好在法国教士比较博学,英语也会点，汉话也会点，比比划划地警告她，他们这是正常的科学探索,请这位小姐不要无理取闹。

“况且这位女士已经收了钱,她是自愿的。”教士振振有词,“我们在中国拍了几百张底片，你们的官府也予了特殊许可,都是合法的。”

围观人众也一片哄闹：

“这是哪家婆娘，快领回去！这洋人奉命拍照呢！”

“表子脱个鞋而已，有什么好挡的，你给足了钱，她连衣裳也随便脱哩！”

还有更难听的：“你又不是天香楼的,你怎知她不愿意？”

大家想的是,若是一个男人站出来怜香惜玉,倒还是个风流佳话；一个年轻姑娘乱出什么风头，还跟表子共情，看来也不是什么正经人。

老鸨神色僵硬,一边朝洋人赔笑，一边对林玉婵喝道：“姑娘,看你也是良家，莫掺和这事。你父兄在哪？”

林玉婵轻轻咬牙。她无意跟这帮看客论理，她只想速战速决，解决问题的源头。

她远远朝苏敏官摆摆手。他可不能过来，他一来就成“风流佳话”了，跳进黄浦江也洗不清。

“两位法国绅士，”她飞快地在脑内搜索名词,“想必是奉行自由、平等、博爱的人文主义者了？”

欧洲轰轰烈烈的启蒙运动余波未散，这些时髦新词都是法国人发明的。

两个洋教士挺胸点头，“可是这跟我们现在做的事没有关系……”

“这位紫玉姑娘是不是人？她配不配得到最基本的尊严？如果是一位法国女士，你们敢不敢对她提出这样的要求？”

“这不一样……她是风尘女子，这是她的工作内容……”

“玛格丽特·戈蒂埃小姐，照你们的标准也是风尘女子。”文科生无所畏惧，用魔法对付魔法，“如果一位先生自恃付了钱就可以当众使她解衣脱裙，以为猎奇，这算羞辱还是抬举？”

《茶花女》于1848年出版，在法国轰动得脍炙人口，这两位还真读过，一时间语塞。

“这完全不一样，”一个白胡子教士明显有些恼羞成怒，不顾另一人拉他袖子，“茶花女固然是交际花，可她也是上帝的子民，有着高贵的灵魂……”

“而中国人都是异端，没有和你们平等的灵魂，不配得到救赎？”林玉婵微笑，“既然如此，两位何必漂洋过海前来传教呢？”

教士脸色一变。

他们不过脱口而出一句话，被她这么一解读，完全失去政治正确。若是传到教会上级，他俩少说也得挨批降级。

远处锣鼓声忽歇，周围一下子静得呼吸可闻。

围观的一群人简直比见了鬼还惊讶。一个十几岁平民小姑娘，敢和洋人当众吵架！

有那怕事的，觑觑苗头，悄悄走了。这要闹出第二个“青浦教案”来，大家还不得连坐。

林玉婵心里却有底。教士要脸，上帝在看，肯定不会当众揍她；若是闹到官府……

洋人有法外治权，上海县肯定不敢管，这案子多半会被推诿到租界工部局自治法庭。到时候各国体面绅士齐聚一堂，集体听取这两位法兰西教士如何强迫中国妓`女当众脱鞋……

那画面想想就乳法。法国领事馆绝对会出面息事宁人。

她顶多挨一顿训斥，损失点时间。

两个教士大概也同时想到这一层，脸色难看得堪比头顶的绿灯笼，一时间谁也没说话。

林玉婵乘胜追击，充分发挥想象力，说：“对了，最近《北华捷报》好像很喜欢报道华夷冲突……”

教士面色铁青，小声用法语咒骂。

其实他们之前在各地照相，当事人也有颇多不情愿的，但多半都胆小怕事，不敢跟他们争执，又收了钱，也就半推半就地同意了。底片洗出来一脸苦相，他们还不满意呢。

今日头一次遇上硬茬，居然还放什么平等博爱的大招……

教士们空有巧舌如簧，此时觉得词汇量不太够用。

过了许久，那老鸨小心翼翼地开口。

“洋大人，还照相吗？”

