也许是因为林玉婵的这具身体从小就习惯了辛劳，在茶行里暗无天日地做了三五天大扫除以后，她终于不会每天带着一身酸痛进入睡眠，肚子饿的时候也更加能忍耐，不会难受得要死要活。

王全王掌柜总算不赶她了，但从来不正眼看她。茶行里的其他伙计们把她当笑话，随便颐指气使，个个当起了大爷。

林玉婵意识到，茶行里原本的清洁洒扫工作，都是由低等学徒和杂工轮流完成。责任分散了，就不免有推诿和埋怨，伙计们隔三差五就要吵一架。

现在却好，脏活累活都推给了她，茶行里的五六个伙计合力使唤她，其乐融融，气氛空前融洽。

林玉婵干活的时候，眼睛耳朵没闲着，默默观察四周。

当地人说话的俚语、女人的发型、吃食种类、物价、街头混混的行动路线……

在这个世界里，以她这个身份，泯然众人才是最安全的。一点点个性流露都会给自己带来不必要的风险。

茶行里的伙计们各有分工。在掌柜的以下，还有管账的账房、管文书的书手、管跑街的通事、干杂活的学徒等等。另外还有派驻在产茶区，负责茶叶收购转运的居间人，行话称之为“长腿”。

此外还有各国语言通译。此类人才众多，但多是滥竽充数。有些人翻起洋大人的话时全凭自我发挥，反正双方语言不通，难以验证。据说当年林则徐来粤禁烟之时，由于不熟悉民情，也颇受私通洋人的汉奸通译之累，但又没办法。

靠谱的通译要价高，德丰行只养着两三位，每日奔波在各分号和码头之间，哪里有洋商拜访就去哪里帮忙。

那日苏敏官拜访的时候，通译恰好不在，据说是在齐老爷和旗昌洋行的饭局上伺候。

还有，每天铺面下门板之前，王全都会和账房詹先生钻进小茶室，认认真真对一遍账。有时候林玉婵推门进去打扫，他们也不避着，把她当条流浪狗。

……

“哎，吃饭了！”

林玉婵正擦着货架，被大力推搡一下，差点从梯子上掉下来。

推她的伙计名叫寇来财，二十多岁，是个低等学徒。以前都是别人对他颐指气使，现在风水轮流转，终于有个更卑微的杂工给他欺负。

寇来财相貌欠佳，一双大手指甲贼长，攒着半辈子的污泥，平生大约没跟除了他老母之外的女人说过话。平时街上走过一个大姑娘他都能腆着脸看半天，就是不敢招惹。现在林玉婵来到茶行，他最喜欢的一件事就是：找茬打她。

籍此明目张胆地来一次“肌肤之亲”，也算是他平凡人生的一大乐事。

林玉婵当然是能躲就躲。这一次没躲过，肚子饿得身体发虚。

晕头转向一睁眼，只见寇来财咧嘴笑，不敢再跟她说话。

人是铁饭是钢。林玉婵丢下抹布奔去后厨房。

粥还没熟，咕嘟咕嘟地冒着热气。几个轮班休息的伙计都歪在板凳上等。

“哎，你来盛粥。”

茶行里多了个伺候人的妹仔，当然要物尽其用的使唤。

林玉婵心平气和地问：“我来之前，你们是怎么吃饭的？”

“自己盛啊。”答得理直气壮。

林玉婵点点头，弯腰拾碗，给各位大爷盛粥。每碗粥上整齐地码好咸菜。

大家挑不出什么毛病，拿过碗，唏哩呼噜开始喝粥，还有的拿着空碗让她添。

有年轻姑娘伺候吃饭，生平头一次，可得尽情享受。

一锅粥很快见底，众人吃到肚皮圆，才“忽然”发现：“哟，没给你留。对不住了。”

林玉婵笑道：“谢关心。”

从灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢条斯理喝起来。

众伙计愤然，叫道：

“你一开始就给自己留了一碗！”

“你凭什么先给自己盛！”

林玉婵笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的习惯盛。”

饭后自然是她刷碗。林玉婵肚里有食，干活不累。

王全作为掌柜的，午饭单独下馆子。等他饭毕归来，隐约听得伙计们窃窃私语地告状，大概是她这个丫头太不懂规矩之类。

王全哼了一声：“谁掌勺谁做主。没用的东西。”

商人无利不起早，跟赚钱没关系的事他一律懒得管。

这么过了几天。一日林玉婵肚子饿得前胸贴后背，始终没听见有人喊开饭。

她试探着推开厨房门，只闻见一阵饭香。

几个轮班休息的伙计都歪在板凳上拍肚皮，脸上汗光混着油光，满足地打饱嗝。

寇来财牙齿上挂着一条青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹开。

有人指指锅里剩了一个底儿的粥，“哎，吃！”

一边剔着牙起身，十分体贴地说：“这是给你留的。今后不用你盛饭了。”

