容闳给她开的薪资是每百斤茶叶加工费银元六块,另有底薪五元一月。

上次的四千斤茶叶是投石问路，容闳给她两百二十块，她忙了一个半月，一文钱掰成两半花,跟毛掌柜和弄堂大娘们打了无数嘴架,最后一算账,自己剩下八块五。

林玉婵比较了一下,以这个速度和利润率,自己一个月依旧能拿八块银元左右。

这在当时的用工市场上算是很优厚的价格。尤其是对于她这种资历欠缺的新人。徐汇茶号里一个新入职的小学徒,一个月也就两三块银元。

如果加以性别因素,大概能让她打败99%的上海女性。

（剩下那百分之一都是含着金钥匙出生的,比不得）

但她想了想,还是觉得可以更激进一点，提出：“我不要底薪,像上次一样销售额分成,可以么？”

茶叶可以是必需品,也可以是奢侈品。包装精美、做工细致的高级外销茶叶，有时能卖出极大的毛利,挣的就是品牌和口碑的溢价。

毕竟茶这个东西，质量上没有一个统一的标准,甚至称得上玄妙。“三厘馆”里三厘一杯的街头粗茶，和“三分厅”里三分钱一杯的高档茶水,对于一个普通人来说，也许还能分出好差,但肯定差不到十倍。至于五分、两角的奢侈茶水，到底哪个更好，不少人就尝不出来了。

所以很多外行新手,鉴定茶叶质量时，主要是看包装和价格。

像刚刚在租界洋人群体中打响名声的“博雅”牌茶叶，包装用的时髦马口罐，罐上还有彩绘，因着还和慈善沾边，更是一开始就落入高端路线。就算价格再高一倍，林玉婵确信，也会有冤大头爽快付钱。

而茶叶加工是计件付款，没有想象空间。

林玉婵斟酌措辞，微笑道：“这次您的茶叶数量多了，质量也会波动更大。我加工制出的成品茶也会分等级，标以不同的卖价……当然成本上并不会相差那么多，但……您懂的……”

容闳认真听她滔滔不绝，不由笑了，伸手进帽子，挠一挠头发。

这姑娘说得很礼貌，其实意思很明显：您要是给我固定工资，那我也就中规中矩地干活拿钱；要是跟销售额挂钩，那我就更有动力，把您的茶叶都做成大师级小罐茶，专门薅洋人羊毛。

林玉婵忙解释：“这样咱们双赢，您挣的也多嘛！”

苏敏官打算提高运费的事，她暂时压着，先不告诉容闳。毕竟茶叶加工的市场价摆在这里，运费就算高一倍，容闳也不会没钱赚。

容闳依旧摇头直笑，把她笑毛了，正想着是不是太过分……

“林姑娘，你真有趣。我也前后招过十来个伙计，没有一个是这样跟我谈工钱的。”

容闳用钢笔蘸墨，爽快地修改条款。

林玉婵忽然想起一事，问：“容先生这条茶叶收购线，打算做多久？”

容闳在此事上拥有垄断性优势，三国护照，无人匹敌。别人若想效仿，成本和风险至少比他高一倍。

容闳笑道：“当然是能做多久做多久。不瞒你说，这一次比我预料的顺利。刨除运气的因素，想必是战事有所缓和……”

林玉婵赶紧摇头：“不不不应该就是运气。”

容闳以为，他带了一万两沉甸甸银子，一路上怎么也得像取经的唐僧似的，每天都被妖魔鬼怪觊觎偷袭，克服九九八十一难。

谁知一来一回，居然风平浪静，连个小偷都没遇到，比上次还安全。

容闳天天在感谢上帝，他却不知，在义兴船队挂上铜钱旗，张扬而隐秘地亮明自己的身份后，运河沿岸的所有天地会众——现役的、曾经的、身在曹营心在汉的、跳槽了又失业的、脱离组织后不好意思回来的——都已接受指挥，尽一切力量保障船队的安全。

能不顺利吗。

可惜不能跟他细说。

容闳被她泼冷水，不好意思笑笑，换了个谨慎点的说法。

“那就直到……嗯，直到当地茶农不再需要贱价卖茶为止。”

林玉婵点点头，轻声补充：“或者到您的太平天国护照失效为止。”

容闳一怔，神态有些晦涩。

“那……那是自然。我心里有数。”

她提点这一句就足够。以学霸的智商，不用她多说。

而她自己心里更有数，这份茶叶加工的合约，最多持续到1864年夏天。

容闳签好合约，点一根雪茄，说：“我这次深入内地，水土有些不服，要休整几日。茶叶在仓库里也要重新分装。下礼拜一，你来上工。”

林玉婵点点头，拿过钢笔，也在合约上签下自己姓名。

“中间这段时间里，我正好可以跟徐汇茶号再谈一谈。”她说，“大额生意，应该可以再压价。您好好休养，这些事交给我。”

容闳笑道：“别把自己搞太累。”

说完，打开抽屉，数出银元十块，推给她。

“签约奖金——这是美国习惯，每个雇员都有——请林姑娘签一下收据。”

