上海商业发达,竞争激烈，有点规模的商铺无不是抢占黄金地段，货物摆上人行道,招牌能伸多远伸多远,门口走过一个潜在顾客，伙计能跟出二里地。

博雅洋行却与众不同，选址选个带院子的小洋楼，清幽雅静，连招牌都掩在常绿树丛里。

不出意料，门庭冷落。

几个伙计坐在壁炉前烤火。洋行的拥有者——耶鲁学霸容闳，坐在临窗书桌前,叼一根雪茄,正认认真真读着一份《北华捷报》。

他面容宁静，当街被抢的狼狈已无影无踪,此时眉梢轻抬，目光随着一行一行的英文滚动，不时还吟诵两句。

他没戴假辫子,短发长衫造型,透过玻璃上蒙蒙的雾,整个人像一幅民国大师老照片。

林玉婵忍不住倒回去看了一眼招牌,确定是洋行，不是什么老洋房小资咖啡馆。

门口有风铃，被她的衣摆带出清脆响声。

听到有人进来,容闳连忙扣上缝了假辫子的瓜皮帽。几个伙计烤火正舒服,没一个愿意挪屁股，容闳只好自己起身迎接。

“林姑娘，幸会幸会,我等你好几日了。”容闳跟她通了姓名，高高兴兴指了指壁炉前的绿色皮质小沙发，“坐，我叫人看茶。”

短短一分钟，林玉婵已看了出来，此人待人接物的方式完全西化，对中式礼仪倒有些生疏。连个作揖也没有，也忘记让屋里的伙计们回避女客，哪怕是做个样子。

若是换了别的大清姑娘，多半要被冒犯了。

“不必了。”她微笑着婉拒，“我来传一下海关的口信，嗯……这个……”

对方也是有头有脸的绅士，当面给人家发拒信，总归有点过意不去。林玉婵有点明白赫德为什么让她来了：她脸皮厚。

谁知半句话还没说完，容闳已经了然，笑道：“没录用是吗？正常正常，反正我也是随便投的求职信，并不真心想去。辛苦你跑一趟——话说海关何时开始录用女通事了？那位李总税务司我以前见过，可是位古板的人哪。”

林玉婵：“李总……？”

才意识到，他指的是李泰国，赫德的那位大反派上司。当今海关总署位于上海，容闳也在上海，英语交际圈子总共就那么几百个人，想不认识也难。

她笑了笑，找个话头敷衍过去。总不能说英国佬看不上你学历。

想到这，她指着名片上不起眼的Yale，试探着问：“唐突一下，请问您真是美国名校耶鲁毕业生么？”

容闳一怔，眼中忽然发光，一把将雪茄掐灭，激动地说：“林姑娘果然见闻广博，你是我认识的第一个知道耶鲁大学的中国人！快说快说，你是怎么知道的？听谁说的？”

林玉婵：“……”

难怪他在中文名片上不提这茬。

洋行左右没生意，容闳把她当知己，兴冲冲地开始叙述自己幼年如何阴错阳差进了教会学校，又如何机缘巧合远赴重洋，勤勉读书考上耶鲁，成为第一个拿到美国大学文凭的中国人，然后又如何心系家乡，回来报效祖国……

寥寥几句话，涵盖了十数年艰辛困苦。林玉婵表示五体投地。

“所以您是……刚刚回国？”

“已经有几年了。不怕你笑话，我换过五六次工作，大部分时间基本上都失业。最近自己鼓捣做生意，也觉得没什么意思，要是再亏下去，我就关张算了。”

林玉婵听得无语凝噎，再看看裱挂在墙上的那张写满拉丁文的耶鲁毕业证书，深感大清要完。

这种人才，放到现代，国家都会巨款挖人的。

而在如今这个中国，不过是刚刚睁眼的睡狮，难道不应该赶紧送个一品顶戴供起来，居然让他失业？

大概是因为没有门路。她热心问：“您试没试过，去做官员的幕僚？”

容闳报以沧桑微笑：“试过。他们听说我连秀才都没考过，没一人接我的拜帖。”

