灰云下的?汽笛声震耳欲聋,船首劈开灰色的水面，上海至旧金山的长途客轮在阴雨中启航。

清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的?重?大意义相比，这一天显得无比平凡。

男学童的父母已和朝廷签订生死状,约定出洋十五年，业成后回国差遣,不得私谋生理；其在洋在途，如有天灾疾病等不测之事?，各安天命,不予补偿……

骨肉分离,码头上哭声一片。留学事务总监督容闳——同时任清政府驻美副公使——不住鼓励：“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。”

但中国的家庭里并没有拥抱和亲吻的习惯。不论多么依依不舍，父亲们只是噙着泪,板着脸,训斥自己的?儿子在外不许忘本；孩子们只是下跪，一遍遍朝父母磕头。

轮船启航,船舷两侧巨大的明轮开始转动。孩子们收了泪，兴奋多于害怕，拼命朝岸上挥手。

林玉婵也催促身边女孩：“挥手！挥手！”

女孩子大多没有家人,但来送行的?也不少：孤儿院的嬷嬷保姆、奥尔黛西小姐、郜德文、还有一个保良局董事、还有无数林玉婵的熟人……

孩子们看着那渐渐远去的外滩繁华，也高高兴兴地瞎挥一气。男童女童的?笑声很快混在一起。

业余摄影师容闳特地买了最新型号的德国相机,给这划时代的?一幕留影纪念。

同行的?翰林陈兰彬——留学事务总监督、同时兼任驻美公使——连同几?个文书官员，正跪在甲板上，朝京城方向磕头。见状赶紧原地起跳,摇着白胡子,像个操心的?私塾老先生：“喂喂，男女授受不亲，分开点！”

朝廷当然不放心容闳一个假洋鬼子独自引领留学事务,于是曾国藩在世时，特调刑部主事?陈兰彬做总监督，负责学童在美期间的中文和道德学习。也算消除一下来自旧学派的阻力。

容闳赶紧打圆场：“都是十岁上下的?孩子，何?必管那么多！这船上多是洋人，几?十双眼睛看着咱们，咱们可不能显得太古板，让人笑话，说咱大清国不是要派幼童出洋么？怎么还那么守旧呢？”

陈兰彬没话，嘟囔两句，活像私塾先生管不住孩子。

等到陆地看不见，轮船开始在海浪中颠簸。在风雨交加的?日子里，孩子们失却了最初的?新鲜感，开始集体狂吐，房间里倒得七荤八素。

好在林玉婵有所准备，特地空了个箱子，全带上缓解晕船的薄荷油、腌渍萝卜、陈皮话梅、醋浸嫩仔姜之类，一日之内被孩子们抢了个空。她本人荣升船上最受欢迎乘客，没有之一。孩子们见了她主动鞠躬，恭称女先生，还给她唱歌。

林玉婵觉得自己以前跑生意出差多，早就习惯了水上交通。没想到等这些救命东西发光，她自己也开始狂吐……

碧波无垠，白浪翻滚，太阳、乌云和繁星交替主宰着世界。有时候林玉婵凭栏吹风，觉得这世界尽管变化飞快，但这亘古不变的?单调风景，才是地球的?常态。

快一个礼拜之后，学童们首先适应了海上生活，开始在船上嬉戏自若，试吃各种西餐餐点。由于都受过“幼童出洋肄业局”的?严格训练，十来岁的?孩子，比大人还礼貌讨喜，又都清秀腼腆，引来同船洋人的交口称赞。

不过偶尔也有事?故。这日林玉婵正在餐厅用餐，十八岁的?黄鹄匆匆赶来，很稳重地叫她：“姐。”

黄鹄是女童中最年长的，理所当然成了十五个女童里的?头。她已在上海读了一年的教会护理学校，教师皆言她有做助理医师的?天分。

林玉婵问什么事?。黄鹄很淡定地说：“林翡伦和詹天佑打?起来了。”

林玉婵：“……”

