头。

他虽然看着像老好人，但也是有底线的。今日总得得罪人，随她怎么争吧。

“我真傻，方才竟没意识到，这件事的主要矛盾，根本不是‘我和常保罗必须走一个’。”林玉婵一口气说，“而是他一看到我就无心工作，我俩不能在同一家商号里共事。”

容闳淡淡问：“有区别吗？”

“当然有区别。”林玉婵眼中清光闪烁，微笑问他，“容先生，博雅洋行生意日益兴隆，您有没有考虑过，开个分号？”