他看到苏敏官,爬到他身边凄惨哀求：“老爷发财，小的快饿死了……”

苏敏官手上正拿着个桂花糖饼，油亮喷香,是从德丰行里带出来的。

他绕过那乞丐，免得被他脏手碰到衣裳，若无其事地咬了一口饼,命令林玉婵：“跟上。”

林玉婵心下恻然,再看苏大买办那副无动于衷的德性，脸上不由得有了愤愤之意。

苏敏官仿佛背后生眼,看到了她的神色,冷笑道：“没那么多好心。我一年只做一次善事。”

林玉婵：“今年的指标被我用了？”

“不，”他回头一笑，“你是预支明年的。”

林玉婵一愣，循着他的目光看过去。那乞丐见无人搭理他,喃喃咒骂一阵,不知何时突然变出一条腿,健步如飞地跑到巷子里去了！

林玉婵：“……”

再看苏敏官，顺眼了些。

“敏官……少爷？”林玉婵看着出了王全的视线范围,试着跟他搭话,“说到这个，上次忘记叩谢救命之恩……”

不得不说，人靠衣装。林玉婵第一次见到苏少爷时，他布衣麻履，被个诈尸鬼吓得三魂出窍，俨然一个清贫善良好少年。第二次，他衣衫褴褛人憔悴，杂在一群凶神恶煞的犯罪分子当中,显得格外弱不禁风。

今日他穿了体面长衫，温文尔雅地冷着一张脸，倒颇有些“人狠话不多”的潇洒利落，在这花花大街上哪儿都能镇住场子。

他腰板挺直，在一众佝偻驼背的行人当中显得鹤立鸡群。

“不客气。叩就免了。”苏敏官蒙上凉帽，斜看她一眼，“当初怎么没告诉我，你是德丰行的人？害得我白等半天。”

他的声音带着一股子慵懒，也许是疲倦，也许是被盛夏的日头晒蔫了嗓子。

“说来话长，我是被人卖来的。”

林玉婵不愿多说，显得自己像是诉苦。一句话带过，忽而放轻声音，说道：“你也没告诉我，你原是正宗十三行的少爷。”

苏敏官一瞬间错愕，停住了步子。

“你如何知道……”

林玉婵很快说：“猜的。”

从他的一口好英语，他对德丰行冒认十三行的不屑，王全对他父亲的敬畏，还有他那句“全家流放，在十三行里除名”……

算算时间，这应该正是第一次鸦片战争之后。

他彼时年龄幼小，因此逃过一劫。

苏敏官显然不全信，犀利的目光在这个锋芒毕露的姑娘身上一扫，针锋相对壳碰壳，没扫出什么破绽。

他想了想，自己给她找了原因。

“你听说过兴瑞行？”他带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。”

茶行雇工从库房走到铺面，用的是藏在屋檐底下的内部通道；林玉婵带客人走，就要绕过半条大街。

在临近仓库大门时，林玉婵忽然驻足。

她心里存着个疑问，此时终于忍不住问出来：“少爷，你真是买办？”

苏敏官抬了抬眼皮，没接她的话：“你的病还没好？脚步那么虚。”

林玉婵不被他带歪，继续说：“过去是洋商的对手，如今在洋商手下做事，你甘愿？”

他这回没有回避话题，很干脆地说：“不用你操心。”

“敏官少爷，”林玉婵冷不丁说，“渣甸大班来接你时，说你已失踪四日，他很恼火。可你被官府当成反贼下狱，我听那衙役说，是三天前的事。”

林玉婵的眼神定在他脸上，观察他的反应。

“所以，其实你在乱葬岗救我的时候，就已经从怡和洋行不辞而别了。

“我想起来，我当时快死了，可是耳朵还听得见。我记得你说，你不打算在广州城混了，临走做件好事，给自己积点德……对了，你当时还带着褡裢。

“你今日真是代表怡和洋行，来买茶的？”

*

一时间空气有点安静。苏敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉婵的脸，看得她有些气恼，不甘示弱地瞪他。

许久，他才面无表情地一字字说：“你是买断的奴婢，我是你主家的顾客。阿妹，你也许不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌柜就能把你打得全身开花。”

林玉婵心里忽地忐忑一下。他这话不知是提醒还是警告，反正总结起来大概就是，“你知道得太多了”。

“敏官少爷……”她赶紧见好就收，“她赶紧说：“我无聊，我多事，如果问到什么不该问的……”

“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然说，“你不必这么叫。”

林玉婵惊讶：“……商名？”