虽说她早就知道，这艘船上的?男孩们都是未来的各界大佬，但现在在她眼里都是小屁孩！不能惯着！

当即气势汹汹地去拉架。

不过到了才知道，没她想得严重。林翡伦嗜吃甜品，詹天佑提醒她小心虫牙。林翡伦以为他是觊觎她手里的?蛋糕。詹天佑觉得自己好心喂狗。俩孩子话不投机，当即决定效仿西洋，来一场决斗。

两人年龄相仿，女孩反而发育快一些，高出半个头。詹天佑反而显得白嫩瘦弱。等林玉婵赶到时，决斗已经变成林翡伦的?单方面吊打?。

“翡伦，回来！”

林玉婵不拉偏架，严厉喝止自己的?便宜闺女。

林翡伦从小有点怕她，不情愿跑回来。

“道歉。”

林翡伦苦着脸道歉，嘴一瘪，要哭。

“姐，你怎么也偏袒他们男生啊……”

林玉婵神色一动。怎么叫“也”？

容闳大概不会偏心。但在随行的?总监督陈兰彬、还有几?个汉文教员心里，这些男女学生的?分量完全不同，自然会有差别对待。

“在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说：“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的?只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的?佼佼者，这些大人的?道理需要提前懂。”

詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。

林玉婵想，吃亏了还知道自我检讨，多好一孩子啊，难怪有出息。

她依旧严肃着脸，对詹天佑说：“今日这事?你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的?大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。”

詹天佑点点头，乖乖地说：“谢女先生教诲。”

林玉婵失笑。大佬管我叫女先生哎！

其实以她的?做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几?年的异国旅程，一切行事?准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。

……

林玉婵当了半天小学班主任，疲惫地回到自己的?舱房。

推门之际，忽然想起有什么不对劲。

林翡伦哪来的蛋糕？

留洋学童住着统一订购的?特殊舱房，二等舱待遇，只是床位挤一些，六人或八人一间，有公共食堂和茶房供应饭食。一日两餐一点心，不包括西洋甜品。

蛋糕只供应给少数头等舱乘客。其他人想吃，就要自己花钱买。林翡伦身上那几个铜板的零花钱，连口奶油都买不到。

林玉婵推开自己的?舱房门，扑鼻闻到一股香甜的?烘烤面粉的?气味。一盘刚出炉的?戚风蛋糕放在她的?床前小桌上，中间点缀一枚糖渍樱桃，活色生香。

“叨扰了，阿妹。”苏敏官面带风尘之色，似笑而非笑，双眸极亮地看着她，“请教一下，这船去哪？”

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咔哒一声，林玉婵第一反应，拨上门闩，额外上一道锁。

然后她尖叫一声，一头扎进他怀里。

苏敏官牵动伤口，轻轻“嘶“了一声，把她搂得更紧。许久，才力?有不支地放开。

“陆上搜捕得紧，躲到乡下也不清静。没处去，只好贿赂了相熟的?买办，蹭一艘船避避风头。”他胸膛微微起伏，告诉她，“前几?日一直躲在货舱里，狼狈得很，不敢来扰你……对了，蛋糕是买的?，不是偷的，你放心。”

林玉婵嘻嘻傻笑，看苏敏官切蛋糕。修长有力?的?手握着餐刀，整齐地切下两片，分在面前两个盘子里。

“我去向船长举报偷渡，”她噙着笑说，“这船上有大清驻美公使，说不定还带着你的?通缉令呢。”

“巧了。”苏敏官往她嘴里塞蛋糕，“方才我偶遇大清驻美副公使容先生。他不仅没抓我，还帮忙担保，让我补了一张统舱的票。”

林玉婵笑岔气，“那你去统舱待着呀！”

请神容易送神难。偷渡常客苏敏官对此充耳不闻，腆着脸霸占了林玉婵的小舱房。

……

“一人一天多少淡水？货舱里有牛羊，阿妹，不介意我洗一下吧？”

“有干净手帕吗？伤口有点出血。”

“晕船、晕船、晕船……啧，这不叫航海日志，这叫病历。来，我帮你记。”

“没关系，翡伦她们都认识我，都答应替我圆的?。放心。”