林玉婵无语，又忍不住提建议：“您可以去做翻译。”

“缺钱的时候会译书挣稿费。”容闳不以为意地说，“不过译出来也没人看，挺没意思。”

她想了想，又说：“您可以……”

“林姑娘，我缺的不是工作机会。”容闳忽然激动起来，绕着书桌走动，正色道，“我想真正做一番事业，将平生所学付诸实用，使我的祖国像西方一样文明富强。有人找过我传教，我拒绝了，因为我觉得宗教对中国之强盛毫无益处；我去香港研习过法律，想要找出中国律法可改良之处，可香港律师协会联名将我赶了出去，因为他们不愿让一个华人坐上法庭；洋行出高额薪水请我做买办，但我想都不会想。如今洋人视中国人为奴隶，买办者，不过是高等一些的奴隶罢了，我堂堂美国领袖学校之毕业生，岂能如此辱没母校之名誉？……”

林玉婵听到他说“高等一些的奴隶”，心里猛地一跳，突然有些感动，心中蓦地划过江海关走廊上的壁炉烟火。

看来这泱泱大清土地上，矫情者并非她一人。

出了江海关，她也后悔过那么几秒钟，但过往十几年的独立人格告诉她，怎能将自己的全部身家攀附于强者的欢心之上。

不过容闳不缺钱。他在耶鲁是全A毕业，英文说得比汉语流利。随便帮洋人写个文书合同，就够他几个礼拜的开销。她呢？

此时终于有个伙计磨磨蹭蹭地过来，低头递给林玉婵一个精美的信封。

“冬日寂寞，我又忍不住即兴演讲了，真是抱歉。”容闳和蔼地笑道，“这是还你的钱。”

林玉婵打开信封，银元十块，外加一封手写感谢卡。

她忙道：“您记错了……”

“不不别推辞。林姑娘助我的钱财数额虽小，但却是雪中送炭，自当加倍奉还。”

容闳不缺钱。十块钱还不够他买雪茄的。

林玉婵也不好跟他争，然而要直接笑纳也有点过分。

她起身观摩他铺子里的商品，笑道：“那好，我这就帮您开开张。”

遗憾的是，容闳空有耶鲁文凭，经商品味实在有限，货架上摆的中西特产全都中看不中用，让人没有购买欲望。

况且绝大多数都在十块钱以上。

林玉婵最后选了一打进口洁牙粉，罐装，一看商标，居然认识：高露洁。

还有一盒凡士林润肤霜。打开闻闻。限于技术，里面的膏体一股香精味，不过凑合能用。

价格七元五角。普通人哪消费得起。

她叫伙计：“麻烦包一下……”

话没说完，叮铃铃，院门口风铃急响。

容闳满面笑容，忙吩咐伙计去迎客，自己也跟了出去。

门一开，他和伙计们都僵住了。

只见来的不是一个，而是一群。

为首的是个穿黑马褂的大个儿，一双眼睛阴鸷幽冷，目光一扫，让人遍体生寒。

一道长长伤疤，从他的顶门延续到颧骨，将右边眉毛斩成两截。原本还算英武的面孔，此时有了两短一长三根眉毛，邪压了正，显得十分怪异。

他身后站了一排后生，打扮像是寻常商铺伙计，然而个个面色不善。他们在小花园里左看右看，嘻嘻哈哈地摘花拔草，俨然把这里当了自家后院。

“楚老板，”容闳强笑拱手，“您怎么又来了，上次不是没选到合意的东西吗？”

那三条眉毛的“楚老板”冷笑一声，也不答话，自己推开大门长驱直入，在绿色沙发上一屁股坐下，撩开长衫叉开腿，比容闳更像此地老板。

“我来做啥……呵，容老板还是不晓得么？抑或是，永远跟我装傻？”

他故意做出低沉威胁的语调，身边伙计跟着哼哼直笑。

林玉婵看出来者不善，不及躲避，立刻退到柜台后面，攥着罐高露洁牙粉，假装自己是顾客。

那楚老板却一眼注意到她，三条眉毛一皱，笑道：“原来是有美貌佳人相伴，冬日围炉，不理世事啊。”

