如今博雅公司通过安庆茶栈,在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十?几道外销精制工序,以前需要专门的技术人员手工完成，如今大部分都可以交给机器，产量惊人。

当?然,这些加工工序的具体细节以及各种参数，都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。

西洋人在上海造厂，万里迢迢运来先进机器,通常喜欢藏着掖着,唯恐中国人偷学,或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也?导致群众愈发不理解厂房里的奥妙,进而生出各种可怕的臆测，有时还会酿成冲突。

而林玉婵觉得，区区蒸汽机,实在没什么可藏私的。以后还会有内燃机，还有电机。蒸汽机作为第一次工业革命的辉煌成果，还能风光多久？

西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的,但她不会是唯一的一个。

远处钟声敲响十?一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手,笑嘻嘻地出来。

看到一堆人围观,她又吓得进回?去。还是不习惯在公众面前露脸。

众人又是一阵惊叹：“哗,轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！”

机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。

有人试探着问：“喂,老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？”

博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。

还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……”

郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃口。如今官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。

按照英领馆的规定，《北华捷报》刊登了详细的庭审记录，当?然也如实记载了那位表现出众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留自己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。

无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也?很容易。

找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。

没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也?润物无声地在商界传开了。

女人进中国衙门，于习俗上算是很丢脸；可换成是“重?女轻男”的洋人法庭，那也不能用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——能告赢洋人，一定是很厉害的了。

所以这件事并未太影响她的声誉，反而把?一小部分开明之士带出舒适圈，让他们开始思?考：女人做生意，也?可以做得像模像样嘛——瞧，洋人都认可了！

林玉婵礼貌含笑，听旁人介绍自己两句，马上接话：“……没有没有，那些都是瞎传，我只是民女一介，只是运气好点而已……对了这机器也是中国人设计的……”

来看热闹的不仅有百姓街坊，更有数位茶商，听闻有人引进蒸汽机生产线，再忙也?要放下手头的生意，前来打探一下。

这些人林玉婵多少也?脸熟。她看到元亨茶栈的大掌柜正在和大安茶行的少东家并排私语，朝着厂房里指指点点，皱眉议论。

“这么简陋……能炒得出好茶吗……”

传统的制茶工坊什么样，师傅们精心动手，像呵护宝贝一样呵护那些柔嫩鲜脆的茶叶，每一片叶子都得到量身定做般的烘焙。由于常以双手搅拌炒锅、试探触感，不少炒茶师傅的手常年烫伤发黑，是他们专业奉献的见证。

而徐建寅设计的蒸汽机傻大黑粗，虽然实用，但卖相实在是审美堪忧。不少零件连接处裸露在外，很多部件因为钢铁质量原因，而不得不做得格外笨重。跟那些精巧流畅的西方原装进口机器相比，的确有些土气。

而且，跟人工炒茶的细腻流程相比，机器部件大包大揽，无脑输出，猛一看确实非常简单粗暴，诚意缺缺。

虽然最后的成品可能差不多，但从观感上来看，“机器制作”只图个量大，质量上似乎远远比不上手工。

林玉婵刚要上去解释一句，毛掌柜已经抢着接话了。

“几位顾虑得也?有道理。这机器嘛，它毕竟不能代替人工。我们也只是尝试，尝试，哈哈……”

林玉婵：“……”

秃头掌柜不信机器，他自己拆自己的台！

她召集在场各股东友商，朗声道：“辛苦大家今日赶来，大热天的站了半晌，想必也?渴了。我让人备了茶水座位，大家喝点茶再走。”

她招呼伙计拿来几个马口罐。

“还有，我想请大家玩个游戏。”她当场给罐子开封，笑盈盈地说，“这里有四罐茶，分别标了甲乙丙丁。其中两罐是机器精制，两罐是用我们的新秘方手工炒制。罐里有小纸条，写明这罐茶叶的来历。”

人们一下子嗡嗡议论起来。有脑子灵活的，已经猜到了林玉婵的意图。

“太太，你不会是要让我们猜吧？”

“正是。”林玉婵笑道，“机器制茶口味如何，我说了不算，得大家一同赏析。这样，若是能猜对全部四罐茶叶来源的，我送您一箱茶叶，口味品种随便挑。怎么样，有谁愿意试试？”

众人失笑。

这老板娘——哦不，女老板，还挺会玩！

天下茶商千千万，用机器完成精制步骤的屈指可数。就算是经验丰富的老茶商，也?未必尝过机器炒出来的茶。

不过，都是做了几十?年茶货的老舌头，还能分不出机器和人工的区别？这林老板小瞧他们啦。

几家友商当?即欣然相应：“好！”