……

星夜下，轮机声嗡嗡单调，苏敏官将舷窗打?开一条缝，咸风吹入，零星的?海水溅到木质床头。林玉婵躺在他臂弯，和他天马行空的乱猜，这滴水曾经到过何?处，见过哪些鲸鲨鲲鹏。

苏敏官忽然起了兴致，说小时候听过一个关于大海的?西洋寓言。

“在远方极西的深海，鲛人统治水族，住着琥珀和蚌壳堆叠的?宫殿。宫殿里住着数位鲛人公主。她们个个面目极美，戴着珍珠花瓣做的?头面首饰，香包是牡蛎壳，花园里游着飞鸟一般的鱼虾。她们长到十五岁，便获许可，能浮上海面，看到月亮、轮船和人间的城市。”

林玉婵嘴角弯起无声的笑，津津有味地聆听《海的女儿》。

“终有一日，最年幼的?鲛人浮上了水面。她看到一艘船，船上有一个翩翩佳公子……”

偶尔苏敏官记不清细节，她还能自作主张的?猜，把剧情顺下去。

“她去找了巫婆？”

“对。她去找了巫婆。”他有点气馁，“谁给你讲过？”

她嘻嘻笑：“你说梦话讲过。你忘了。”

苏敏官撇嘴，换个姿势抱她，继续拾取记忆里的?碎片。

直到鲛人公主丢掉尖刀，化为灰烟——

“后面似乎还有。现在想来，大约是后人附会的?大团圆结局，不讲也罢。”

林玉婵笑了。童话嘛，最后自然要升华到“要做好孩子，这样小人鱼才能早点进入天国”的?主题，倒不是狗尾续貂。

她问：“你不喜欢鲛人公主的?选择？”

苏敏官摇摇头，说为个凡人实在不值得。他宁可没心没肺地活上三百岁，把海底世界的?每个角落走个遍。

不过他也承认，这个为爱牺牲的结局实在是很凄美。倘若如他想的那样平庸结尾，这故事?也不太可能流传万里，传到他的?床头。

林玉婵微笑。小时候写读后感，她也是这个态度。

但眼下她又有了微妙的?新的理解。她说在小人鱼的?心里，王子已不是一个具体的?人，而是某个她竭尽全力也要接近的?毕生的?理想。如果把王子换成事?业、艺术、名?誉、科学、真理……

“还是会有人飞蛾扑火，燃烧短暂的?生命去追求这些东西的。”她总结道。

“即便它最终并不属于你。”苏敏官忽然轻声说。

林玉婵揽过他的?头，亲了亲那双心事?重?重?的?眼睛。

有些东西没那么容易放下。他选了一艘远洋客轮，眼不见心为净，也是在强迫自己放下。

她说：“我没出过国。到时车上路上，你不要分心，一直陪着我好不好？”

苏敏官笑了：“好像我对外国很熟似的。”

她跟他一起畅想美国会是什么样子，说到古怪荒诞之处，两人一齐笑。他翻身把她压在褥子里。

舷窗外微浪翻涌，广袤的?太平洋当中，伶仃只剩两人。

作者有话要说：小白：走投无路，不如偷渡（有本事就能为所欲为.jpg）

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看到评论有小伙伴说，婵婵小白所做的一切足够上历史课本了。我也很希望（虽然历史大方向不能改变，但细节还是可以有所不同哒）。不过转念一想，又未必。中华文明群星璀璨，就算做过什么惊天动地之事，放在历史长河里也不过是一滴水，未必能流芳百世。

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比如历史上真正第一个获得外国名校学位的中国女性，我想很少人能脱口说出她的名字和事迹（我也是写文做功课时才认识到的金雅妹）。晚清女性革命者，除了秋瑾还有谁，普通学生也极少能如数家珍。就连本文中如雷贯耳的各大佬，赫德、容闳、徐建寅、四大买办……如果只是照本宣科地学了一遍高中历史，也很少有人会记忆深刻。他们在课本上最多只有一句话，还不是考点。

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所以，婵婵就算上历史书，大概也只是在课外补充材料上，或者注释里的一句话吧。这不是悲观，也不是矮化她的成就，实在是因为，我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这些人太多啦。婵婵只是其中再普通不过的一员。