“就是行商时用的名字啦。”他见她紧张，忽然轻笑出声，“你唔知啊？”

犹如春水初融，方才的一线阴霾立刻云消雾散，林玉婵不自觉地挪开视线。

心里后悔呀，还真被他吓到了，丢人。

敏官告诉她，十三行的商人，除了寻常的名、姓、号，都会另取一个朗朗上口的商名，以便和洋人打交道。

商人虽富不贵，都一心想让子孙走官宦之途，因此商名里常带个“官”字。

他的祖父商名就叫敏官，这个名字曾经在洋商中口耳相传。后来他父亲接手家业，洋商只认老牌商号，亲切地称呼这位新当家的“敏官二世”。

巨额的家业没能传给“敏官三世”。在苏少爷的幼年记忆里，散落着各式各样的别离。

他再也见不到那个带有假山花园的漂亮大院，新搬的家一次比一次小；下人被遣散，家什被搬空，喜爱的美食吃不到。直到有人开始上门讨债——其中一次，带走了他的亲娘，敏官二世最爱的妾。

家业败后，幸而有家族的一些朋友相助，让他不至于流落街头。长大后，凭着幼时耳濡目染的生意素养，在洋行找了份工，得以糊口。

大概这就叫世态炎凉。从烈火烹油的富家少爷到被官府乱抓都没人保的弃儿，也就隔了十来年的时间。

……

“那……你实名怎么称呼？”

细细的声音如同夏日一泓水，打散了压抑的回忆。

“我……”

苏敏官有些犹豫，大概是后悔方才一时冲动，跟她透了底。

“等等，我们做生意的讲究有来有往。阿妹，你先说，你叫什么？”

他扬起头，自鸣得意地抿起了嘴角。

小姑娘家的闺名怎么也不可能随随便便告诉别人吧？即便是个身份低微的妹仔。

谁知对面这小姑娘根本不按常理出牌。她特别爽快地回答：“对了，早就该告诉你，我姓林……”

原主反正没名字，林玉婵也就行不更名坐不改姓，把自己名字跟他说了，还贴心地指明了是哪两个字。

“……婵娟的婵。千里共婵娟知道吧？”

苏敏官无言以对，咬咬牙，小声说：“小白。”

林玉婵：“咩？”

“小白。是我家里人叫的名字。”他提高声音，严厉警告，“不许告诉别人。不许乱叫。”

林玉婵忍不住扑哧一笑。

“不许笑！”

林玉婵转过身去勾嘴角。

如此深藏不露，乳名却起得如此清纯随意，这绝对是故意的。

苏敏官轻轻咳嗽一声。

“好了，现在我回答你的问题。我舍不得怡和洋行给我的银子，因此又回去做事了。我今日的确是代怡和而来，买你们德丰行的茶。正经生意，不会坑你东家。”

被他小小的吓唬了一下，谅林玉婵也不敢再刨根问底。

他说着，大踏步朝着仓库走去，拍拍自己衣袋，“我连汇票都带好了。要是茶叶合格，直接付定金。”

林玉婵觉着新鲜：“汇票？是那种可以拿到钱庄去的……”

大清的金融支付手段真先进。电视剧里都是一箱箱搬银子的。

苏敏官有点鄙视地看了她一眼，答道：“什么钱庄？是伦敦丽如银行。”

林玉婵：“……”

大清真先进。

说话间仓库已在眼前。微风吹过拐角处一个暗旮旯，带出一股浓烈的茅厕味道。

林玉婵咬牙，一些异样的感觉爬上小腹，额角突然冷汗微沁。

从早晨开始就没上过厕所……

就忍，硬忍。

“就是这里。”她努力显得若无其事，“不知少爷看不看得上眼？”

外人进库房，走的是一条特意铺出来的木板路，离那些热火朝天的力夫工地有几十米距离，远远一望，寻常人便只能惊叹于德丰行茶叶库存的规模，而看不清制茶卸货的细节。

苏敏官远远看着库房里的竹筐和家伙什儿，沉吟道：“这些是从福建武夷山地方茶贩处收来的散茶，凋萎、揉捻、杀青、烘晒等工序，已由当地茶农完成。但洋人买茶要求质量高，因此还要烘焙、补火、筛拣之类的精加工，方可售卖——看这样子，这些茶还都没开始精制吧？”

粗制的茶叶带着硬梗，又闷在竹筐里，原本没有太浓郁的香气。即便如此，风中还是弥漫着一股淡淡的木叶清新，可见这一拨茶叶的质量上乘。

他说得慢条斯理，大概等着林玉婵这个茶行小伙计赞一句“您真懂行”。但林玉婵乃外行一个，听他一席话，更似听了个扫盲，只能连连点头，敷衍道：“您说得都对。”