围观的人里也有的悄声说：“说得也有道理。洋人也不能胡乱欺负人呐。”

其实林玉婵说的那些自由平等的“道理”，中英夹杂，在场没人听懂，都以为她纯讲洋文呢。

既然是讲洋文的姑娘，那又不一样了，多半有什么背景。

既然有背景，她跟洋人吵架，那就不算无理取闹。

况且洋人已经哑火，围观者心中的天平慢慢倾斜。

有人大胆说：“别照了吧。洋老爷可怜见，别断了表子的活路。”

林玉婵慢慢松口气。还好，“看客”人性未泯，也能分出好赖。

她转头看那“妈妈”，不知该怎么称呼，只得直接说：“你把钱退了吧。”

老鸨倒是很爽快地拿出了方才的银元。其实她同意照相，多半也是惧怕洋人威势，钱是次要的——紫玉姑娘今日若真的被当众看了脚，再有相片传世，身价肯定大跌，天香楼也吃大亏，这花魁状元白拿了。

法国教士虎着脸接回，开始收拾摄影器材。

一边嘟囔：“中国人太保守，愚不可及，这等残酷陋习居然也有人捍卫——还是位女士！这个国家太黑暗了。”

紫玉姑娘从头到尾不敢出声，只是轻声啜泣。听到妈妈拍板退钱，这才飞快地穿上自己的鞋，来到林玉婵跟前，朝她深深福了一福，躲到众丫环龟奴身后。

林玉婵也不耽搁，迅速抽身。

苏敏官立在一座假山后面朝她招手，她一头扎过去，深藏功与名。

这时候才觉出心脏跳得厉害，仰起头傻乐。

“咁撚劲，”她上气不接下气地爆粗口，“他们真走佬！”

一低头才注意到，苏敏官的右手一直放在腰间，此时才放松地垂下来。

她轻声惊讶：“你不会是带……”

“草民怎敢。”他变戏法似的从腰间抽出条手帕，“擦擦汗。”

冷汗一脑门，他不提醒还真注意不到。

她拭了汗，重新戴上帽子，满溢的喜悦之感平复了七分。

“好彩你遇到的是教士，不是水手。不然有你受的。”苏敏官眼角带点笑，却故意板着脸，敲打她，“若真闹上租界法庭，羁押你个一年半载，我看你到时怎么哭。”

林玉婵厚皮厚脸笑道：“我不怕，我请容先生做律师。”

苏敏官：“你付得起他的人工？”

“容先生欠我人情。我给他省了两千两银子呢。”

“话别说太满，我明日就管他要那两千两去。”

“人家不在上海。”

“那不是更方便。”

俩人瞎七搭八乱抬杠，忽然一齐吃吃笑起来。

豫园风水佳，几处清泉激荡石台，叮当作响。凛冽的夜风在太湖石间穿梭来去，也磨成了绕指柔，吹在脸上不觉刀割，只觉丝丝凉意。

忽然身边响起个突兀的女声：“哎呀呀，找了半天，原来在这！”

林玉婵连忙止了笑，回头一看，却是那天香楼老鸨，此时拢着个贵气的累金丝手炉，整个人从里到外容光焕发，满脸写着喜气洋洋。

“方才亏得少爷小姐帮忙说情，我家姑娘才不至于大庭广众丢脸。奴家在此多谢啦！”

那老鸨也是知恩图报，安顿好花魁，四下寻了好一阵，才看到方才跟洋人对峙的那位姑娘，此时正跟一个小伙子说话呢。

林玉婵对老鸨没什么好感，冷淡地“嗯”一声，随后从她的话里发现华点——

“少爷？”

跟少爷有啥关系？他啥都没做，光看热闹了好伐？

老鸨却是恍然大悟。可不是嘛，方才跟洋人说理的时候她就想，单一个小姑娘哪会管这闲事，背后肯定有男人指使撑腰，只是不便出面而已。现在看到这姑娘果然不是一个人，身后果然有个救美的英雄，那老鸨顿觉自己洞察世事，识人准确，心里给自己点了个赞。