林玉婵心想这人眼瞎，自己什么时候成美貌佳人了？真是为了恶心容闳什么都说得出来。

容闳当然急了，高声叫道：“这是我朋友，你们不得无礼！”

“容老板，船费呢？”楚老板笑道，“有时间招待朋友，却没工夫凑钱。这都快年关了，再不交齐，是存心不想让我们兄弟好好过年？”

博雅洋行的伙计们早就噤若寒蝉。容闳黑着脸说：“我不过雇了你们一次‘无锡快’，船钱早已结清了，你们这是敲诈勒索——我叫巡捕了！”

“巧的很，兄弟们方才在南京路巡捕房做客，跟威尔逊警官一道抽了烟。你要叫他，我派人去。”

这几句言语，林玉婵听得目瞪口呆，脑海中响起变调的“上海滩”。

上海滩有黑`社会不奇怪，但他们居然敢到租界来收保护费？慈禧太后同时向万国开战是跟他们学的吗？

他们倒是没带刀枪火铳之类的管制兵器，想必是知道行走租界必须低调；然而人多势众，一人一拳就能把博雅洋行的所有伙计给揍趴下。

楚老板见容闳不识抬举，哼了一声，命令众马仔，“给我砸。”

马仔们训练有素，一声不吭，有人抽出腰间的拨火棍。

“等等！”容闳从抽屉抓出一张护照，举在胸前，急道，“这里是租界，我是美国公民，你们擅自损毁我的私人财产，这是破坏国际公约……”

楚老板并没有被吓住。他站起身，跟容闳脸对脸，瞪大了眼睛。

“哈哈哈哈，没错，我们欺软怕硬，不欺负洋人。”他轻声说，“可是我眼前这位，明明是黄皮肤黑头发，虽然戴着十字架，抽着洋雪茄，一举一动都学洋人，可我看着，怎么越看越像那穿洋装的猴儿呢？”

“假洋鬼子更可恨，”三条眉毛一歪，冷笑着命令，“给我砸。”

容闳气得快冒烟了，他一个爱国华人，让一帮社会败类叫“假洋鬼子”？

他被两个马仔拦在门口，眼看货架上几排牙粉哗啦啦地掉下来，雪□□末洒了一地，气得咒骂。

忽然，柜台后面探出个小脑袋，目光穿过两个马仔背后的缝隙，朝他眨眼。

林玉婵低声说：“要不先生服软。他们要多少钱？”

容闳攥着拳头，眼看又一排货架遭殃，摇头。

“有一次就有二三四次。我不跟这种渣滓妥协。”

“你有没有能立刻赶来的朋友？”

容闳想了想，遗憾道：“有几个，来不及。”

“那我溜出去，去找美领馆报案，有用吗？”

容闳有些惊讶地看着她。十几岁的小姑娘，居然没被这场面吓住，主意一个接一个。

他摇摇头。美国人正在为内战焦头烂额，会拨冗管他一个非我族类的“公民”吗？他其实也说不好。

“姑娘，”他忽然低声说，“你面前这个柜台底下，杂物后面，有一杆来复猎`枪。你扔给我，当心沉重。”

租界是个无法无天的地方，能保护自己的只有自己，能对抗暴力的只有暴力。

林玉婵眉梢一挑，迅速蹲下身。

这才对嘛，去美国留学不能光死读书，美利坚“武德”也得一并带回来。

还没看到猎`枪一根毛，忽然手臂一痛，让人拽了出来。

楚老板眼观六路，没忽视这个看似无害的小姑娘。

他狞笑着，把她推在墙上，他的胳膊粗过她的腰，林玉婵瞬间呼吸不畅，红了脸。

“小姑娘邪气泼辣，看来是不曾吃过大苦头。”楚老板凑近，断眉下的目光聚焦，肆无忌惮地打量她脸蛋，“盛通烟行晓得吗？南县城最赚钞票的老板，去年触怒了我，如今人在苏州河底，他的大小姐在‘逢春茶园’接客，每晚三块银元。我昨天给了她一巴掌，还价到了一块五。”