苏敏官对牛弹琴一通，不声不响收尾，问：“你怎么了？不舒服？”

林玉婵：“……”

小姑娘瘦成一棵草，显得眼睛格外大，而那额头上滴下来的冷汗都赶上眼珠子大了，脸色青一阵白一阵，明显心不在焉。

苏敏官起疑，目不转睛盯着她，慢慢说：“现在该我问话了。你到底是谁？你若是茶行的雇工，为何会病倒在外头无人管？商行里没有收妹仔干活的规矩，德丰行又为何破例？”

林玉婵咬着下牙槽，没脸没皮地小声说：“先不说这些成吗？我……内急。想上厕所。”

这是林玉婵第一次在这个世界看到热`兵器，一瞬间有点腿软。是不是该抱头蹲下？

好在这个时代的枪支构造落后，需要手动填弹填火`药，再用细棍捣实。药粉子弹用专门的袋子盛着，开火颇为不易。况且很多底层百姓不识此物，看到一根歪棍子掏出来，多半还得凑上去确认一下，才知道是“火铳”。相比之下，明晃晃的亮刀子才叫威风。

因此那长官也没掏出枪来吓唬人，而是愤怒地用英语问：“怎么回事？谁在攻击大英帝国的水手？”

红姑吓怕了，虽听不懂英语，也看得懂那长官的脸色。爬起来朝着那长官万福，恭恭敬敬说道：“军爷明鉴，民女做本分生意，这位兵爷在市场上纠缠于我……”

还没说完，先前那个水手抢着道：“长官，这是妓`女，骗了我的钱。”

左右看看，又买一送二地指着林玉婵和苏敏官，“这是同伙！”

长官当然相信自己人，皱着个大鼻子，说：“我早就告诉过你们，中国人道德感低下，你根本不能和他们讲道理。他们只怕皇帝和官。”

命令左右：“抓起来，送去他们的衙门教训。”

送官？

林玉婵没料到英国人会这么通情达理，不自觉看了一眼苏敏官，给他一个询问的眼神。

地方官会秉公断案吗？

苏敏官脸上写着三个字“你做梦”。

他低声说：“屋后是水。你们先跑。”

红姑对他言听计从，穿好鞋，踉跄着站起来。木兰早夹着尾巴溜了。

林玉婵没动地方。她万分惊讶地将苏敏官打量一眼，又数了数眼前洋人兵的数量。

“你是叶问吗？”

苏敏官：“什么？”

三个洋水手从不同方向欺来。他们也知道妇孺不足惧，得先收拾这个浑小子。

其实这浑小子在中国青年当中算是发育良好的，走在街上比多数人都高。但和这些在甲板上摸爬滚打多年、吃牛肉喝牛奶、在印度开过枪、在马来流过血的英国士兵比起来，未免显得有些单薄。

林玉婵心里剧烈打鼓，小声建议：“要不你也跑……”

说时迟，那时快，苏敏官跑了。

他几乎是飞一般的轻盈，像一片落叶那样点了一下地，转眼已身在那洋人长官之后。

他从容地从那人腰间拔出了枪，还有工夫低头摆弄了一刻。

英国长官如梦初醒，这时候才想起来伸手去夺。

黑洞洞的枪口指着他胸膛。

“叫你们的人放下兵器，”枪口晃晃，“然后滚蛋。”

他说的是汉话。几个洋水手虽听不懂，但也从他的神色里猜出一二，当即愤怒地叫成一片。

林玉婵内心已经完全空白了，满脑子都是：他还会使枪？

她一个阅遍警匪片的枪战“老手”，刚才第一眼看到枪都快吓尿了好吧！

被、被古人比下去了……

直到感觉苏敏官在看她，她这满心凌乱突然找到一个出口，耳中重新听到洋水手的窃窃私语。

“他们说……”她立刻会意，“他们说你没装子弹！说你吓唬人！”

砰！！

苏敏官朝着院中空场随意一指，炸飞了一篓子咸鱼，地面上出现一个焦黑的小坑。

他已不知何时顺走了英国长官腰间的火`药袋。在弥漫的轻烟中竖起枪管，指尖拨动，以不可思议的灵巧速度，又填了一颗弹，扣下枪栓。

洋水手们眼睁睁地看着，像见了鬼似的，一张张脸都绿了。五颜六色的眼珠子在眼窝里骨碌碌转，就像是“大珠小珠落玉盘”，开珠宝店的。

这时候咸鱼们才纷纷落地，一条鱼尾巴掉在了英国长官的鼻子尖，死而复生地跳了两跳。

“叫你们的人放下兵器，然后滚蛋。”