如今茶叶出口旺盛，这几家外贸商行规模相似，倒也?不是你死我活的竞争关系。因此大家态度也都很友善，顺便跟博雅来了个商业互吹：“博雅的茶叶质量是过关的。我今儿不客气，拿你一箱回去，换换口味！”

一群股东也?表示：“尝尝就尝尝！我就不信没区别！”

虽然都是一百两二百两银子的股东，但也?很有当?家作主的觉悟。朝林玉婵点点头，分头坐在茶桌边。

大安少东家笑嘻嘻，撩起长衫，叉腿落座。

“哎唷，佳人倒茶，今儿这茶格外香。”

年轻女子抛头露面做买卖，被人嘴上占个便宜是家常便饭，林玉婵早就免疫，当?没听见。

另一人坐在茶桌对面，闻言立刻起身，双手接过林玉婵手中的杯子。

“何劳太太亲自动手。”苏敏官客气得仿佛太后赐茶，“多谢，不敢当。”

大安少东家笑容一僵，有点惭愧，总算想起来喃喃谢了一下。

林玉婵朝苏敏官一笑，趁烧水的工夫，招呼各位用肥皂洗手。

古代疫病常年流行，租界也?不例外。最近天气热，蚊虫滋生，每天都有染病身亡的，出殡的乐声时时响，收尸车出动得格外勤。

来大清日久，她对这种发生在身边的天灾人祸已经有了基本的承受力。

林玉婵虽非专业医生，但以她的观察来看，很多疾病的传播，都源于糟糕的卫生条件。

她管不到别人，但自己认识的、接触过的人，都会提醒注意卫生。公司和厂房各处常备肥皂，厕所也?每天请专人打扫，确保绝无积水和异味。

在自己的能力范围内，尽可能打造一个安全的环境。

几盏清亮的精制红茶一字摆开。几十?位友商和股东挤在小厅里，洗干净的手，拈起一个个小盏，煞有介事地咂摸味儿。

“嗯，这一盏肯定是人工精制。有灵气！是老师傅手作。”

“草涩味都没除掉，这一罐是机器制茶无疑。”

“嗯……有烟熏味和果味，淳厚浓香，真?是上品……嗯，但是有股金属味道，我猜是机器制出。”

“我能喝出来！从好到次，丙甲乙丁——所以甲丙是手工制作，乙丁是机器……”

……………………………………

林玉婵这“盲猜游戏”搞得像模像样，让人准备纸笔。愿意参加挑战的，都留下自己的姓名和猜测结果，统一收上来。

渐渐的，外头也有人看热闹。

林玉婵自己端一盏茶，坐到角落里慢慢啜，欣赏这一屋子热火朝天。

苏敏官大大方方坐她旁边，手里也?托着一个小盏。

尽管这是外销茶，是以洋人的习惯冲泡的。但他还保持着广东人喝功夫茶的倔强，赏色嗅香，浅杯细饮，姿态很是优雅。

林玉婵故意挑衅：“猜得出来吗？”

苏敏官不言，半晌，才细心地问：“你那甲乙丙丁四罐茶，真?的是两罐机制，两罐手工？”

林玉婵笑着点点头。

在场诸多股东金主。她还不至于跟他们玩那种“四罐都是机器制的，你们都错了哈哈哈”的打脸游戏。说是一半一半，就绝无虚言，光明正大。

苏敏官微微一笑，又啜一口。看着自己在茶汤中的倒影。

俄而，那倒影里多了一个秀气的姑娘脸。她先是微笑，随后眼中慢慢盛了急切，耐心等他开口。

“说实话，”苏敏官终于开口，“德丰行这秘制茶，比你卖出去的博雅精制茶，的确好上一点点。”

林玉婵蓦然意识到，他其实是很懂茶的。十?三行官商多以茶叶发家。他虽然没来得及继承家业，但自幼耳濡目染，品味差不到哪去。

只不过他逆反心作祟，自力更生之后，很少经手茶货，近年更是直接改行，专心投入运输业。以至于林玉婵差点忘了，在场这么多喝茶的，这位才是最正宗的家学渊源。

她有点紧张，问：“还是能尝出来？”

苏敏官一一品完四盏茶，轻推手指，将?两盏移到左边，两盏放在右边。

林玉婵睁大眼，一后背的冷汗，心想：完了……

苏敏官忍不住一笑，当?着这么多人，不好摸她脑袋。

“别慌，”他迅速又把?四盏茶水打乱，低声夸口：“我自有诀窍。”

此时其他客人也?差不多喝完了茶水。有的胸有成竹，有的犹犹豫豫，都把自己的判断结果写在纸上。

大安少东家自信地笑道：“甲丙是手工制作，听我的准没错！”