*

林玉婵离开小洋楼，轻快小跑。

终于有一份相对长期的工作了！

虽然还是受雇于人吧，但，这钱站着挣！站得堂堂正正！

其实在大清，大多数人都是一份手艺吃终身，没手艺的卖力气，都盼望着能有个长期的雇主，最好管自己一辈子，称作铁饭碗。

林玉婵刚开始也是这么想的。刚开始她甚至觉得，在德丰行从小学徒干起，研习茶叶之道，慢慢攒钱升级，就算始终地位不如人，但也能勉勉强强的苟着。

只是后来的惊涛骇浪拍下来，把她卷到从未企及的新世界里，她才慢慢意识到，对于一个没背景没身份的女仔来说，这种想法多么幼稚。

要想苟在大清——特别是，如今她对自己要求提高，还想苟得舒服，苟得有尊严，就不能把希望寄托在某个具体的人或行业上。

钱和地位才是最该抓在手里的。至于怎么挣这钱，是不是打一枪换一个地方，不重要。

想想苏敏官小少爷，说改行就改行，如今说起船来，比茶还专业。

她兜里揣着十块银元的入职奖金，心想，这次一定要奖励一下自己。

找条商业街，狠狠花。

……嗯，算了。

穷怕了。

她抠门地想，留九块，花一块，差不多。

但……她想买什么呢？

她停在南京路上举目望。高耸的洋楼排满街道两侧，花哨的招牌耸上天，橱窗里摆得琳琅满目，甚至还有洋人专用的台球和保龄球馆，万国俱乐部里传来悠扬的乐队和声。

时髦的华人男女摩肩继踵，挂着洋表，撑着洋伞，抽着洋烟，翩然而行。

半数的地方她进不去，另外半数她没兴趣。

那些新鲜进口的洋玩意儿，什么羢布、香皂、八音盒、玻璃杯，对她来说都是历史垃圾堆里的过时产品，没兴趣拿来妆点自己。

再奢侈一些的东西，美则美矣，背后不知多少贫民的痛苦血汗，让她想到那个秽臭昏暗的猪仔馆，全无接近的兴趣。

林玉婵站在车水马龙间，不由苦笑。再过几年，她怕是无欲无求，找个尼姑庵出家得了。

忽然身边一阵喧闹。原来巡捕们敬业忙碌，忙着把衣衫褴褛的乞丐赶到旁边弄堂里去，莫污了这十里洋场的干净体面。

“滚开！死开！”

巡捕们虚晃洋枪，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用枪托砸他们的脑袋。

往来行人见怪不怪。

林玉婵盯着那几个巡捕看了好久。

大概是因她衣着整洁，神色镇定，虽无华丽装饰，却自有大家闺秀的气场。那几个巡捕凶了一会儿，发现一直被个齐楚小娘盯着，也觉无趣，冷笑着踢了乞丐最后一脚，扛枪走了。

仿佛有人在她眼前闪了一盏灯。她突然知道她要什么了。

林玉婵丢给乞丐几枚铜板，加快脚步离开南京路，径直奔向苏州河边。

“义兴船行”的牌子谦虚地混在一群商铺招牌之中，底下墙上挂了个新鲜牌匾，上书“两广同乡会”。

还没等她进门，已经有伙计从里面看见她了，立刻堆笑。

“林姑娘，我们老板在码头交接生意，我们这就去叫……”

“不用啦。”林玉婵笑着摆摆手，“烦你去向苏老板传话，就说……嗯，我来兑现股东权益。”

伙计不明就里，把她的吩咐背了两遍，进去了。

片刻后，伙计推门，朝她拱手。

“老板说，容他做点准备。后日寅时，码头见。”

*

“这里差不多了。”

苏敏官登上桅杆，单手一个引体向上，三下五除二解了帆索，然后稳稳跳落甲板。

他落点奇准，平衡得恰到好处。小船只是晃两晃，舱边支着的扫帚都没倒。

他丢根缆绳，将船拴在芦苇丛里的木桩上。

天色刚刚破晓，月白的微光在江面上扩散，水面上扫着清凉微风。

“上岸。”

林玉婵眉眼带笑，支颐欣赏。

他跟着水手深入基层，不耻下问积极学习，没多久就能把单帆小船驶出花儿来。不像许多本地船行老大，只会喝酒应酬算账讲价，自己旱鸭子一个，连鞋都不曾湿过。

不过呢，林玉婵也见过别人驾这种船。最后两步从来都是规规矩矩爬上去的，没他这么出风头。还引体向上。

她也不说破，拍拍手，夸声稳。

她问：“这里是哪？”

出了苏州河口之后她就不认识了。江面上白茫茫一片，水天一色，宽阔寂寥。

“吴淞口。”苏敏官答，“本地人告诉我，这里过去有个炮台，二十年前被英国人炸毁，此后便成废垒——啊，应该就是那个。”

林玉婵猛地抬眼，轻轻自语：“吴淞战役。”

在第一次鸦片战争时——也就是苏敏官出生那年，英军攻陷广州，一路北上，摧枯拉朽，在吴淞口大败清军，江南提督殉国。而后军舰长驱直入进长江，直指南京。

历史书上几个字，剥落成灰，放大成一幅生动的画面，扑入人眼前。

滩涂芦苇生得茂密，白色的长翅水鸟栖息其中，叫声绵长而凄厉。

一堆碎砖碎石在芦苇从中若隐若现，成了这一片野地中唯一的人造痕迹。

如今国门已经轰开，上海对列强敞开双臂，不再需要军事防御。这片滩涂也就顺理成章地荒芜下来，无人定居。

倒是个打靶练枪的好去处。

八旗军营、洋人军营里都有靶场，然而那都不是寻常人能去的地方。上海的繁华辐射乡野，若是冒然找个农村水乡练习，且不说万一打到老乡的水牛鸭子什么的，那声音一起，马上就会有热心群众赶去报官。

林玉婵想，也亏他找到这么个地方。