林玉婵看那粥，已经混了他们不知多少剩口水，被搅得稀糊糊，带着诡异的浑黄色。有点像一摊淤积多时的呕吐物。

铲子上停着个苍蝇，正在脚底打滑地跳舞。

这“社会的毒打”超越了她的底线。她硬着头皮刮出半碗，还没进嘴就犯恶心。

林玉婵瘪着肚皮出来，干了一下午的活，几次头晕眼花，险些跌下梯子。

几个伙计都幸灾乐祸地瞥着她笑，交头接耳。

“哎，婆娘就是笨，连这点小事都做不好，还偷懒。”

这世上就是有一种人，你跟他无冤无仇，他却恨你入骨，只因欺压弱小是他唯一的乐趣。

*

傍晚茶行打烊，伙计们有的去后面仓库宿舍里休息，有家室的各自回家。

王全把林玉婵叫住：“喂，妹仔。”

他忙了一天，接待了两三个洋人买办，剥削了四五个贫苦农民，又去府里催了一趟少爷来学做生意，照例吃了闭门羹——累得满脸出油，镜片上闪着花油星子。

抬头一看，货架被收拾得整洁干净，而且展示柜上的几排样茶，居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等，最近齐老爷赶时髦，命令将锡纸上的等级标签改成了ABCD，方便洋商客人辨认。

伙计们不识英文，看字母如同鬼画符，时常乱放。王全纠正过无数次，成效不大。

好在洋商眼睛也不瞎，自己会挑会看，货物乱些也无妨。

但今日王全才发现，样茶自动归位，按高低贵贱排成几列，十分赏心悦目。

林玉婵正顺手把一袋放错了的“A”摆回原位，回头问：“掌柜的，什么事？”

王全有点惊讶随于她的熟练，随后想，她不过是细心而已。

他咳嗽一声：“这几日干得不错。”

王全一句开场白，林玉婵愣住了。

居然不是赶她走？

王全：“有个后生仔，拉黄包车的，我常坐他的车，人很老实。攒了三十两媳妇本，我只收七成，剩下的归你。你要是愿意，明日就不用来干活了。”

林玉婵依旧愣了一阵，才有点明白过来。

“您还是要赶我走啊？”

当然，鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现，王全也“投桃报李”，提前把买主的信息跟她透露一下，让她有个心理准备，不至于像上次似的，闹得满院子鸡飞狗跳。

对王全来说，这已是很积德了。

林玉婵这次也有点底气，耐心跟他讨价还价：“掌柜的，我还是愿意在这边给您挣钱。”

说得很赤胆忠心，其实就是看上了茶行这个容身之处。

王全痛心疾首，告诉她：“你别看他穷，他家的祖坟我去看过，风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子，将来会有人中状元的！”

他这不是信口胡言，林玉婵看他脸色，确实真情实感，觉得这是为她打算。

她冷笑：“既然如此，您赶紧生个女儿嫁过去吧，以后能当状元郎的外公呢。”

王全没料到她如此不识相，冷然变脸，吐了一口痰。

“剩饭好吃吗？”

想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话，打起了精神。

“掌柜的，这不公平。”她伶牙俐齿，“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格，还是我提醒纠正的呢。”

王全错愕，随即啐一口：“笑话！其他伙计都是男的！一个女人家还想跟男人吃一样的饭，这还不翻天了！爱吃不吃，不吃饿着！”

*

林玉婵饿着肚子收了工。

小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生，得自己想办法填肚子。

离开茶行之前，她觑见左右无人，蹲身伏在柜台下面，伸长一只胳膊。

她这几日已经观察过了，德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子，顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着，里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意，信手丢几个零头入罐，银钱触动机关，那罐子上面的小鸟就会点头致谢。

这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物，原本是赏玩用的精巧玩意儿，后来王全听说洋人有给小费的习惯，将这个小鸟罐子要了来，果然隔几天就能攒一罐子小钱。

小钱的样式五花八门，除了碎银、铜板，还有通商口岸流行的西班牙银元，花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”，等等。

小费由王全主持分配。原则上是多劳多得，但实际全凭掌柜的心情喜好。

那个叫寇来财的伙计脑筋笨，不会来事，从来没分到过小费，但也没见他懊恼不平过。

林玉婵曾经不止一次透过门缝，看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来，倾斜成一个特殊的角度，然后眯着一只眼，用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴，十次里有五六次能掏出点东西来。

然后他会迅速卷起手指，假装弹鼻屎，往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候，手上空了。

低等学徒平日也干重活，干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。

林玉婵原本不知道这些，可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落，寇来财就会喝骂挥打，把她赶走。

林玉婵用手指头细细探索，果然，摸到了一块硬硬的圆片，嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。

是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发，神似释迦，民间俗称“佛头银”。

林玉婵心中一喜。佛头银成色足，质地佳，强过大清朝廷发行的银元，因此备受商界喜爱，一元约值七钱银子。

她把银元藏进自己怀里，来了个黑吃黑。

然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路，沿着凹凸的石阶径直向下，来到水边码头。

“红姑，”她轻敲门，“红姑在吗？”