苏敏官平静地重复了一句。

毋庸置疑，在场所有人都没有他这种填弹的速度。

洋水手中也有一两个胆大的，悄悄伸手取弹药、摸刀柄。苏敏官眼观六路，立刻调转枪头一指，那人噤若寒蝉地不敢动了。

他重新指着那长官：“要我说第三遍吗？”

倘若时间前进一百年，自动武器大行其道，人人都像动作大片里那样点射如风一扫一大片，这场对峙也许苏敏官并不占便宜。

但眼下限于科技，枪支构造落后，苏敏官持着唯一一把上了膛的枪，占尽优势。

一个英国水手率先举起胳膊，小心翼翼地用蹩脚汉语说道：“冷静，冷静。大家都冷静。”

有一个就有第二个。方才趾高气扬的水手们个个蔫头耷脑地提起胳膊。那长官最后也无奈地举起手，说道：“小伙子，这似乎是一场误会。我们并不知道那位女士原来是良家夫人……你是她的丈夫，不是吗？”

这是给自己搭台阶下，表明我们并非有意冒犯，实乃不知罗敷有夫，你要是早点来就没这事儿了。

苏敏官听那长官一口一个“虾子饼”，嘴角一撇，点点头。

英国长官松口气，赶紧伸手：“我们不追究你的冒犯，把武器还给我。”

林玉婵心里咚咚直跳，小声瞎出主意：“不还！咱留着这枪！”

能在这个落后的封建社会拥有一把漂洋过海而来的洋枪，那绝对是个超级大外挂，不愁活不过大清！

苏敏官神色依旧紧绷，目光微掠，轻轻刮了她一下，脸上依旧是“你做梦”。

“私藏枪械是死罪。”他还是耐心给她扫盲，吩咐，“去，把他们的火`药收了来。”

林玉婵这下闭嘴，跑到几个带枪的洋水手身边，扯下装火`药和铅弹的袋子，按苏敏官的意思，丢进茅厕里一锅咕嘟了。

苏敏官这才唇角一勾，露出个生意场上的应酬微笑。

“真是误会。唔好意思。”

一队英国水手颓丧地排队离开。

苏敏官蜷着手指，没有放松，防着他们突然反扑。对方占人数优势，若是狗急跳墙动拳头，他也没胜算。

不过洋人貌似没有继续兴师问罪的意愿。那长官尤其懊恼，用英语粗声叱骂先前纠缠红姑的那人，让他赶紧回旅店呆着，别再出来丢人现眼。

苏敏官最后将那把上了膛的枪竖起，用细杆拧入，卸掉铅弹，顺门缝丢了出去。

他手里攥着最后一枚铅弹，关门上锁。

*

林玉婵只觉得自己的膜拜之情都不够用了，不知道是该给苏少爷作揖好还是鞠躬好，最后抄起柄扫帚，特别殷勤地扫干净他脚下的咸鱼碎块。

她尽量显得不经意的问：“你怎么会用枪？”

“洋枪？”苏敏官也不经意地答，“过去家里有钱，买来玩过。”

林玉婵震惊了。近代封建资产阶级这么前卫，给小少爷买真枪玩？

红姑从茅厕里探出个头，心有余悸地环顾四周：“走了？”

作者有话要说：1864年春，海关总税务司从上海移驻北京。这里为了剧情调整到冬季。从此赫德长居北京40余年，期间只回了两次英国。

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赫德提到他要回英国结婚，实际上还要拖到1866年才能成行，顺便带队了大清第一个远洋考察观光团。这次考察团没有外交使命，基本等于公款旅游。不过一开始没人报名，都觉得太冒险，会像苏武一样凄惨滞留匈奴……最后一个不得志的小官斌椿报名请缨，带着几个同文馆学生，头一次跨出国门，头一次坐火车，坐电梯，照相，见到维多利亚女王，参加白金汉宫的舞会（赫德真能安排），看到了瑞典的极昼……当然也出了不少丑。这群留着长辫子的东方人走到哪，都登上当地媒体的头版头条，引起轰动。

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不过，由于眼界和知识所限，这次考察并未给清廷带来思想上的变化，顶多是带回了一些浮世绘一般的西方印象。

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对了前面提到的那个记载避孕T的张德彝就是这次跟团出去的，你们猜他是怎么发现这件神器的（狗头）。