于是那老鸨笑着点头，更是额外对苏敏官施了个礼，堆着笑道：“蒙少爷垂怜，救我女儿于水火之中。紫玉姑娘也特特命奴代为致谢。这里是我家名帖，您有空赏脸来吃茶。”

林玉婵被晾一边，更震惊了。

这老鸨刚才看着挺会来事的，怎么情商突然掉线了？

大过节的，人家少爷明明和女生在一块儿“人约黄昏后”，不管两人关系如何吧，起码是正常交际；你横插一脚，请他去逛青楼？当我是空气么？

其实那老鸨情商才不低。她略略一扫，就看出这两位亲则亲矣，眉眼尚且青涩稚嫩，举止间也留着分寸，不像是黏黏腻腻的小两口。多半是兄妹。

不过看他俩互动，女方一点没有姑娘家该有的恭谨和忍让，男的也缺乏兄长该有的家长气概。那老鸨于是更加精准揣测，大概是嫡女和庶兄。

这才有恃无恐地送名帖——庶哥哥跟粉头喝个酒，做妹妹的才管不着呢。

这老鸨入行数十载，可谓阅人无数，毒眼识人少有失手。

可惜眼前这两位都属于不太正常的，老鸨无意间翻船，自己尚且不知。

苏敏官也有点困惑。他身边这姑娘近来丰腴不少，不至于小得让人瞧不见啊。

不过伸手不打笑脸人，他还是整理出个惯用的商业假笑，双手接过那熏了腻香的名帖，翻了翻，笑道：“也不说打个折，看来没诚意啊。”

老鸨：“……”

“对了，”他忽然又说，“那个‘爱莲会’是个什么玩意？”

老鸨一怔，随后谄笑：“顾名思义啦，还用奴家说得太清楚？——看少爷也是同好中人，奴家倒是可以给您引荐……”

“那倒不必。”苏敏官唇角一翘，语音却冷冷的，“给我个地址就行。我想和他们做做‘生意’。”

*

忽然，只见灯笼下人影狂闪，一个五大三粗的伙计骤然撞过来，把那老鸨吓得尖叫。

“金……老板，”他歪歪斜斜地朝苏敏官拱手，喘着粗气，“兄弟们好找！您、您快回去一趟……”

是义兴的伙计。

苏敏官神色瞬间凛冽，拉起林玉婵，推开那老鸨就往园外走。

边走边问：“大伙还安全么？”

那伙计听他第一句问兄弟们安危，面露感激之色，低声答道：“不是见血的事，好像是官兵，但又不像……官兵今日都过节放假……哎，我等愚鲁，也搞不清楚，也无人能支吾，总之您快回去主持一下……”

几人在熙熙攘攘的人群里逆行，迅速出了县城，来到租界，道路瞬间宽阔。林玉婵招手叫来辆马车。

那马车装饰得花里胡哨，原是在节庆时节供人坐车游玩的。那车夫一上来就被人狠命催促，一脸懵然，半天才想起来抽鞭子狂奔。

苏州河畔灯火通明。义兴船行的红灯笼顺风摇曳，照出一排笔挺直立的兵卒的身影，其中一半穿着洋制服，扛着洋枪，竟是租界巡捕。

苏敏官跳下车，匆匆拍平衣衫上的褶皱。

“敝人是此处主事，请问……”

人群中簇拥出来一个洋人。他西服笔挺，皮靴锃亮，年轻英俊的面容上满是戒备之色。

他身后，一个中国侍从弓腰捧着个托盘，上面摆着个神气红顶戴。

“大清皇家海关新任总税务司鹭宾·赫德，”洋人一口流利汉语，自报家门，“本……”

他忽然双眼一霎，看到马车上跳下的第二个身影。林玉婵穿着一身簇新的淡红色小棉袄，被灯笼光线一照，格外瞩目。

赫德收回惊讶的目光，面色如常，沉声道：“本官是来查税的。”