他把她当容闳家眷，话里话外将她当做囊中之物。那断掉的眉毛近在眼前。林玉婵挣扎不开，胃里犯恶心。

忽然，她看到楚老板的腰带末端，缀着流苏和玉，还有……两枚交叉的铜钱。

叠成一个“义”字的形状。

楚老板像戏弄猎物一样摸上她脸蛋。他的里衣袖口上，清清楚楚地绣着两个字。

“义兴”。

林玉婵眼前一黑，差点没背过气。

“你们是……义兴商行？”

楚老板笑着纠正：“义兴船运——是我们的正经营生。不瞒你说，容老板欠了我两千两白银的船钱，姑娘若打算替他还，咱们皆大欢喜，谁也不用虚张声势。”

“五人分开一首诗、身上洪英无人知，”她气喘吁吁地喊。也顾不得容闳在旁边听得一清二楚，“你们是天地会宏化堂何时改行当瘪三了？这让天下洪门昆仲听闻，也太丢脸了吧？”

砸货架的马仔齐齐失色。楚老板蓦地收了狞笑，用力捏住她的手腕。

“你不是本地人——你是哪房哪堂的？”

容闳悄悄趴下身子，往柜台方向挪。

楚老板冷笑一声，一脚踢出几罐牙粉，粉末飞扬，在容闳面前正好画了出一条白线。

“老板好身手，”林玉婵思量了一下敌我实力对比，放软了口气，轻声说：“今日看来是大水冲了龙王庙。看在洪门昆仲的面上，还请老板行个方便。这博雅洋行的船费，就麻烦您做主减……减免一下吧。少收点也行。同门义气，日后大家还要打交道呢。”

她一边说一边快速回忆：难怪她在街上怎么也看不到“义兴”，原来人家是做船运的，她没去码头找，当然寻不到。

也难怪，那日黄浦江船难，第一批来救援的民船上，就有“义兴”。

苏敏官……

他没上义兴的船，但他在上海举目无亲，多半还要找组织。

只是这里的“组织”，业务范围跟广州天地会差太远，不知道他适应不。

但他说过，只要身属洪门，不论天涯海角，就是同气连枝的兄弟姐妹，绝不会互相坑害。

楚老板恶心归恶心，无计可施的时候，也得硬着头皮攀个亲。

“广东红旗第二枝、高溪分开两胡时，”她自报家门，“我们远道而来，德兴郡的行个方便。”

“广东佬？”楚老板忽然大笑，眉毛上的裂口抖了抖，一挥手，命令马仔停手，“哈哈，那倒确实要行个方便。”

他回头看看身边马仔，马仔们相顾而嘻。

林玉婵一颗心渐沉。没从这笑声中听出友好的意思。

楚老板将林玉婵拉到货架角落僻静处，指尖虚画她脸颊的轮廓，似笑非笑地说：“倒是巧了。我义兴船行里，正扣着个广东来的反清复明乱党。本欲解送官府，博个赏钱。今日既然有昆仲到来，我们也可以行个方便，拉他一把——两千两，不算多吧？”

林玉婵大惊失色。

“乱党？”

天地会管别人叫乱党，还要送官？

这塑料兄弟情还能不能要了！

她不敢显得太慌乱，深呼吸，低声问：“那人是谁？”

楚老板放开她，怀里掏出一堆杂物，从里面拎出一根脏兮兮的红绳子。

红绳末端，挂着个金镶玉长命锁，被他的气息吹着，反复摇晃。

林玉婵盯着那小玉锁，有点头晕目眩，轻轻张嘴，吐出四个字。

“DLLM。”

“还有，”楚老板端详她的神色，笑得愈发欢畅，“有个消息，还没来得及通知天下洪门兄弟。我们天地会上海会众已做出决定，脱离浙江分舵，不再受洪门管辖。现在我们叫清帮——遵纪守法，帮扶大清。你看，多好的名字。”