几个茶罐基本上空了。博雅茶货经理赵怀生从中摸出小纸条，宣布：“甲乙两罐是机器制作，丙丁两罐是手工炒制。大家有心了，哈哈……”

众人惊讶不已，赶紧拿过空盏子，就着杯底儿几滴茶，再验证一下。

稍作统计，还真?有两位猜出了正确答案。林玉婵当即大方宣布：“各赠一箱茶叶，机器手工随便选！”

反正只是个游戏，林玉婵设计这个环节本来就是为了宣传娱乐，不是真的跟大家决胜负。若是一个人都没猜对，她才尴尬呢。

不过，这两位冠军都不是茶商，而是对茶货一窍不通的股东：一个是常保罗的姨妈，一个是林玉婵最初的寡妇房东，让人大跌眼镜。

大安少东家不服：“哎，我们这几个专门卖茶叶的，全军覆没，一个都没猜对？老板娘，你再看看，是不是纸条写错了？”

两位老太太反倒谦虚：“我们不识字，都是瞎蒙的，哈哈……”

抱着茶叶，开开心心地走了。

有人不甘心地评论：“其实我品出来了，但你们都说甲罐是手工茶，把?我带歪了……”

不过，经过这一番品评，再保守的茶商也?不得不承认，博雅公司引进的这些机器，至少质量上没有拉胯，还是可以跟手工茶同台竞争一番的。

博雅的蒸汽机首秀暂时告一段落。众人嗟叹，先后走了。围观群众也?欢声笑语的散去。依稀听得几个茶商在商量，有机会自己也?弄个小型的炒茶机试试。

林玉婵在后面喊：“设计机械，我有人脉呀！收费不贵，绝对靠谱！”

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嗡嗡声音阵阵响，厂房里的机器依旧在运作。林玉婵让伙计们收拾摊子，自己抬头寻觅一番，匆忙追了上去。

“喂，苏老板，别忙着走呀。”

她笑嘻嘻的留客。

苏敏官一眼看穿她意图，“我给你省了一箱茶叶，你还待怎样？”

嘴上虽硬，还是半推半就，让她请回铺面账房里。

“请不吝赐教啦。”林玉婵将那四个空茶罐摆在桌子上，“到底是怎么尝出来的？”

四选二，就算是瞎蒙也?有一定押中的概率。但苏敏官肯定不是瞎蒙。他做出选择的时候，几乎是毫不犹豫。

方才人多眼杂，林玉婵不好多问。现在四下清静，必须问出个所以然，好让她有个改进的方向。

苏敏官看着她那求知若渴的样儿，觉得再卖关子良心过不去。

“如果你只给我两罐茶，不看卖相，只尝滋味，”他说，“我未必能分出优劣。”

林玉婵微微一怔，将?他这话琢磨一遍，慢慢说：“所以……你的意思是，并无明显的优劣之分？”

“机器制出的货品，不管是茶还是纱，还是别的什么，胜在质量均匀稳定。”苏敏官慢慢将四个罐子里的茶叶渣倒出来，用指肚捻出香味，“而手工制茶，莫说若师傅手艺不精，质量千差万别；就算是最得力的老师傅，每一锅炒出的成品也?会有细微差别。这差别，在一些文人雅客眼里，反倒难能可贵，是品茗时的一个乐趣。”

林玉婵认真?听讲，忽而插话：“而洋人不一样。他们不品茗。他们更看重?茶叶质量稳定，追求的是不管怎么折腾，加糖还是加奶，热饮还是冰镇，都不至于难以下咽。”

苏敏官终于忍不住手欠，摸摸她脑袋。

小姑娘才做了多久的茶货，就清楚地认识到了外销茶和中国传统茗茶的区别。不少资深茶商反倒很难扭转自己的思?维定势。

“过去十三行培训制茶师傅，很多精力都放在了确保产出质量稳定上。用现在的话说，就是把人训练成机器，让他们每次操作，火候、分量，都分毫不差。”

苏敏官说着，将?面前四罐茶调换顺序。

“其实方才不少茶商都尝出来了。丙罐最优。甲乙两罐质量相似，丁罐最次。同时他们又认为手工茶一定强于机制茶，所以理所当?然，把?甲丙，或者乙丙，这两罐认作手工茶。”

林玉婵激动得吸一口气，彻底明白了。

“而你只是喝出甲乙两罐滋味雷同，所以认定它们是机器制作——原来如此。说穿了也?没什么玄机，哈哈。”

苏敏官轻轻白她一眼。

好心给她答疑解惑，结果呢，自己把?自己拉下神坛，反被她笑。

林玉婵飞快地在工作日记中划拉。

不管怎样，博雅的蒸汽机生产线已经做到了“质量稳定”，今天这一次“盲品”，在业界也?打出了一定口碑，应该能顺利获得出口资格。

不过，还是要和手工炒制的博雅精制茶区分开。最好自成品牌，免得被那些崇尚纯手工的买主们歧视。

“还叫德丰么？”她喃喃自语。

虽说蒸汽机生产线的步骤流程，基本都是复制了德丰行的秘方内容，但她对“德丰行”这三个字就没好感。污点一大堆，不要也?罢。

可是……德丰行毕竟是几十?年的老牌，是广州十?三行倒台之后，迅速占领外贸市场的佼佼者，在洋行中口碑优秀。

如果她延续“德丰”的牌子，洋行才不管德丰行被谁收购兼并，只要茶叶质量不逊，肯定会给她开绿灯，不愁没订单。

林玉婵十分小家子气地纠结，就这么放弃一个过硬的品牌，值得吗……

苏敏官微笑看着她左右为难，忽然提一口气，但并没说什么。

林玉婵立刻注意到：“讲。”

他犹豫片刻，回?身锁门，然后挑拣桌上的笔墨。

“我可以送你一个品牌名。”苏敏官低声说，“应该不比德丰逊色。”

他摊开宣纸，提起一支粗硬狼毫笔，闭目思考片刻，然后很慢很慢地落笔。

厚重?健实，雄浑苍劲，好似出自皓首老翁之手，并非他平常惯用的那种温婉灵动的字迹。

——“兴瑞”。

最后一点弯钩，润着光亮的墨迹，仿佛璀璨的黑珍珠，直刺人心。

林玉婵凝视那未干的墨迹，两道分明的眉毛跳了起来，瞳孔振动，思?维陷入一瞬间卡顿。

“这是……”

一个完全不熟的名字。然而又没那么陌生。她忆起许久以前的、广州城里那充满油烟气的街头，酷热的阳光喷在她耳后。她和一个神秘的少年人并肩而行。熙熙攘攘的商铺挤在身边，卖清凉饮的、卖小吃的、卖首饰的、卖字画的……

“你听说过兴瑞行？”高挑的少年带着淡淡的自豪，轻声说，“没想到现在还有人记得。”

………………………………

林玉婵惊叫一声，扑到那白纸边左看右看，猛地抬头，对上苏敏官率性的一笑。

“这是……这是过去你家的……十三行的……”

林玉婵呆成一座雕塑，满心不敢相信。

“出口额以百万两计。”长大了的少年懒洋洋，用扇子轻扇纸面，“不过市面上很久没见到了。口碑不保证，风险自担。”

她一时间忘了怎么说话，心中卷过一道道狂妄的浪。身子僵住，里面的三魂七魄已经蹿出头顶，在空中翻滚跳跃，舞出一曲“连滚带爬华尔兹”。

她忽然抬头，半开玩笑地质问：“以前怎么不提？枉我一步一步给博雅打江山，从零开始……”

苏敏官轻描淡写地答：“博雅精制茶好归好，质量不稳定，达不到十三行出口的标准。今日这批，勉强够格，不砸我家招牌。”

林玉婵：“……”

他还挺严格！

他家的招牌不是早就让他砸遍了！

“真?的可以呀？”最后她小心求证，问：“你不要收个使用费什么的……”

就怕他给她画个饼，勾起她的馋虫，最后来一句“你付不起”，把?她一颗小心脏玩弄于股掌之中，心甘情愿被他薅羊毛……

这么一想，看着他那似有似无的一抹笑，愈发觉得居心不良。

苏敏官忍不住笑，放下扇子，拢过她脑袋，让她背靠自己胸前，手指轻轻插进她发间，衣袖蘸掉那张潮红脸蛋上的汗珠。

“不贵。”他在她耳边轻声说。

作者有话要说：相较小说，历史总是充满遗憾。晚清时期的中国茶商固步自封，只因长期垄断世界茶叶出口，因此盲目自大，拒绝变革。工艺上墨守成规，不思进取。而印度的茶叶种植园，摒弃了小农经济体质，到了19世纪末，已经基本实现各个环节的机械化，辅以科研和品种改良、产制改进，迅速打破了中国茶的垄断局面。

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再加上清政府经济政策的无能，中国的茶叶出口不断萎缩，屈居印度、锡兰、日本之后，逐步丧失了英美俄的市场，甚至印度茶倒灌中国市场，各界招待宴饮时以使用泊来茶叶为荣。

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清末的有识之士已经意识到了茶叶出口危机，提倡改良茶叶以挽回颓势，但为时已晚。直到后来民国抗战时期中国内乱不断，中国外销茶基本从世界上消失。

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时至今日，中国茶虽然奋起直追，重归茶叶出口大国的行列，但在世界市场上，茶叶质量和品牌建设还有很长的路要走。